الفصل 508: الطابق السفلي الأول (4)
الفصل 508: الطابق السفلي الأول (4)
سعة قصوى تبلغ 60 شخصًا
وبوابة باتجاه واحد بلا طريق عودة
كانت هاتان الخاصيتان من سمات الصدوع المعتادة
لكن كانت هناك أسباب كثيرة تمنعني من تصنيف هذا المكان على أنه صدع
‘أولًا، كان هناك لوح حجري’
كان يوجد دائمًا حجر بوابة بين الطوابق. وقد فعّلنا ذلك اللوح لفتح البوابة
وأيضًا…
‘لم تحدث من قبل حالة كانت فيها منطقة مخفية عبارة عن صدع’
كانت “المناطق المخفية” المذكورة على حجر الشرف تشير عادة إلى طوابق جديدة، أو حقول مخفية مثل “متاهة لاركاز”
‘لكن من غير المرجح أن يكون هذا حقلًا مخفيًا في الطابق الأول’
قررت أن أتعامل مع هذا المكان على أنه طابق جديد
كانت الحقول المخفية تشترك في مؤقت الإغلاق نفسه مع الطابق الذي تقع فيه
لكن لفتح هذه البوابة، كان علينا جمع الشظايا من الطابق الثالث
‘وبحساب وقت التنقل، سيستغرق الأمر حتى اليوم السادس على أقرب تقدير’
وكانت الحقول المخفية مصممة عادة ليتم إنهاؤها خلال يومين
لم يبد ذلك محتملًا
‘إذن الشيء المهم هو… متى سيُغلق هذا المكان…؟’
سأعرف ذلك في النهاية
“بيرسيل، هل انتهيت من العد؟”
“نعم”
كنا قد جمعنا بعض المعلومات الأولية قبل بدء استكشافنا
“هناك فصيلان رئيسيان. عشيرة الأسد الفضي ومعها 20 عضوًا، وعشيرة هيكس ومعها 19 عضوًا”
“أعدادهم غير متساوية”
كانت العشائر تتحرك عادة في مجموعات من خمسة أو ستة، حسب قدرة تعويذة الترابط
“نعم، يبدو أن لدى كلتيهما بعض المتخلفين. كانوا في عجلة من أمرهم لدخول البوابة بمجرد اختفاء حاجز غاولاند”
“فهمت. ماذا عن الآخرين؟”
“فريقان من خمسة أشخاص، وفريق واحد من أربعة أشخاص”
لم يتمكن قائد الفريق المكوّن من أربعة أشخاص من دخول البوابة، وكان أحد فريقي الخمسة يفتقد محاربًا، مما أخلّ بتوازنهم القتالي
“هل أجمع مزيدًا من المعلومات؟ يبدو أنهم جميعًا حريصون على الانضمام إلينا”
“لا، هذا يكفي. شكرًا لك”
“و…”
“همم؟”
تكلمت بيرسيل بحذر
“الفرق الثلاثة الأصغر سألت إن كان بإمكانها الانضمام إلينا. كما يبدو أن العشيرتين مهتمتان بالتعاون”
“التعاون أفهمه… لكن ماذا تقصدين بـ ‘الانضمام إلينا’؟”
“إنهم يطلبون منا أساسًا أن نضمهم. سيفعلون كل ما نقوله، وسيقبلون بأي مكافأة نعطيهم إياها”
لا بد أنهم أدركوا خطورة الوضع بعد دخول هذه الأرض المجهولة
خصوصًا مع فرقهم غير المكتملة
“ما رأيك؟”
“ما متوسط مستواهم؟”
“نحو الطابق الخامس”
“إذن لا حاجة للتفكير في الأمر. ارفضيهم”
سيكونون عبئًا فقط
‘إذا لم نقبلهم، فإما أن يشكلوا مجموعة خاصة بهم، أو ينضموا إلى إحدى العشيرتين’
لم أجبرهم على المجيء إلى هنا
لقد فتحت البوابة، وانتهت علاقتنا عند ذلك الحد
لذلك…
“بيرسيل، ألقي تعويذة الترابط مرة أخرى”
“كم فريقًا؟”
“أميليا وأوين فريق واحد. وبقيتنا الفريق الآخر”
انقسمنا نحن أيضًا إلى فريقين
كنت قد فكرت في استبعاد أوين وتشكيل ترابط من ستة أشخاص، لكن لن يضر أن أمنحه بعض نقاط الخبرة
‘قد توجد هنا أنواع جديدة من الوحوش…’
إذا أصابت أميليا ضربة واحدة فقط، فسيتلقى أوين نقاط الخبرة أيضًا
“إميلي، هل يناسبك هذا؟”
“لا أمانع. أفهم أن من الأفضل أن يكون الساحر صاحب مهارات التأثير واسع النطاق في فريقك”
صحيح
“بيورن! إلى متى سنبقى هنا؟!”
بدأت آينار تفقد صبرها
“الجميع، اتخذوا التشكيل”
حان وقت بدء الاستكشاف
وبينما كنا على وشك المغادرة، بدأ المستكشفون الذين كانوا يستعدون عند نقطة البداية ينظرون إلينا
واقترب مني أحدهم
“أمم… إن لم يكن ذلك مزعجًا جدًا… هل يمكننا أن نتبعكم؟”
كانوا خائفين من استكشاف هذه الأرض المجهولة، لذا أرادوا التعلم منا
حقًا؟
لقد استفادوا من بوابتي مجانًا، والآن يريدون مني أن أكون دليلهم؟
“إنه مزعج جدًا”
رفضت بحزم
لكنهم لم يستسلموا
“ل-لكن… إذا ساعدتنا، فستقل الخسائر…”
تكلم أحدهم، وانضم إليه الآخرون
“إنه محق…!”
“لدينا واجب مساعدة بعضنا في حالات الطوارئ…”
“كما سيعزز هذا سمعتك، أيها البارون—”
عمّ كانوا يتحدثون؟
هل ظنوا أنني أحمق؟
“هل طلبت منكم أن تأتوا إلى هنا؟”
“…….”
“أنتم مستكشفون أيضًا. استكشفوا بأنفسكم”
“لكن الناس سيموتون—”
“هذا خطر عليكم تحمله. هذا هو جوهر الاستكشاف”
قدت فريقي بعيدًا عن نقطة البداية. ولم يتبعونا
“فيوه، أخيرًا بعض الهدوء. لماذا يكثرون الكلام هكذا؟”
“سيد العشيرة، هل أنت متأكد من هذا…؟ قد ينشرون شائعات عنك إن نجوا…”
سأل أوين بقلق، لكنني ضحكت بخفة وربتّ على كتفه
“لا تقلق بشأن ذلك. الأمر لا يستحق الصداع”
“هاها… أنت جريء جدًا”
“كفى ثرثرة. ركزوا على الاستكشاف. لا نعرف ما الذي قد نواجهه”
قدت فريقي حول منطقة البداية، محاولًا فهم طبيعة التضاريس
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا
لم تكن الجزيرة كبيرة إلى ذلك الحد
“إذن كان ذلك صوت أمواج…”
“إنها جزيرة فعلًا”
كانت جزيرة صخرية صغيرة، بحجم ثلاثة ملاعب كرة قدم تقريبًا. وكانت تشبه جزيرة البداية ليميا في الطابق السادس
لم تكن هناك وحوش على الجزيرة
في الواقع، لم يكن هناك شيء
‘كانت هناك بعض الأشجار على ليميا على الأقل. أما هذا المكان فقاحل تمامًا’
كان الأمر مخيبًا قليلًا
لو وُجدت هنا أي مواد فريدة، لاستطعت بيعها بسعر مرتفع
لكن كان من المبكر جدًا الاستسلام
سيبدأ الاستكشاف الحقيقي خلف البحر
“لوكروب، هل يمكنك فعل هذا؟”
سألت الملاح قبل استدعاء السفينة
كان البحر يبدو مختلفًا عن البحر المعتاد
“نعم. إنه مختلف عن ماء البحر العادي، لكن الخشب يطفو. أظن أن سفينتنا ستطفو أيضًا”
“هذا جيد”
كانت أمواج فضية ترتطم بالصخور
بدا كأنه بحر من الزئبق
وكانت أشياء غريبة تطفو على السطح
سوااااااااا!
خزانة ملابس، ومدفأة، وكتاب سميك، وسيف صدئ، وخوذة فارس… وحتى جورب؟
لم أفهم، لكنني وثقت بحكم أوين واستدعيت السفينة في أنسب موقع
“أوه! إنها تطفو!”
طفت السفينة بلا أي مشكلة، لكننا انتظرنا نحو عشر دقائق، نتحقق من أي ضرر. ثم صعدنا إلى السفينة واستعددنا للإبحار
تركت كل قرارات الملاحة لأوين
“هاه؟ أ-أنا؟”
“نعم. تخيل أنك وصلت للتو إلى الطابق السادس لأول مرة. استكشف المنطقة”
بدا أن المسؤولية أثقلت أوين، لكنه وافق على مضض
“إذن سأبدأ بمسح المنطقة المحيطة…”
“افعل ما تراه مناسبًا. لا تحتاج إلى إبلاغي. أنت الخبير عندما يتعلق الأمر بالملاحة”
أبحرت السفينة، وتقدم أوين، الملاح الحذر بطبعه، ببطء وعناية
كان يتحقق باستمرار من العمق ويبحث عن أي عوائق تحت الماء، راسمًا خريطة بحرية في الوقت نفسه
راقبته أميليا باهتمام، وساعدته في القياسات
“أحسدك على مهاراتك”
“…نعم؟”
“أقول فقط إنك تؤدي عملًا جيدًا. ستُسجل خريطتك واسمك في التاريخ. تمامًا مثل خريطة بيكما البحرية”
كان لدى أميليا هوس غريب بترك أثرها في التاريخ
ربما كان ذلك لأنها لم تتمكن قط من استخدام اسمها الحقيقي
‘…علي أن أجد طريقة تساعدها على استعادة اسمها عندما نعود إلى المدينة’
كانت الملاحة تسير بسلاسة، لذا صعدت إلى السطح. كان أوين خبير الملاحة، أما أنا فخبير المتاهة
‘ازدادت الرؤية’
كانت الرؤية على الجزيرة الصخرية نحو 100 متر، لكن الآن وقد صرنا على السفينة، ازدادت بشكل ملحوظ
كان الجو لا يزال مظلمًا، لكن لا يبدو أن هناك أي قيود
“بيرسيل، هل من اكتشافات؟”
“ليس بعد. لا أملك المعدات اللازمة… أنا أجمع العينات فقط في الوقت الحالي”
“فهمت…”
كانت بيرسيل، الساحرة، تجمع الأشياء الطافية، لكنها لم تجد شيئًا غير عادي
‘ربما كانت رافن ستكون أكثر فائدة…’
لم أشعر بخيبة كبيرة
ما الفائدة من تحليل هذه الأشياء؟ نحن مستكشفون. ما دام بإمكاننا جمع عينات قيّمة وبيعها، فهذا كل ما يهم
‘لذا سأترك بيرسيل تفعل ما تراه مناسبًا…’
تفقدت الأعضاء الآخرين
كانت إروين، ببصرها الحاد، متمركزة في سلة المراقبة، وتتواصل مع فريق الملاحة. وكانت آينار تستمتع بالمشهد عند حافة السطح
أما ميشا فكانت تقف في منتصف السطح بشكل مرتبك
كنت على وشك الاقتراب منها عندما…
“أرض! أرى أرضًا!”
اكتُشف حقل جديد
أول اكتشاف لنا في المنطقة المخفية
أدرنا السفينة بحماس واتجهنا نحو الاتجاه الذي أشارت إليه إروين
ثم…
“…….”
“…….”
تجمدنا في مكاننا
لسبب بسيط
“و-وحش…”
لم تكن جزيرة
“…ماذا نفعل؟”
“أوه! هل سنقاتله؟ إنه أول وحش نصادفه هنا. قد يكون أضعف مما يبدو!”
“هل فقدت عقلك؟! قتال وحش بهذا الحجم تهور شديد!”
كان وحشًا عملاقًا، كبيرًا بما يكفي ليُظن جزيرة
بدا أنني أنا وأميليا فقط أدركنا الخطر
“…ياندل”
كانت أميليا تستطيع تقدير رتبة الوحش بشكل تقريبي بفضل [حس الخطر]. حسنًا، بدا أن هذا كل ما تعرفه
“أوين لوكروب، أدر السفينة. الآن. علينا الابتعاد عنه”
“…ن-نعم! فهمت!”
لم يشكك أوين في أمرها، ونفذه فورًا
التفتت أميليا إلي
“هل تعرف ما هذا؟”
بالطبع كنت أعرف
قوقعة سوداء عملاقة
عنق طويل ورأس يشبه التنين
وشوارب طويلة
“إنه تول-لافوبا. وحش من الدرجة الأولى”
“إذن هو حقًا… وحش من الدرجة الأولى…”
كان من المفهوم أن يندهشوا
80% من الوحوش من الدرجة الأولى، ومن بينها تول-لافوبا، لا تظهر إلا في الطابق العاشر
لذلك لم تكن هناك طريقة لهم ليعرفوه
‘كما أنه لا يظهر إلا في الحقول المخفية’
حتى في الطابق العاشر، كان عليك دخول حقل مخفي لمواجهته
‘اللعنة…’
شعرت بقشعريرة تسري في ظهري بينما اختفى تول-لافوبا عن الأنظار
‘وحش من الدرجة الأولى…’
كان من حسن الحظ أنه وحش غير عدائي. لو كان شيئًا آخر…
لكنا مُحينا في لحظة
كانت الوحوش من الدرجة الأولى أصعب في مداهمتها من معظم أسياد الطوابق رفيعي المستوى
‘هل نعود ببساطة إلى الجزيرة…؟’
راودني هذا الإغراء، لكن سيكون من المؤسف أن نستسلم الآن
لذا واصلنا رحلتنا البحرية
ومضى الوقت…
[00:01]
انتهى اليوم السابع
أُغلق الطابق الأول
‘حسنًا، إذن هذا ليس حقلًا مخفيًا…’
كما توقعت، كان هذا طابقًا جديدًا
وربما كان…
‘الطابق السفلي الأول’
صحيح، كان هناك بالفعل طابق ثان
تساءلت عما سيكون اسمه الرسمي
كان حجر الشرف يكشف عادة اسم الطابق الجديد…
‘سأعرف عندما نعود’
وبينما كنا نبحر، محاولين تهدئة أعصابنا بعد مواجهة تول-لافوبا…
“كيااا!”
صرخت بيرسيل، التي كانت تجمع الأشياء الطافية
“وحش! هناك وحش!”
اندفعت إلى الدرابزين ونظرت إلى الأسفل
كان وحش يتسلق جانب السفينة
“هاه؟ ما هذا؟ إنه ليس ميرلوكًا ولا رجل ضفدع…”
سألتني آينار، التي هرعت بعد سماع صرخة بيرسيل، وبقيت عاجزًا عن الكلام
كنت قد شككت في الأمر…
[كروك! كروك!]
…لكنه كان نوعًا جديدًا
وحش لم أره من قبل
تعليقات الفصل