الفصل 614: هومونكولوس 1

الفصل 614: هومونكولوس 1

أنبوب اختبار مليء بسائل استنبات أخضر

داخل ذلك الأنبوب، تكوّرت عشرات الدوبلرات، وكانت كلها تحدق بي في الوقت نفسه

لم تكن مجرد مصادفة

رمش بعضها، وعندما خطوت خطوة، تحركت حدقاتها وفقًا لذلك

“…إنها حية؟”

من منظور شخص حديث، كان ذلك مشهدًا بشعًا إلى درجة جعلتني أتراجع لا إراديًا

لكن…

“لماذا تحدق هكذا؟”

بعد أن تحملت مصاعب لا تُحصى وأنا أعيش داخل جسد بربري، صار من الصعب العثور على حس الشخص الحديث بداخلي

بالطبع، لم يختف تمامًا…

“يا هؤلاء، هل هذه أول مرة ترون فيها بربريًا؟”

لو أردت قياس الأمر بدقة، فربما يشبه فطر الكمأة المضاف إلى زيت الكمأة؟

بعد أن تفقدت المكان سريعًا، بدأت أتحرك إلى الأمام

خطوة، خطوة

في كل مرة مررت فيها عبر الممر، كانت نظراتهم تتبعني، لكنني لم أهتم كثيرًا

ففي النهاية، عندما يتعلق الأمر بالبشاعة، لا شيء يتفوق على غولم الجثث

حتى في ذلك الوقت، كان هذا الجسد البربري يتحرك بلا مبالاة دون أن يتراجع

ثود

وبينما كنت أمشي بخفة، ظهر نهاية الممر

كانت هناك غرفة أخرى، وعندما فتحت الباب بحذر ودخلت، بدا داخلها كمختبر

وقف أنبوب اختبار ضخم مثل عمود في المركز، ولم يكن مليئًا إلا بسائل الاستنبات الأخضر…

حفيف

أدرت رأسي جانبًا، فرأيت رف كتب

كان الجدار مغطى بالكامل برفوف محشوة بكتب قديمة سميكة

“لا شيء هنا، هاه”

فتحت كل الكتب من الأعلى إلى الأسفل على أمل أن أجد دليلًا، لكن لم تكن هناك أي حروف مكتوبة في أي منها

بدت كأنها أدوات زينة

‘حسنًا، هذا ليس مفاجئًا حقًا…’

في الواقع، كثيرًا ما كانت تُعثر على كتب فارغة كهذه أثناء استكشافات المتاهة

ولهذا كانت الكتب التي تحتوي على مضمون فعلي تُباع أحيانًا بأسعار عالية في المدينة

مثل كتاب “نيكرونوميكون” القادم من قلعة الدم

‘لكن… ما هذا؟’

ابتعدت عن رف الكتب واقتربت من مركز المختبر

أمام أنبوب الاختبار العملاق المليء بسائل الاستنبات وحده، كان هناك ذراع تحكم مجهول الغرض

لو كان هذا لعبة، لظهر زر تفاعل بمجرد اقترابي

وبطبيعة الحال، لم أستطع المقاومة

كلاك، كلانك!

عندما سحبته بقوة معتدلة، تحرك الذراع بالكامل وتوقف عند النهاية

وفي اللحظة نفسها—

وميض—!

انفجر ضوء من أنبوب الاختبار

لم يكن وميضًا خاطفًا يؤذي العينين

لكن عندما خفت الضوء، كان شيء ما قد ظهر داخل سائل الاستنبات في أنبوب الاختبار

‘دوبلر’

الوحش المحبوس داخل أنبوب الاختبار في الممر

كان مفاجئًا أن يؤدي سحب ذراع واحد إلى توليد دوبلر فورًا داخل الأنبوب، لكن ذلك كان كل شيء

ربما كان هذا منطقيًا في هذا العالم؟

سرعان ما تحول انتباهي إلى مكان آخر

‘إذا كان الذراع الأيسر هو مفتاح التوليد… فماذا يكون الأيمن؟’

نظرت إلى الذراع الآخر ومددت يدي

فحقًا، كيف يمكنني المقاومة؟

كلاك، كلانك!

مثل بربري حقيقي، أمسكت الذراع وسحبته دفعة واحدة

ثم…

وميض—!

انفجر الضوء من أنبوب الاختبار مرة أخرى، تمامًا كما حدث سابقًا

لكن هذه المرة، كانت النتيجة معاكسة تمامًا

‘اختفى’

مع تلاشي الضوء، اختفى الدوبلر في الداخل دون أثر

‘هل هذا زر الحذف؟’

همم، لست متأكدًا

ربما يكون زر انتقال آني أو شيئًا من هذا القبيل

حسنًا، لم يكن ذلك مهمًا حقًا في هذه اللحظة

‘…إذًا ما هذا المكان بالضبط؟’

كان ذلك أكبر سؤال بعد تأكيد تأثير الذراعين

ذراع توليد وذراع حذف

فهمت ذلك كله

لكن لماذا كان مكان كهذا مخفيًا تحت الأرض، وكيف تمكنت من الوصول إليه؟

لا يمكن أن يكون هناك من صنع مكانًا كهذا لينزل وحده ويلعب بالأذرع فحسب…

“همم”

والآن بعد أن فكرت في الأمر، عندما كنت ألعب [الزنزانة والحجر]، كانت هناك أسرار مخفية داخل أسرار مخفية من هذا النوع

أليست ألعاب تقمص الأدوار الأخرى عبر الشبكة تملك أشياء كهذه أيضًا؟

مثل دفتر أو ملاحظة تسقط على الطريق، وعند التقاطها تنكشف قصة شخص ما

أحيانًا تبدأ منها مهمات مخفية، لكن جوهر تلك الوسائل في النهاية كان كشف رؤية العالم في اللعبة بصورة طبيعية

وإذا كان هذا من ذلك النوع…

‘هل الغرض منه إعطاء أدلة عن حقيقة أن الأعراق مختلفة الهيئة صُنعت صناعيًا؟’

كان هذا هو التفكير الوحيد الذي خطر لي

كنت قد خمّنت سر الأعراق مختلفة الهيئة تقريبًا حتى قبل المجيء إلى هنا، لكن ذلك كان مجرد حظ

لولا ذلك الحديث مع رجل مصاص الدماء في ذلك الوقت، لما وصلت إلى هذا الاستنتاج

‘…همم، ربما هذا حقًا مكان موجود لهذا الغرض؟’

بالمناسبة، كان هناك سبب آخر جعل هذه الفرضية تبدو معقولة

هل لأن معظم الطابق السفلي الأول يملك هذا الجو؟

كلما استكشفت أكثر، شعرت بشيء ما

كأن قوة غير مرئية تقودني إلى مكان ما، وتحاول إخباري بشيء

‘على أي حال، سيكون من المؤسف إن كان هذا كل ما هنا…’

بعد أن تركت الذراع، فتشت الغرفة بأكملها بدقة

لكن رغم الجهد، لم أحصل على شيء مهم، ولم يبق في هذه الغرفة إلا شيء واحد لم أتحقق منه

“تنهد…”

تنهدت وحدقت في أنبوب الاختبار العملاق المليء بسائل الاستنبات الأخضر

حتى بالنسبة إلى بربري معروف بالجرأة، كانت هذه المشكلة مصدر قلق حقيقي

لأن الشيء الوحيد المتبقي كان أنبوب الاختبار ذاك

‘إذا حطمته… هل سيخرج شيء ما؟’

لو كنت ألعب لعبة، لضغطت زر الهجوم فورًا

حتى لو أصبح الأمر غير قابل للتراجع، لكنت راضيًا بالحصول على المعلومات ثم أعدت المحاولة

ففي النهاية، كانت [الزنزانة والحجر] من ذلك النوع من الألعاب

لكن…

‘إن لم أجرب، فلن أعرف شيئًا’

ترددت، لكنني لم أحتج وقتًا طويلًا لاتخاذ القرار

طنين—!

قذفت بإبهامي عملة من فئة 100 حجر كنت أحملها في المدينة

إذا سقطت على الوجه، فسأرميها مرة أخرى

وإذا سقطت على الظهر، فسأحطم أنبوب الاختبار بالمطرقة دون رحمة—

تدحرج، تدحرج، تدحرج

دارت العملة على الأرض ثم توقفت

كانت على الظهر

‘حسنًا، لا داعي للشعور بالذنب إذن’

وكأنني كنت أنتظر ذلك، لوحت بالمطرقة وحطمت زجاج أنبوب الاختبار

خشيت أن يكون هناك خيار “لا يمكن تدميره”، لكن لحسن الحظ تحطم أنبوب الاختبار بصوت رنين صاف مثل الزجاج العادي

شششششش—!

تدفق السائل الأخضر عبر شقوق الزجاج المكسور

وبما أنني لم أعرف ماهيته، صعدت إلى المكتب كي لا أتبلل

رغم أنني تبللت قليلًا عندما حطمته بالمطرقة، لم تلسعني الأجزاء التي لامسته

خطوة

بلل السائل الأرض، لكنه سرعان ما تصرّف بعيدًا، كأن هناك مصرفًا غير مرئي في الأسفل

عندها فقط نزلت من المكتب واقتربت من أنبوب الاختبار

ثم…

ابتسامة عريضة

ابتسمت عندما رأيت حجرًا غامضًا مدفونًا بين شظايا الزجاج

‘أجل، كنت أعرف أن هناك شيئًا’

تبًا، لقد لعبت هذه اللعبة لسنوات

كانت الشقوق التي بدت كحمم تتدفق في داخله تسرب ضوءًا أحمر، ومن الواضح أنه لم يكن غرضًا عاديًا

حفيف

لذلك انحنيت والتقطت الحجر بيدي المغطاة بالقفاز

ثم…

“…هاه؟”

فقدت الوعي

[حصلت الشخصية على “حجر الفيلسوف”]

[أزيلت العوامل الوراثية الخبيثة المنقوشة على جسد الشخصية]

عندما فتحت عيني، كان أول خاطر تبادر إلى ذهني شيئًا واحدًا

أنا جائع

شعرت بجوع أقوى من أي وقت مضى، وهذا أثار سؤالًا

‘كم مر من الوقت؟’

لا ينبغي أن أشعر بهذا الجوع لمجرد أنني أغمي علي للحظة

أولًا، أسندت يدي على الأرض وثبتّ نفسي ثم وقفت

كانت شظايا الزجاج في كل مكان، لكن بفضل إحصاءات مقاومتي الجسدية العالية، لم تلسعني

“…”

في البداية، لم يتغير أي شيء حولي

كان أنبوب الاختبار محطمًا، ورف الكتب على أحد الجدران في فوضى لأنني أخرجت الكتب

كان الاختلاف الوحيد هو…

“أين ذلك الشيء؟”

مهما نظرت، لم أستطع العثور على الحجر

كنت قد فقدت الوعي بوضوح بينما كنت أمسكه في النهاية، لكنه عندما أفقت كان قد اختفى مثل الرغوة

خطر في ذهني احتمالان فورًا

سرق شخص ما الحجر بينما كنت فاقد الوعي

كان غرضًا استهلاكيًا استُخدم فور الحصول عليه. لم أعرف أيهما صحيح، لكنني حكمت أن الاحتمال الثاني أرجح

ففي النهاية، هذا النوع من الأغراض أو الأحداث ليس غريبًا في [الزنزانة والحجر]

‘المشكلة أنه لا توجد طريقة لأعرف تأثيره…’

سواء كان جرعة، أو لعنة، أو تعزيزًا

بما أنني لم أستطع تفقد سجل الشخصية، لم تكن لدي أي فكرة

لم تكن هناك تغييرات واضحة في جسدي أيضًا

‘بالمناسبة، كم مر من الوقت حقًا؟’

وضعت أمر الحجر جانبًا وتحققت من ساعتي

كان عقرب الساعات متقدمًا نحو سبع ساعات عن آخر مرة تحققت فيها، لكن كان من المبكر جدًا أن أرتاح

ساعة المستكشف المتقدم تُظهر حتى عدد الأيام التي مرت

“…لا عجب أنني كنت جائعًا”

عندما أدركت أن أكثر من عشرة أيام قد مرت، تنهدت

تنهد، مجرد تخيل كم سيوبخني الرفاق عندما أعود

صرير، صرير

وبما أن الوضع صار هكذا، مضغت ببطء بعض القديد لأملأ معدتي

ثم نهضت وغادرت المختبر

وكما حدث عندما جئت إلى هنا، ما إن خطوت إلى الممر حتى حدقت بي الدوبلرات المحبوسة في أنابيب الاختبار

بالنظر إلى الخلفية، لم يكن الأمر مزعجًا إلى حد يثير الإحباط

لكن…

‘أظن أن عليّ تحطيم هذه أيضًا’

عندما تخطر فكرة في الذهن، فإن روح البربري تقتضي الفعل

حطمت أنابيب الاختبار على طول الممر، وسحقت رؤوس الدوبلرات الزاحفة

لكن باستثناء تخفيف شعوري بالاختناق قليلًا، لم أحصل على أي نتيجة أخرى

“آه، تذكرت”

بينما كنت أعبر، لاحظت فتحة أخرى تؤدي إلى الأسفل

بما أنني تأخرت إلى هذا الحد، فقد يكون من الأفضل أن أتحقق منها قبل العودة

ربما ستغضب أميليا بشدة، لكنها ستغضب على أي حال حتى لو عدت الآن

نزلت السلم وفتشت في الأسفل

كان بناؤه مشابهًا لما رأيته عندما دخلت هذا المكان الشبيه بالملجأ لأول مرة

ممر مستقيم ينتهي بباب حديدي دائري

كان الاختلاف الوحيد أن الطرق عليه، أو لمسه، أو الصراخ بصوت عال، لم يفتح الباب

‘…لا بد أن هناك شرطًا ما لفتحه. لكن إذن، لماذا انفتح الباب الأول فورًا؟’

لم أعرف، لكن لم يكن هناك شيء آخر أفعله هنا

وبهذا التفكير، صعدت السلم وعدت من الطريق الذي جئت منه

لم يستغرق الوصول إلى النقطة التي منعت فيها ظاهرة التمزق البعدي أميليا من ملاحقتي وقتًا طويلًا

لكن…

“…ماذا؟”

لسبب ما، لم يكن هناك أحد

شعور مشؤوم

أنا لا أتعامل أبدًا مع مثل هذه المشاعر على أنها خرافة أو مزاج عابر

هناك قول إن النذر السيئة لا تخطئ أبدًا

وفي الواقع، غالبًا ما تكون النذر السيئة صحيحة

الشعور بذلك يعني أن عقلي اللاواعي قد أحس به مسبقًا

اختلاف بين ما أدركته عيناي وأذناي

دق، دق—!

تسارع قلبي

كان ينبغي أن تكون أميليا أو أي شخص آخر هنا

في العادة، إذا تصرف بربري مثلي بتهور واختفى، سيقلق الرفاق وينتظرون هنا

لكن الآن، لماذا لا يوجد أحد؟

حتى لو انتقلوا إلى مكان ما، فمن المنطقي أن يتركوا شخصًا واحدًا على الأقل هنا

‘أظن أن شيئًا ما قد حدث’

وبهذا في ذهني، صعدت السلم بسرعة إلى السطح

لكن حتى على الأرض، حيث كانت الشجيرات كثيفة، لم يظهر أحد في الأفق

“إميلي! آينارد! رافن! ميشا…!!”

مهما صرخت، لم يعد أي جواب

كان المكان هادئًا جدًا، هادئًا إلى درجة جعلتني أتساءل إن كنت الوحيد المتبقي في هذا العالم

أيًا كان الوضع، كان عليّ التحقق من معبد القاعدة الرئيسية أولًا

في أسرع وقت ممكن

تات تات تات

وبينما أفكر بذلك، ركضت بجنون، وبعد مرور يوم وصلت إلى نهر كنت قد مررت به من قبل

كان أكبر عقبة في طريق الوصول إلى المعبد

لم أهتم إن كان الماء مؤذيًا لجسدي أم لا

البرابرة لا يستطيعون السباحة

القارب الذي كان يعتمد عليّ تحطم خلال موسم الأمطار ولم يعد قادرًا على الطفو

أما القارب الذي تركته خلفي، فلم يكن له أثر. ومع ذلك، لم يكن الوضع ميؤوسًا منه

أنا فقط لا أستطيع السباحة، لكن البرابرة يستطيعون المشي عبر مياه النهر

هكذا

طرطشة—!

قفزت إلى أبعد ما استطعت، وغصت، وانتظرت حتى هبط جسدي بالكامل إلى القاع

ثم…

طخ—!

ما إن لامست قدماي القاع، حتى وثقت بسعة رئتي ومشيت بأسرع ما يمكن

“هاف—هاف!”

تبًا، ظننت حقًا أنني سأموت

لم أكن أرى أمامي، ولم أعرف إن كنت أسير في الاتجاه الصحيح

“هاف، هاف”

بعد أن عبرت النهر بصعوبة، ركضت نحو المعبد دون أن أنفض حتى الماء الأسود عن جسدي