الفصل 493: إعلان الحرب 4
الفصل 493: إعلان الحرب 4
كوااانغ!
اندفعت عبر الفتحة في الجدار، راكضًا في الممر الخالي. وعندما وصلت إلى طريق مسدود، لوّحت بمطرقـتي مرة أخرى
كوااانغ!
أحيانًا كان الطريق يكون مسدودًا، لكن ذلك لم يكن مشكلة كبيرة
بسبب بنية المبنى، كان هناك دائمًا طريق إلى الأعلى أو الأسفل
هكذا
كوانغ!
حطمت السقف وصعدت إلى الطابق العلوي، فوصلت إلى مكان غريب
كانت الإضاءة خافتة، على عكس الممرات الساطعة التي كنت أركض عبرها
اصطفت عشرات الأقفاص على جانبي الممر الضيق
وداخل الأقفاص كان هناك… أناس
أو بالأحرى، أنصاف بشر
كان لديهم جميعًا الوشم نفسه في الموضع نفسه، مهما اختلفت أعراقهم
‘عبيد…’
كانوا يحدقون في الفراغ بعيون فارغة، حتى بعد أن رأوا بربريًا عملاقًا يقتحم المكان من السقف
كان شعورًا غريبًا
‘إذن ما زالت العبودية موجودة…’
كانت العبودية غير قانونية في لافدونيا
في الماضي، كان المجرمون يستعبدون قانونيًا، لكن العبودية أُلغيت قبل نحو 100 عام
كان أفظع المجرمين يُعدمون، أما الذين استعبدوا بسبب مخالفات بسيطة أو ديون فقد مُنحوا حريتهم
وبالطبع، مات معظمهم بعد فترة قصيرة، لأنهم لم يستطيعوا دفع ضرائبهم
“مهلًا”
تحدثت إلى فتى صغير بدا أن في عينيه بعض الحياة
“……!”
انتفض وضغط جسده على مؤخرة القفص
تجاهلت خوفه وسألت،
“كيف انتهى بك الأمر هنا؟”
أجاب أحد البلطجية الذين تبعوني
“…تـ-توقف عن هذا، البارون ياندل!”
ماذا؟ ماذا كان سيفعل؟
لم يكن يستطيع فعل أي شيء سوى الوقوف هناك والمشاهدة
تجاهلته ونظرت إلى الفتى
بدا أن صرخة البلطجي أحدثت أثرًا غير متوقع
“العملاق…؟”
تمتم الفتى بلقبي، ثم اقترب من القضبان وعيناه مفتوحتان على اتساعهما
“يقولون إن العملاق بطل… وإنه ينقذ الناس ويعاقب الأشرار… هل هذا صحيح؟”
“إلى حد ما”
“…هل أتيت لتنقذنا؟”
“لا”
أجبت بصراحة
“صادف أن وجدتكم فقط. والآن أخبرني. كيف انتهى بك الأمر هنا؟”
تردد الفتى، وهو ينظر إلي وإلى البلطجي، ثم تكلم
“أمي… لم تستطع دفع ديونها. لذلك عليّ أن أدفعها بدلًا منها”
“ماذا حدث لأمك؟”
“لقد… ماتت لأنها لم تستطع دفع ضرائبها”
“وماذا عن الجنية بجانبك؟”
ألقيت نظرة إلى المرأة في القفص نفسه، فهَمس الفتى،
“رايلي… لم تستطع دفع ديونها أيضًا. رغم أنها كانت قادرة على ذلك، منعها بعض الأشرار. لذلك أُحضرت إلى هنا”
“…….”
“…قالت إنها ستهرب وتعود من أجلي… لكن بعد أن أخذوها عدة مرات، توقفت عن الكلام”
“فهمت”
إذن لهذا كان هو الوحيد الذي لا يزال في عينيه بعض الضوء. لا بد أن الآخرين قد كُسرت إرادتهم
إرادة الإنسان يمكن أن تنكسر بسهولة
‘جمعت ما يكفي من المعلومات…’
حولت نظري نحو البلطجية
انتفض الذي في المقدمة، كأنه ضُبط وهو يتنمر على طفل أضعف منه
خطوة
خطوت خطوة إلى الأمام وسألته،
“هل تعرف…؟”
ابتلع ريقه ورفع درعه
“لم أقتل أحدًا بعد”
لقد ضربتهم بشدة، لكنني لم أقتلهم
“لماذا تظن ذلك؟”
“…لأنك لا تريد أن تجعلنا أعداء لك. هذا ما يظنه أصحاب المناصب العليا”
“حقًا؟”
أومأت
“هذا صحيح”
لهذا السبب كانوا سلبيين إلى هذه الدرجة
كانوا يعرفون أنني لن أقتلهم ما لم يهاجموني أولًا
لو كنت أعيث فسادًا في السوق الأسود، لتلقوا أوامر مختلفة. كانوا سيؤمرون بإخضاعي، حتى لو كان ذلك يعني قتلي
لذلك كانت خطتي أن أفرض هيبتي أولًا، ثم أتفاوض مع قائدهم
لكن…
“أخبرني بما تريد”
الخطة الثانية لم تكن تُسمى الخطة الثانية بلا سبب
في هذا العالم، توجد دائمًا متغيرات غير متوقعة
مثل هذا
“نحن مستعدون للتحدث إلى البارـ”
لكمته في فكه قبل أن يتمكن من إنهاء جملته
كراك!
طار إلى الخلف مثل كرة مضروبة، واصطدم بالجدار ثم انهار على الأرض
“إنه أصلب مما يبدو”
نظرت إليه من الأعلى وقلت،
“كنت أهدف إلى قتله”
انتفض البلطجية الآخرون. لم يكونوا يتوقعون ذلك
“مـ-ماذا تعني؟”
آه، هذا؟
“قلت إنك لا تريد أن تجعلنا أعداء لك، أليس كذلك؟”
“نـ-نعم، لكن…”
رفعت مطرقتي، فتغير تعبير وجهه
“توقف عن هذا، أيها البارون. ستندم…”
كان ذلك كلامًا غريبًا
“لماذا سأندم؟”
أنزلت مطرقتي بكل قوتي
كراك!
توقف عن الحركة
“أنتم من ينبغي أن تندموا على هذا”
هكذا تسير الأمور، صحيح؟
“…….”
“…….”
انتهى الحديث. لم ينطق البلطجية بكلمة، وكانت أعينهم مثبتة علي
وش
خطوت خطوة إلى الأمام، فتراجعوا
كنت أنتظر اللحظة المناسبة للاندفاع…
صرير!
…حين سمعت صوتًا خلفي
كان باب فولاذي ثقيل في نهاية الممر ينفتح
خرج عدة بلطجية وهم يرافقون رجلًا في منتصف العمر
“هذا يكفي، البارون ياندل”
“من أنت؟”
“أنا ميل، الرئيس الحالي لشركة الظل التجارية”
بعبارة أخرى، كان مالك السوق الأسود
ألقى نظرة إلى تابعيه
“كيف حاله؟ هل ما زال حيًا؟”
“…ما زال يتنفس، يا سيدي”
“هذا جيد”
ثم التفت ميل إلي وسأل،
“البارون ياندل، هل تسمح لي بعلاج تابعي قبل أن نبدأ حديثنا؟”
“هل تظن حقًا أن بارونًا من لافدونيا سيقبل طلبًا من جماعة متمردة؟”
“هاها، جماعة متمردة… أنت تقلل من شأننا كثيرًا، أيها البارون”
“وهل ينبغي أن أرفع شأن من يكسرون القانون؟”
“همم، أهذا ما تراه؟”
أومأ كأنه فهم وجهة نظري، ثم قال ببرود،
“ليخرج الجميع”
صُدم تابعوه
“…سيدي!”
“هذا خطر جدًا!”
لكن ميل لم يغير رأيه
“لن أكرر كلامي”
لم يجرؤوا على مجادلته، وبدأوا يغادرون الممر
خطوة، خطوة
اقترب ميل مني
كنت مرتبكًا
هل كان قويًا إلى هذه الدرجة؟ أم أن هذا مجرد نسخة؟
وش
توقف أمامي وأدار ظهره لي، ثم جثا على ركبتيه. أخرج جرعة وسكبها على وجه البلطجي المصاب
أزيز!
بدأ وجه البلطجي المشوه يغلي ويصدر أزيزًا. وبدأ جسده الذي كان ساكنًا يرتجف
“جرعة عالية الدرجة”
“نعم، إنها كذلك”
لم أفهم
ماذا كان يحدث؟
لم أستطع تفسير الأمر، لذلك سألته مباشرة
“ماذا تفعل؟”
“أنقذ تابعي”
“تخاطر بحياتك من أجل ذلك؟”
“نعم. إنه واحد من رجالي”
عجزت عن الكلام
قابلت قادة لا يُحصون، لكن هذه كانت أول مرة أواجه شخصًا مثله
“تخاطر بحياتك من أجل تابع واحد؟”
“القيمة أمر شخصي. تمامًا كما غيرت رأيك بعد أن رأيت أولئك العبيد”
“…أنت شخص غريب”
“هل ننتقل إلى مكان أنسب للحديث؟ هذا المكان ليس… مريحًا تمامًا”
استدار ومشى بعيدًا، فتبعته وأنا لا أزال مذهولًا
دخلنا غرفة صغيرة بعد أن مررنا عبر عدة أبواب
“هذه إحدى الغرف الخاصة بزبائننا. لقد صرفت كل الزبائن، لذلك لن يقاطعنا أحد”
جلس إلى الطاولة في وسط الغرفة
ثم نظر إلي بترقب
كان عليّ أن أسأل
“ألا تخاف؟”
“أخاف”
“لا تبدو خائفًا”
“لكن ليس لدي خيار. إذا آذيتك، فستُدمر عائلتي وهذا المكان. لست متهورًا إلى هذا الحد”
“وهذا ليس تهورًا؟”
“إذا مت، فسينتهي الأمر عند هذا الحد. سيحل شخص آخر مكاني. قد يستغرق ذلك بعض الوقت، لكن كل شيء سيعود إلى طبيعته. القاع يجمع القذارة دائمًا”
“…….”
“آه، وبالطبع، ستغادر خالي اليدين بعد أن تفرغ غضبك”
كان جريئًا على نحو مفاجئ
لم نتحدث طويلًا، لكنني استطعت أن أعرف بالفعل…
لم يكن شخصًا أستطيع إخافته بسهولة
لكنني لم أرد إضاعة مزيد من الوقت
“إذن، ماذا تريد أن تقول؟”
“أظن أنك أنت من لديه ما يريد قوله. لقد أتيت إلى هنا لسبب، أليس كذلك؟”
آه، صحيح
اللعنة، الآن لم أعد أعرف ماذا أقول
قررت أن أخبره بما أريده مباشرة
“أعطني أسماء زبائنكم”
كان هذا هو السبب الرئيسي لمجيئي إلى هنا
[بعض السحرة… يضعون طلبات في السوق الأسود]
كان هناك شخص يحاول شراء قلوب البرابرة
[إنهم يريدون أيضًا… قلبك…]
حتى إن أحدهم وضع مكافأة على قلبي
[أـ-أقسم… لقد تلقيت طلبًا من السوق الأسود فقط… لا أعرف من هو الزبون…]
وكان هناك شخص قد استأجر عشيرة سنّ المنشار لتخريب غارتنا
“إذن… لهذا أتيت إلى هنا”
“أجب عن السؤال فقط”
“إعطاؤك أسماء زبائننا طلب صعب”
“إذن ترفض؟”
“لا، أنا تاجر. سيضر هذا بعملي، لكنه أفضل من جعلك عدوًا لي”
“ماذا تعني؟”
“سأجمع المعلومات وأرسلها إليك اليوم”
وافق بسهولة
كان هذا تطورًا غير متوقع
كنت أظن أنني سأضطر إلى التفاوض طويلًا، حتى بعد كل الفوضى التي أحدثتها
“هل هذا كل شيء؟”
“لا، هناك أمر آخر”
“تفضل”
قدمت طلبي الأخير
“أطلق سراح العبيد”
لم أستطع تركهم هنا ببساطة
“همم، يبدو أنك تؤمن بكرامة الإنسان، البارون ياندل”
“أنت تطرح الكثير من الأسئلة. كان سؤالي بنعم أو لا، أليس كذلك؟”
“…هل يمكنني التفكير في الأمر لحظة؟”
“بالتأكيد”
أغمض عينيه كأنه غارق في التفكير
وفتحهما بعد نحو 3 دقائق
“حسنًا. سأطلق سراح كل العبيد، ولن أشارك في تجارة العبيد بعد الآن”
“…كان ذلك قرارًا سريعًا”
حاولت أن أبدو غير مبال، لكنه أجاب بسهولة كأن الأمر ليس سرًا
“إنها تجارة كنت أرغب في تركها منذ مدة”
“حقًا؟”
“كانت هناك مشكلات كثيرة جدًا مع المشترين. كثيرًا ما يسيئون معاملة العبيد، وكاد الأمر يتسبب في حوادث كبيرة عدة مرات”
كان يريد التوقف، لكنه لم يجد عذرًا مناسبًا. فقد كانت تجارة مربحة توارثوها عبر الأجيال
“لكن بما أنك هنا الآن، البارون ياندل، فلن يعترض أحد. إنه أمر جيد في الواقع”
“…….”
“إذن، هل هذا كل شيء؟”
“نعم. سأغادر بمجرد أن أتلقى المعلومات والعبيد”
“إذن عليّ أن أسرع”
استدعى تابعيه وأعطاهم التعليمات
بحلول الفجر، كنت قد تلقيت المعلومات عن الزبائن والعبيد
ثم…
“ميل أسموند”
سألته قبل أن أغادر،
“لماذا تستسلم بهذه السهولة؟”
ظل ينظر إلي لمدة طويلة
“إذن أنت تعرف عن عائلتي، البارون ياندل”
كنت قد أنهيت حلقة السوق الأسود في اللعبة، لذلك كنت أعرف عن عائلته. لقد كانوا حكام هذا المكان عبر الأجيال
لكن…
“ليس هذا ما سألت عنه”
أجاب أخيرًا
“الأبطال يموتون دائمًا شبابًا. لا سبب يدفعنا إلى التورط”
بعبارة أخرى، كان يظن أنني سأموت قريبًا إذا واصلت التصرف بهذه الطريقة
‘إنه شخص مثير للاهتمام’
ميل أسموند، مالك السوق الأسود
كان لدي شعور أننا سنلتقي مرة أخرى
تعليقات الفصل