الفصل 605: قائد الفيلق (2)

الفصل 605: قائد الفيلق (2)

في تجمع مزدحم بالكثير من الناس، يكون للصمت دائما سبب

إما أن يكون الجميع مركزين على شيء ما

أو أن يكون الجو كئيبا حدادا على حادث مأساوي

أو أنهم مصدومون إلى درجة لا تخرج معها أي كلمات

“……!”

“……!”

في هذه الحالة، كان الصمت من النوع الأخير

كان كل القادة الحاضرين مرتبكين بوضوح من أفعالي وكلماتي

ومع ذلك، لم يتكلم أي منهم بتهور، وكانت كل أنظارهم مثبتة على مكان واحد

“…….”

جيلين إيفوست

نائب القائد الشرعي الذي يتولى القيادة في غياب قائد الحملة

بصراحة، أنا أقدّر هذا الرجل كثيرا

رغم أن جسد الكونت جيروم ساينتريد كان مستحوذا عليه من وحش غريب ما، فإن قوة الحملة هذه ظلت تعمل جيدا

كان هو الزيت والمحرك اللذين يدفعان هذه الحملة

‘ربما كان يخطط لإعلان خلافته رسميا بمجرد انتهاء كلامي في هذا الاجتماع’

وبالتأكيد، كانت تلك الخطة ستمضي بسلاسة دون أي مقاومة

لو أنني لم أقاطع فجأة فقط

“…….”

كان الجميع ينتظر رده، لكن نائب القائد ظل صامتا

بدا كأنه ينظم أفكاره بهدوء…

‘لا حاجة إلى منحه وقتا طويلا’

نظرت إلى نائب القائد وتحدثت من جديد

“بالتأكيد أنت لا تزال لا تفهم معنى هذا؟”

عندما تكلمت بنبرة استفزازية قليلا، رد نائب القائد أخيرا

“ليس الأمر كذلك. أنا أفهم تماما لماذا جلس البارون هناك، وكنت أفكر في كيفية إقناع الجميع بالكلام”

“إقناع، هاه… يبدو كأنك تقول إنك لا تقبل جلوسي هنا؟”

عند هذا السؤال الأكثر استفزازا، اتسعت عيون كل القادة

‘هل هذا شيء يُقال حتى، أيها البربري؟’

أردت أن أصرخ بذلك، لكن لم يجرؤ أحد بسبب لقبي وسمعتي

وللأسف، كان رفاقي مثلهم أيضا

“…….”

حتى أميليا، التي كنت أعدها يدي اليمنى، أعطتني نظرة كأنها تقول: ‘هل هذا الرجل مجنون حقا؟’ وأبقت مسافتها—

“بالطبع”

ثم أجاب نائب القائد عن سؤالي

“البارون لا يملك المؤهل ليكون قائد هذه الحملة”

“ولم لا؟”

“لأنك قائد الفرقة الرابعة المؤقتة”

ليس حتى قائد فرقة معترف به رسميا، بل مجرد قائد الفرقة الرابعة المؤقتة

“بحسب القانون العسكري الذي وضعته العائلة الملكية، إذا مات الضابط الأعلى رتبة أو عجز عن أداء واجباته بشكل صحيح، يتولى الضابط التالي في الرتبة واجباته”

استدعى القانون العسكري، مستندا إلى سلطة العائلة الملكية

هل كنت لا أعرف ذلك قبل أن أجلس؟

“إذن لا مشكلة، أليس كذلك؟ بعد الكونت، أعلى رتبة تالية هي البارون، وهذا أنا”

من بين كل النخبة المجتمعين في هذه الحملة، لم يكن هناك أصحاب ألقاب إلا الكونت وأنا

لماذا قد ينزل النبلاء أصحاب الألقاب إلى المتاهة، وخصوصا إلى الطابق السفلي الأول الذي لم يُستكشف بعد؟

حتى الكونت ساينتريد الأصلي جُر إلى هنا لأنهم احتاجوا إلى شخص يتصرف كقائد عام

“……أيها البارون، ينبغي أن تفهم أولا الفرق بين الرتبة واللقب”

تنهد نائب القائد تجاهي

كان رد فعله لطيفا على نحو مفاجئ

لو كنت مكانه، لحملت مطرقة وقلت إنني لن أساير هذا الهراء

“رتبة أو لقب، كلاهما مكانة، أليس كذلك؟ ومن بين هؤلاء، أنا الثاني في المكانة بعد الكونت”

جادلت مرة أخرى، فشرح نائب القائد بهدوء الفرق بين الرتبة واللقب، وتحدث عن قواعد المرتزقة، والمشكلات السياسية التي قد يسببها عنادي، وألقى محاضرة طويلة عن القانون العسكري

لكن…

“إذن؟”

“……نعم؟”

“إذن لماذا لا أستطيع أن أكون القائد؟”

مهما كان المرء حكيما، إن وعظ أحمق عنيدا، فمن الطبيعي أن يشعر بالإحباط

“…….”

بعد محاولة طويلة للإقناع، أغلق نائب القائد فمه أخيرا. لقد أدرك أن أي كلام لن يقنعني

“جيلين إيفوست”

تحدثت وأنا أراقب التوقيت المناسب

من المضحك قليلا أن يقول هذا بارون صاعد حديثا من عشيرة البرابرة

“لن أتلقى الأوامر من شخص بلا لقب”

كنت قد انتهيت من تقييمه

هذا الأسلوب سينجح معه بشكل أفضل

“وفوق ذلك”

“هل يمكنك حقا أن تعطيني الأوامر؟”

“…….”

“حقا، هل يمكنك أن تعاملني مثل أي تابع آخر؟”

لم يقل نائب القائد شيئا

كان صدقه العنيد، حتى دون كذبة فارغة، مثيرا للإعجاب إلى حد ما، لكنه لا يناسب شخصا يحاول أن يكون قائدا

ربما يناسب مساعدا، لكنه لا يناسب قائدا

“…….”

“…….”

استمر صمت نائب القائد

عندها فقط أبعدت عيني عنه ونظرت حولي

وعلى نحو مفاجئ، لم يظهر على أحد منهم قلق أو خوف

كانوا فقط يحبسون أنفاسهم، فضوليين لمعرفة كيف سينتهي هذا

‘إنهم لا يهتمون بمن يجلس على مقعد القائد’

من وجهة نظر نائب القائد، كان ذلك تبريرا مفروضا، لكن من منظورهم، ربما لم يبد مفروضا

لقب بارون معترف به رسميا من العائلة الملكية

كانت لتلك الحقيقة ثقل هائل في مدينة رافدونيا

حسنا، رغم أن هناك سببا حقيقيا آخر لردود فعلهم

“ليستمع الجميع”

عندما شعرت أن اللحظة مناسبة، تركت النبرة العابثة وتحدثت إلى الجميع

“نحن واقفون عند مفترق طرق”

لم يكن مفترق الطرق يتعلق بمن نختاره قائدا

“إما أن ننفذ المهمة الملكية ونعود إلى المدينة بفخر، أو نُحبس هنا إلى الأبد ولا نخرج أبدا”

كلما طال بقاؤنا هنا، فكر الجميع في هذا بصمت

تأكدت من أن الجميع أدرك ذلك، ثم تابعت

“لكن إن وثقتم بي واتبعتموني—”

لا حاجة إلى خطب طويلة

“فسأعيدكم جميعا إلى دياركم حتما”

كنت قد أظهرت ذلك بالفعل بالأفعال

في كهوف البلور حيث ظهر سيد الهاوية، وفي غابة الغوبلن، وفي حملة إيسروك

وكذلك في هذا الطابق السفلي الأول

كنت أنا من قاتل بأعنف ما يمكن ضد وحوش الدرجة الأولى في جزيرة المكتبة

وكنت أنا من اخترق كل تماثيل الحراس وفتح الشقوق ودخلها بنفسي

ماذا فعل نائب القائد خلال ذلك؟

لقد صقل شؤون الحملة الداخلية، لكن هذا كل شيء

لذلك،

‘كم علينا أن نبقى عالقين هنا؟’

بالنسبة إلى الذين بدأوا يشعرون بهذا القلق، كان واضحا من سيرونه “قائدا موثوقا”

“البارون رجل ذكي. كلنا نعرف ذلك، وأنا أيضا. ماذا تريد؟ ماذا يجب أن نفعل كي نقتنع؟”

سأل نائب القائد بصراحة، فابتسمت

“اجمع كل الجنود وصوّتوا”

الإجراءات الديمقراطية دائما صحيحة

تصويت

عملية ديمقراطية لا تلائم التسلسل العسكري أبدا

وعلى نحو مفاجئ، وافق نائب القائد بسهولة

‘لا بد أنه ظن أنه لا توجد طريقة أخرى لإيقاف عنادي’

وبالطبع، لا بد أنه كان واثقا بنفسه

رغم أنه لا يملك لقبا، فإنه لا يزال من عائلة نبيلة ومحترم بين الفرسان

‘إذن النتيجة نصف بنصف…’

سيصوت له كل مرؤوسيه

وفي المقابل، سيصوت لي كل أعضاء الفرقة الرابعة المؤقتة

سيكون العدد في الجانبين متقاربا، لذلك يستحيل تحديد التفوق بوضوح

لذلك، كان الشعور العام لدى أعضاء الحملة هو العامل الحاسم…

“ظهرت النتائج”

خرجت نتائج تصويت الحملة بأكملها

“فارق ضئيل”

فزت بأغلبية بسيطة

على ما يبدو، كان الجميع يظنون سرا أن قائدا قويا مطلوب للخروج من هذا المكان…

كان هذا لحسن حظي وحسن حظ نائب القائد أيضا

لا حاجة إلى إعداد الخطة البديلة للخسارة

“حسنا، بما أن النتائج قد ظهرت…”

جلست طبيعيا على كرسي القائد وأصدرت أمري الأول

“جيلين إيفوست، أنت نائب القائد. تبقى واجباتك كما هي. هل تستطيع توليها؟”

“نعم”

أمر رسمي لإظهار الرتبة للجميع

ثم توليت إدارة الاجتماع بسلاسة

“أخيرا، يمكننا التحدث عن الشقوق”

تحدثت عما حدث داخل الشقوق

لم أدخل في التفاصيل، وركزت أساسا على المصير الأخير لـ “كبير الكهنة”، وهو ما كان الجميع فضوليين بشأنه

“هو… أصبح حقا كاهن كاروي…؟”

“انتظر، إذن مات الكونت بسبب كبير الكهنة…؟”

لم يستطع الأعضاء المتدينون الحاضرون في اجتماع القيادة إخفاء اضطرابهم

كان موت كبير الكهنة أمرا خطيرا، لكن الأخطر أنه كان الوحش الذي قتل القائد

لكن…

“لا تقلقوا. لن نلوم الجماعة الثلاثية على هذا. لقد كانت كارثة طبيعية. مهمة خطرة، وكبير الكهنة مات ببساطة خلالها”

أرحت مخاوفهم من إلقاء اللوم عليهم

“وفوق ذلك، لو كان الكونت ساينتريد قد مات حقا، فربما كان الأمر مختلفا، لكن هذا ليس الحال. لن تكون هناك أي أضرار علينا عندما نعود”

“إذن هذا يبعث على الراحة…”

لم يكونوا رجال دين عاديين

كلهم يشغلون مناصب بارزة داخل الجماعة الثلاثية

لذلك كانوا دهاءهم مفاجئا بالنسبة إلى أناس متدينين

“على أي حال، فلنبدأ الآن الاجتماع الفعلي. نائب القائد، هل انتهى التحقيق في الغرفة خلف البوابة الحجرية؟”

“ليس بعد، فيما يخص التماثيل”

“سمعت أنكم اكتشفتم شيئا عن البوابة”

“ما زلنا بحاجة إلى تحقيق أكثر، لكن معظم الآراء تقول إنها بوابة تؤدي إلى الخارج”

“فهمت”

“لكن يبدو من الحكمة تأجيل استخدام البوابة”

“لماذا؟”

“لأنه من المحتمل أن المطر يهطل بغزارة في الخارج”

لم أكن قد حسبت الوقت، لكن يبدو أن موسما مطيرا آخر قد حل في الخارج

“إذن سنبقى هنا ونحقق حتى ينتهي موسم المطر”

بهذا انتهى اجتماع اليوم

“إن كنتم جائعين، فاخرجوا جميعا”

في تلك اللحظة، قلت جملة أردت قولها مرة في حياتي، وغادر الجميع الثكنة مثل موجة تنسحب

آه، باستثناء شخص واحد

“نائب القائد، هل لديك ما تقوله لي؟”

وبشكل أدق، كانت طريقة لقول: ‘إن كانت لديك شكاوى، فقلها الآن’

لكن عندما سمع نائب القائد ذلك، ضحك بخفة

“أيها البارون، أنا أحد الذين يظنون حقا أنه من حسن الحظ أنك أصبحت القائد”

“…ماذا؟”

لم يبد ذلك كإطراء للتقرب من حاكم جديد

“في الحقيقة… لقد صوت لك أنا أيضا”

“لماذا؟”

“لأنني أعرف مكاني. منصب مسؤول عن مئات الأشخاص لا يناسبني”

“لكن ألم تكن أكبر معارض؟”

“حسنا، كان علي أن أجد عذرا، حتى لا نُنبذ اجتماعيا عندما نعود”

ثم أدى نائب القائد لي تحية محترمة

“لذلك أرجو أن تعتني بنا جيدا من الآن فصاعدا. كلما قدت الحملة بشكل أفضل، قلت المسؤوليات التي ستقع علي”

بعد أن قال كل ما أراد، ترك كيسا من اللحم المجفف أمامي وخرج

“قلت إنك جائع”

رغم أنني شعرت كأنني خُدعت بطريقة ما، وضعت اللحم المجفف في فمي ومضغته

‘طعمه جيد’

هذه الحملة أصبحت ملكي الآن

كان وضع قائد الفيلق البربري الحقيقي مريحا جدا

بصراحة، كان إصدار الأوامر عبر زعيم بلا سلطة مزعجا دائما

الآن اختفت تلك العملية تماما

لا، ليس هذا فحسب

“هل ستعيد تنظيم الهيكل…؟”

“نعم. تقسيمنا إلى أربع فرق فقط، مع قادة فرق يفعلون ما يريدون، أمر غير فعال”

أصبح بإمكاني الآن أن أعطي أوامر جريئة بحرية، أوامر لم يكن الزعيم الذي تظاهر بأنه الكونت ساينتريد يجرؤ عليها

“غير فعال… بالفعل”

“آه، يجب أن تعرف أنني سأتدخل أيضا في الأعضاء المشاركين في اجتماع القيادة”

“نعم…”

مع ذلك، كان نائب القائد أصلا مفيدا جدا

مهما كانت الأوامر التي أعطيها، كان يفكر في كيفية تنفيذها دون شكوى

رغم أن ذلك، بطريقة ما، كان عيبا

لم يكن يتكلم بقسوة مع الرؤساء أبدا

“حقا… لقد أخذت مقعد القائد”

“هل أنت حزينة لأنك لا تستطيعين أن تكوني نائبة القائد؟”

“لن آخذه حتى لو عُرض علي”

أتمنى أن تقول أميليا شيئا ألطف أحيانا

“كن حذرا. قد تحدث مشكلة من العائلة الملكية لاحقا عندما نعود إلى المدينة بسبب هذا”

هي تبدأ دائما بالنقد مهما قلت

حسنا، هذا شيء جيد

“هل هناك شيء تريدينه؟ يمكنني أن أعطيك أي شيء بأمر القائد—”

“سأغادر إذن”

“آه، في طريقك إلى الخارج، ابحثي عن رافن واطلبي منه أن يأتي إلى هنا!”

“……”

غادرت أميليا الثكنة دون كلمة

لكن بعد وقت قصير، دخل رافن

“لقد استدعيتني، أيها القائد؟”

“القائد؟ اجلس”

نظر رافن إلى كرسي القائد بعدم تصديق، ثم جاء بسرعة وجلس بجانبي

“إذن لماذا استدعيتني؟ بخصوص التحقيق؟”

“لا، هذا يثير فضولي أيضا… لكن هذه المرة لدي طلب”

“هل يمكنني أن أعود هكذا فقط؟”

“مستحيل. إنه أمر من القائد”

“أوه… كان ينبغي أن أكتب اسم السير إيفوست وأضعه في صندوق”

فات أوان الندم الآن

كانت هذه الحملة ملكي بالفعل

“قل لي. ما الطلب؟”

نظرت إلى رافن المستسلم، وأخرجت سرا غرضا كنت أمسك به

“تاج…؟ ما هذا؟”

“أنا لا أعرف أيضا. لكن هذا ظهر عندما قتل الزعيم كبير الكهنة”

“ليس شيئا من وحش؟”

“لا. ولهذا هو مريب ومميز”

التقط رافن التاج بعينين فضوليتين، وقلبه وفحصه

“إنه ليس غرض الأرقام… لم أسمع قط بتاج كهذا. هل يمكنني أخذ هذا؟ لقد استدعيتني للتحقيق فيه على أي حال”

“نعم، لكن لا تخبر أحدا عن التاج. أبق البحث لنفسك”

“لماذا؟”

“إنها دراسة سرية لا يعرفها إلا أنت. أنت الوحيد الذي يعرف”

لقد وثقت بك بما يكفي لأخبرك بذلك

تعمدت أن أعطي إيحاء بأن رافن يحظى بثقة خاصة

لكن…

“أنا فقط…؟”

للأسف، كان رافن ذكيا وسريع البديهة

“هذا… اختلاس!!”

ارتبك وسحب يده بسرعة عن التاج، خائفا من أن يُلفق له دور شريك

بالطبع، لم تكن هناك مشكلة حقيقية

“اختلاس؟ إنه قرار القائد”

“سخيف!”

“إذن هل ستفعل ذلك أم لا؟ كنز غامض حصلنا عليه من شقوق الطابق السفلي الأول؟”

“…لم أقل إنني لن أفعل”

نظر رافن حوله بسرعة، وبسرعة البرق دفع التاج داخل بُعد الجيب