الفصل 644: الإفصاح (2)
الفصل 644: الإفصاح (2)
راغنا ليتانييل بيبروك
الابنة غير الشرعية لتيرسيريون، رئيس وزراء لابدونيا
حسنًا، اسمها المستخدم حاليًا يحذف اسم مربيتها، ‘ليتانييل،’ لكن على أي حال
“تعبيرك ليس جيدًا. سمعت أنها جميلة جدًا”
بالتأكيد، أعرف ذلك
لكن ليست هذه هي المشكلة الآن
الأمر أكبر من الإحراج الذي سيسببه عرض الزواج هذا بين الأصدقاء
“الفيكونتيسة بيبروك هي ابنة رئيس الوزراء غير الشرعية”
“لقد تأكدت من ذلك بالفعل. قام رئيس الوزراء بخطوة قوية. هذا يعني أن نموك كان استثنائيًا”
“إذًا ما زلت تظن أن عليّ الزواج منها؟ في اللحظة التي أفعل فيها ذلك، سيرتبط طوق غير مرئي حول عنقي”
“لا خيار. تخيل ما سيحدث عندما يبدأ رئيس الوزراء بمراقبتك بجدية”
عندما قال “يبدأ بمراقبتك بجدية”،
لم أحتج إلى تخيل عميق، فقد ومضت في ذهني مؤامرات تخريب لا تحصى
التدخل في إعادة بناء القطاع السابع
وبالتالي، سيعجز التابعون القادمون من فيفرون عن دفع الضرائب، وسيُساقون إلى المشانق جماعيًا بمجرد أن يبدأ العام القادم
ربما ستُصنف قلوب البرابرة مرة أخرى كعناصر قابلة للدراسة
كذلك، سيواجه محاربونا وحدهم نقاط تفتيش أشد، وقد تُلصق بهم اتهامات كاذبة
“……”
بتعبير جاد، تحدث القائد وهو يحاول إقناعي
“لا ترفع الزواج إلى مرتبة مثالية أكثر من اللازم. انحنِ أولًا، ثم ابنِ قوتك بعد ذلك”
لكن حتى كلامه بدا غريبًا قليلًا
منذ بداية الاستماع إليه، شعرت بنوع من عدم الارتياح
“لكنك…”
تردد لبرهة قصيرة، لكنني، كالعادة، سألته بصراحة مباشرة
“لماذا تستمر في محاولة إقناعي هكذا؟”
“ذلك لأنك—”
“سواء نجحت أو فشلت، لماذا أنت من يقلق؟”
سألته مباشرة لماذا يتدخل، وبعد توقف قصير، أجاب
“لا أستطيع إلا أن أقلق”
“…؟”
“لأنني أحتاج إليك لتحقق أمنيتي”
بدا كلامه صادقًا، لكن فهمه كان مسألة أخرى
“تحتاج إليّ من أجل أمنيتك؟”
لا أعرف لماذا يأتي كثير من الناس إليّ من أجل أمانيهم الخاصة
بصراحة، أنا فضولي أيضًا
ما الذي يريدونه بالضبط في النهاية؟
“كن صريحًا فقط. أنا أكره الذين لا يفعلون سوى التدبير من وراء الستار”
“أعرف طبيعتك. لكن الوقت غير مناسب بعد. سأقول شيئًا واحدًا فقط، هناك احتمال كبير أن تتوافق مصالحنا”
“أهكذا الأمر؟ إذًا لا خيار لدي سوى أن أصفّي ما تقوله”
أجبته بنبرة تكاد تكون تهديدية، لكن وجه القائد بقي هادئًا كأنه يتركني أفعل ما أشاء
“احكم كما تشاء. بالنسبة إليّ، يبدو الزواج من الفيكونتيسة خيارًا أفضل بكثير… لكن هذا موقفي فحسب. لا أحد يستطيع أن يعرف يقينًا ما سيكون صحيحًا عندما ينظر إلى الماضي من المستقبل”
“……”
“على أي حال، لقد تأخر الوقت. إن بقينا أطول، فسيلاحظ أحدهم بالتأكيد. لننهِ اجتماع اليوم هنا. سأتواصل معك مرة أخرى”
من دون تردد، أدار القائد ظهره وغادر نافورة الحديقة
هوووش—
هبت ريح باردة، فحركت الشجيرات بخشخشة خفيفة
حدقت في النافورة بشرود، مرتبًا أفكاري
“الزواج، هاه…”
لم يستغرق القرار وقتًا طويلًا
لا، كان القرار في الأساس هو نفسه الذي اتخذته بالفعل في معبد التنين
لكن…
“بما أن الفيكونت قام بخطوة قوية كهذه…”
لمواجهتها، سأضطر إلى تجهيز خطوة أقوى بكثير بنفسي
“…هل هذه هي الطريقة الوحيدة حقًا؟”
لأول مرة منذ مدة، تمنيت ألا يأتي الغد
في صباح اليوم التالي، قبل الاجتماع الملكي بساعة واحدة
بسبب أهمية المناسبة، استيقظت مبكرًا وأنهيت ارتداء ملابسي بسرعة
وكنت على وشك الخروج—
طرق، طرق، طرق
جاء زائر في الصباح الباكر
ظننت أنه قد يكون بائعًا متجولًا أو شخصًا اجتماعيًا مثل أمس، وكدت أتجاهله…
طرق، طرق، طرق!
ازداد الطرق قوة مع فواصل بين الضربات
‘من يكون بحق؟’
قررت أن أرى من هو، فأمسكت الباب وفتحته على مصراعيه، وهناك وقفت ضيفة غير متوقعة
“…هياك!”
أطلقت امرأة زرقاء الشعر صوتًا غريبًا، وقد فاجأها فتح الباب المفاجئ
كانت مرتدية من رأسها إلى قدميها كأنها تقول ‘أنا نبيلة’، لكن عينيها النعستين بطريقة ما لم تمنحا أي وقار
مرشحة الزواج التي سيُذكر اسمها في الاجتماع القادم
“راغنا…؟”
“……!”
عندما التقت أعيننا، ارتجفت راغنا بسرعة وأبعدت نظرها
فهمت السبب تقريبًا
كنت أشعر بشيء مشابه
“……”
“……”
شعرت أن النظر في عينيها بشكل طبيعي صار صعبًا على نحو غريب
لذا قبل أن تنفلت اللحظة الذهبية، قلت شيئًا بسرعة
“لم نلتقِ منذ وقت طويل، راغنا. كان ينبغي أن أزورك في وقت أبكر، لكنني كنت مشغولًا بكل أنواع الأمور”
“نعم… مر وقت طويل. ولا بأس أنك لم تأتِ. سمعت أنك كنت مشغولًا”
“هذا جيد إذن”
“……”
“…هل تودين الدخول؟”
قلت ذلك لأنني لم أرد لها أن تنتظر في الخارج، لكنها قفزت إلى الخلف بدهشة غريبة
ورؤية ذلك الرد بطريقة ما…
“أوه، لا! ليس الأمر كذلك…”
“كذلك ماذا؟”
“فقط! سيكون الأمر مزعجًا إذا انتشرت شائعات غريبة عن دخولنا إلى الغرفة…”
“آه… فهمت”
الصمت المحرج الذي حاولت تجنبه علق بيني وبين راغنا
لحسن الحظ، هذه المرة كانت هي أول من كسره
“حسنًا… في الحقيقة، جئت اليوم لأن لدي شيئًا أريد إخبارك به مسبقًا”
“شيء لي؟”
“أم…”
ترددت راغنا في الكلام، وامتد صوتها بلا نهاية، لكنني التقطت المعنى من الجو
“في الاجتماع… قد تكون هناك أخبار غير متوقعة. أرجوك لا تتفاجأ كثيرًا. بيورن ياندل، أنت وأنا من النبلاء، ألسنا كذلك؟”
“لكن؟”
“هنا، أحيانًا تسير الأمور بغض النظر عن رغباتك أنت… تعرف ذلك، أليس كذلك؟”
بدا أنها تجد صعوبة في قول الأمر، فتحدثت بتردد قليلًا
أردت توضيح الأمور، لكن من أجل ما سيأتي، من الأفضل أن أتظاهر بأنني لا أعرف الآن
“إذًا ما الذي تريدين قوله؟”
“لا، لا أستطيع قوله الآن. لكن والدي بدأ يتحرك. لذلك مهما سمعت في الاجتماع، أرجوك لا تسيء الفهم…”
“مفهوم. مهما قيل في الاجتماع، لن أسيء الفهم”
“آه! بالطبع، لا أعني أنني أكره الأمر أو شيئًا كهذا! فهمت؟”
“مفهوم”
“جيد… إذًا أراك لاحقًا…”
أومأت بسرعة واختفت من أمام الباب
تساءلت إن كانت قد جاءت وحدها حقًا، فلم تكن مساعدتها هيونبيول ظاهرة في أي مكان
‘حان وقت الذهاب’
تحققت من الوقت، وخرجت إلى القاعة، وقادني خادم إلى داخل القصر من أجل الاجتماع
‘…إنهم لا يستخدمون مائدة مستديرة هنا’
احتوت الغرفة على طاولة مستطيلة طويلة، وكانت معظم المقاعد فارغة
هذا هو تقليد الاجتماعات الملكية هنا
يُمنح كل مشارك رقمًا، ويصبح ذلك ضمنيًا رتبته
أما أنا…
“هذا هو المقعد الذي سيحضر منه البارون ياندل مجلس اليوم”
المقعد الأبعد عن المقعد الرئيسي
بعد أن جلست وانتظرت نحو دقيقتين، دخل نبيل…
بلوب
جلس مباشرة في الجهة المقابلة لي
كان أعلى مني رتبة واحدة، وبعد دقيقتين أخريين، وصل آخر…
‘ما هذا العبث…’
كان بإمكانهم أن يأتوا جميعًا دفعة واحدة، لكن دخولهم واحدًا تلو الآخر كل دقيقتين كان يدفع إلى الجنون
قلة كفاءة شديدة
‘عدد النبلاء الحاضرين 50 بالمجمل…’
هذا يعني أن النبلاء الأدنى رتبة سيضطرون إلى الانتظار قرابة ساعة ونصف جالسين هناك
رغم أن مقعد أدنى رتبة المهين ذاك قد يكون موضع حسد شخص آخر
“……”
“……”
على أي حال، بدأوا يملؤون غرفة الاجتماع واحدًا تلو الآخر، لكن الصمت الثقيل بقي كما هو
حتى إنني حاولت الدردشة مع نبيل قريب مني بسبب الملل، لكنه عندما تكلمت قفز من الدهشة وحدق إلى الأمام مباشرة، فتخليت عن الأمر
‘من الأفضل أن أنام قليلًا’
وبينما كنت أتمايل نصف نائم ورقبتي منحنية، مر الوقت بسرعة، وبدأ النبلاء أصحاب المراتب في العشرينات بالوصول
ثم…
‘من هذا؟’
فجأة، توقف نبيل عن المشي وحدق فيّ بتمعن
واحد، اثنان، ثلاثة، أربعة…
بعد العد، بدا أنه صاحب المرتبة 27 في هذا الاجتماع
نظر إليّ، ثم—
“همف”
سخر بلا معنى ومر بجانبي
بالطبع، لم أكن سأدع ذلك يمر
“مهلًا، انتظر لحظة”
“…مهلًا؟”
“آه، آسف. نسيت اسمك”
“إن كان ذلك صحيحًا، فيسعدني أن ألتقي بك. أنا الكونت هويتيلور”
“يسعدني لقاؤك، الكونت هويتيلور. لكن لماذا ضحكت قبل قليل؟”
“…هل هناك مشكلة؟ لقد ابتسمت فقط لأنني سعدت برؤية أشهر بطل في المدينة”
إذا فُسّر ذلك بلغة النبلاء، فمعناه أنه سعيد برؤيتي، أنا الذي صرت مشهورًا مؤخرًا، جالسًا في أدنى رتبة
‘ماذا؟ مجرد أحمق عادي؟’
وبعد أن شعرت بالارتياح، أومأت ببرود
“أوه، أهذا هو الأمر؟ إذًا تفضل بالذهاب”
لو كانت لديه مؤامرة خبيثة ما، كنت مستعدًا لجس النبض، لكن إن لم تكن لديه، فلا بأس
لا يستحق الاهتمام
“بارون ياندل، بصفتي أسبق منك، لدي نصيحة—”
“آه، أعرف”
“…من الأفضل أن تتخلى عن ذلك الموقف هنا في الاجتماع الملكي. وإلا ستتأذى بشدة”
أومأت، وألقى عليّ الكونت هوميرسيغي نظرة كأنه رأى كل أنواع المجانين من قبل، ثم عاد إلى مقعده
مر الوقت
بدأت وجوه مألوفة تظهر
بدءًا من الفيكونت ماكسيلاند، الذراع اليمنى لرئيس الوزراء وصاحب المرتبة 25
“……”
أومأ لي بخفة عندما التقت أعيننا، ثم ذهب إلى مقعده
الفيكونتيسة راغنا بيبروك، صاحبة المرتبة 21
مرّت من دون أن تلتقي بعيني، وجلست ببرود في المرتبة 14، القائد
“يسرني أن أراك هنا”
الكونت كايسلان، صاحب المرتبة 11، الأخ الأكبر لميلاند كايسلان ورئيس تحالف نبيل كبير
“هاها، مر وقت طويل، أيها البارون. سمعت أنك أنجزت أمورًا عظيمة هذه المرة أيضًا؟”
الكونت ألمينوس، صاحب المرتبة 6، علاقة محرجة، لكنه اشترى الآن لقب ‘صديق قديم’ بالتقاط صورة معي
“و…”
“المواليد المكرمة الجديدة مرحب بها دائمًا. تذكر أن هناك دائمًا خيارات أخرى”
الدوق كيلونوس، صاحب المرتبة 3، ترك كلمة ذات معنى ومر بعد أن رآني
“……”
من ناحية أخرى، جلس الماركيز تيرسيريون، صاحب المرتبة 2، بتعالٍ من دون أن يوجه إليّ نظرة واحدة حتى
أوه، والمقعد الأعلى رتبة فارغ
إنه مقعد الملك، الذي لا يستطيع حتى الماركيز القائم مقام الملك في المناسبات أن يشغله…
‘بطرح واحد، يعني هذا أن الأعضاء الحاضرين فعليًا 49’
بحسب ترتيب الجلوس، جلس الدوق كيلونوس ورئيس الوزراء متقابلين عند مقعدي الصدارة…
ونهض الماركيز الجالس على اليمين من مقعده
“أولًا، نيابة عن جلالته مارتانوكس، أشكركم بصدق جميعًا على حضوركم رغم جداولكم المزدحمة”
وبهذه التحية، جعل رئيس الوزراء كل النبلاء يقفون، ثم قدموا جميعًا الاحترام نحو مقعد الملك الفارغ
مثل تحية العلم الوطني في كوريا
وبما أن هؤلاء نبلاء، تبع ذلك افتتاح جامد
غزو نوآرك، ووضع فيفرون
مناقشة الحوادث الأخيرة والحالة السياسية الحالية، ومدح النبلاء على حضورهم
والاحتفال بنجاح الحملة إلى الطابق السفلي الأول من المتاهة، قائلًا إن كل ذلك بفضل لابدونيا
وبعد إضاعة الوقت في خطب غير ضرورية—
“والآن، لنبدأ بالبند الأول على جدول الأعمال”
أخيرًا، بدأ الاجتماع الملكي الأول
تعليقات الفصل