الفصل 553: شعور سبق الحدوث (2)
الفصل 553: شعور سبق الحدوث (2)
صدر المرسوم الملكي
رسميًا، كان من الصعب أن يكون الملك طريح الفراش ويصدر الأوامر؛ لا بد أن هذا أمر ملكي أذن به رئيس الوزراء
ومع ذلك، لم يكن أمامي إلا خيار واحد
“…سأطيع المرسوم الملكي”
ما لم أقتل كل الشهود وأكذب قائلًا إنني لم أتلق أي أوامر ملكية، كان الرفض مستحيلًا
“ستتذكر العائلة الملكية ولاء البارون ياندل”
كانت ابتسامة جيروم اللطيفة تثير غضبي، لكنني قررت التركيز على الجانب الإيجابي
الانضمام إلى الحملة والخضوع لقيادته؟
ستتقلص حريتي في الطابق السفلي الأول، ولن تكون هناك طريقة لكبحه إذا تصرف مثل الترول
وعلى عكس الوضع الحالي، حيث أحتكر كل شيء، ستُقسَّم الغنائم وفق حصص ثابتة، وسأُترك أفتش في البقايا
لكن…
‘بتلك القوة، يمكننا فعل أي شيء’
كان الأمر أشبه بامتلاك مفتاح غش في اليد
على الأقل، من الآن فصاعدًا، لن أواجه صعوبات بسبب نقص “القوة” أثناء استكشاف الطابق السفلي الأول
سواء كانت جزيرة المكتبة التي لم تنتهِ بعد، أو جزيرة الشجرة التي ما زال نصفها محاطًا بالغموض، أو جزيرة العمالقة ذات الكائنات الضخمة
بهذه القوة، كان كل شيء ممكنًا
بعبارة أخرى، ارتفعت احتمالية الهروب من هذا الطابق والعودة إلى المدينة بدرجة هائلة…
“والآن، هل نبدأ بتنظيم المعلومات؟ هل لديكم أي سجلات؟ يبدو أن المستكشفين يحتفظون بسجلات لتوثيق أنشطتهم”
تأوهت في داخلي، إنه يحاول حقًا أخذ الأمر بسهولة
في عصر تكون فيه المعرفة ثروة، بدا لقاء الجيش الملكي أشبه بمصادفة عصابة لصوص
لذلك…
“قبل مشاركة المعلومات، أريد التحدث عن الغنائم أولًا”
قررنا تسوية تلك المسألة أولًا
“همم، الغنائم؟”
“نعم. أمرك المرسوم الملكي بالاستكشاف تحت قيادتك. لم يذكر شيئًا عن المعاملة”
“هذا صحيح. لكن لا تقلق كثيرًا. هدف حملتنا ليس بعض المال التافه، وقد قالت العائلة الملكية بالفعل إن علينا ضمان راحة البارون”
“ومع ذلك، أريد توضيح شيء”
“تبقى حقوق القيادة على المستكشفين الخاضعين لقيادتك ملكًا لك. كذلك، الدخل الذي تكسبه من الاستكشاف مضمون بالكامل، باستثناء حالة واحدة”
حقوق القيادة محفوظة ودخل الاستكشاف غير ممسوس
راحة وسط سوء الحظ، لكن كان هناك شرط ينذر بالسوء
“استثناء واحد…؟”
“هذه الحملة من أجل العائلة الملكية، وبمعنى أوسع من أجل المستقبل المشرق للأمة. سواء كان جوهرًا أو مواد أو عتادًا أو أغراضًا سحرية خاصة، إذا كان شيئًا لم يوجد من قبل، فستأخذه حملتنا لأغراض البحث العام”
بعبارة أخرى، سيصادرون كل اكتشاف أول
بصراحة، كانت فكرتي الأولى: ‘من أين يأتي هؤلاء الأوغاد؟’ لكن جيروم استخدم أسلوب العصا والجزرة بمهارة
“لكننا نعدك بألا نلمس أي شيء حصلت عليه بالفعل… ما رأيك؟”
بالطبع، قال أمرًا بديهيًا وكأنه معروف عظيم
هل يعود ذلك إلى خبرته الطويلة كقائد؟
كاد كلامه يشعرني بالارتياح
“الوعد جيد”
“إذن تم الأمر—”
“لكن هناك شيء آخر”
عندما رأيت جيروم يحاول إنهاء الحديث، أضفت بسرعة
“سأستمع. تكلم”
“أريد حصصًا حتى في الاكتشافات الأولى”
“هذا مستحيل”
“حتى إن كانت مساهمتي ساحقة في العملية؟”
“الأمر سيبقى كما هو”
تسك، إذن هذا غير ممكن
كان موقفه العنيد يفوق الخيال؛ مهما قلت، فسيكون كمن يعظ آذانًا لا تسمع
لكنني لم أكن أنوي إنهاء الأمر هنا
“إذن امنحني الأولوية في الاكتشاف الثاني”
“الأولوية…؟”
“نعم. من أجل البحث، أليس واحدًا كافيًا؟ قلت إنك لا تهتم بالمال التافه على أي حال”
“همم… هل تسمح لي باستشارة نائب القائد لحظة؟”
بعد أن أومأت، اقترب جيروم من تابعه وتشاور معه
مرّت نحو خمس دقائق
ثم، بعدما رفع ساحر تعويذة التحكم الصوتي، سُمع صوت جيروم مجددًا
“نريد منح البارون ياندل الأولوية في المساهمات المهمة أو الأغراض التي يحصل عليها وحده. ما رأيك؟”
“ومن يحدد معنى ‘مساهمة مهمة’؟”
“هذا…”
“لا تعطِني معايير غامضة. باستثناء ما أحصل عليه بنفسي، امنحني الأولوية في ثلاثة أغراض بالضبط. ثلاثة فقط”
نظر جيروم إلى نائب القائد مرة أخرى
هل ذلك الرجل مساعد مخصص له أو ما شابه؟
لست متأكدًا، لكن جيروم بدا وكأنه لا يرى حاجة إلى مزيد من التشاور
“حسنًا. بالنسبة إلى الإنجازات الثانية التي يتم الحصول عليها، سنمنح البارون ياندل الأولوية في ثلاثة أغراض”
وبذلك، مد يده للمصافحة، فقبلتها
“اعتنِ بالأمور جيدًا حتى نعود إلى المدينة”
“وأنت كذلك”
وهكذا بدأ تعايش غير مريح
بعد تسوية اتفاق الغنائم،
دُمجت حملتنا المكونة من 38 شخصًا، والمتمحورة حول عشيرة أنابادا، مؤقتًا في الجيش الملكي
رسميًا، كنا الفرقة الرابعة المؤقتة من جيش الحملة الأول
كنا أصغر من الفرق الثلاث الأخرى ذات 60 فردًا، لكن ذلك كان ضروريًا للحفاظ على حقوق قيادتي
لم يحاول جيروم إعادة توزيع الأفراد، ولم أطلب ذلك
بعد إعادة التنظيم، عقدنا جلسة مشاركة معلومات على الفور
“سير فيسيلوس، من فضلك اذهب وتحقق من مواد البحث”
“نعم… مضى وقت طويل، آنسة أمبلِت”
“آه، مرحبًا…”
“هل السيد بخير؟”
“آمل ذلك…”
“هاها، عندما أفكر في الأمر، أنا من يجب أن ينقل الأخبار. كفى تحيات؛ سلّميني سجلات البحث. سنقرأها أولًا ونطرح الأسئلة، وما عليك إلا الإجابة”
“…ها… هي…”
أخذ الساحر الأعلى رتبة في الحملة المواد التي كان سحرتنا الثلاثة يدرسونها وصادرها
ثم…
“حسنًا إذن، أيها البارون، أخبرنا بما حدث من فضلك”
كان عليّ أن أبدأ بشرح خصائص هذا الطابق والجزر التي زرناها
كان أكبر اهتمام جيروم هو موسم المطر
“ظاهرة غريبة. وحوش تسقط من السماء”
“لا تقلق كثيرًا. توجد بضعة أماكن آمنة داخل الطابق”
حتى الآن، تأكدت ثلاث مناطق آمنة
جزيرة المكتبة، التي تأكد أمانها من خلال هامشيك
الكهف في جزيرة العمالقة الذي استخدمته عشيرة هيكست مخبأً
وأخيرًا، القرية التي يحكمها الزعيم
“أيها القائد”
“هاها، لا حاجة لهذه الرسميات، نادني فقط ‘ساينتريد’”
“ساينتريد… هناك شيء آخر يجب أن تعرفه”
رغم ترددي، شاركت المعلومات عن ‘الزعيم’ مع جيروم
“كورنيليوس بروغريد فارس التنين…؟”
“كائن يزعم أنه كذلك، في الوقت الحالي”
تساءلت كيف سيؤثر وجوده في الجيش الملكي، لكنها قصة سيتعين عليهم معرفتها في النهاية
بما أن المخرج هناك على أي حال، فسنضطر إلى المرور به
“هل تعرف أي شيء عنه؟ كانت هناك نقاط كثيرة مشبوهة خلال وقتك هناك”
أخبرت جيروم بالتفصيل عن لقاءاتي مع الزعيم، آملًا أن أعرف شيئًا مجهولًا، لكنه لم يكن يعرف الكثير
ومع ذلك…
“وحش ينتحل صفة رفيق غافريليوس… هذا مريب”
بعيدًا عن المعرفة، كان حسمه مثيرًا للإعجاب
“يجب أن يكون أول استكشاف لتلك الجزيرة”
“…سنذهب فورًا؟”
“الأمر مريب بوضوح. وبما أنهم يتحدثون لغتنا، فسيكون من المعقول أسرهم واستجوابهم لاستخراج المعلومات”
أم… هذا صحيح، لكن…
كان الأمر بديهيًا إلى درجة أنني لم أعد أملك حجة
وعندما فكرت فيه جيدًا، لم يكن مخطئًا حقًا
‘بهذه القوة، قد يكون من المعقول أسرهم فورًا’
الطريقة التي تبدو جاهلة تصبح عقلانية حين يفعلها شخص قوي
كنت أعرف ذلك أفضل من أي أحد
‘لكن… لماذا أشعر بهذا القلق؟’
قررت إيقافهم في الوقت الحالي
“بدل التسرع، لم لا نحقق في جزر أخرى أولًا؟”
“همم؟”
“رغم أن المخرج يبدو في تلك الجزيرة، إلا أنه يبدو أن هناك شروطًا يجب استيفاؤها لفتحه. يمكننا إيجادها أولًا ثم نذهب”
كان حكمي أن نستكشف الأماكن الأسهل ببطء، ونتأكد من قدرة هذه الحملة، ثم نتجه إلى جزيرة الزعيم
بدت القوة كافية في الوقت الحالي
لكن التاريخ يخبرنا أن القوة ليست كل شيء
“لست متأكدًا من سبب وجوب أن نسير بتلك الطريقة، لكن بما أن البارون هو من أتى أولًا، فلا ينبغي تجاهل كلماته. موافق. سنتبع اقتراح البارون”
حسنًا، كان الإقناع سهلًا على نحو مفاجئ…
“إذن، إلى أين ترى أن نذهب أولًا، أيها البارون؟”
أجبته بلا تردد
“المكتبة. تبدو جزيرة المكتبة الخيار الأفضل”
لم نكن قد حصدنا الخبرة بعد من الوحوش عالية المستوى
بعد تحديد الوجهة،
ذهبنا إلى شاطئ جزيرة الصخر واستدعينا السفن
ظهرت أربع سفن، وصعدت الفرق إلى سفنها الخاصة
حدث تغيير طفيف في الأفراد أثناء ذلك
“يقول السير فيسيلوس إننا نحتاج إلى مزيد من الوقت لنقل نتائج البحث بالكامل. لذلك، هل يمكنني وضع أولئك السحرة الثلاثة على سفينتنا؟ بالطبع، سنرسل ثلاثة آخرين لملء الفراغات”
“…موافق”
انضم السحرة الثلاثة مؤقتًا إلى سفن الحملة، وحلّ ثلاثة آخرون مكانهم على سفينتنا
ثم…
“مضى… وقت طويل؟”
ظهر وجه مألوف بشكل غير متوقع
“رافن…؟ ماذا تفعلين هنا…؟”
“ماذا تقصد؟ جاءت الأوامر من الأعلى. انضمي إلى الحملة”
“أوه… أنت جندية”
“حقًا؟ لقد رأيتك الآن فقط. كنت تنظر إلى هذا الاتجاه أثناء حديثنا، فظننت أنك عرفتني”
“كنت ألقي نظرات عابرة فقط”
“أوه… فهمت”
لفّت رافن شعرها بإصبعها بحرج
حركة محيرة
كيف توقعت أن أتعرف على أي شخص بين 180 شخصًا؟
خصوصًا أنها قصيرة ويصعب رؤيتها
“على أي حال، من الجيد رؤيتك. اصعدي إلى السفينة بسرعة. سنتحدث في الطريق”
بعد أن صعدت رافن وساحران لا أعرفهما، اندفعت آينارد نحونا
“أرورو!! إنها أرورو!! أرورو!!”
“آه! اتركيني! هذا يؤلم!!”
“آسفة!”
ما إن تركتها آينارد حتى تنهدت رافن وهي تملس زيها المجعد
“الآنسة فنيلين… ما زالت كما هي”
“من المظهر، نعم”
“المظهر…؟”
“أكلت جوهرًا، لكن هناك مشكلة… ستفهمين حين تتحققين لاحقًا”
“أهذا صحيح؟”
بينما كنا نتحدث، أبلغ أوين إشارة المغادرة، فأبحرنا بسرعة
هوووووش—!
في المقدمة كانت أنابادا، تتبعها ثلاث سفن حربية
لم تكن سفينتنا ضعيفة، لكن رؤية سفنهم جعلتني أشعر ببعض الرهبة
على الأقل، كانت الكبيرة تبدو جيدة
بدا أن ركابها الستين يملكون مساحة واسعة على السطح وغرفًا مشتركة كافية
“نراك مجددًا”
“نعم. مرحبًا، سيد رينز”
عند وصول رافن، اقترب الأعضاء المألوفون وحيوها
كانت تحية أميليا تبدو عملية
“مضى وقت طويل…”
“آه… نعم. بالفعل”
“…”
“…”
كان هناك حرج بين إلوين ورافن
حسنًا، على الأقل لم يكن سيئًا كما هو الحال مع ميشا
“مرحبًا…”
“آه، مرحبًا، آنسة ميشا…”
آه، مجرد مشاهدتهما جعلني أشعر بالاختناق
ظننت أنهما كانتا قريبتين في الماضي
“سمعت عنك من ياندل… لكن هذه أول مرة نلتقي فيها، صحيح؟”
“أم… آسفة… لأنني اختفيت دون كلمة…”
“لا، لا! لا بد أن الآنسة ميشا كانت لديها أسبابها”
بما أن الفريق تفكك دون شجار كما حدث مع إلوين، لم أستطع فهم سبب هذا البعد بينهما
‘أم ربما هذا ما يجعله أكثر حرجًا؟’
ربما كان ذلك صحيحًا
رافن لم تكن تعرف حتى أين كانت ميشا
لكن السؤال عن ذلك كان محرجًا أيضًا
“على أي حال، أنا سعيدة لأن الجميع بخير. لقد انقطع الاتصال بعد نزولكم إلى الطابق السفلي الأول، لذلك كنت قلقة قليلًا”
“قليلًا؟ هذا مخيب قليلًا”
“…ما الذي تقوله حقًا؟”
بعد أن مزحت قليلًا، تجاهلت رافن الأمر وأصبحت جادة
عادة كانت ستتجاوز الأمر فقط
كان صوتها ونبرتها يوحيان بأنها في مزاج أعلى من المعتاد اليوم
“على أي حال، هل تعرف هذا؟”
“عليك أن تخبريني”
“السير كايسلان. الشخص الذي ذهب في حملة مع ياندل من قبل”
“كايسلان؟ ماذا، هل تسبب بمشكلة في الخارج؟”
“لا. هو في هذه الحملة أيضًا. لكن يبدو أنك لم تره”
أوه… وجه آخر غير متوقع
لم أتوقع أن يكون شخص مألوف آخر مختلطًا بينهم
‘كايسلان جدير بالثقة’
ومن المؤكد أن موقعه عالٍ في القيادة، لذلك إذا كانوا يخططون لشيء، فهناك احتمال كبير أن أعرف
“ماذا عن ليليس مارون؟ هي أيضًا من خلفية السحرة العسكريين، ألم تأتِ؟”
“لا أذكر ذلك. آه، لكن لدينا هو!”
“هو؟”
سألت بفضول، فأجابت رافن، التي تحب شرح كل شيء من البداية، بسرور
“السير سفين باراب. فارس مكرم من عقيدة رياتلاس”
هاه، لم أتخيل قط أنه سيأتي أيضًا
“لماذا؟ ألا تتذكر؟ لقد ذهبتما في حملات معًا”
“لا… بالطبع أتذكر. أتذكر”
الفارس المكرم سفين باراب
المعروف أيضًا باسم قناع الغوبلن
إنه معروف بـ‘حاسة سادسة’ لا تصدق
خلال حملة صخرة الجليد، أظهر حدسًا سخيفًا ساعد الفريق مرات عديدة
وفي حادثة فيرزك، شعر بشيء غريب واستخدم عذرًا لتجنب دخول المتاهة
“رافن، هل هناك أي خبر عنه؟ هل رفض الاستدعاء أو مرض يوم المغادرة؟”
سألتها تحسبًا
لكن رافن صُدمت بدلًا من ذلك
“هاه؟ كيف عرفت أنه مرض في ذلك اليوم؟”
‘…هل هذا حقيقي؟’
فجأة، اجتاحني القلق
تعليقات الفصل