الفصل 618: عودة الحصان الذهبي 1

الفصل 618: عودة الحصان الذهبي 1

بعد نحو ثلاثة أمتار، انفتح الممر على غرفة تشبه مركز تحكم

كانت ألواح زجاجية مستطيلة تغطي الجدران، وتعرض الحالة المباشرة لكل موقع داخل المبنى

وأيضًا…

‘هناك الكثير من أدوات التحكم’

كانت الأزرار والرافعات كثيرة جدًا حتى بدت كقمرة قيادة طائرة

“ياندل”

عندما التفت عند نداء أميليا، رأيت عبر إحدى الشاشات الغرفة التي كان أعضاء فريق الاستكشاف المحبوسون فيها

‘لا عجب أنني لم أستطع العثور عليها مهما بحثت’

لم يكن للغرفة باب

بدلًا من ذلك، كانت عشرات القضبان متصلة بها من الداخل والخارج، مما يعني أن الحركة ممكنة عبر القضبان فقط…

‘الآن فهمت تقريبًا كيف كان من المفترض أن نصل إلى تلك الغرفة’

كان عليك أن تركب القضبان الصحيحة وتتحرك بالترتيب الدقيق، كأنك تحل لعبة ألغاز صغيرة

‘…كان هناك شيء مشابه في الجزء الأخير من الطابق العاشر’

كان ذلك الجزء خبيثًا حقًا

كان عليك المحاولة مرارًا، والفشل يعني هلاك المجموعة كلها

بصراحة، كنت لأتقبل ذلك في الطوابق الثالث أو الرابع، لكن في الطابق العاشر؟ هذا قاسٍ جدًا

“لحسن الحظ، يبدو أن الذين أُخرجوا سابقًا عادوا بلا أذى”

“هاه؟”

“الذين سُحبوا قبلي. الذين اشتُبه في أنهم تحولوا إلى أحجار سحرية في المساحة تحت الأرض. الآن يظهرون جميعًا سالمين في الداخل”

“آه!”

عندها فقط نظرت بعناية داخل الشاشة، ورأيت أن جميع الأعضاء المفقودين، إلى جانب أميليا، كانوا يقفون بأمان في تلك الغرفة

“إذن ماذا الآن؟”

سألت أميليا، فتوقفت قليلًا لأفكر

أزرار ورافعات لا تُحصى

إذا شغلناها جيدًا، فقد نتمكن من إنقاذ رفاقنا من هنا…

“لا تضغطي على أي شيء عشوائيًا؛ ابقي ساكنة فقط”

بما أننا لا نعرف ما تفعله هذه الأزرار، كان من الخطر تجربتها بلا تفكير. ماذا لو أطلق أحدها غازًا سامًا وقتل الجميع؟

“هل تظنني غبية إلى هذا الحد؟”

“قلت ذلك للاحتياط فقط. لنجرب أولًا الأبعد عنهم”

“…ألم تقل لا تضغط عشوائيًا؟”

“لكن إن لم نجرب، فلن نعرف شيئًا، صحيح؟”

ثم بدأت أنا وأميليا نفحص غرفة التحكم خطوة بخطوة بحذر

ضغطنا الأزرار بالتتابع، بدءًا من الشاشة التي تعرض غرفة الرفاق والأزرار الأبعد، وتعلمنا حقيقة واحدة

الأزرار الموجودة أسفل الشاشة تؤثر في موضع كاميرا تلك الشاشة

بعد أن أدركنا هذا، صرنا أكثر جرأة في الضغط على عدة أزرار ورافعات، وسرعان ما فهمنا معظم وظائفها

‘الضغط على الأحمر يوقف القضبان؛ الأخضر يعيد تشغيلها؛ سحب الرافعة اليسرى يعكس اتجاه القضبان…’

أما سحب الرافعة اليمنى فكان يغير عرض الشاشة للتحكم بمنطقة أخرى. كان لكل زر ورافعة استخدامات متنوعة

لكن المشكلة أن ثلاثة أزرار ورافعات ظلت مجهولة…

‘ما تلك الأشياء بحق الجحيم؟’

على عكس غيرها المثبت أسفل الشاشات، كانت هذه منفردة في وسط الغرفة، لذلك لم نستطع اختبارها بخفة

كانت تبدو مريبة

وبناء على تخميني، كانت تلك الأجهزة تؤثر على المبنى كله على الأرجح…

“إذا أردنا الوصول إلى تلك الغرفة، فأسرع طريقة هي أن نترك أحدهم يتحول إلى حجر سحري ونتبعه”

نصحت أميليا بذلك، فضحكت بخفة

ومن لا يعرف هذا؟

“مستحيل تمامًا. يبدو الأمر مهددًا للحياة، ومن يدري ما الآثار الجانبية التي قد تكون هناك”

“إذن سنواصل الانتظار كما نفعل الآن”

ليس خيارًا سيئًا

الجانب السلبي هو الانتظار إلى الأبد حتى يخرجوا واحدًا تلو الآخر، لكن إن تمسكنا بهذه الطريقة، يمكن إنقاذ الجميع

على افتراض أن الحالة الحالية ستستمر

“أو يمكننا محاولة العثور عليها بأنفسنا”

“العثور عليها بأنفسنا؟”

“نعم”

عند فحص المصنع تحت الأرض على الشاشة، كان أكثر من عشرين شخصًا قد تجمعوا هناك

إذا أوقفنا كل القضبان وجعلنا الجميع يدخلون القضبان للبحث، فقد يكون هذا أسرع

“وفوق ذلك، علينا أن نجد تلك الغرفة أولًا لنفتشها. قد يكون هناك شيء مخفي فيها”

“صحيح… لقد جئنا للاستكشاف في النهاية”

“بالضبط، لم نعرف شيئًا بعد”

الهروب من هذا المعبد سهل

يكفي أن نخرج من المكان الذي دخلت منه

لكن ما هدفنا هنا؟

نحن نريد الهروب من هذا القبو البائس والعودة إلى المدينة. ومع ذلك، لا نملك طريقة لمغادرة جزيرة قوس قزح

“فهمت، هذا منطقي”

بما أننا اتفقنا، لم تكن هناك حاجة للتردد

بدأت أنا وأميليا بإيقاف كل القضبان في أنحاء المبنى

ثم نزلنا إلى الأسفل، وانضممنا إلى القوة الرئيسية، وشاركنا الاكتشافات والخطط

يوم، يومان، ثلاثة أيام، أربعة أيام…

تحت قيادة أميليا، رسمنا بثبات خريطة للقضبان المتشابكة كعش نمل

“ليأخذ الجميع نسخة من الخريطة! محدثة حتى الأمس!”

“تأكدنا أن هذا الطريق يعود إلى هنا، لذلك سنتحقق اليوم من مكان آخر”

عمل الجميع معًا، يتحركون بنشاط نحو هدف مشترك

والآن كنت أراقبهم عبر شاشات غرفة التحكم في الطابق العلوي

جئت للتحقق بعد ورود تقارير عن قضبان تتحرك أثناء الاستكشاف…

‘ماذا؟ ظننت أنني أوقفت ذلك؟’

لم يكن العثور على القضيب المسبب للمشكلة وإيقافه مجددًا صعبًا

لكن بعد ذلك…

طقطقة، طقطقة—

في اللحظة التي كنت على وشك النزول فيها، أصبحت كل الشاشات سوداء تمامًا فجأة

ثم…

[هل يمكنني أن آخذ لحظة للحديث؟]

بدأ صوت غريب يأتي من وراء الشاشات

لغة قديمة تطلب الحديث

هذا النص يعود إلى مَجَرَّة الرِّوَايات، ومن ينشره خارجه بلا إذن يسرق حق غيره.

وفي الوقت نفسه، ظهرت كتلة ضوء بألوان قوس قزح على الشاشة المركزية

[لا تقلقوا. لا أنوي إيذاءكم]

مع كل كلمة، كانت كتلة الضوء تتمدد وترتد ككرة مطاطية

ليست ذكاء اصطناعيًا أو شيئًا من هذا القبيل

كيف ينبغي أن أتعامل مع هذا الوجود الغامض الذي يحاول الحديث عبر الشاشة؟

[ماركس، مضى وقت طويل. يسعدني أن أراك بخير]

بينما كنت أفكر، حيّا الكيان الغامض شخصًا مباشرة

“ماركس؟”

[هل يمكن… أنك تقصدني؟]

أملت رأسي في اللحظة نفسها التي نظر فيها هامشيك إلى الشاشة بحذر

[آه، أدركت الآن أنك لا تعرف من أنت ولا سبب وجودك هنا. كان ذلك طلبك]

[عمّ تتحدث؟ هل تعرفني؟]

[بالطبع]

عند الرد المؤكد، أمسك هامشيك شعري بقوة

بدا مذهولًا مثلي تمامًا

لذلك حان وقت تدخل صديق

“يسرني لقاؤك، لكن ما رأيك أن تعرفنا بنفسك؟ من أنت؟”

[مدير المختبر. نادني بذلك إن كنت بحاجة إلى اسم]

“مدير المختبر طويلة جدًا؛ يكفي ‘المدير’”

[كما تشاء]

ألقيت تعليقًا عابرًا لأختبر النبرة، لكن رد الفعل كان هادئًا على نحو مفاجئ

أيًا يكن هذا الشخص، فهو لا يهتم حقًا بالألقاب

“حسنًا إذن، أيها المدير، أخبرنا. إن كنت قد ظهرت أمامنا، فلا بد أن لديك سببًا”

قبل أن أعرف من يكون المدير، سألت عن الغرض. هذا أكثر ما أقدره عند مقابلة الغرباء

ما هدف هذا الرجل؟

للأسف، أجاب المدير بشكل مراوغ

[القائد بيكين، هل هو بخير؟]

“……القائد بيكين؟”

[حتى وأنا عالق هنا، أستطيع الإحساس ببعض الأشياء. لقد قابلت ذلك الصديق مؤخرًا، أليس كذلك؟]

بشكل حدسي، فهمت إلى من يشير اسم ‘القائد بيكين’

ذلك الذي هزم السيد دريدفير المخيف، والذي قابلناه في مكان غامض

“……من أنت بالضبط؟”

[كائن يستحق الشفقة، نال نعمة ولعنة في الوقت نفسه. ماركس، مثلك ومثل ذلك الصديق]

“إذن لن تخبرني بشيء”

[لا تتعجل. ستصل إلى الحقيقة يومًا ما]

على نحو غريب، كانت العبارة تشبه ما قاله القائد بيكين

الفرق أن بيكين تحدث بلا يقين، أما المدير فبدا واثقًا

[لكن يمكنني أن أعطيك دليلًا. وبشكل مناسب، ماركس، ذلك الصديق بجانبك الآن]

“دليل؟”

[قبل أن أبدأ، سأسأل أولًا. ماركس، هل تريد معرفة ماضيك؟ تذكر، لقد فقدت ذاكرتك بطلب منك]

عند سؤال المدير، ارتجف هامشيك

لكن الوقت كان قصيرًا

[نعم، أريد أن أعرف]

عند رد هامشيك، بدأت كتلة الضوء على الشاشة تتحرك

[أنت حاليًا في منشأة بحثية اسمها بانتليون. كانت مؤسسة سرية تحت الأرض تديرها الإمبراطورية]

رغم أن هامشيك قال إنه كان هنا من قبل، تساءلت لماذا تبدأ القصة الآن

ومع ذلك، أصغيت بانتباه من دون أن أقطع الحديث

[أسست الإمبراطورية هذا المختبر لغرض واحد: صنع أسلحة بيولوجية وفية وقوية، أقوى من أي جندي]

[اجتمع الكثير من السحرة والعلماء والكيميائيين لدراسة كل المعارف وإجراء التجارب. ومع ذلك، كانت النتائج دائمًا غير كافية]

[تغير هذا عندما ظهرت الساحرات. اندلعت حرب غير مسبوقة، وكانت الإمبراطورية تحت التهديد]

[جُمعت كل المواهب في المختبر، وقُدم دعم غير مسبوق. والأهم من ذلك أن عدد مواد الاختبار الجديدة ازداد]

[كان يتم جلب آلاف الوحوش، بما فيها تلك التي صنعتها الساحرات، يوميًا. وتقدمت أبحاث بانتليون تقدمًا هائلًا في وقت قصير]

ارتجفت كتلة الضوء بعنف كأنها تفتح عينين

[كنت أنت واحدًا من مواد الاختبار تلك، يا ماركس]

[أنا… كنت مادة اختبار…?]

[نعم. أُسرت هنا وخضعت لتجارب قاسية، حتى هاجمت ساحرة كانت تفضلك ذات يوم بجيشها]

[…إذن تحررت بفضل الساحرة؟]

[لا، لم تتحرر. لقد مت في أثناء العملية]

[مت؟ إذن لماذا أنا هنا؟]

[كان موتك مهمًا بالنسبة إلى الساحرة. انطبع بعمق لا يمكن محوه]

“لا، لا أفهم! ما علاقة ذلك بي؟”

عند انفجار هامشيك، رد المدير بصوت آلي

[مت بين ذراعي الساحرة، وقلت إنك إن وجدت أرض الفجر، تمنيت أن تعيش هناك بسلام من دون ذكريات، تقرأ الكتب]

كانت هذه هي القصة كاملة التي أخبر بها المدير عن هامشيك

ثم واصل المدير

[كنت في وضع مشابه. رغم أنني ارتكبت أخطاء كثيرة كبشر، حصلت على فرصة للتكفير مع الساحرة]

كانت النبرة لا تزال مسطحة، لكن…

[لكن الزمن يغير كل شيء]

إن لم أكن أتخيل، فقد بدا الصوت مختلفًا

[حتى أنت، ألم تفشل في النهاية في تحمل ذلك الزمن الطويل وتركت ذلك المكان؟]

[أنا فعلت ذلك على مضض فقط بسبب هذا الرجل—]

قبل أن يغمر هامشيك الارتباك، تدخلت بسرعة

“كفى. إذن ما الذي تريد قوله بالضبط؟”

وفقًا لخبرتي الواسعة، لا أحد من هؤلاء الثرثارين الطويلين كان عاقلًا

هذا الرجل كان أول من ظهر

كان على الأرجح وراء خطف رفاقي إلى هنا

وبكل الأحوال، كان من الصعب الوثوق به…

[أريد أن أقترح صفقة]

“صفقة…? تابع”

[سأدعكم تغادرون هذا المكان]

في الوقت الحالي، بدا الأمر يستحق سماعه