الفصل 616: هومونكولوس 3
الفصل 616: هومونكولوس 3
جهاز يحول الوحوش إلى أحجار سحرية
ماذا يحدث إذا وُضع إنسان في ذلك الجهاز؟
لا أملك بيانات عن ذلك بعد
لكن…
طخ—!
في اللحظة التي رأيت فيها رافن، دفعت الأرض وانطلقت إلى الأمام
حقيقة أن رافن المختطف كانت تقف على ذلك القضيب أثبتت شيئًا بالفعل: ذلك الجهاز لا يحول الوحوش وحدها إلى أحجار سحرية
زززززينغ—
لحسن الحظ، لم يكن سحب رافن من القضيب المتحرك صعبًا جدًا
لم تكن هناك قيود من الأساس
كل ما كان علي فعله هو أن أمسك خصر رافن من الأعلى، وأرفعها، ثم أنزلها…
“رافن! رافن! استفيقي!”
مهما هززت كتفيها، ظلت تحدق بشرود في الفراغ، رافضة أن تستيقظ
طخ، طخ
لم أتوقف عند الهز، بل صفعت خدها بقوة، لكن الأمر بقي كما هو—
“أوغ…”
ماذا، هل نجح هذا؟
عندما رأيتها تتأوه كأنها تهذي في النوم، صفعتها بقوة أكبر
صفع، صفع
“أوغ…”
طخ! طخ!
“تـ… توقف…”
بدا أن حالة رافن تتحسن وهي تتمتم بكلمات بالكاد تتشكل
ربما يتطلب شرط كسر السحر الفاتن مقدارًا معينًا من الضرر
ومع وضع ذلك في الحسبان، ضربتها بقوة أكبر
“رافن! رافن! انهضي!”
طخ! طخ!
“تـ توقف…”
طخ! صفع!
“تـ توقف… عن ذلك…!”
“لقد استفاقت!”
أثمر جهدي، إذ عادت الحياة ببطء إلى عيني رافن
“هل أنت بخير؟ هل تستطيعين التحرك؟ هل هناك شيء غريب؟ أين الآخرون؟ آه، هل تريدين بعض الماء؟”
“…ماء”
“ها هو. سأميله لك، اشربي ببطء”
قرّبت قربة الماء من شفتيها كأنها زجاجة رضيع، واستعادت رافن وعيها بالكامل
“شكرًا لأنك أنقذتني”
“لا داعي للشكر. هذا ما يجب أن أفعله”
“فكي يؤلمني، لكن ذهني صاف الآن”
“هناك مقولة تقول إن الضرب دواء”
“دواء مر قليلًا، رغم ذلك”
حسنًا، بالنظر إلى المزاح، بدت بخير تمامًا الآن…
“إذًا ماذا حدث؟”
“…يبدو أنه نوع من السيطرة على العقل. بعد وقت قصير من دخولك، فقدنا وعينا جميعًا”
“إذًا لا تتذكرين شيئًا؟”
“لا. لم أكن فاقدة الوعي تمامًا…”
بدأت رافن تشرح ببطء، وهي تتذكر الأشياء بشكل غامض كأنها حلم
“كان الأمر كأن شيئًا آخر يتحكم بي وأنا ثملة بشدة”
عندما لمست الحجر الغريب وأُغمي علي،
ترنحت رافن والآخرون الذين فقدوا وعيهم، ثم وقفوا بشرود مع الأعضاء الآخرين
ثم جاءت أجسام طائرة من السماء،
فحُملوا عبر النهر وجُرّوا إلى المعبد
“بعد ذلك، شعرت كأننا ننتظر شيئًا. بينما كنا مجتمعين، كان الناس يُسحبون واحدًا تلو الآخر إلى مكان ما. وهذه المرة، كان دوري…”
“واحدًا تلو الآخر”
“…ماذا؟”
“كانوا يُسحبون واحدًا تلو الآخر…؟”
هوى قلبي
لكن رافن لم تبد وكأنها لاحظت تعبيري الجاد
“هوه… من الأفضل أن تراها بنفسك”
اتجهت نحو المكان الذي كان قضيب رافن يسير إليه—
إلى المكان الذي فيه الجهاز الذي يحول الوحوش إلى أحجار سحرية
وميض—!
تحولت الوحوش إلى أحجار سحرية بحجم القبضة بفعل الشعاع
“مـ ماذا…؟”
شحُب وجه رافن عندما أدركت أنني لو تأخرت لحظة واحدة، لكانت قد مرت بذلك المكان
هل أدركت أيضًا سبب تعبيري القاتم؟
“هل يمكن أن يكون كل الذين سُحبوا قبل ذلك قد…”
لم تستطع رافن إكمال الجملة، خائفة من أن تستدعي كلماتها سوء الحظ
كان الوقت قد حان لأشد عزيمتي وأتأكد
“رافن، كم شخصًا سُحب؟”
“لا أعرف بالضبط، لكنهم بالتأكيد أكثر من عشرة”
“من كانوا…؟”
عبست رافن، وبذلت جهدًا لتستعيد ذاكرتها، وبدأت تسميهم واحدًا واحدًا
ثم توقفت فجأة عن الكلام
دق—!
اهتز قلبي بقوة
كان عقلي الباطن، الذي قسّته مصائب لا تُحصى، قد خمن بالفعل سبب توقف رافن عن الكلام
“قولي لي. من كانوا؟”
انفرجت شفتا رافن الصغيرتان، وتحقق ذلك الشعور السيئ
“إميلي رينز…”
اللعنة
تسارع قلبي
دق—!
مع أن القلب يجب أن يوزع الدم بالتساوي، شعرت كأن كل الدم تجمع في رأسي
“كانت قبلي مباشرة…”
بعبارة أخرى، كان الأوان قد فات بالفعل
ومع ذلك، أجبرت نفسي على الهدوء وتأكدت مما أستطيع
“أين الباقون…؟”
“لا أعرف جيدًا. لا أتذكر كل شيء… لكنه كان مكانًا مستطيلًا كبيرًا…”
كانت الأولوية هي إنقاذ الأعضاء الباقين، لكن للأسف لم تكن رافن تعرف الطريق
‘إذًا علي تفتيش المبنى كله…’
كانت المشكلة في القضبان
إذا استمرت القضبان بالعمل، فسيستمر ظهور ضحايا بينما أبحث
لذلك…
كرااااش—!
ضربت القضبان بمطرقتي
صرير، صرير—
انكسرت القضبان مع أصوات حادة وتوقفت عن العمل
وفي الوقت نفسه—
بييييب! بييييب! بييييب!
انطلق إنذار مدوٍّ بينما اتجهت الطائرات المسيّرة إلى هذا المكان
ظننت أن الطائرات المسيّرة قد تعترف بي أخيرًا كعدو وتهاجمني
لكن الغريب أنها مرت فقط، وتمركزت أمام القضبان المحطمة
“يبدو أنهم يحاولون إصلاحها؟”
“…”
“ماذا ستفعل؟”
“في الوقت الحالي، سأتركها كما هي”
كان لدي شعور بأن تدمير الطائرات المسيّرة سيكون مضيعة للوقت
غالبًا ستأتي مجددًا لإصلاحه
‘من الأفضل أن أعرف بالضبط كم تستغرق الإصلاحات’
“رافن، اتبعيني قليلًا”
“آه، إلى أين؟”
“أحتاج إلى معرفة ماهية هذا المكان”
قدت رافن على امتداد القضبان المتوقفة
وسرعان ما وجدنا قضبانًا أخرى تعمل بشكل طبيعي، وتحمل صناديق مليئة بالأحجار السحرية إلى مكان ما
“لكن… ألم يكن من الأفضل أن ننتظر هنا؟ ألن يأتي الآخرون؟”
“…هذه طريقة أيضًا”
“آه… لم تفكر في ذلك”
مهما حاولت أن أبقى هادئًا، لم يكن الأمر سهلًا
لكل إنسان حدّ يتحمله
“على أي حال، انظري حولك بعناية. قد تكون هناك طريقة لإنقاذ الذين سبقونا”
“نعم…”
باتباع القضبان التي حملت الصناديق، وصلنا إلى مكان فيه ثلاث آلات مجهولة
كانت خطافات، كتلك الموجودة في آلات التقاط الجوائز، تتدلى من السقف، تلتقط الأحجار السحرية وتضعها في الآلات
طخ، تدحرج
تدحرج حجر سحري إلى فتحة الحاكم
توهج شيء ما في السقف، وعندما تلاشى الضوء، كان شيء قد تشكل خلف صفيحة زجاجية شفافة في الوسط
“……”
كان وحشًا
كانت لديه ملامح الغوبلن والأورك والغول مجتمعة
وحش بشع لم أره قط في المتاهة
“ما… ما هذا…؟”
“إذا تبعناه، فربما نعرف”
صعد الوحش، الذي صنعته الحاكم، إلى القضبان التي بدأت تتحرك مجددًا، فتبعناه بحذر
ثم فهمت بنية المصنع بالكامل
وميض—!
ركب الوحش القضبان عائدًا إلى الحاكم، وتحول من جديد إلى أحجار سحرية
والغريب أنها كانت ثلاثة أحجار، لا حجرًا واحدًا
وميض—!
مرت الأحجار الثلاثة عبر الآلات مرة أخرى، ووُلدت من جديد كغوبلن وأورك وغول…
‘أي هراء غبي هذا؟’
بعد انتهاء كل الإجراءات، خضعت الوحوش لسيطرة الطائرات المسيّرة واقتيدت إلى الطابق العلوي، ثم حُبست في سجن
“هل يمكن أن… يتكرر هذا بلا نهاية؟”
“…يبدو كذلك”
صار الأمر أكثر إرباكًا مما كان عليه عندما لم أكن أعرف شيئًا عن هذا المكان
ما هذا المكان؟
لماذا يواصلون تكرار هذه الدورة عديمة المعنى؟
ومع ذلك، شعرت ببعض الارتياح
“إذا كان الأمر كذلك… فربما لا يزال الجميع أحياء؟”
“…لنأمل ذلك”
“على أي حال، يبدو أن الإصلاحات شارفت على الانتهاء”
عندما عدنا إلى الأسفل، كانت القضبان المتضررة بشدة قد أُصلحت جزئيًا
لذلك فكرت في تحطيمها مرة أخرى…
“ما رأيك أن تستمع إلي؟ نحن لا نعرف حتى أين الآخرون محبوسون”
اتباعًا لنصيحة رافن، امتنعت عن تحطيم القضبان
“سأبقى هنا وأحاول إنقاذ الناس. أنت اذهب وابحث في المكان. أليس هذا أكثر منطقية؟”
كان ذلك أكثر أمانًا فعلًا إذا فكرت في المستقبل
حتى لو لم أستطع العثور على أماكن احتجازهم، يمكن إنقاذ مزيد من الرفاق
مع أنني كنت لا أزال أشعر بالقلق
“يبدو الأمر جيدًا الآن، لكن قد يحدث شيء خطير بينما أكون بعيدًا”
“هذا صحيح، لكن…”
“سأبقى معك. بعد إيقاظ عشرة آخرين تقريبًا، سيكون الأمر بخير حتى لو لم أكن هنا”
“أوه… ربما يكون هذا أفضل”
بعد أن اتفقنا على ذلك، جلسنا بجانب القضبان ننتظر الرفاق
ساعة، ساعتان، ثلاث ساعات…
بينما كنا ننتظر بلا نهاية واضحة، واصلنا تبادل الأفكار
“فقدت وعيك في اللحظة التي أمسكت فيها بذلك الحجر، صحيح؟”
“نعم. لكن عندما استيقظت، كان الحجر قد اختفى، وكانت عشرة أيام قد مرت”
“لا توجد مشاكل جسدية؟”
“ليس بعد”
أصبح وجه رافن جادًا عندما سمعت ما حدث لي، لكنها لم تستطع تقديم نصيحة كثيرة
“هل تعرفين ما كان ذلك الحجر؟”
“لا. لا أعرف. لكن…”
“لكن؟”
ترددت رافن، ثم سألت
“هل تعرف ما هو الهومونكولوس؟”
“بالطبع. وحش من الطبقة الثامنة، أليس كذلك؟”
يوجد أساسًا في غابة الساحرة في الطابق الثالث، لكنه قد يظهر في أي مكان بشكل غير متوقع
لقد اصطدت الكثير منهم
لكن رافن هزت رأسها على إجابتي
“كنت أقصد الهومونكولوس الكيميائي”
“لا أعرف ذلك”
“في الكيمياء، الهومونكولوس هو كائن حي اصطناعي، أو بتعبير أدق، إنسان مصنوع اصطناعيًا”
“صحيح… كان الهومونكولوس في غابة الساحرة بشري الشكل”
“من حيث الشكل، نعم. لكن بينما كان يمشي، كان جلده يقطر، وهو من الناحية الجينية أقرب إلى السلايم منه إلى البشر”
“إذًا ما مقصدك؟”
“فقط… بدأت أشك في الأحجار السحرية نفسها. لقد رأينا الوحوش تتحول إلى أحجار سحرية، ثم تتحول الأحجار إلى وحوش مرة أخرى”
“لكن ماذا في ذلك؟”
“تساءلت إن كان حجر الفيلسوف الأسطوري موجودًا حقًا، وربما تشترك الأحجار السحرية في خصائص شديدة التشابه معه…”
بدا الأمر كخيال ساحر
أو ربما ليس مجرد خيال؟
‘الأحجار السحرية…’
تمامًا عندما شعرت بذلك الإحساس الحاك، كرفرفة ريشة داخل رأسي…
“آه…؟”
اتسعت عينا رافن، وهي تحدق في اتجاه واحد
نظرت بسرعة إلى ذلك الاتجاه
كان أحد الرفاق يدخل على القضبان
فارس مخلص انضم إلى حملة إيسلوك
“السير ميلاند كايسلان!”
عندما رأيته، اقتربت بسرعة وأنزلته من القضبان
وكنت على وشك أن أصفع خده…
“انتظر!”
أوقفتني رافن وأخرجت شيئًا من البعد الجيبي
كان ذلك الشيء يُسمى…
“تاج الكرب؟”
“نعم. ظننت أنه قد يساعده على استعادة وعيه”
همم، قد ينجح هذا…
“لكن أليست هناك طريقة مثبتة بالفعل؟”
“نعم، لكنني ما زلت أتذوق الدم في فمي”
“آه…”
لا عجب أن خديها كانا منتفخين مقارنة بالمعتاد
أومأت، مشيرًا إليها أن تتابع
وضعت رافن التاج عليه بحذر
بعد فترة…
“أوغ…”
استعاد كايسلان وعيه
تعليقات الفصل