الفصل 490: إعلان الحرب 1
الفصل 490: إعلان الحرب 1
كنت قد سألت عن الخيار الثالث بدافع الفضول والعناد، لكنني كنت قد اتخذت قراري بالفعل
لم أكن أعرف ما الذي يقدمه الباب الآخر…
لكن لا شيء يمكن أن يكون أثمن من رفاقي الثلاثة
‘ولا أظن أنني أستطيع هزيمته وحدي…’
ألقيت نظرة خاطفة عليه، وغمرني قلق غريب كلما التقت أعيننا
كان الأمر كأنني أنظر إلى كائن مختلف تمامًا
“لقد اتخذت قرارك”
“نعم، سأختار هذا الباب”
بدأت أمشي، وهو اكتفى بمراقبتي دون أن يقول شيئًا
بدا أنه يحترم اختياري
خطوة
توقفت أمام الباب واستدرت إليه
لم أستطع أن أغادر هكذا من دون أن أسأل
“ماذا كان سيحدث… لو خان أحدنا الآخرين؟”
كانت تلك قطعة مخفية لم أصادفها من قبل
تمكنت من تجاوزها، لكنني كنت لا أزال فضوليًا
ولحسن الحظ، أجاب بسهولة
“وفقًا للنظام الثابت، كان تجسدي سيكتسب القوة”
“…إذًا هكذا يعمل الأمر”
لهذا كان يحاول بكل قوته أن يجعلنا نخون بعضنا بعضًا
بدأت أفهم تصميم هذا المكان
كان علينا أن نقاتل الزعيم وحدنا في النهاية، وكانت الصعوبة تزداد إذا حدثت خيانة
‘ولو خسرنا قتال الزعيم، لكانت نهاية اللعبة’
في اللعبة، كنت ستحتاج إلى مستوى عال من الألفة والثقة لتجاوزه بهذه الطريقة
على أي حال، لقد أجاب ذلك عن كثير من أسئلتي
لكنني قررت أن أسأل سؤالًا آخر
“ما… أنت؟”
“ماذا تقصد؟”
“أنت تعرف ما أقصد”
لم تكن هذه أول مرة أجري فيها محادثة مع وحش في المتاهة
[مر وقت طويل منذ رأيت كائنًا حيًا. من أين أتيت؟]
كامبورمير، دوق مصاصي الدماء في القلعة الدموية
[يا كلاب الإمبراطورية الجشعة! سأعاقبكم!]
فارس نهاية العالم في المعبد الأبيض
[إذا لم يعرف أحد الكذبة… فما الفرق بينها وبين الحقيقة؟]
الشبيه
كانت هناك لقاءات كثيرة مشابهة، لكنها كلها بدت مكتوبة مسبقًا
كانوا يفقدون عقولهم ويهاجمونني بعد بضعة أسطر من الحوار
لكن هذا كان مختلفًا
بدا أنه يملك إرادته الخاصة
‘وقد قال شيئًا غريبًا قبل قليل…’
قال إنه لو حدثت خيانة، لاكتسب “تجسده” القوة
لم أستطع أن أجزم، لكن كان لدي حدس
تمامًا كما كانت [الزنزانة والحجر] مبنية على هذا العالم…
كانت المتاهة أيضًا مبنية على شيء ما
طرحت نظريتي بحذر
“هل كل الوحوش في هذه المتاهة… نسخ؟ وهل أنت الأصل؟”
حدق بي في صمت
شعرت بتدفق من الترقب
كان الأمر كأنني على وشك كشف سر مخفي
لكن…
“ربما”
هز رأسه بعد توقف طويل
“قد تعرف ذلك يومًا ما”
كانت تلك نهاية محادثتنا
ثد!
انفتح الباب الحجري، وشعرت بدفعة لطيفة على ظهري
«لقد تغلبت تمامًا على الرعب العظيم داخل المتاهة»
«رقم 12 [الثقة] ارتبط بك ارتباطًا دائمًا»
«سيختفي الزائر المجهول من المتاهة إلى الأبد»
«الشرط الخاص – حُذفت الذكريات المشوّهة نهائيًا»
«فُتحت منطقة مخفية»
«هذه أول مرة يتحقق فيها هذا الإنجاز»
«سيُسجَّل إنجازك العظيم على حجر الشرف إلى الأبد»
«أُغلقت المتاهة»
«تُنقل الشخصية إلى لافدونيا»
لمس ضوء دافئ جفني المغلقين
فتحت عيني ونظرت إلى السماء الكئيبة
“…….”
لقد عدت
كنت أشعر دائمًا بشيء من الراحة كلما رأيت سماء المدينة
لكن ذلك لم يدم طويلًا
“…إنه بيورن ياندل”
“سمعت أنه كان سيقتل سيد الطابق… أتساءل كيف انتهى الأمر…”
“هل نجح حقًا بخمسة أشخاص فقط…؟”
بدأ المستكشفون يتهامسون عندما تعرفوا علي
استعدت هدوئي بسرعة واتجهت نحو نقطة التفتيش
كانت أميليا تنتظرني
كانت قد غادرت موقع الغارة لاستجواب الأسرى
“…أنا سعيدة لأنك بخير. قلقت عندما لم تعد قبل إغلاق المتاهة”
أطلقت تنهيدة ارتياح عندما رأتني
لكن تعبيرها أصبح جادًا بعد ذلك
“الضحايا؟”
لم تكن تعرف ما حدث، لذلك كانت أكثر قلقًا بشأن الضحايا من نتيجة الغارة
لم أستطع أن أقول سوى هذا
“لا أحد. أو بالأحرى… لن يكون هناك أحد”
“لن يكون هناك أحد…؟ ماذا تقصد؟”
“…الأمر معقد”
أردت أن أراهم بعيني قبل أن أستطيع الاطمئنان
“انتظري فقط”
أومأت أميليا، رغم أنها كانت على الأرجح فضولية أيضًا
وبعد قليل…
بدأ زملائي في الفريق يظهرون واحدًا تلو الآخر
كانت إروين الأولى
“سـ سيدي…”
ركضت نحوي، ثم انهارت على الأرض منهكة
“هذا… ليس حلمًا… أليس كذلك…؟”
“لا تقلقي. إنه الواقع”
“ماذا… ماذا حدث…؟”
كانت تتوقع أن تموت، لذلك لا بد أنها كانت مرتبكة
“سأشرح كل شيء لاحقًا”
ظهرت بيرسيل غاولاند بعدها
“لماذا تأخرت هكذا؟ كنت قلقة”
“آـ آسفة… أـ أنا لا أفهم… لـ لكن هذا… ليس حلمًا… أليس كذلك…؟ أـ أنا مت…”
كانت مرتبكة أيضًا
مالت أميليا رأسها
“مت…؟”
“كما قلت، الأمر معقد. سأشرح كل شيء لاحقًا”
“…حسنًا”
هدأت بيرسيل، ثم بعد انتظار طويل…
ظهرت آينار أخيرًا
“بـ بيورن…!!!!”
صرخت من بعيد، وتردد صوتها في الساحة
أطلقت أخيرًا تنهيدة ارتياح
“فيو…”
انتهى الأمر أخيرًا
لقد نجونا جميعًا
“…مـ ما هذا؟! هل هذا حلم؟! أـ أنا متـ!”
غطيت فم آينار بسرعة بيدي
“…ممم! ممم! أوف!”
“اهدئي. الجميع يحدقون”
“…….”
“لنتحرك. سأشرح كل شيء لاحقًا”
غادرنا نقطة التفتيش واتجهنا نحو الشارع. وكالعادة، كانت المنطقة أمام نقطة التفتيش مزدحمة بعائلات المستكشفين وأصدقائهم
“بيرسيل، هل لا بأس أن نذهب إلى منزلك في كوميلبي؟”
“لا أمانع. سيكون الحديث هناك أكثر أمانًا”
“حسنًا”
ذهبنا إلى محطة النقل العامة، وركبنا عربة للنبلاء إلى كوميلبي
كان ذلك أحد عيوب العيش في الحي التجاري
عندما كنا في الحي السابع، كان بإمكاننا أن نسير إلى المنزل فقط
“سيد العشيرة! أهلًا بعودتك!”
رحب بنا أوين عندما وصلنا. كان المنزل ممتلئًا برائحة الطعام
هل كان قد أعد لنا وجبة؟
“شكرًا لك. لكن لدينا شيئًا نناقشه، فهل يمكنك الصعود إلى الطابق الأعلى قليلًا؟”
“…بالطبع. تفضلوا بالراحة، ونادوني إذا احتجتم إلى أي شيء”
بعد أن غادر أوين، طلبت من بيرسيل تفعيل تعويذة التحكم الصوتي. بدأنا نأكل ونتحدث
حسنًا، كان آينار وأنا فقط من يأكل
“ياندل… توقف عن الأكل وأخبرنا بما حدث. كنت أموت من الفضول!”
صحيح، كان علي شرح كل شيء
ابتلعت طعامي وبدأت قصتي
“إذًا… كان علينا التضحية بشخص ما لتجاوز المرحلة المخفية. حتى لو هزمنا الزعيم وحدنا، سيعود الجميع إلى الحياة”
“نعم، هذا صحيح”
شرحت كل ما حدث، باستثناء محادثتي مع الزائر المجهول في النهاية. نظرت إلي أميليا بتعبير غريب
“هل أنت… بخير؟”
“هاه؟ ماذا تقصدين؟”
“لا بد أنك مررت بالكثير”
آه، هذا
ضحكت بخفة
“أنا بخير”
كدت أفقد توازني النفسي عدة مرات، لكن…
كانت النتيجة جيدة، لذلك لا بأس، أليس كذلك؟
على أي حال، انتهيت من قصتي، لذلك جاء دوري لطرح الأسئلة
“أميليا، ماذا عنك؟”
أظلم وجه أميليا عندما سألتها عن الاستجواب
“لم أجد أي دليل. قالوا إنهم تلقوا طلبًا من السوق السوداء فقط. لم يعرفوا من كان العميل”
“فهمت…”
كان ذلك مخيبًا، لكنه لم يكن خطأ أميليا
سأتعامل مع الكونت ألمينوس لاحقًا
لكن…
“و…”
“…و؟”
“سأخبرك لاحقًا”
جعلني ترددها أشعر بالقلق
لكنها قالت إنها ستخبرني لاحقًا، لذلك تركت الأمر
“إروين، ماذا حدث لك؟”
“…آه، أنا؟ أنا آسفة. لم أستطع الهرب. ظل يطاردني، حتى عندما ظننت أنني أفلت منه. كان الأمر كأنه ينتقل آنيًا”
“ينتقل آنيًا…”
ربما كان يملك تلك القدرة حقًا
شيء يتفعل عندما نبتعد مسافة معينة
“لكن الأمر كان غريبًا… ظل يحاول إقناعي حتى النهاية. قال إن الوقت لم يفت بعد”
كانت قصة إروين قصيرة، لكنني استطعت أن أشعر بالكرب واليأس اللذين عاشتهما
“إروين، لقد مررت بالكثير”
“…لا بأس”
والآن جاء دور بيرسيل
“بيرسيل غاولاند”
“…نعم؟”
“أفهم لماذا فعلت ذلك، لكن… لا تفعلي ذلك مرة أخرى أبدًا”
“حسنًا…”
اكتفيت بإعطائها تحذيرًا مختصرًا
كان هناك شيء أهم
“لكن آينار…”
“…هاه؟”
ناديت اسمها بحذر، فرفعت آينار رأسها، وكانت تأكل بهدوء
ترددت
لكن كان علي أن أسأل
“هل… تتذكرين ما قلته في النهاية؟”
“ماذا تقصد؟”
“هل تتذكرين ما قلته لك؟”
بدقة، كنت أسأل إن كانت قد سمعت اعترافي
التقطت آينار قطعة لحم بالشوكة بلا مبالاة وقالت،
“آه، ذلك…؟ أظنك قلت شيئًا… لكنني لا أتذكر. كنت على وشك أن أفقد الوعي، لذلك لم أستطع سماعك جيدًا”
همم، هل كانت تقول الحقيقة؟
راقبت تعبيرها، لكنني لم أجد شيئًا مريبًا
بدا أنها لم تسمعني حقًا
حسنًا، كانت ستنفجر لو أنها سمعت
“لماذا؟ ماذا قلت؟”
“لا شيء مهم”
“حقًا؟”
بدا أن آينار تقبلت إجابتي، لكن الآخرين أثاروا ضجة
“أظن أنني أعرف ما قاله”
“ياندل عاطفي على نحو مفاجئ”
“…لماذا تفعلون هذا جميعًا؟ إنه محرج”
تجاهلتهم وواصلت الأكل. وبدأوا هم أيضًا يأكلون أخيرًا بعدما أشبعوا فضولهم
تحدثنا في أمور عادية ونحن نأكل
ثم…
“بالمناسبة… ياندل، ما ذلك السوار؟ هل كنت ترتديه دائمًا؟”
جعلني سؤال بيرسيل الحذر أدرك شيئًا
“ما هذا…؟”
كان هناك سوار على معصمي
ارتبكت للحظة بسبب الغرض غير المألوف
توقفت إروين وأميليا أيضًا عن الأكل وتمتمتا،
“آه… لم أقل شيئًا لأنني ظننت أنك تعرف عنه…”
“لا أصدق أنه لم يلاحظه حتى”
لماذا لم ألاحظه من قبل؟
“ربما يكون المكافأة…؟ التي تحصل عليها عند إنهاء الغارة بخمسة أشخاص…؟”
خمنت بيرسيل ذلك، لكنه لم يكن مكافأة إنهاء عادية بخمسة أشخاص
وقد اخترت إعادة زملائي إلى الحياة
‘…هل يمكن أن تكون هناك مكافأة أخرى لإعادة الجميع إلى الحياة؟’
همم… والآن وقد فكرت في الأمر، بدا ذلك منطقيًا
كانت قطعة مخفية لم أكتشفها حتى بعد أن لعبت اللعبة قرابة عشر سنوات
وكانت المكافأة مجرد… النجاة؟
لم يبد ذلك صحيحًا
نقرة
خلعت السوار وفحصته بدقة
تعرفت عليه على الفور
لكنني لم أكن متأكدًا، لذلك ناولته إلى بيرسيل
بيرسيل، التي كانت تملك رخصة “المثمّن الخاص” التي لم تستطع رافن حتى الحصول عليها، حددت الغرض فورًا
“هـ هذا… غرض مزدوج الترقيم…”
لمعت عينا أميليا. كانت تحب الأغراض النادرة
“انتظري، سوار مزدوج الترقيم…؟”
لم يكن هناك سوى واحد
رقم 12، الثقة
هل كان مكافأة ثابتة؟
كان الغرض المثالي لهذه القطعة المخفية…
‘…غرض مزدوج الترقيم كمكافأة ثابتة…’
ما شروط التفعيل؟
إذا استطعت معرفة ذلك، فيمكنني تكرار الغرض
وبينما كنت أفكر في ذلك…
رنين، رنين
رن جرس الباب الأمامي
‘زائر في هذه الساعة…؟’
توقفت عن الأكل وفتحت الباب. كانت مجموعة من الفرسان، على الأرجح من موزيلان، واقفة هناك
“تحياتنا، أيها البارون ياندل”
حيوني بأدب. بدا أنهم لم يأتوا لشيء سيئ
رددت تحيتهم وسألتهم عما يريدون
“…قبل ساعتين، سُجل إنجاز جديد على حجر الشرف”
إنجاز جديد؟
ما علاقته بي؟
“لقد كان إنجازك، أيها البارون ياندل”
إذًا لم يكن السوار المكافأة الوحيدة
تجمدت مذهولًا وأنا أقرأ النقش على الحجر
[في السنة 157 من العصر الجديد، هزم بيورن ياندل، المحارب العظيم من قبيلة البرابرة، ورفاقه، دريدفير، سيد الرعب، وفتحوا منطقة مخفية]
هل كانت هناك منطقة مخفية أخرى؟
تعليقات الفصل