الفصل 566: الوجهة 6

الفصل 566: الوجهة 6

“إن كان إبلوس…”

“لا تقلق. لقد تأكدت بالفعل من أن [منصة المارقين] أُقيمت داخل القصر الملكي”

كان مجرد تخمين، لكن هذا ما قلته حاليًا

حسنًا، لم يكن خاطئًا تمامًا، لأنني كنت شبه متأكد

“…مذهل”

“ظننت أنك ستقول ذلك. جوهر إبلوس ليس شيئًا شائعًا—”

“أكثر من ذلك، ما يفاجئني هو أنك قدمت عرضًا كهذا”

بعد أن سمع الزعيم اقتراحي، لم يقل شيئًا آخر، وتلا ذلك صمت طويل

“…”

“…”

لم تكن تلك اللحظة الهادئة سيئة بالنسبة إلي

لم أُرم في الموقف مباشرة بعد استيقاظي. كنت بحاجة إلى وقت لأرتب أفكاري بهدوء

‘جيروم ساينتريد…’

ماذا يحدث إن سلمت هذا الجسد إلى الزعيم؟

رغم أنني قدمت الاقتراح، لم أكن قد فكرت بعمق في العواقب

لذلك، باختصار

‘…لا بأس؟’

أن يصبح الزعيم قائد الفرسان الملكيين الأول بحد ذاته كان أمرًا إيجابيًا جدًا

أولًا، ستنخفض قوة العائلة الملكية

وأيضًا، بما أن هناك صلة سرية ما، يمكننا تبادل المعلومات أو عقد صفقات من وراء الستار عند الحاجة

المشكلة الوحيدة كانت الجانب الأخلاقي…

‘هو من طعنني في الظهر أولًا’

لو لم يحاول ذلك اللعين تسليمي أولًا، لما حدث أي من هذا. ربما كان هناك حتى عالم نتحد فيه نحن الاثنان لإسقاط الزعيم

لو كان ذلك الزعيم مغرورًا بنفسه حقًا، لأسقط الجميع وأخذ جسدي مباشرة

[المجيء إلى هنا أكد ذلك. أنت من عمل باسم القناع الحديدي قبل عقود في نوآرك]

كان جيروم مقتنعًا بالفعل بأنني ‘القناع الحديدي’، لذلك كان علي بطريقة ما أن أجد وسيلة لشرح الأمر أو إسكاته

إن انتشر ذلك الأمر إلى العائلة الملكية، فسيصبح نقطة ضعف—

“سؤال واحد فقط”

عندما وصلت أفكاري إلى تلك النقطة، تكلم الزعيم ببطء

“ماذا حدث بعد أن هزموني؟”

نعم، توقعت أنه سيريد معرفة ذلك

ربما لم يكن متأكدًا بعد إن كنت أخبره بالحقيقة كاملة. كان يريد الحصول على مزيد من المعلومات قبل اتخاذ قراره النهائي

لذلك أجبت بصدق هذه المرة

“تُعدم كما أنت. على يد جيروم. يضرب عنقك سبع مرات بالسيف حتى يُفصل تمامًا”

“هذا غير منطقي—”

“وبينما كنت ميتًا، يستخدم أحد رفاقي حجر العودة للحياة”

ذلك هو مشهد المستقبل الذي رأيته

“أنت تملك حجر العودة للحياة…؟”

“صدق أو لا تصدق، هذه هي الحقيقة”

“…”

أغلق الزعيم شفتيه مرة أخرى ليجمع أفكاره، وانتظرت بصمت كأنني أمنحه وقتًا للتفكير

“إن كان ذلك صحيحًا… فهو مفهوم”

“أي جزء؟”

“إن كان ما تقوله صحيحًا وفشلت في تحقيق هدفي، فلماذا تقدم لي عرضًا كهذا؟”

كان يتساءل عن ذلك في داخله أيضًا

وأنا أفكر أنه رجل ذكي، أبقيت تعبيري محايدًا وتكلمت

“على أي حال، ما دام حجر العودة للحياة موجودًا، فلا يمكن تحقيق هدفك أبدًا”

حجر العودة للحياة له ميزتان أساسيتان

الأولى، يجب أن تحدث العودة للحياة مباشرة بعد الموت، وفقط على جثة الشخص الميت…

“عند استخدام حجر العودة للحياة، يفقد المستخدم ذاكرته”

فقدان الذاكرة هو الميزة الثانية

في اللعبة، عند استخدام حجر العودة للحياة، تفقد الشخصية ذاكرتها وتُعاد كل الألفة والإحصاءات الأخرى إلى الصفر

حين أفكر في الأمر الآن، كانت آلية رديئة

استخدمنا ذلك العنصر الثمين لإعادتهم إلى الحياة، لكن الاثنين تركا الفريق في النهاية

“بالتأكيد… هذا مزعج”

لحسن الحظ، بدا الزعيم مدركًا جيدًا لهذه الميزة في حجر العودة للحياة. لو لم يكن كذلك، لاستغرق الشرح وقتًا طويلًا جدًا

“كما تقول السجلات، ستغادر هذا المكان يومًا ما… لكن بما أن ذلك العنصر موجود، فهذا يعني أن الشخص الذي سيغادر قد لا يكون أنت ولا أنا، بل شخصًا آخر”

عند سماع ذلك، شعرت أننا اقتربنا

لأن أكبر سبب لدى الزعيم لرغبته في الاستيلاء على جسدي كان ‘اليقين’

جسدي سيغادر هذا الطابق يومًا ما

إن أخذ هذا الجسد فقط، يستطيع الهروب من هذا المكان بيقين كامل

لقد حطم حجر العودة للحياة تلك الفرضية…

“إذن، ماذا ستفعل؟”

الآن كان القرار قراره

هل سيستولي على جسدي مع متغير حجر العودة للحياة؟ أم سيستخدم جسد جيروم ساينتريد للهروب إلى المدينة؟

كنت قلقًا قليلًا وأنا أنتظر إجابته فقط، لذلك أضفت خيارًا

“إن أردت أخذ جسد ذلك اللعين، فسأساعدك أيضًا”

“أنت… مختلف تمامًا عن القصص التي سمعتها”

“حسنًا، لا أعرف ما الذي سمعته عني، لكن هذا دفاع عن النفس. ألم يطعنني في الظهر أولًا؟”

“صحيح”

“إذن، إجابتك؟”

ابتلعت ريقي وسألت، فأجاب الزعيم

“أرفض”

…تبا

“تقول… ترفض؟”

لم أستطع فهم الأمر إطلاقًا

لقد قدمت شرحًا منطقيًا عن سبب كون اختيار جيروم معقولًا، ومع ذلك يرفض؟ لا يمكن لذلك اللعين البارد أن يتخذ قرارًا عاطفيًا…

“…لماذا؟”

“بسبب وجودك”

“…ماذا؟”

تلت الإجابة المحيرة لها شرحًا أستطيع فهمه

“حتى إن أخذت جسده، ستعرف هويتي الحقيقية، أليس كذلك؟ إن خرجت وقلت شيئًا، فحياتي التي نلتها بصعوبة ستقع في مشكلة”

كان يريد التخلص من الشهود

“إذن؟”

“لذلك، أرى أن الأفضل هو قتلك هنا وأخذ جسده”

“…هل أنت أحمق؟ لقد خنت الفرسان الملكيين لمساعدتك، وتظن أنني سأثرثر بشأن ذلك؟”

“لا يستطيع الناس معرفة المستقبل. ومن المفارقة أن الثقة لا تُبنى على الإيمان”

كان الأمر ساخرًا حقًا، لكنني شعرت من تلك الجملة بوجود مساحة للتفاوض

الثقة لا تُبنى على الإيمان

هذا يعني أنني إن قدمت شيئًا موثوقًا، فقد يقبل اقتراحي

“إذن… ماذا تريد؟”

في الواقع، لم يخف الزعيم نيته إطلاقًا ردًا على سؤالي

“نقطة ضعفك”

“…”

“إن كان لديك شيء يستطيع تدميري بكلمة واحدة، فيمكنني أن أثق بك وأتعاون معك”

كان يريد انتزاع كل أفضلية ممكنة

“ماذا لو لم يكن لدي شيء كهذا؟”

“من لا يحمل ذنبًا لا يسأل أسئلة كهذه”

كانت حالة كلاسيكية من تحيز التأكيد، لكنه كان محقًا هذه المرة على الأقل

خطرت لي عدة نقاط ضعف فورًا عندما سمعت الكلمة

الروح الشريرة

حادثة قتلي فرسان اسيد عند صخرة الجليد

وقبل عقود في نوآرك، عندما عرقلت جيروم وسرقت شظية من حجر السجل

إن أردت الكلام، فلدي الكثير لأقدمه

وإن كان تقديمه يعني تجنب المستقبل الذي أرتني إياه السيدة، فلن أندم عليه

لكن…

‘من يظنني، شخصًا سهل الاستغلال؟’

أجبت بحزم

“أرفض”

لم يكن عذرًا أنني لا أملك نقطة ضعف، بل رفضًا واضحًا

“تقول… ترفض؟”

مثل المرة السابقة، سأل بعدم تصديق، لكن إجابتي لم تتغير

مجرد أنه قدم ذلك العرض كان دليلًا

عرضي بدا مغريًا جدًا

نعم، لذلك…

“كما قلت، لديك خياران. اقبل عرضي أو ارفض وافعل ما تريد. هذا كل شيء”

قلت أخيرًا

“لا توجد شروط”

“…جريء في موقف حياة أو موت”

“محاربو البرابرة كلهم هكذا”

إجابتي الهادئة جعلت الزعيم يبتسم قليلًا بطريقة ما، ومن دون تردد أجاب

“كفى كلامًا. لنحدد كيف نستولي على جسد جيروم ساينتريد”

يا للراحة، كدت أُستغل

بعد أن انتهى التفاوض مع الزعيم بنجاح،

أجرينا حديثًا طويلًا داخل الكهف

كيف نجلب جيروم ساينتريد إلى هذا الكهف ونستولي على جسده

في الواقع، لم يستغرق وضع هذه الخطة وقتًا طويلًا

إن تعاون الزعيم وأنا، فلن تكون خطة صعبة

الأجزاء الأخرى فقط من الحوار هي التي امتدت

“إذن، ما ذلك ‘الشيء’ الذي وعدت به جيروم؟ بما أننا نستطيع الآن أن نُعد حلفاء، أخبرني”

كان هذا هو الجزء الذي أثار فضولي

ما الذي عرضته بالضبط حتى يقرر جيروم تسليمي؟

على نحو مفاجئ، أجاب الزعيم بهدوء

“قلب كاروي”

“كاروي…؟”

خرج فجأة اسم حاكم شرير قديم

عندما أملت رأسي، شرح الزعيم بلطف،

مشيرًا إلى حجر أسود في وسط الكهف

“هذا هو. إن ضحيت بحياة إنسان، يمكنك استخدام إحدى قوى كاروي من الأساطير. السبب في قدرتي على سرقة أجساد الآخرين كله بفضل هذا”

كان عنصرًا لم يظهر في اللعبة

حسنًا، ليس في ذلك ما يدهش حقًا

“إذن لماذا أراده جيروم؟”

“لأنه أحد كنوز العائلة الملكية. في الأصل، كان هذا يخص الملك طويل العمر. حالتي الحالية كلها بسبب أنني سرقت هذا العنصر”

ما كان علي الإصغاء إليه بعناية كان أهم من الجرائم التي ارتكبها الزعيم في الماضي

“كان كنزًا ملكيًا؟ لا تقل لي… هل كان العمر الطويل للملك طويل العمر يأتي من هذا العنصر؟”

“آه، ألم تكن تعرف؟ واصل الملك طويل العمر حكمه بالاستيلاء على جسد طفله بعد الولادة. لهذا كان يرتدي قناعًا دائمًا”

كان ذلك سرًا مخفيًا في مملكة رافدونيا العظيمة

‘لم أتخيل قط أن الملك طويل العمر لديه سر كهذا’

ربما لم يكن سبب هزيمة ملك التكوين للملك طويل العمر وأخذه العرش هو ‘التحرير’، بل لأنه أراد النجاة فحسب

‘أو ربما… مات الملك طويل العمر لأن هذا العنصر اختفى’

على أي حال، من منظور ملك التكوين اللاحق، كان هذا الكنز لا يُقدر بثمن

لا عجب أن عيني جيروم جنّتا عند سماع هذا

كان ولاؤه للعائلة الملكية حقيقيًا

“انتظر، هذا غير منطقي. إن كنت قد أخذت هذا العنصر واختفيت، فكيف عاش الملك طويل العمر آلاف السنين؟”

عاش الملك طويل العمر حياة شبه أبدية ومات قبل نحو 150 عامًا

“حسنًا، تفاجأت عندما سمعت ذلك أيضًا. لكنها العائلة الملكية، أليس كذلك؟ لا بد أنهم وجدوا طريقة ما”

“نعم، إذن أنت لا تعرف…”

الملك طويل العمر. قلب كاروي. ملك التكوين…

أي نوع من الأحداث وقع في ذلك الوقت؟

كنت فضوليًا جدًا، لكن لم يكن هناك ما يمكن اكتشافه أكثر هنا

“هل هذا كل ما يثير فضولك؟”

“لا، هناك شيء آخر. ماذا حدث إذن لزعيم عشيرة الأسد الفضي الذي أُرسل إلى المكتبة؟”

“آه، ذلك؟ أُرسل أحد محاربي القرية لمراقبة تحركاتكم. إن جعلت شرط سرقة الجسد لمدة شهر واحد، فإن مقدار التضحية المطلوب للطقس ينخفض كثيرًا… انتظر، لماذا أشرح كل هذا؟”

آه، لقد انتبه

كنت أتساءل أيضًا لماذا كان يجيب بهذا التفصيل

“كفى كلامًا. لنصعد”

أنهى الزعيم الحديث فجأة وتقدم في الطريق

“إنه ينتظر”

جيروم ساينتريد

حان الوقت لجعل ذلك اللعين يدفع ثمن طعني في الظهر