الفصل 557: أول اجتياز (2)

الفصل 557: أول اجتياز (2)

تملك الوحوش أيضًا شيئًا يُسمى الشهرة

على سبيل المثال، إذا ذكرت بيلاريوس للناس العاديين، فسيجيب 100 من أصل 100 بأنهم لم يسمعوا به من قبل

لكن عندما تتحدث عن الغيلان، أو الأورك، أو الترول، أو الغوبلن، أو المينوتور،

تتشكل فورًا صورة في أذهانهم

إذًا، ما الفرق بين هذين النوعين؟

“الفولكلور”

من وجهة نظري، الأمر يتعلق بما إذا كانت هناك قصة أم لا

كما يكبر أهل الأرض وهم يسمعون حكايات خرافية مثل حورية البحر الصغيرة أو كسارة البندق، يكبر السكان المحليون هنا وهم يستمعون إلى مثل هذه القصص أيضًا

الغوبلن الماكر

الأورك الجاهل

مينوتور المتاهة

الغول طاغية الغابة

الوحوش التي تملك قصصًا تأتي غالبًا بمثل هذه الألقاب، وينطبق هذا حتى على وحوش الدرجة الأولى

“…هل سمعتم جميعًا؟ قد نضطر إلى قتال وحوش مثل كاشان وليفياثان”

“تعني الذئب المتنبأ به وسيد البحر؟”

كاشان ذئب النبوءة

ليفياثان سيد البحر

أحيانًا، يُنادون حتى بألقابهم فقط، لذلك في البداية قد لا تعرف ما المقصود، ثم تبحث لاحقًا وتفهم إلى ماذا يشيرون

على أي حال، ليس هذا هو الجزء المهم

“…إذا قابلناهم حقًا وهزمناهم، فسيكون ذلك إنجازًا أسطوريًا بالفعل”

“أنا قلق قليلًا. هل من الممكن أصلًا أن نتعامل مع مثل هذه الوحوش وحدنا…؟”

كان الجميع يعرفون بالفعل أنهم سيصطادون وحوشًا من الدرجة الأولى

حتى داخل فريق الحملة، انقسم الرأي العام

“هاها، أنت تقلق كثيرًا. بصراحة، مقابلتهم نادرة جدًا لدرجة أنهم يُعاملون كالأساطير، لكن في الأساس، أليسوا مجرد وحوش؟ بقوتنا الحالية، يمكننا التعامل معهم بالتأكيد”

“همم، آمل أن تكون محقًا…”

كان بعضهم متفائلًا، وآخرون غير مطمئنين

وكأنه يؤكد المزاج العام، ألقى جيروم نظرة حوله، ثم فعّل الساحر الواقف بجانبه سحر التحكم الصوتي بسرعة مرة أخرى

“إذًا تقول إننا لا نستطيع الإمساك بأي شيء سوى كاشان… أيها البارون، هل يمكنك أن توضح؟”

“لا يوجد ما أقوله أكثر. خذوا الأمر كما هو. لذلك قرروا هل ستتبعون كلام الساحر أم كلام المستكشف”

عند كلماتي، ضحك الساحر العجوز بجانبي بعمق. آه، رغم أن فمه كان يبتسم، فإن عينيه لم تبتسما

“أفهم أن البارون يقدّر الخبرة، لكننا أناس قضوا عقودًا في التنقيب داخل السجلات واكتساب المعرفة”

“وماذا بعد؟”

“لا أستطيع قبول أن لدينا خيارًا واحدًا فقط. في حالة آخر وحش من الدرجة الأولى قُتل مؤخرًا، شارك 40 شخصًا فقط في المعركة. و…”

هزّ الساحر العجوز كتفيه، وألقى نظرة على قوات الحملة المجتمعة حولنا، وعندها فقط أدركت مصدر ثقتهم

“تظنون أنه بما أن 40 شخصًا فعلوا ذلك، فيمكنكم فعله أيضًا”

“بالضبط. لقد اختارت المملكة بعناية 200 من أفضل المواهب، لذلك لا توجد طريقة تجعلنا لا ننجح”

“أولًا، دعني أتحقق من هذا. الأربعون الذين ذكرتهم، هل تتحدث عن عشيرة القارب التي حُلّت قبل عقود بسبب الانهيار البعدي؟”

بدا الساحر العجوز متفاجئًا قليلًا من سؤالي

“…أنت تعرف بشأن ذلك؟”

بالطبع، لم أعتمد فقط على معرفة اللعبة، بل درست كثيرًا أيضًا

“على حد علمي، كان كل واحد منهم من كبار المستكشفين في المملكة. وقد استعدوا لأكثر من نصف عام. ومن أجل معركة واحدة فقط، أنفقوا مئات الملايين من الأحجار لشراء كل العناصر الضرورية”

“نحن في حملتنا نملك أيضًا الكثير من الإمدادات—”

“سيدي فيسيلوس، من فضلك لا تقاطع البارون”

أسكت جيروم بهدوء الساحر العجوز الذي كان على وشك الرد، ما سمح لي بالمتابعة براحة أكبر

“تقول إن الإمدادات كافية؟ مستحيل. حتى قبل ساعة واحدة فقط، لم نكن حتى نتخيل مواجهة وحش من الدرجة الأولى. أم تظن أن الجرعات واللفائف يمكنها إسقاط وحش كهذا؟”

سخر الساحر العجوز ردًا على ذلك

“وفقًا لمنطق البارون، لن يكون كاشان مختلفًا أيضًا، أليس كذلك؟ كلا الجانبين غير مستعدين بالقدر نفسه”

نعم، توقعت هذا الرد

من دون أن أمنحه فرصة، تحدثت مرة أخرى

“كاشان هو وحش الدرجة الأولى صاحب أدنى قدرة تحمل”

“لكن كاشان شديد العدوانية أيضًا”

“ولهذا يمكن اصطياده”

“…على أي أساس تقول ذلك؟”

طلب دليلًا، فأشرت إلى نفسي بإبهامي

“لأنني هنا”

“…؟”

“أستطيع قمع ذلك المخلوق قدر الإمكان”

“هاه…!”

عجز الساحر العجوز عن الكلام للحظة أمام تصريحي الواثق، لذلك قدمت بسرعة أسبابًا عقلانية أخرى

“وفوق ذلك، لا توجد استراتيجيات معروفة على نطاق واسع ضد كاشان. وهذا يعني أنه مخلوق يمكن اصطياده من دون تلك الاستعدادات. رغم أنه ستكون هناك بعض الخسائر، فإننا مع كاشان نستطيع الفوز بالتأكيد”

“ما رأيك في ذلك، سيدي فيسيلوس؟”

“…إذا فُسّر الأمر بهذه الطريقة، فيمكن اصطياد أي وحش، وفي الوقت نفسه لا يمكن اصطياد أي واحد منها”

لم تفعل كلماته سوى إنكار كلامي من دون أي منطق مقنع

لكن جيروم لم يقل شيئًا إضافيًا عن الأمر

“فهمت”

أومأ جيروم وهو غارق في التفكير، بينما همس الساحر العجوز كأنه يدبر مكيدة

“القائد ساينتريد، ما رأيك أن نسأل الجميع ونقرر؟ هل نستدعي ليفياثان كما أقترح، أم نتبع خطة البارون”

ببساطة، كان يريد إجراء تصويت

لم أستطع تحمل ذلك

كان واضحًا من سيصدق الناس، البربري أم الساحر العجوز

‘ليست حيلة سيئة’

كان عليّ أن أوقف ذلك التصويت مهما كلف الأمر

وفي اللحظة التي كنت على وشك فتح فمي،

“مستحيل”

دوّى صوت جيروم المهيب

“مستحيل؟ لماذا؟”

“هل تمرر المسؤولية إلى مرؤوسيك لأنك لا تستطيع حتى الاختيار بين خيارين؟ سيدي فيسيلوس، قائد كهذا لن ينال ثقة حقيقية من أحد أبدًا”

“…أنا لا أمرر المسؤولية، بل أطلب الآراء فقط—”

“لا فرق. القائد هو من يقرر ويتحمل مسؤولية قراره”

صرف جيروم كلمات الساحر العجوز، وأنهى المسألة بحزم

“حسنًا، لقد تقرر الأمر”

“تقرر؟”

“سنستدعي كاشان، الذئب المتنبأ به”

في جو لم يجرؤ فيه أحد على الكلام، واصل جيروم

“هذا قرار اتخذته بنفسي بالكامل، وسأتحمل المسؤولية الكاملة عن أي عواقب تنجم عن هذا الحكم”

“…”

“لذلك استعدوا وفقًا لذلك”

لم يستطع القادة الآخرون إلا قول شيء واحد ردًا على هيبته

“نيا لابدونيا…!”

هاه، المملكة تملك الكثير من المواهب حقًا

بعد انتهاء الاجتماع،

بينما كنت أشارك النتائج مع أعضاء فرقتنا الرابعة، جاء جيروم للبحث عني

“أيها البارون، هل يمكننا التحدث لحظة؟”

“بالطبع”

من دون الحاجة إلى الذهاب إلى مكان منعزل، أفسح الجميع الطريق بتكتم عند ظهور القائد، وحتى الساحر ألقى سحر التحكم الصوتي

“ها ها، لم أقصد إزعاجكم إلى هذا الحد”

“يقولون إن الرأس الثقيل رأس جيد”

“…هل يوجد مثل هذا القول؟”

“لا، اخترعته الآن”

“…”

“إذًا، ما الأمر؟”

دخل جيروم في صلب الموضوع بسرعة بعد أن سألته

“قال لي سيدي فيسيلوس ألا أقلق كثيرًا لأنه سيتولى تدبير الأمور”

“تدبير…؟”

“كان هناك احتكاك بينك وبين برج السحرة، صحيح؟ ربما لهذا يرفض بعضهم عمدًا الاعتراف بكلامك ويتصرفون بعناد”

“…هل كان يعرف عن كاشان؟”

“ليس أكثر من الجميع بكثير. في الحقيقة، سمعت عن عشيرة القارب قبل قليل أيضًا. أنا لست مستكشفًا”

“…إذًا كيف عرفت أن الساحر رفض قبول الأمر عمدًا؟”

“قد يفتقر إلى خبرة الاستكشاف، لكنه ليس جاهلًا بالناس. إضافة إلى ذلك، سيدي فيسيلوس سهل القراءة”

كان ذلك غير متوقع

بما أنه يحطم الأبواب الحجرية وما شابه، ظننته بسيطًا لا يقوم إلا بالأعمال الشاقة ويترك الصداع لنائب القائد

‘يبدو أنني كنت مخطئًا’

هؤلاء هم الأصعب

يميزون بالفطرة متى يستخدمون القوة ومتى يستخدمون عقولهم

بطريقة ما، إنه يشبهني…

“على أي حال، لا تكرهه كثيرًا. حتى نغادر هذا المكان، سواء أحببنا ذلك أم لا، نحن رفاق”

“لا تقلق. لم أكن أهتم أصلًا”

“هاها، هل هذا صحيح؟”

“بالمناسبة… أنت تمر بوقت عصيب أيضًا”

“حسنًا، لا أعده مشقة…”

“يبدو أنك وُلدت جنديًا”

“ها ها، أيها البارون، ما رأيك في الانضمام إلى الجيش؟ أظن أنك ستتأقلم جيدًا”

أوف، يا لها من فكرة مروعة

‘ومع ذلك، هذا غير متوقع. لم أظن أننا سننسجم جيدًا هكذا’

ربما يمكننا أن نصبح صديقين من الآن فصاعدًا—

“بالمناسبة، أيها البارون”

“…نعم؟”

“هل يمكنني طلب معروف؟”

“معروف؟”

“كلما رأيتك أكثر، ذكرتني بشخص من ذكرياتي. لذلك، رغم أن الأمر غالبًا لا يمكن أن يكون صحيحًا، …”

مهّد جيروم للأمر بنبرة مشؤومة، ثم ناولني شيئًا كان بين ذراعه وخصره

“تفضل، جرّب ارتداء هذا”

كان خوذة تغطي الوجه بالكامل

“…أنا، أنا جائع، لذلك سأذهب أولًا!”

—صداقة؟ لا فرصة لذلك

سأتجنب هذا الرجل قدر الإمكان من الآن فصاعدًا

الوحش من نوع الدرجة الأولى، كاشان الذئب المتنبأ به

رغم أنه تقرر استدعاؤه، لم نبدأ الغارة فورًا

وحوش الدرجة الأولى ليست خصومًا سهلين

يجب أن نكون في حالة مثالية، مع امتلاء نقاط الحياة ونقاط المانا بالكامل…

“كل القوات، اسمعوا! سيشرح سيدي فيسيلوس الآن خصائص الوحش الذي سنواجهه!”

قبل التخطيط للاستراتيجية، فهم الأنماط أمر ضروري

لا يمكننا أن نختار ونتصرف كما فعلنا عند استدعاء وحوش الدرجة الثالثة أو الثانية، وإلا فلن نكون مستعدين للمتغيرات

“أحم، تحياتي للجميع. كما تعلمون، أنا غاهوين فيسيلوس، كبير سحرة قوة الاستكشاف الأولى. سأشرح الآن خصائص الذئب المتنبأ به، كاشان. أولًا، أصل اسمه هو…”

كان شرح الساحر العجوز المليء بالنظريات والمعرفة مملًا إلى حد لا يوصف، لكن بما أن حياتنا كانت على المحك، أصغى الجميع بانتباه

آه، الجميع باستثناء شخص واحد

غرررغررر! غررررررغرر!

نظرت إلى آينار، الذي كان يشخر بعمق، ورأيت العروق تنتفخ في جبهة الساحر العجوز، لكنه بما أنه بدا أنني منزعج، تجاوز الأمر بصمت

‘لاحقًا، سأضطر إلى شرح الأمور له بأسلوب بربري’

على أي حال، بعد درس النظريات، عُقد اجتماع القيادة مرة أخرى

التموضع، والإمدادات التي يجب استخدامها، وكيفية تدوير الضرر في أثناء الغارة، وما إلى ذلك

ناقشنا الأمر لساعات من دون أن أقدم نصيحة غير متوقعة، لأنه لم يكن هناك حقًا شيء يحتاج إلى إصلاح

“ساينتريد، هل قاتلت وحشًا كهذا من قبل؟”

“همم… إذا وجدت شيئًا ناقصًا، فأخبرني. أنا مستعد للاستماع”

آه… لم يكن ذلك تحديًا

أخبرت جيروم أنني فوجئت فقط لأنه لم يكن هناك ما أعيبه، فابتسم بسعادة ورد بتواضع

“من الجيد أنني درست تكتيكات المتاهة في شبابي”

“تكتيكات المتاهة؟ هل يتعلم الفرسان ذلك عندما يصبحون فرسانًا؟”

“عمومًا، لا. كان الأمر فقط أن والدي كان غير مألوف قليلًا”

“…فهمت”

بعد الاجتماع الأولي، جمعنا رؤوسنا معًا وأجرينا محاكاة قتالية، وواصلنا التفكير في المتغيرات المحتملة

‘الوجود مع كثير من الناس هكذا يشبه لعب لعبة تقمص أدوار مكتبية’

ربما لأنني معتاد على لعب الزنزانة والحجر وحدي؟

أجد هذا النوع من النقاش ممتعًا إلى حد ما

“حسنًا، هذا يكفي لليوم. غدًا سنحشد الجميع من أجل معركة تجريبية، لذا استريحوا مبكرًا”

بعد انتهاء التخطيط، اجتمعنا جميعًا في اليوم التالي أمام الباب الحجري، وألفنا المسارات وأجرينا تدريبات قتالية

“مهلًا، أنت هناك! موقعك خاطئ! مكانك هنا، لا هناك!”

“آه، آسف…!”

“ما اسمك؟”

“كيلت أفيسون—”

“خطأ! اسمك عار على البشر!!!”

“…؟”

“هل تظن أن قول آسف يكفي أمام القانون العسكري؟ هل أنت غبي؟ انظر! حتى البربري آينارد يعرف مكانه!”

رغم أنني شككت في مدى فائدة المعركة التجريبية في القتال الحقيقي، حاولت أن أكون صارمًا قدر الإمكان

لا أحد يعرف

قد ينقذ هذا حياة شخص ما

“…البارون رجل مخيف حقًا”

“لم أستطع منع نفسي من تذكر أيامي كخادم فارس”

“لا تنزعجوا كثيرًا، جميعًا. ألا تعرفون البارون؟ إنه يقول تلك الأشياء فقط لأنه يريد الأفضل لنا جميعًا!”

“حسنًا… أنا متأكد أن قلبه يتألم حتى وهو يتصرف بهذه الطريقة”

ربما لأنني بنيت علاقة جيدة معهم مسبقًا، لم يتمرد أحد حقًا

“هذا كل شيء. لن تكون هناك مهمات حتى ظهر الغد، لذا استريحوا جيدًا وقوّوا عقولكم!”

بعد المعركة التجريبية، أقمنا المعسكر أبكر من المعتاد وذهبنا إلى النوم

ثم عند ظهر اليوم التالي—

“كل القوات، إلى مواقعكم!”

“إلى مواقعكم!”

“ضعوا الكتاب على المنصة!”

وقف الجميع في أماكنهم، يحدقون في الباب الحجري

درررررررررر-!

انفتح الباب الحجري، وومض ضوء أزرق من خلال الفجوة

وببطء من الظلام—

كووونغ—!

ظهر وحش رباعي القوائم يطلق هالة شريرة

「تعرّضت الشخصية لـ[النبوءة المشؤومة]」

「تُثبّت قيمة الحظ عند -200」

والآن، فلنبدأ