الفصل 525: جزيرة العمالقة (4)

الفصل 525: جزيرة العمالقة (4)

آثار وجود بشري حدث قبل نحو 5 ساعات

لا حاجة للقلق بشأن صاحب هذه الآثار، إذ لا توجد أي طريقة تسمح لمستكشفين آخرين بدخول هذه الجزيرة

لا بد أنهم بعض المنبوذين

“هناك شخصان في المجموع. وبالحكم من آثار الأقدام الكبيرة، يبدو أن كليهما رجلان. كما يبدو أنهما كانا يتحركان بسرية شديدة”

“بسرية؟ هل يعني ذلك أن تعقبهما صعب؟

“لا، ليس الأمر كذلك. لم تكن هناك أي محاولة لمحو آثار الأقدام نفسها. أنا أخبرك فقط أن هناك آثارًا تدل على أنهما كانا يخفضان وضعيتهما، وينظران حولهما، ويخطوان كل خطوة بحذر. ربما كانا حذرين من الوحوش”

ميخائيل ريكتور

مستكشف في منتصف العمر، وعميل سابق في جهاز الاستعلامات الملكي

يبدو أن هذا العجوز يملك موقعًا مشابهًا لموقع أميليا داخل فريق أرمين الاستكشافي…

“سيكون من الأفضل ترك التتبع لذلك الرجل. إن كان من دائرة التحقيق الملكية، فسيكون متقدمًا علي بخطوة عندما يتعلق الأمر بالتعقب”

بالحكم من الصوت الخافت الذي أطلقته أميليا، يبدو أن سجل عمله كعميل في دائرة التحقيق أكثر إثارة للإعجاب مما ظننت

“هل قلت ريكتور؟”

“نعم، أيها البارون”

“سأترك التتبع لك”

“نعم. سأتمه من دون ارتكاب أي خطأ”

منذ تلك اللحظة، تقدمت أنا في المقدمة، وكان ذلك الرجل يرشدني إلى الاتجاهات

وكم من الوقت مر؟

كنا نتبع الأثر، لكننا توقفنا للحظة وثبتنا في مكاننا

لأنني واجهت شيئًا غير متوقع

لا، في هذه الحالة، هل ينبغي أن نسميه اكتشافًا؟

“ذلك…….”

جثة ملقاة في وسط الغابة

وبالمناسبة، كانت جثة عملاق، لا جثة إنسان

“هذا هو العملاق الذي رأيته في البحر…….”

لا بد أنه مات منذ وقت طويل، إذ لم يكن هناك موضع سليم هنا وهناك، وكانت رائحة عفن عالقة في المكان

ما الذي قتل العملاق بحق؟

“بالنظر إلى الندوب… يبدو أنه تعرض لهجوم من وحش، لا من إنسان”

هل يمكن أن يكون الجاني وحشًا آخر انهمر خلال موسم المطر؟ وبينما كنت أفكر في ذلك، خرجت تنهيدة من شفتي من دون أن أشعر

“ياندل، لا تبدو بخير. هل هناك مشكلة؟”

“حسنًا… لا تزال الجثة موجودة”

حقيقة أن الجثة لا تختفي تعني أنك لا تستطيع الحصول على الجوهر من هذا الرجل

“آه…….”

ما القدرة السلبية، وما الإحصاءات؟

كنت متحمسًا وأتطلع إلى الأمر وحدي، لكن في النهاية تحول كل شيء إلى حساء كيمتشي فحسب

ما إن رأيت الجثة حتى غادرت كل الطاقة جسدي، لكن على عكسي، كان هناك من هللوا

“…عملاق! جثة عملاق!”

“ليس مجرد عملاق عادي! ألم يخبركم البارون؟ اسم هذا العملاق هو هيبراماجنت”

“ماذا تفعلون جميعًا؟ لنزل ما ينبغي إزالته قبل أن يفسد أكثر!”

شرح سحرة فريق الحملة جثة العملاق كما لو أنهم وجدوا كنزًا لا مثيل لقيمته في العالم

“انتظروا لحظة! احذروا! حتى إن اضطررتم إلى إزالته، احرصوا على تسجيل شكل بنية الجسد الأصلية بشكل صحيح!”

“المعدة! ماذا يوجد في المعدة؟ لا، هل توجد معدة أصلًا؟”

أظن أن هؤلاء الرجال سيسعدون بقراءة كتاب لم يروه من قبل، حتى في الجحيم

“لديك حقًا ساحر شغوف كشريك؟”

بينما تمتم بنبرة كأنها تقول إن الأمر سخيف، ارتسمت ابتسامة محرجة على وجه قائد فريق الحملة، مول

“أليس السحرة الذين انضموا إلى فريق حملتنا يبحثون عن أعمال خطرة لا تدر مالًا؟ هاها……”

حسنًا، هذا صحيح أيضًا

كنت مهتمًا بهذا أيضًا، وإن لم أكن بقدر السحرة، لذلك راقبتهم وهم يستمتعون بفتح جثث العمالقة وتذوقها

“ماذا عن الجلد؟”

“…إنه ناعم جدًا. عندما اختبرت رد الفعل الأساسي، لم يظهر أي خواص مضادة للشياطين أيضًا”

“هل من الصعب جدًا تحويله إلى عتاد؟”

“نعم…. أظن أنه سيتطلب الكثير من البحث لاستخدامه كمادة”

بترجمة ذلك، فهذا يعني أن الجلد لا يملك قيمة خاصة كمادة

“إذن ماذا عن العظام؟”

أجاب الساحر على سؤالي التالي بوجه أكثر إشراقًا

“آه! العظام قوية وخفيفة جدًا. كما أن العظام نفسها كبيرة للغاية، لذلك أظن أن حدادًا ماهرًا قد يستطيع نسجها معًا لصنع درع…….”

“أوه، حقًا؟ كم مستوى تظن أنها ستبلغ من حيث المواد؟”

“أم… ذلك… إنها خفيفة، لذلك يبدو أنها ستكون أكثر قيمة كمادة من الفولاذ العادي……”

ما هذا؟

حتى جزء العظام، الذي كنت أتطلع إليه سرًا، لم يكن شيئًا مميزًا أيضًا

إذا كان أفضل قليلًا من الفولاذ فقط، فمن المنطقي استخدام الفولاذ، فهو أرخص وأسهل في التصنيع

“حسنًا، لا تزال هناك مزايا لصنع العتاد من العظام. أولًا، لا يصدأ و…….”

ظل الساحر يحاول إقناعي مثل باحث يريد المزيد من الوقت والميزانية، لكنه لم يكن شيئًا أحتاج حقًا إلى سماعه

“فهمت. أخبرني إذا لاحظت أي شيء غير عادي”

“نعم……!”

بعد ذلك، توقفت عن الاهتمام بالجثة وقضيت وقتي في حراسة المحيط. كان ذلك في الوقت الذي قتلت فيه نحو 10 وحوش اندفعت نحوي وهي تستخدم [التحول إلى عملاق]

طقطقة

في اللحظة التي لوحت فيها بمطرقتي من عادتي عند الصوت الذي سمعته من خلف الشجيرات

“أوغ، أوغ!”

أوقفت المطرقة بسرعة عند سماع صوت صرخة

“…أوغ، أوغ… هاه، هاه…….”

كان شخصًا

وفوق ذلك بوجه مألوف

مطرقة توقفت تمامًا فوق قمة الرأس

ثم سقط الرجل إلى الخلف كما لو أن قوته قد تلاشت، وأطلق صوتًا كأنه تعثر

كان أول من تعرف إلى وجه الرجل هو بيرسيل

“السيد ميرتان؟”

آه، صحيح، كان ذلك اسمه

فريق من 5 أشخاص قالوا إن المحارب لم يأت معهم عندما نزلوا إلى مستوى القبو. وقالوا إنهم لاحقًا ذهبوا إلى جزيرة البشر، وحدث نزاع هناك، فلجؤوا إلى عشيرة هيكس

“…أوغ، أه…….”

“اهدأ. لا أحد يستطيع أن يؤذيك”

“غو، أولان، دنيم……!”

سرعان ما ربّتت بيرسيل على ظهر الرجل، فعاد الرجل إلى رشده وسقط منبطحًا على وجهه

وكان أول ما قاله هو هذا

“أرجوكم، أرجوكم ساعدوني. أصيب بيريون إصابة خطيرة وهو يقاتل الوحوش…….”

حينها فقط رأيت أن رجلًا صغيرًا كان محمولًا على ظهره، مربوطًا بحمالة. فككنا الحمالة بسرعة ووضعنا الرجل على الأرض

وما إن كنت على وشك إحضار الكاهن

“…لقد فات الأوان بالفعل”

انهار الرجل عند كلمات أميليا، التي قربت أذنها من فمه وتحققت من تنفسه

“ه، هذا لا يمكن أن يكون صحيحًا……! ل، لقد تحدث معي بوضوح قبل قليل……!”

دفع الرجل أميليا بعيدًا واحتضن جسد زميله. ثم، محاولًا بشدة إنكار الحقيقة، تحقق من التنفس بيديه مرة أخرى

“…….”

رغم أن الأمر كان فظًا، لم تقل أميليا شيئًا للرجل، ولا أنا أيضًا

لأن كل المستكشفين مروا بذلك مرة واحدة على الأقل

تجربة فقدان رفيق في المتاهة

سواء أكان ذلك عاجلًا أم آجلًا، يحتاج المرء إلى وقت ليتقبل الأمر

“……هل هدأت قليلًا؟”

“نعم… أولًا، دعني أقل هذا. لم أستطع قوله سابقًا لأنني كنت مستعجلًا، لكن… شكرًا لك. على إنقاذ… حياتي”

“آسف لما حدث لزميلك. هل يمكنك ترتيب الأمر؟”

“نعم. إنه شيء يجب أن أفعله… هل يمكنك فقط استخدام بعض سحر التشويه…؟”

استراحة قصيرة للذكر تعيد للنفس صفاءها.

“بالطبع”

بعد ذلك، جمع الرجل كل المتعلقات، بما في ذلك العتاد، من جسد زميله، ثم وضع تعويذة تشويه على الجسد ووضعه في حقيبة فضاء فرعي

كان من الغريب قليلًا قول هذا في هذا الموقف، لكن هذا الرجل كان في وضع أفضل

لأننا في ذلك الوقت كنا في وضع مات فيه الساحر

لم يكن أمامي خيار سوى ترك الجثة في المتاهة

حسنًا، هذا شيء، وهذا شيء آخر

“…إذن أود الحديث عن الأمر الآن”

إذا انتظرت حتى يهدأ حزنه، يمكنك اعتبار أنك أديت واجبك

“هل الآخرون أحياء؟”

“…الناجون مختبئون في مخبأ”

مما سمعته، لم يكن المخبأ بعيدًا جدًا عن هنا

“كيف هو المخبأ؟ هل هو آمن؟”

“…على الأقل هذا هو الحال حتى الآن”

“حقًا؟ لكن لماذا كنتما في الخارج؟”

“كان هناك رأي يقول إننا إذا أردنا الهروب من هذه الجزيرة، فعلينا أن نعرف عنها. لذلك… جرى اختيار أنا وبيريون، لأننا الأسرع”

نعم، كانا نوعًا من وحدة استطلاع

حسنًا، لو أنهما بقيا مختبئين هناك فحسب، لما حدث هذا

‘… أظن أنه من الأفضل ألا أقول ذلك’

قررت أن أبقى صامتًا وأستمع إلى بقية القصة في المخبأ

بعد أن تلقينا الإرشاد وتقدمنا، سرعان ما اكتشفنا أن صخرة مخفية بين الشجيرات كانت قريبة

“لقد جرى تمويهها كجدار باستخدام السحر”

“سأرسل الإشارة الآن”

طرق الرجل على الصخرة ليعطي إشارة إلى الداخل، وبعد لحظة اختفى الجدار وخرج شخص من الداخل

“ميرتان! لماذا تأخرت هكذا… مهلاً، البارون ياندل؟”

قائد عشيرة هيكس، الذي كان يوبخ زملاءه لأنهم جعلوه يقلق، ثم فتح عينيه على اتساعهما عندما رآني

“مضى وقت طويل. وايت هيكس”

“يا للعجب……!”

“هل يمكنني الدخول؟”

“أوه، بالطبع! ادخل!”

كان الكهف الذي قدنا مجموعتنا إليه أكبر بكثير من الداخل مما بدا عليه من الخارج

“أنا… متفاجئ حقًا. لم أظن قط أنني سأرى البارون ياندل هنا…….”

“أهكذا؟ غير متوقع؟”

“غير متوقع… ماذا تعني؟”

“ظننت أنك ستسألني أولًا عن المستكشفين الذين جئت معهم”

“آه……! ذ، ذلك صحيح! كان عددنا بالتأكيد 60 فقط عندما نزلنا في ذلك الوقت…….”

قال ذلك وكأنه أدرك الأمر متأخرًا، لكن بطريقة ما لم يبد صادقًا

إذن هل هذا الرجل هو الروح الشريرة التي طلبت الإنقاذ؟

حسنًا، لم أكن مضطرًا حقًا إلى معرفة ذلك، لذلك لم أدقق

“ما الذي يحدث بحق؟”

ردًا على سؤال وايت، قدمت شرحًا موجزًا للوضع

بدءًا من حقيقة أن وقت المدينة كان يتدفق بينما كنا هنا، وأن المتاهة فُتحت مرة أخرى مؤخرًا، بل وأضيف المزيد من المستكشفين إلى مستوى القبو

“أحدكم قدّم طلب مساعدة في تجمع الأرواح الشريرة، ويبدو أن الأمر انتشر في أنحاء المدينة. وبفضل ذلك، تمكنا من معرفة موقع هذه الجزيرة وجئنا للعثور عليها”

“ذ، ذلك النوع من…….”

“هل يستطيع أحد تخمين من هو الروح الشريرة؟”

“لا أعرف. ها، لكن… ربما يكون أحد الذين ماتوا بالفعل”

“مثل شخص مات اليوم؟”

“…….”

أبقى وايت هيكس فمه مغلقًا، ربما لحماية رفاقه، لذلك توقفت أنا أيضًا عن الكلام

إذا فكرت في الأمر، فقد كانت هذه أيضًا عادة سيئة

أجد نفسي أقول أشياء من دون أن أشعر، رغم أنني لا أحتاج إلى ذلك

“حسنًا، أخبرني عن ذلك. ماذا حدث بعد أن انفصلتم عنا؟”

سننهي الحديث عن الأرواح الشريرة هنا وننتقل إلى موضوع آخر

لكن استكشافهم لم يكن جيدًا كما توقعت

استكشفوا المكتبة التي تركناها خلفنا، لكن عندما لم يجدوا شيئًا، غيروا خططهم واتجهوا عائدين إلى البحر؟

“كان ذلك في ذلك الوقت، عندما كنا نبحر بلا هدف بحثًا عن منطقة جديدة، وفجأة بدأت الوحوش تنهمر من السماء مثل المطر”

على عكسنا نحن الذين قضينا موسم المطر في قرية آمنة، قضوا هم موسم المطر في البحر

ووصلوا إلى هذه الجزيرة قبل أن تتحطم السفينة مباشرة

ويُقال إنه ركض بعد ذلك بجنون واكتشف هذا الكهف حيث اختبأوا

‘لم يبق منهم حتى النصف. أظن أنهم ماتوا جميعًا خلال موسم المطر’

كان من حسن حظهم أنهم وجدوا مكانًا للاختباء خلال بضع ساعات، لكن لو بقوا في الخارج مدة أطول، لأُبيدوا بالكامل

“لقد قمتم بعمل عظيم. شكرًا على جهدكم”

“وماذا عنك أيها البارون؟ إذا كان الوقت يتدفق في الخارج، فلا بد أنك وجدت طريقة للهروب من هنا… هل وجدتها؟”

“ليس بعد. ما زلت أبحث”

زم وايت شفتيه عند إجابتي الصادقة، ثم سأل بحذر

“…أفترض أنها ليست معدومة، أليس كذلك؟”

“نعم. أنا متأكد من وجود واحدة. سأجدها حتمًا”

هذه الكلمات أكثر راحة من أي شيء آخر لشخص يبحث عن شيء يتكئ عليه

“……سنساعدك أيضًا أيها البارون. حتى لو لم تكن مساعدتنا كبيرة”

قال وايت بصوت حازم، كما لو أنه لا يستطيع الوثوق إلا بي، فأجبته وأنا أعد عدد المستكشفين الذين يقودهم

“شكرًا لقولك ذلك. فلنعمل بجد معًا”

كان هناك 12 عبدًا بلا أجر

لا يزال هناك وقت حتى موعد تخييمنا المعتاد، لكننا قررنا إنهاء استكشافنا هنا لهذا اليوم

“ليحصل الجميع على بعض الراحة. لا أعرف ما الذي سيحدث غدًا، لكنني سأبقى هنا اليوم”

مع زيادة عدد الأشخاص، قررنا أنه من الضروري القيام ببعض الصيانة

إلى جانب ذلك، هناك أشياء ينبغي فعلها مسبقًا

“وايت. ماذا عرفت عن هذه الجزيرة؟”

رغم أنه اختبأ غالبًا في كهف، كانت قصة وايت مفيدة، لأنه كان مستكشفًا زار الجزيرة قبلنا بوقت طويل

في الوقت الحالي، لا نملك أي معلومات سوى حقيقة أن الوحوش تستخدم [التحول إلى عملاق]

“عندما انتهى موسم المطر الذي تحدث عنه البارون، خرج بيريون للتحقيق ورأى وحشًا عملاقًا من بعيد”

وحش عملاق

لكن عندما سمعت خصائصه، أدركت أنه لم يكن هيبراماجنت

“عندما رآه أول مرة، كان طوله 40 مترًا على الأقل…….”

هيبراماجنت أقل من نصف حجم ذلك الواحد

“قال إنه كان يمزق البالكسوس بكلتا يديه”

لا توجد أي طريقة إطلاقًا لقتل وحش من الدرجة الثانية بهذا الشكل

“بصراحة، أظن أننا ربما واجهنا وحشًا يستخدم قدرة من نوع الوهم… لكنني ظننت أن عليك أن تعرف على أي حال، لذلك أخبرك”

“فهمت. أحسنت. أعرف ذلك بالفعل”

بما أنه شوهد من قبل شخص ميت، لم أستطع السؤال عن التفاصيل، لذلك وضعت ذلك جانبًا في الوقت الحالي واستمعت إلى بقية القصة

خريطة للمنطقة المحيطة رسمها فريق استطلاع

أو نوع جديد من الوحوش لم نره حتى الآن

كانت هناك معلومات كثيرة ستكون مفيدة جدًا للاستكشاف الذي سيستأنف غدًا

حسنًا، كانت هناك لمسة ختامية منفصلة

“وأخيرًا… لدي شيء أريك إياه أيها البارون”

“ما الذي ستريني إياه؟”

“هل… تتبعني للحظة؟”

بعد ذلك، في التجويف الصغير داخل الكهف الذي دخله وايت، كان هناك بناء اصطناعي

انفتح فمي ما إن رأيته

“هذا…….”

كان حجر بوابة