الفصل 497: المهمة 2
الفصل 497: المهمة 2
بعض الناس يفرضون الانتباه بمجرد حضورهم ونظرتهم
كان تيشلون لينغمان كيالونوس، سيد برج السحرة، واحدًا من هؤلاء الناس
“سـ سيد البرج…!”
كان طوله نحو 170 سنتيمترًا. كان جسده جسد ساحر هزيل نموذجي، وكانت بشرته مجعدة بفعل العمر
بصراحة، لولا العصا التي بلغت كتفيه، لبدا كأي رجل عجوز عادي يمشي في الشارع
خطوة
لكن حتى نزل آخر درجة ووقف في الردهة، لم يجرؤ أحد على الكلام، ولا حتى المحاربون
كانت نظرته حادة ويقظة على عكس عمره، لكن ذلك لم يكن سبب صمتهم
لقد شعر المحاربون بذلك بغريزتهم
ساحر ومحارب
حتى لو اختلف مجالاهما، فإن صاحب موقع القوة كان ذلك العجوز
“البارون بيورن ياندل”
وصل سيد البرج أخيرًا إلى أسفل الدرج، ونظر إليّ لحظة قبل أن يتكلم
“أنت تمامًا كما وصفك أخي. يسرني لقاؤك”
كانت تحية غير متوقعة
أن يحيي سيد برج السحرة بربريًا اقتحم مجاله بكل هذا الأدب… كنت أتوقع أن ينعتني بالمجنون أو بشيء من هذا القبيل
خطوة
تقدمت خطوة واسعة إلى الأمام، مقلصًا المسافة بيننا، فتراجع سيد البرج خطوة إلى الخلف
أكد ذلك شكوكي
‘إنه يتجنب منطقة التأثير’
كان يبقى خارج نطاق ‘الثقة المشوّهة’
لكنني تظاهرت بأنني لم ألاحظ وقلت
“لا أستطيع قول الشيء نفسه. أنا في وسط استجواب خونة”
أوضحت عدائي، فضحك سيد البرج بخفة
“دعنا نضع عواطفنا جانبًا ونجري نقاشًا صريحًا. ما رأيك؟”
كان صوته هادئًا ومتماسكًا، كأنه يملك اليد العليا
‘نقاش صريح؟ يا للسخرية’
هل كان هذا العجوز يعرف حتى كيف يتصرف البرابرة؟
كلما حاولت السيطرة عليهم، صاروا أكثر تمردًا
“أرفض! كما قلت، أنا مشغول باستجواب الخونة!”
“لكن بما أنني هنا الآن، فلن يخبروك بشيء”
كان محقًا
كانت عيون السحرة الثلاثة المقبوض عليهم مليئة بالأمل
‘كنت أنوي استخدام القوة إذا لزم الأمر، لكن بما أنه هنا الآن…’
“يمكنك أن تأخذ وقتك، لكن الجيش الملكي سيصل قريبًا”
اتخذت قراري
“حسنًا. ماذا تريد أن تقول؟”
“هل يمكنك أن تصرف الجميع أولًا؟”
“المحاربون، نعم. لكن ليس ماركو”
“ماركو؟ تقصد هذا الرجل؟”
ألقى سيد البرج نظرة على ماركو، الذي كان يصور بجدية، فارتجف ماركو
حسنًا، كان ذلك مفهومًا. أن يحدق فيك شخص قوي مثله أمر مرهب
“يحق للعائلة الملكية أن تعرف ما حدث هنا”
“همم، أحقًا ذلك؟”
“هل ترفض؟”
“بالطبع لا. ليست لدي نية للتدخل في شؤون العائلة الملكية. لكن…”
سكت سيد البرج ونظر إلى ماركو مرة أخرى
وفي تلك اللحظة…
تصدع!
“واـ واا!”
تحطمت بلورة التسجيل، وسقط ماركو إلى الخلف مذعورًا
“يا للأسف، يبدو أنها تعطلت”
صحيح، هكذا كان ينوي اللعب
“اشتريتها من برج السحرة. لا بد أنها كانت معيبة”
“الأجهزة السحرية غير مستقرة بطبيعتها، مهما صُنعت بعناية. لكنني أعتذر باسم برج السحرة. إذا أخبرتهم باسمي، فسيعطونك واحدة جديدة”
كان هذا العجوز مسليًا
“آينار، خذي الجميع إلى الأسفل، بمن فيهم ماركو”
“هل أنت متأكد…؟”
أومأت، فقادت آينار المحاربين إلى الأسفل
ثم…
“أنتم الثلاثة يمكنكم أخذ قيلولة”
انهار السحرة الثلاثة المقبوض عليهم إلى الأرض في وقت واحد
كانت تعويذة نوم أساسية
أصبحنا وحدنا الآن
“حسنًا، أخبرني الآن. ماذا أردت أن تقول؟”
“سأختصر”
تقدم سيد البرج ثلاث خطوات إلى الأمام، ودخل نطاق ‘الثقة المشوّهة’
ثم نظر إليّ وقال
“سيحظر برج السحرة كل الأبحاث التي تستخدم ‘قلوب البرابرة’ من هذا اليوم فصاعدًا. أي شخص يُضبط وهو يخالف هذا الحظر سيُعاقب كما لو أنه استخدم سحرًا محظورًا”
“و؟”
“وسنعاقب أيضًا الذين حاولوا الحصول على القلوب من السوق الأسود”
“أي نوع من العقاب؟”
“لن يستطيعوا أن يسموا أنفسهم سحرة من برج السحرة بعد الآن”
بعبارة أخرى، سيتم طردهم
“قد تظن أنها عقوبة خفيفة، لكن هذا هو الحد الأقصى لما نستطيع فعله”
كان يحاول إقناعي، لكنني كنت راضيًا بالفعل عن هذه النتيجة
لقد بالغت في جرائمهم لأجعلها تبدو أخطر، لكنني لم أكن أتوقع أن يُعاقبوا فعلًا بتهمة الخيانة
“بالطبع، إذا حاولوا الحصول على قلوب البرابرة عبر السوق الأسود مرة أخرى، فستكون قصة مختلفة. سيُعد ذلك تجارة ببضائع محظورة”
حسنًا، كانت الإجراءات اللاحقة مرضية أيضًا
“و؟”
“لن نرفع دعوى بسبب اقتحامك غير القانوني واحتلالك برج السحرة. كنت هنا فقط لتوبيخنا، وقد قبلنا انتقادك وصححنا أخطاءنا. هذه هي القصة الرسمية”
عجزت عن الكلام
كان يعرف أنني لا أستطيع الكذب بسبب ‘الثقة المشوّهة’، ومع ذلك كان يعرض عليّ هذه الصفقة؟
“…هل أنت جاد؟”
كان يعترف عمليًا بأن برج السحرة خسر أمام بربري
لكن…
“أنا جاد”
لم أكن سعيدًا
كنت قلقًا
لا يوجد غداء مجاني
“إذن ماذا تريد بالمقابل؟”
سألته بصراحة، فأعطاني سيد البرج اسمًا
“لورينديل غالينبارِت، سيدة مدرسة تريتن”
الساحرة التي وضعت مكافأة على قلبي
“أسقط عنها كل التهم”
إذن لهذا لم يذكرها سابقًا
فكرت للحظة ثم سألت
“هل تستحق كل هذا؟”
“إنها ساحرة عبقرية. ارتكبت خطأ، لكنني أؤمن أن أبحاثها ستحدث ثورة عظيمة في هذا العالم”
لم أصدقه
لا بد أن هناك سببًا آخر
‘لورينديل غالينبارِت… ربما أمسكت بسمكة أكبر مما ظننت…’
على أي حال، يمكنني أن أطلب من أميليا التحقيق عنها لاحقًا
“إذن… ما قولك؟ أنا أنتظر إجابتك”
“حسنًا. أقبل عرضك”
أنهيت التفاوض
كان من المؤسف أن أترك المرأة التي حاولت قتلي تذهب بلا عقاب، لكنني كسبت أكثر مما توقعت، لذلك لم يكن هناك سبب للطمع
لكنه بدا غير مطمئن رغم ذلك
“إذن… لا توجد مشاعر ضغينة؟”
كان يحاول قياس نواياي الحقيقية، مستفيدًا من أن ‘الثقة المشوّهة’ كانت مفعلة
“وماذا عنك؟ هل لديك أي مشاعر ضغينة تجاهي؟”
تهربت من سؤاله وسألته بدلًا من ذلك، فأجاب بسهولة
“ليست لدي أي مشاعر ضغينة تجاهك. لم تكن لدي قط. كنت تؤدي واجبك كزعيم فحسب”
إذن كان كل شيء عملًا لا أكثر
لم أستطع رفض الإجابة الآن
“إذن أخبرني بمشاعرك الحقيقية”
المشاعر الحقيقية…
“سأكون كاذبًا لو قلت إنني لا أحمل أي ضغينة. مات عدد لا يُحصى من الناس في المتاهة بسبب أبحاثكم. بالطبع، أنا أكرهكم. لكن…!”
سكت وأدرت معصمي، مخفيًا جزء البوصلة من ‘الثقة المشوّهة’
“لا تقلق. لن نهاجم برج السحرة مرة أخرى، ما دمتم لا تستفزوننا!”
كانت خدعة لا يمكنني استخدامها إلا عندما أكون أنا من يستخدم ‘الثقة المشوّهة’
“وفوق ذلك، تبدو رجلًا لا بأس به!”
لم تتفعل عندما كنت أكذب
مرّ ما تبقى بلا أحداث تذكر
وصل الجيش الملكي بعد قليل، وصُدم عندما رأى بارون المملكة وسيد برج السحرة يواجه كل منهما الآخر
لكن سيد البرج أخذ زمام المبادرة ودافع عني، معلنًا مسؤوليته عن الحادثة
“إذن… اعتذر السيد كيالونوس، وقبل البارون ياندل اعتذاره…؟”
“هذا صحيح”
بدا قائد الجيش الملكي متشككًا، لكنه لم يتعمق في الأمر
لم يكن مهمًا أي نوع من الصفقات عقدنا
من وجهة نظر العائلة الملكية، كان عدم تصاعد النزاع أمرًا جيدًا
“ماذا تنتظرون؟! فرّقوا الحشد!”
فرّق الجيش الملكي الجميع، بمن فيهم البرابرة، وسلّم سيد البرج 36 ساحرًا يُشتبه في تواطئهم مع السوق الأسود
“لكن يبدو أن الساحرة التي وضعت مكافأة على قلبك ليست بينهم؟”
كان التواطؤ مع السوق الأسود مخالفة بسيطة، أما التخطيط لاغتيال نبيل فكان جريمة خطيرة يُعاقب عليها بالموت
لكن إسقاط كل التهم عنها كان سهلًا
“آه، ذلك؟ لا أستطيع تذكر اسمها. ربما كنت مخطئًا. لا يمكنني اتهام شخص من دون أن أكون متأكدًا. سأخبركم إذا تذكرت”
“…مفهوم”
لورينديل غالينبارِت، سيدة مدرسة تريتن
بدا أن المحقق الملكي لاحظ أنها كانت الشخصية المحورية في هذه الحادثة، لكنه لم يقل شيئًا
كما قلت من قبل، لم يكونوا مهتمين
“من الجيد أن هذا حُلّ بسلام. آه، والبارون ياندل، لقد تسببت بنزاع واسع النطاق في المدينة دون إذن العائلة الملكية. سنضطر إلى فرض غرامة، لكن رجاءً… رجاءً ادفعها”
توسل إليّ الجيش الملكي ثم غادر مع السحرة
حان وقت مغادرتي أنا أيضًا
“سنعاقب أولئك السحرة كما ينبغي، فلا تقلق”
“حسنًا. سأذهب الآن. أنا جائع”
كنت على وشك العودة إلى المنزل عندما أوقفتني آينار وسحبتني إلى الملاذ
دوي! دوي! دوي!
كان احتفال النصر في أوجه. كان المحاربون يشربون ويرقصون، رغم أنه لم تكن هناك أي استعدادات رسمية
كان أكبر احتفال رأيته في حياتي
بدا كأن كل بربري في المدينة قد اجتمع هنا
“بيورن!”
“إنه الزعيم”
“أيها الزعيم! قل شيئًا! الجميع ينتظر!”
دفعتني آينار إلى الأمام، واضطررت إلى إلقاء خطاب
كان قصيرًا وحلوًا، بأسلوب البرابرة
“نحن—!!”
“وووو!”
“انتصرنا—!!”
“بيهيل—لااااااااااااا!!”
لم يزد إعلاني القصير حماسهم إلا اشتعالًا
‘لا يمكنني تفويت هذه الفرصة’
أمرت شارون بنشر خبر مشروع العقارات عبر رابطة الرفاق، فنفذوا مهمتهم بجد طوال الاحتفال
“هل سمعت؟ هذا ليس مجرد نصر لمرة واحدة!”
“قبيلتنا ستزدهر! وأسعار الأراضي سترتفع بجنون!”
“الحمقى فقط هم من لن يشتروا أرضًا الآن!”
“ماذا؟ تدخر لشراء سلاح جديد؟ متى ستشتريه؟ بأحجار سحرية؟ هذا هو العصر الجديد!”
سيكون ذلك دفعة هائلة لمشروع العقارات
بعد أن استمتعت بالاحتفال لبعض الوقت، غادرت الملاذ سرًا وعدت إلى المنزل
كانت أميليا جالسة على الأريكة في غرفة المعيشة المظلمة
“ياندل”
“…نعم؟”
“هل أنت مدمن على إثارة المتاعب؟”
بدا صوتها منزعجًا
لم تكن قد اشتكت من خطتي لمهاجمة السوق الأسود…
فلماذا الآن؟
أدركت السبب بسرعة
“آسف، كان يجب أن أناقش الأمر معك أولًا”
ارتخت ملامحها
“…أنت تعرف”
“هل ابتسمت للتو؟”
“عمّ تتحدث؟”
“لقد ابتسمت! رأيت ذلك!”
“…لا تتهمني بأشياء لم أفعلها”
ضحكت وجلست على الأريكة، فقالت أميليا
“إذن… هل تشعر بتحسن الآن؟”
فاجأني سؤالها المباشر
شعرت بمزيج غريب من المشاعر، لكنني أجبت بصدق
“نعم. أفضل بكثير”
أومأت
“هذا جيد”
“……”
بعد لحظة من الصمت، تحدثنا عما حدث اليوم، وانضمت إلينا إروين التي كانت قد استيقظت
وفي صباح اليوم التالي…
“إنـ إنه أنا… بيورن…”
وصل أخيرًا الضيف الذي كنت أنتظره
تعليقات الفصل