الفصل 612: الغموض 5
الفصل 612: الغموض 5
كان نهر يجري شرق المعبد
وخلف ذلك النهر، اكتُشفت جماعة من البشر
رغم أن الجميع اشتبهوا باحتمال كبير أنهم “وحوش” شبيهة بالبشر، لكن بغض النظر عن ذلك—
“حاولنا التواصل معهم، لكنهم اختفوا بسرعة، لذلك فشلت المحاولة”
“فهمت…”
رغم أن المعلومات كانت قليلة، فقد كان اكتشاف شيء ما علامة جيدة مع ذلك
لم يحدث أي تقدم تقريبًا في الاستكشاف طوال نحو أسبوع
“أيها القائد، هل يمكنني أن أسأل عن خطتك للتحركات القادمة؟”
“أي خطة؟”
ابتسمت بسخرية وقلت لنائب القائد،
“كنت على وشك البدء باستكشاف ما وراء النهر. هذا يناسبنا جيدًا. جهّز البعثة”
“البعثة، سيدي…؟”
“سأترك القوة الرئيسية هنا. وجود عدد كبير من الناس قد يكون مزعجًا”
حكمت أن عبور النهر بالقوة الرئيسية بعد التأكد مما يوجد خلفه لن يكون متأخرًا
“آه، وهذه المرة سأذهب أنا أيضًا، فلا تحاول منعي”
“نعم… إذن سأجهّز أفرادًا مناسبين من الذين ذكرتهم”
كان من الطبيعي أن يُدرج جميع الكشافة السريعين ذوي الحواس الحادة، وأضفنا السحرة والكهنة وأفراد القتال لتشكيل وحدة مهمة من 36 فردًا
وللعلم، شغل آينارد إحدى خانات القتال
“من الأفضل على الأرجح أن يبقى بنلاين في الخلف”
بدت قائدة الكشافة أميليا قلقة بشأن آينارد، لكن لم يكن بيدي حيلة
فمجرد وجوده قريبًا كان مفيدًا
لم نكن نعرف أي نوع من الوحوش الجديدة قد يظهر، لذلك كنا بحاجة إلى ‘حظ المبتدئ’ لزيادة معدل سقوط الجواهر
“نائب القائد”
“نعم. لا تقلق؛ سأعتني جيدًا بالقوة الرئيسية”
“إذن أعتمد عليك”
لم يكن ذلك مجرد كلام مجاملة، فقد كنت أثق به حقًا
كان نائب القائد سيدير الأمور جيدًا دون حادث في غيابي
“قائدة الكشافة، زيدي السرعة”
بمجرد أن بدأت البعثة، تحركنا بسرعة كأننا نختصر الطريق إلى النهاية
كنا قد تأكدنا بالفعل من عدم وجود خطر مباشر في الجوار…
وإذا لم نسرع، فسيستغرق الوصول إلى مصب النهر وحده زمنًا طويلًا جدًا
“توقفوا! سنعسكر هنا اليوم وننطلق مجددًا صباح الغد!”
اعتمدنا أسلوب التحرك طوال اليوم، ثم نصب المعسكر ليلًا من أجل الراحة
“شكرًا على عملك الشاق اليوم، أيها البارون!”
“مهلًا! أنا قائد، لا بارون! ألا تعرف أنني أبتسم ابتسامة عريضة كلما ناديتني بذلك؟”
“آه، صحيح، أيها القائد! إذن سأذهب لأرتاح أولًا لأنني متعب!”
بما أن الرحلة كانت طويلة، أصبحت وجوه الجميع مألوفة، رغم أن الأمر ظل غريبًا قليلًا
لم ينضم إلى هذه البعثة من عشيرة أنابادا سوى ثلاثة: ميشا، وأميليا، وآينارد
“بيورن. هل يمكنني أن أسألك شيئًا… هل هذا مناسب؟”
بينما كنت أ في المعسكر، ناولتني السكرتيرة بعض طعام الليل بهدوء وتحدثت بحذر
“اسألي”
“لماذا تركت تلك الطفلة خلفك؟”
“تقصدين إلوين؟”
“نعم”
أومأت السكرتيرة ميشا وتحدثت بصوت خافت
“من ناحية القدرة وكل شيء آخر، لا أرى أي سبب لتركها في الخلف. لهذا بدا الأمر غريبًا قليلًا”
لم تكن مخطئة
كانت لدى إلوين حواس حادة مثالية للاستكشاف وقوة قتالية من المستوى الأعلى، وكانت مناسبة جدًا لهذه المهمة
لكن…
“قالت إنها لن تأتي”
ماذا كان بوسعي أن أفعل إن اختارت الراحة في المعسكر الرئيسي؟
رغم أن الأمر بدا غير معتاد من إلوين، فقد كانت على الأرجح بحاجة إلى الراحة بعد المصاعب الأخيرة
“آه… فهمت؟”
بدت ميشا متفاجئة من إجابتي
ومع ذلك، لم تضغط أكثر وغادرت
“فهمت… إذن، أراك غدًا”
“نعم، ارتاحي جيدًا”
بعد أن غادرت ميشا، تناولت وجبة الليل وحدي وأنا أرتب أفكاري
سمعت أصواتًا قريبة
وعندما تحققت، رأيت أميليا تتحدث بهدوء إلى الكشافة في مكان بعيد
لم أستطع التقاط التفاصيل، لكن—
“نعم، أيتها القائدة. مفهوم!”
وصلت تحية الصياح الأخيرة إلى أذني بوضوح
‘متى صار لديها هذا الانضباط؟’
كانت ماهرة جدًا
رغم أنها بدت خرقاء أحيانًا، فإنها لم تتهرب قط من أي أوامر
“هل انتهى الأمر؟ يبدو أنها كانت توبخهم”
“لم أكن أوبخهم. كنت أحذرهم فقط من كسر التشكيل أثناء حركة اليوم”
“آه، فهمت”
كنا نعتبر ذلك “توبيخًا”، لكن لم يكن هناك سبب للجدال، فتركنا الأمر كما هو…
“بالمناسبة، هل قررت الاستمرار في ارتداء رقعة العين؟”
سألتها عندما رأيتها تنزعها بيد واحدة؛ فانتفضت أميليا قليلًا وأجابت،
“…فقط أثناء الاستكشاف”
“حقًا؟ ألن يكون من الأفضل أن تعتادي ارتداءها طوال الوقت؟”
تأثير [الأعور] الذي يعزز الرؤية لا يستهلك موارد، لذلك لا حاجة إلى إزالته
بل إن تفعيله باستمرار يقلل خطأ الإحساس
“…”
“يبدو أنك ترتدينها فقط أثناء القتال وتعيشين دونها في غير ذلك. هل هناك سبب؟”
كان سؤالًا بدافع الفضول الخالص
تنهدت أميليا بعمق، ثم أجابت بنبرة مرة
“ألا يبدو الأمر غريبًا؟ أن ترتدي امرأة مثلي رقعة عين…”
كانت إجابة غير متوقعة
لكن من ناحية أخرى، كانت أميليا تمامًا
كانت خجولة على نحو مفاجئ في أشياء كثيرة، وبدا أنها تهتم بنظرات الآخرين رغم مظهرها الجاف
غيّرت الموضوع بسرعة
“…لكن لماذا لم تحضر تلك الصغيرة؟”
“آه، إلوين؟”
أمالت أميليا رأسها
“لا، تلك الصغيرة. الـ… اللطيفة…”
آه، كانت تقصد هامشيك
بعد نحو ثلاثة أيام من السفر، وصلنا إلى مصب النهر
لكن رؤيته على الطبيعة جعلتني أتساءل هل يستحق أن يُسمى نهرًا أصلًا
“إنه أسود حقًا كما قالوا…”
مثل بحر تايان المغطى بزيت مسكوب
لم يكن يمكنك حتى أن تشرب منه بأمان، وكان من الأفضل أن تتجنب لمس الماء
‘عرضه يقارب عرض نهر هان…’
في الواقع، كان النهر معروفًا منذ مدة
لكن سبب عدم عبورنا له حتى الآن كان بسيطًا
أردنا دراسة النهر أولًا قبل توسيع منطقة البحث…
‘يقولون إن عمقه شديد جدًا’
ذكر الله بين الفصول عادة جميلة لا تأخذ وقتًا.
كان العمق غير متناسب مع عرضه، لذلك استغرق التأكد من عدم وجود شيء في الأسفل وقتًا طويلًا
ويبدو أنهم حققوا حتى في الماء الأسود
“لمسه ليس خطرًا، لكن احذروا من ملامسته احتياطًا”
أنزلنا بعناية القوارب الصغيرة التي أحضرناها إلى النهر
في الأصل، كان يفترض أن تغرق القوارب، لكنها طفت جيدًا بفضل بعض الإجراءات السحرية من السحرة
وكم مر من الوقت؟
‘لحسن الحظ، لم يحدث شيء’
لم تقع أي حوادث أثناء العبور
لكن المشكلة بدأت بعد العبور
بووم—!
في اللحظة التي وطئت أقدامنا اليابسة وانتشرنا، تموجت اهتزازات ثقيلة عبر الشجيرات
أي مستكشف خبير سيتعرف فورًا على صوت ‘وحش كبير’
“استعدوا للقتال”
أمّنا طريق تراجع بالقوارب احتياطًا، ودخلنا في تشكيل قتالي
بووم—!
ازدادت الخطوات المميزة صخبًا، وأخيرًا كشف الوحش عن نفسه من بين الشجيرات
بووم—!
هيكل أكبر قليلًا من الغول
وعلى عكس وحوش القشريات المعتادة، كانت له بشرة مدرعة ناعمة تشبه الحديد، وأنابيب كثيرة كخراطيم تحيط بعنقه
و…
وميض—!
عينان حمراوان متوهجتان مثل الأشعة تحت الحمراء
“…عملاق ميكانيكي”
“وحش من الدرجة الثالثة يظهر في أطلال بانثيليون”
لحسن الحظ، لم يكن نوعًا جديدًا
رغم ندرته، كنت قد اصطدت واحدًا من قبل في جزيرة المكتبة
“واحد ليس صعبًا جدًا في التعامل معه…”
مع ذلك، قررنا أن نكون حذرين
قد يمتلك هذا الواحد قدرات غير معتادة، أو قد يظهر أعداء آخرون
“وسّعوا مجال الرؤية وابقوا يقظين!”
لذلك، بدلًا من صب كل طاقتنا في القتال، بقينا متيقظين لأي مفاجآت
رغم أنه ‘عملاق ميكانيكي’ عالي الرتبة من الدرجة الثالثة، لم يكن صعبًا بشكل خاص. لقد ارتفع مستواي كثيرًا منذ وصولي إلى الطابق السفلي الأول
“بيهيل—لاااارغ!!”
حاجز أيجيس
نقطة ضعفه الكبرى، وهي مقاومة السحر، عُوضت باستهلاك جوهر بيلاريوس
「ألقى العملاق الميكانيكي [شعاع السحر]」
「ألقى العملاق الميكانيكي [طلب الدعم]」
「ألقى العملاق الميكانيكي [المفاعل]…」
مهما فعل، صدَدته بسهولة وثبّتّه في مكانه
حرس الكشافة المنطقة المحيطة وحموا مسببي الضرر
وبفضل ذلك، تمكن مسببو الضرر من إطلاق قوتهم بأمان، ملحقين الضرر بثبات حتى انتهت المعركة
「هُزم العملاق الميكانيكي」
تلألأ جسد العملاق الميكانيكي المحطم واختفى
ثم…
“جوهر…!”
سقط جوهر
عندما قتلته سابقًا مع تفعيل حظ المبتدئ، لم يسقط شيء
ورغم أنه جوهر نادر من الدرجة الثالثة، لم أشعر بحماسة كبيرة
ففي النهاية، حصلت على عدة جواهر من الدرجة الثالثة بمجرد وجودي في الطابق السفلي الأول
بحلول الآن، فقدت القدرة على عدّ عدد المواسم التي مرّت
لا شك أن تدفق المعروض سيخفض سعر جواهر الدرجة الثالثة كثيرًا
كان السعر المرتفع في الغالب بسبب الآثار المتبقية من الانهيار البعدي السابق
“احفظوا الجوهر في قارورة”
أمرت، فاقترب رافن، الذي كان جزءًا من فريق الاستكشاف، وجمع الجوهر
ورغم أن الأمر لم يكن مثيرًا كما كان عندما حصلنا على حاجز أيجيس، فإنه ظل مدهشًا إلى حد ما
‘حتى إن عملت بجد في جمعها، فهذه يصعب الحصول عليها، لكننا هنا نحصل على واحد عرضًا’
كان جوهر العملاق الميكانيكي جيدًا جدًا
وبعيدًا عن الإحصاءات الأساسية والمهارات النشطة، كانت المهارة السلبية [المكننة] ذات قيمة
بها، يمكن للمرء استهلاك أحجار المانا لاستعادة نقاط المانا. كانت الكفاءة سيئة جدًا، لذلك كانت تكلف مالًا كثيرًا…
‘لكن سقف الإمكانات كان هائلًا’
إذا كان لديك ما يكفي من المال، فقد تصبح نقاط المانا لديك فعليًا بلا نهاية
“بالمناسبة، لا يوجد أي أثر لتلك الجماعة البشرية؟”
“علينا تفتيش المنطقة جيدًا”
بعد المعركة، وسعنا خريطتنا ونطاقنا بجدية
لكن العثور على الجماعة البشرية التي رآها فريق التحقيق في ذلك اليوم كان صعبًا
بالتأكيد لم يكونوا قد أخطأوا في رؤيتها
‘ومنذ قتل العملاق الميكانيكي، لم تظهر أي وحوش…’
أرجوك، اظهروا فقط، أي شيء، أي شيء—
“ياندل، تعال إلى هنا! عثر الكشافة على آثار أقدام!”
“ماذا؟”
عندما سمعت رافن، توجهت فورًا إلى التشكيل الخارجي حيث كان الكشافة
“آه، لقد وصلت”
رفعت أميليا نظرها من تفحص الأرض وهي منحنية
“إذن، آثار أقدام؟”
“هنا”
عندما تحققت، رأيت أثر قدم بشري عادي تمامًا مطبوعًا بوضوح في التربة
“ليسوا جماعة، بل شخص واحد فقط”
“إلى أين يتجه؟”
“سنعرف باتباع الأثر. يبدو الأثر حديثًا”
“إذن فلنذهب”
تقدمت أميليا الطريق متبعة آثار الأقدام، وتبعناها بحذر
ثم…
“توقفوا”
انقطعت آثار الأقدام، التي استمرت لمئات الأمتار، فجأة في منتصف فسحة
“هل لاحظ أننا نتبعه ومحا أثره؟”
سألت، لكن أميليا لم تجب
اكتفت بتمشيط المنطقة بنظرة مركزة وتمتمت ببرود،
“…كانت طعمًا”
اللعنة
“هل نحن محاصرون؟”
“على الأرجح”
حتى أميليا، وهي خبيرة، لم تكن متأكدة
لكن الغموض انكشف سريعًا
“هذا صحيح، نحن محاصرون”
“…استعدوا للقتال!!”
ما إن انتظمنا، حتى خرجت من الغابة هيئات عارية تشبه البشر
وعند رؤيتهم، زفرت بعمق
‘قالوا إنهم بشر…’
لكنهم لم يكونوا كذلك
كان لبعضهم آذان مدببة، وآخرون كانوا قصارًا ممتلئين، وبعضهم كانت على رؤوسهم آذان حيوانات
تعليقات الفصل