الفصل 559: أول اجتياز (4)
الفصل 559: أول اجتياز (4)
ترددت الأصوات
أصوات مزدحمة وفوضوية
“…تأكيد سقوط المحارب ريتمان باول!”
“تأكيد سقوط المحارب ميلدان بيتيمور من الفرقة 3!”
“تأكيد سقوط المحارب غارون نيلغرين من الفرقة 1!”
انفجرت أصوات قاتمة من كل الاتجاهات
ثم…
“سيدي! أفق! هل تسمعني؟”
“أيها المعالج، لماذا لا يستيقظ؟”
“حسنًا، أمم… ربما إذا انتظرنا قليلًا بعد، سيستفيق قريبًا…”
“لقد تعرض لإصابة شديدة في الرأس. ألهذا السبب؟”
“…”
سمعت قلق رفاقي أمامي مباشرة
ومن خلال ذلك، التقطت تمتمة ميشا
“…إذا ساءت الأمور… فسنضطر إلى استخدامه في النهاية…”
عمّ كانت تتحدث؟
ربما لأنني كنت أستعيد وعيي للتو، كانت أذناي تطنان
لم أستطع التركيز كما ينبغي
“حسنًا إذن… أيها البارون، بما أنك تبدو في طور التعافي، سأذهب لأعتني بالآخرين—”
“ما الذي تتحدث عنه! إنه لم يستيقظ بعد، إلى أين تذهب!”
“تيرسيا، توقفي”
“أتوقف؟ أنت حتى لا تهتم به—”
“لا حاجة. يبدو أنه يستيقظ الآن”
“…هاه؟”
كُشف أمري
كنت على وشك أن أجمع حواسي وأفتح عيني
حسنًا، كان الوقت مناسبًا لتقييم الوضع
“لا، أيها القائد!”
“بـ-بيورن!! لقد كنا قلقين جدًا!!”
“هاه…”
عندما فتحت عيني، تنفس رفاقي بجانبي الصعداء بتعابير حادة
لكن قبل أن أقول إنني بخير، كان لدي سؤال
“هل أُصيب… أحد من بيننا؟”
رغم أنني لويت كلماتي على غير عادتي، كان جوهر السؤال هو ما إذا كانت هناك أي خسائر
فهمت أميليا تمامًا وأجابت
“غلو إيشيوس مات”
غلو إيشيوس
أحد السحرة الثلاثة في فريق أرمين الاستكشافي
ساحر شاب في الثلاثينيات من عمره، كان يشتكي مازحًا من الوقت والميزانية كلما رآني
إذن هذا يعني أنه مات
“…وماذا أيضًا؟”
“لا وفيات أخرى. هناك عدة مصابين، لكن باستثناء واحد، كانت إصابات الجميع طفيفة”
“فهمت…”
أغمضت عيني لحظة وزفرت بعمق
لم يقل رفاقي شيئًا، وسمحوا بصمت قصير
دارت في داخلي شظايا لا تُحصى من الأفكار، لكنني ركزت على شيء واحد
‘ما يجب فعله’
…لنفعل ما يجب فعله
“أتذكر أن رأسي عُض بالكامل، لكن ماذا حدث بعد ذلك؟ أخبروني بكل شيء، من دون أن تفوتوا تفصيلة واحدة، لأنني فقدت الوعي”
لسبب ما، بدت أميليا مترددة، لكنها بدأت تشرح
“…بمجرد أن سقطت، أطلقت تيرسيا سهمًا”
بالمناسبة، في ذلك الوقت لم تكن [الطلقة المركزة] مشحونة بالكامل
لكن…
“أخطأ كاشان إصابتك بسبب السهم، واستغللنا أنا وكالشتاين تلك الفرصة واندفعنا لإنقاذك”
صنع ذلك السهم فجوة قصيرة أتاحت لي النجاة بشكل درامي
لكن كل الكوارث بدأت من هناك
“…بعد ذلك، قاتله الجميع معًا، ومات كثيرون. هذا كل شيء. آه، وللأسف، لم تسقط أي جواهر—”
“تفاصيل أكثر”
قاتلوه معًا ومات كثيرون، هذه ليست قصة تنتهي في سطر واحد
كان عليّ أن أعرف
“هاه…”
بعد أن شعرت أميليا بإصراري، تنهدت وأعطتني الإجابة التي طلبتها
“ياندل، بعد اختفائك، انفتحت فجوة ضخمة في الخط الأمامي. كان لا بد أن يسد أحد تلك الفجوة. اندفع عشرات الفرسان إلى الخارج”
“جيروم ساينتريد؟ هل كان يراقب من بعيد فقط إذن؟”
“المفاجئ لا. قالوا إنه كان يستعد للكوارث، لكن في اللحظة التي انهرت فيها، كان أول من ركض. لولاه، لما أُنقذت”
“فهمت. آسف على المقاطعة، تابعي”
“تدخل القائد، لكن الوضع لم يكن جيدًا. وسرعان ما صدر أمر: على كل القوات في الخلف أن تنضم وتهاجمه”
القوات المكلّفة بحماية الوحدات الهشة البعيدة مثل السحرة والمعالجين والروحانيين
حتى تلك القوات حُشدت للهجوم الكامل
فهمت القرار جيدًا
كانت الاستراتيجية قد بلغت مرحلة النهاية تقريبًا. لا بد أنهم ظنوا أن إنهاء الأمر بسرعة سيقلل الخسائر
“لكن ذلك الأمر كان فيه عيب قاتل”
كانت المشكلة أنه لم يكن في الحملة أحد قادر على إدارة عدوانية الوحش
“كان كاشان يعطي الأولوية للأهداف المهددة. معظم الهجمات استهدفت القائد، لكن الوضع كان غير مستقر للغاية”
في كل مرة يضرب فيها الفرسان القريبين بخفة كمن يطرد الذباب، كانت الأعناق تنكسر
وعندما أطلق السحرة ضربات قوية، كان يندفع نحوهم بجنون
“غلو إيشيوس أسقطه هو أيضًا”
وهكذا، صار السحرة الثلاثة اثنين
‘لا عجب أنهم لم يذكروا السبب من قبل…’
هل ظنوا أنه لو لم أفقد الوعي، لما مات؟
…حسنًا، غالبًا هذا صحيح
“بعد أن فقدت الوعي، قاتلناه نحو 3 دقائق، وأخيرًا اخترق سيف القائد جبهته بعمق، وأنهى كل شيء. ثم أُغلق الباب، ثم فُتح من جديد وهو يشع ضوءًا. لقد مضت نحو 10 دقائق منذ ذلك الحين”
“…”
“هل أنت راض الآن؟”
“حاليًا”
عندما انتهى الحديث عند هذا الحد، اقترب منا فارس مألوف
“أيها البارون! لقد استيقظت! القائد يستدعيك!”
“…سأعود قريبًا”
“تتم رعاية المصابين جيدًا، لا تقلق واذهب”
اتبعت الفارس، فوجدت جيروم جالسًا يتلقى العلاج من معالج
كانت إحدى ذراعيه مفقودة، وفي بطنه ثقب
لقد تلقى ذلك الوغد ضربة كبيرة
“سعيد أنك بخير، أيها البارون”
“تبدو أسوأ مني”
لم يعط جيروم سوى ابتسامة محرجة من دون أن يجيب
“بما أنك هنا الآن… إيفوست، ابدأ التقرير!”
في الاجتماع مع القيادة، أعلن نائب القائد نتائج المعركة
“حققت قوة الاستكشاف الأولى إنجازًا تاريخيًا اليوم بهزيمة الذئب المتنبأ به، كاشان. وللأسف، لم يُعثر على جوهر نرفعه إلى العائلة الملكية…”
ذكّرني التقرير مرة أخرى بخطورة وحوش الدرجة الأولى
“كان هناك 27 مصابًا بإصابات طفيفة وقد تعافوا، و4 مصابين بإصابات متوسطة قيد العلاج، ومجموع القتلى 28”
ثمانية وعشرون قتيلًا
مات واحد وعشرون خلال الدقائق الثلاث التي كنت فيها فاقد الوعي
لم يمت من فرقتنا 4 سوى عضو واحد بين 28 من الساقطين
كانت نتيجة معجزة بلا شك، لكن في الواقع، كان هناك سبب حاسم
“سمعت أن البارون ساينتريد أمر الفرقة 4 بالذهاب إلى الخلف في النهاية”
عندما فقدت الوعي وصار كاشان خارج السيطرة، أرسلنا القائد إلى الخلف حيث الأمان النسبي
“لماذا ذلك الأمر؟”
لم تكن لدي شكوى، بل كنت ممتنًا في الحقيقة، لكن لم أستطع منع نفسي من التساؤل عن السبب…
“لأنه إذا مات البارون، يفشل أحد أهداف حملتنا. لذلك أمرت كل أعضاء الفرقة 4 بحماية البارون”
“…ماذا؟”
“أيها البارون، لم نأت إلى هنا لمجرد صيد الوحوش. لم أفشل في مهمة إلا مرة واحدة طوال حياتي”
كان ذلك نمط تفكير يصعب فهمه
هل المهمة مهمة إلى هذا الحد حقًا؟
“مهما مات عدد من الناس، ما دمنا ننهي الحملة ونعود بالبارون حيًا، تنجح المهمة”
هذا الرجل يصعب فهمه
عندما تحدثنا من قبل، ظننت أننا ربما نصير صديقين لولا الظروف التي نحن فيها
“فهمت. هذا يجيب عن سؤالي”
“جيد. هل نواصل الاجتماع؟”
بعد أن أومأت، تراجع نائب القائد، واستؤنف الاجتماع
“انتهى تقرير الأضرار. لننتقل إلى الموضوع التالي”
كان الموضوع التالي بسيطًا جدًا
بما أن كاشان هُزم ولم يُعثر على جوهر، لم تكن هناك حاجة لمناقشة الملكية
لذلك…
“بمجرد هزيمة كاشان، فُتح الباب الحجري. أكد السحرة أن الضوء المتوهج له خصائص مشابهة للبوابة… باختصار، من المرجح أن الدخول في ذلك الضوء يؤدي إلى منطقة جديدة”
ما الذي يوجد خلف الباب المفتوح على مصراعيه؟
متى نبدأ الاستكشاف؟
كان في الاجتماع آراء كثيرة، لكنني تركت معظمها يمر من حولي
كنت أعرف بالفعل ما وراءه
‘…من كان يظن أن الباب سيفتح هكذا’
لقد ذهبنا إلى هناك بالفعل عبر هامشيك
صحيح أنه قد يكون مكانًا مختلفًا تمامًا، لكنني شككت في ذلك
‘بعد قتل وحش الدرجة الأولى وإنهاء اجتياح المكتبة، كانت المكافأة على الأرجح في الداخل’
كانت لفائف الاستدعاء المتنوعة مكافآت لا بأس بها، والجائزة الرئيسية كانت على الأرجح قلمًا يضمن سقوط الجواهر
همم، أو ربما كانت الجائزة الرئيسية ذلك الكتاب الذهبي
‘على أي حال… أظن أننا اعترضنا المكافأة في الطريق’
لو لم نقابل هامشيك أولًا ونأخذ المكافأة مبكرًا، لذهب القلم بالتأكيد إلى العائلة الملكية
‘في المكتبة قطعة مخفية تسمح بتخطي الاجتياح والدخول إلى غرفة المكافأة الرئيسية’
من منظور لاعب، بدا دور هامشيك قريبًا من ذلك
رغم أنني أشك في أن هناك أسرارًا أخرى ما تزال موجودة
‘ربما لهذا قالوا إنني غير مؤهل؟ لأنني لم أُنجز الأمر بشكل صحيح وأدخل غرفة المكافأة رسميًا’
مجرد تخمين، لا شيء مؤكد
لذلك سأضطر إلى مقابلة هامشيك مجددًا لأقيس رد الفعل…
“حسنًا إذن، يُرفع هذا الاجتماع. لن تكون هناك مهام باستثناء الدوريات حتى 7 مساءً، لذلك على قادة الفرق الاعتناء بأعضائهم. كذلك، من المخطط إعادة تنظيم الأفراد، فكونوا على علم”
بعد ذلك، مُنحنا وقتًا حرًا
‘حتى 7 مساءً…’
ظننت أنهم أوغاد قساة حقًا
بعد معركة كهذه، كان يمكن أن يسمحوا لنا بالراحة طوال اليوم، ومع ذلك لم يعطونا سوى بضع ساعات قبل استئناف المهام
تنهدت، لكنني عدت لأشارك الأخبار مع رفاقي
“…5 ساعات قصيرة قليلًا”
“هاه؟ قصيرة؟ أليس النوم كافيًا؟”
“كان فنيلين محقًا اليوم. أظن أن عليّ أن أنام فحسب”
“لكنني أتساءل إن كنت سأستطيع النوم. ما زال الأمر لا يبدو حقيقيًا… قلبي ما زال يخفق”
شعر معظمهم بالارتياح للحصول على بعض الراحة رغم المصيبة
“افعلوا ما تشاؤون. لكن أولًا، هناك عمل يجب القيام به”
“أي عمل…؟”
“لقد فقدنا رفاقًا”
“آه… صحيح…”
بعد ذلك قدت كل الفرقة 4 إلى المكان الذي كان يرقد فيه عضوها الوحيد الساقط، غلو إيشيوس
كانت شارلوت أمبلِت، الساحرة الوحيدة بين الثلاثة، جالسة بشرود أمام الجثة
“هل أنت بخير؟”
“…لا. لست بخير أبدًا”
“هل هذه أول مرة؟”
ارتجفت قبضتاها المشدودتان بقوة، لكنها لم تجب
بعد بعض الوقت، أخذ أخوها برايان أمبلِت الجثة وبدأ جنازة بسيطة
وكالعادة، تم الأمر بسرعة كبيرة
“سنأخذ رفاته ومتعلقاته إلى المدينة من أجل عائلته”
انتهت الجنازة بإزالة المتعلقات وتطبيق سحر التشويه على الرفات
وعندما كنت على وشك المغادرة، اقتربت شارلوت
“أيها البارون… يومًا ما. يومًا ما… هل سيتحسن الأمر؟ كما يقول الناس؟”
هذا هو التفكير الذي يراود أي شخص بعد أول خسارة
تنهدت. ماذا ينبغي أن أقول؟
بعد أن جمعت أفكاري، تكلمت
“معنى أن يتحسن الأمر يختلف من شخص لآخر”
“نعم… أظن ذلك. آسفة لأنني قلت شيئًا بلا فائدة—”
“لكن إن كانت الذكريات السعيدة تسبق الحزينة حين تتذكرين، وتسمين ذلك تحسنًا…”
قلت بحزم
“فعندها، يومًا ما، ستكونين بخير. حتى لو لم تريدي ذلك”
“…”
“استريحي الآن”
بعد أن قلت ذلك، استدرت، فاقترب مني شخص ما، الرفيقة الحالية الوحيدة التي شاركتني أيام نصف الدماغ، ميشا
“كان ذلك عن دوالكي، أليس كذلك…؟”
“…إلى حد ما”
بعد موافقة حذرة، تمتمت ميشا بصوت خافت
“كانت تلك… أيامًا جميلة حقًا…”
حمل صوتها حنينًا بعيدًا
بالطبع، شعرت بالمثل
“نعم… كانت جميلة”
الآن أنا بارون، لدي أتباع كثيرون، ويُنادونني بطلًا اسمه على حجر الشرف
لكن رغم ذلك، أحيانًا أتذكر تلك الأيام
نقلق على النجاة يومًا بعد يوم
نخاف من المغيرين، ونتعثر أمام وحوش من الدرجة الخامسة، وننظر معًا إلى سماء الطابق الثالث
[المستكشفون الأوائل فقط يرون هذا المنظر. منظر رائع، أليس كذلك؟]
كنت بخير
في مخيم خشن لا أملك فيه سوى بطانية أغطّي بها جسدي، جاء زائر مفاجئ
“ياندل، كبير سحرة الحملة هنا”
“كبير السحرة…؟”
“يريد التحدث معك. ماذا ستفعل؟”
“…لن أستطيع النوم على أي حال، هذا جيد. أدخله”
نهضت ورتبت البطانية، ثم عادت أميليا مع الساحر العجوز
“غاهوين فيسيلوس”
“أيها البارون، آسف لإزعاج راحتك. هل يمكنني التحدث للحظة؟”
نظر الساحر إلى أميليا، فتنحت بهدوء
“هل يمكنني استخدام سحر التحكم الصوتي؟”
“تفضل”
“…شكرًا. أنا جاهز الآن”
“إذن ما الأمر؟”
متجاوزًا المقدمات المعتادة، قال الساحر العجوز شيئًا مفاجئًا
“جئت لأعتذر إلى البارون”
“همم، اعتذار…؟”
“نعم. كنت مخطئًا، وكنت أنت محقًا. لكن لأنني لم أستطع الاعتراف بذلك، كدت أرتكب خطأ هائلًا”
أكثر من الاعتذار، كنت فضوليًا بشأن سبب تغير رأيه
“لماذا هذا التغيير المفاجئ؟”
“بعد رؤية ما حدث، صار الأمر لا مفر منه. وحوش الدرجة الأولى… وحشية حقًا. لقد استهنت بها. لكن البارون المستكشف رأى الأمر بوضوح، أكثر من أي شخص آخر”
“فهمت”
“بصراحة… حتى فقدت وعيك، لم أدرك رعبها. كنت متغطرسًا أظن أننا لو استدعينا ليفياثان كما قلت، لما مات حتى القليلون. لكن…”
بدا صوت الساحر العجوز كأنه تخلّى عن كل شيء
“لم يكن أي من ذلك بفضلي. معرفتي وسحري لم يؤثرا في شيء. حتى مئة من نخبة القوات الملكية شعروا بالفراغ نفسه الذي شعرت به في تلك الدقائق الثلاث”
“…”
من الصعب الرد على حقيقة صريحة كهذه
لذلك بقيت صامتًا
فدائمًا توجد فرصة للمقاطعة لاحقًا على أي حال…
“أحم… لقد أطلت الكلام كثيرًا. على أي حال، لدي شيء واحد أقوله”
“تفضل”
“حملتنا تحتاج إلى قوتك ومعرفتك وحكمك. من الآن فصاعدًا، سأبقي هاتين الأذنين العجوزتين مفتوحتين، فتحدث بحرية”
ببساطة، كان يقول إنه لن يعارض بعد الآن، ولننسجم معًا
كان ذلك خبرًا مرحبًا به
“جيد. شكرًا يا غاهوين”
“…غاهوين؟”
“الأصدقاء ينادون بعضهم بالأسماء الأولى”
“آه، فهمت. إذن… بيور—”
“لا بأس بالبارون بالنسبة إلي. النبلاء، كما تعرف”
“…هاها، هذا عادل. شكرًا لأنك خصصت وقتًا من راحتك. سأغادر الآن”
بعد ذلك، اجتمعت مع الرفاق لتناول وجبة، وانتهى وقت الراحة المعلن، وتجمعت الحملة أمام الباب الحجري، ودخلت البوابة بالتتابع
[دخلت الشخصية أرشيف السجلات الأول]
رغم أنني تساءلت إن كان الأمر سيكون كذلك، تبيّن أن المكان خلف المكتبة هو بيت هامشيك الذي زرته من قبل
“مكان مخيف”
“كأن إعصارًا مرّ من هنا”
لم يكن المكتبة المصغرة النظيفة التي رأيتها في المرة الأولى، بل مساحة مدمرة
ومع ذلك، لم يكن هامشيك ولا الكتاب الذهبي هنا
‘حسنًا، كانا في الخارج المرة الماضية، لذا ربما ما زالا يختبئان’
هذا أفضل
لو ظهر الكتاب الذهبي هنا، لانتقلت ملكيته فورًا إلى العائلة الملكية
“مكان غريب، أليس كذلك، أيها البارون؟”
“بالفعل. ما الذي حدث بحق ليجعله بهذه الفوضى… تسك تسك”
“إذا وجدت أي شيء، فأخبرني”
“سأفعل”
بعد التأكد من عدم وجود تهديدات، بدأت الحملة بحثًا دقيقًا
“لا يوجد شيء سليم. هل للبحث معنى أصلًا…؟”
“ماذا تقصد؟ هذا أول مكان نطأه!”
“لا يمكن ألا يكون هنا شيء. ابحثوا بعناية!”
بالمناسبة، معنى ‘بعناية’ عند الجنود الملكيين يختلف عن المستكشفين
لم يكسروا شيئًا
لقد أخذوا كل شيء ببساطة، مستخدمين مساحة تخزين هائلة
“هذا الكتاب فارغ تمامًا…”
“كل ما يُعثر عليه هنا ملك للعائلة الملكية. لا تتركوا حتى ذرة غبار!”
لم يستغرق الأمر طويلًا حتى تحولت الأنقاض إلى أرض خالية
“اكتمل البحث! لم يُعثر على أغراض مخفية!”
…آسف يا هامشيك
تعليقات الفصل