الفصل 656: الحدث 5

الفصل 656: الحدث 5

شعر أشقر بلون البلاتين، مصفف إلى الخلف بدهن الشعر

بشرة بلا عيب، وعينان باردتان

من هذا وحده، كان يعطي انطباع رجل نبيل، وسيم ومهذب…

“أوف!”

لكن تلك الحركات الخفيفة، ونبرة الكلام، والتعابير، كانت تمنحه إحساسًا غريبًا ومستهترًا بعض الشيء

“لماذا؟ كأنك رأيت شبحًا أو شيئًا كهذا”

بعد قليل، دخل إيبيكهو من النافذة المفتوحة وجلس على المقعد المقابل لي داخل العربة، متحدثًا بوقاحة

“أنت سريع الفزع بشكل غير معتاد اليوم”

مع أن فمه كان يبتسم، فإن عينيه لم تكونا كذلك

“كمن ضُبط وهو يفعل شيئًا مريبًا من وراء ظهر أحدهم”

رمقني إيبيكهو بنظرات حادة، وبصق كلماته بلهجة لاذعة

حسنًا، لم يكن مخطئًا

بصراحة، في اللحظة التي رأيت فيها هذا الرجل، شعرت كأنني ضُبطت وأنا أغتابه من وراء ظهره

ومع ذلك، لم أكن على وشك أن أتجمد من الذعر

‘…يبدو أن سائق العربة لا يستطيع سماع أصواتنا’

بعد أن تحققت سريعًا من أن سائق العربة ما زال مركزًا في الأمام وهو يقودها، أجبت بنبرة عادية

“إذًا أنت لست متفاجئًا؟ تظهر فجأة وتدخل من النافذة”

“همم، لا أظن أن الأمر هذا فقط…”

“بالطبع ليس كذلك. ما مدى نحافتك أصلًا؟ كل جيدًا وتدرب قليلًا. كيف لرجل أن ينحشر عبر نافذة ضيقة كهذه؟”

“…الأمر ليس أنني نحيف، بل أنت ضخم بشكل غير طبيعي”

“هيه، لا تجادلني”

كيف وصلت إلى هنا بحق السماء؟

لماذا جئت؟

بدل أن أسأل ذلك، وجهت الحديث طبيعيًا كأنني أوبخه، فجعلت إيبيكهو يظهر تعبيرًا مرتبكًا

ثم…

“……”

“……”

بقي صمت محرج لوقت قصير

بصراحة، لم نكن من النوع الذي ينبغي أن يلتقي ويتبادل حديثًا كهذا

خصوصًا أن المرة الأخيرة انتهت بشكل سيئ جدًا

“…إذًا حاولت استخدام حجر العودة للحياة علي؟”

“نعم. لأنك لم تستطع قطع الأمر أولًا. كنت أحاول مساعدتك قليلًا. في النهاية، عندما تعود إلى وطنك، كل تلك الروابط تصبح غير ضرورية، صحيح؟”

في يوم تفكك صائدو الأشباح، لم يعتذر إيبيكهو، الذي ضُبط وهو يحيك خطة في الخفاء. بدلًا من ذلك، قذفني بكلمات حادة، وأقسمت أنني عندما ألتقيه مجددًا يومًا ما، فسأحقق أمنيته بالتأكيد

“إذًا جئت تبحث عني لأنك تريد الرحيل؟ من هذا العالم الحقير الذي كنت تتحدث عنه؟”

“هيه، يا أخي… هل ما زلت غاضبًا من ذلك؟”

هذا هو أكبر سبب يجعلني لا أريد التورط مع هذا الرجل

هل هو مختل اجتماعيًا من نوع ما؟

كيف يستطيع أن يقول ذلك كأنه لم يكن شيئًا مهمًا بعد كل ما حدث؟

لكن…

‘ليس بعد’

ما زال الوقت مبكرًا جدًا على لكم وجهه الآن

مع أنني بصراحة لا أشعر بالثقة في الفوز حتى بحالتي الحالية

أو بالأحرى، ينبغي أن أقول إنني لا أملك ثقة بأنني أستطيع الفوز

هذا الرجل الماكر سينسحب فورًا عندما يصبح الوضع غير مناسب، وحينها قد يتعرض الناس من حولي للخطر

“مررت فقط! مررت فقط. شعرت كأنك تفعل شيئًا مريبًا من وراء ظهري!”

عندما رأيته يقول ذلك بهذه الوقاحة، ضحكت بخفة

“ألا تظن أن هذا يبدو مضحكًا بعض الشيء؟”

“هاه؟ ماذا تقصد؟”

“ليس أنا، بل أنت”

“…؟”

“الشخص الذي يفعل دائمًا أشياء مريبة من وراء ظهور الناس”

في العربة الضيقة حيث كنا نجلس وجهًا لوجه، راقبته ومعي لمحة خفيفة من العداء

أتساءل إن كان هذا الموقف قد بدا منعشًا له؟

“…مثير للاهتمام”

بهذه الكلمة القصيرة، أغلق إيبيكهو شفتيه وحدق في وجهي

كان الهواء المتوتر حادًا إلى درجة أن قتالًا سيشتعل في اللحظة التي يسحب فيها أحدهم سكينًا

“إذًا لماذا أنقذت الماركيز؟”

في ذلك الجو، سأل إيبيكهو بصوت بارد

كما حدث سابقًا، منحني هذا السؤال قدرًا من اليقين

‘إذًا كان هذا الوغد هو من حاول اغتيال الماركيز’

لكن لم تكن هناك أي طريقة يستطيع بها هذا الوغد استخدام السحر، لذا لا بد أن من ألقى ذلك السحر كان “عالم الهلاك”

لقد كانا لا يفترقان كالشريكين منذ فترة الآن

‘لا عجب أنني شعرت كأنني سأموت من الألم…’

ومع ذلك، بقي عزاء واحد

ساحر قوي إلى هذا الحد لن يكون شائعًا

“بماذا تفكر هكذا؟ هل هناك سبب يجعل قول الأمر صعبًا؟”

“هيه، توقف عن التذمر. هل علي أن أجيب كلما سألت؟”

“ليس هذا، لكنني فضولي. لقد طلبت مني مرة أن أقتل الماركيز، والآن عندما أحاول قتله، تخاطر بحياتك لحمايته؟”

“هذا ما أريد قوله أنا. قلت إنك لا تستطيع عندما طلبت منك قتله، فلماذا تفعل ذلك الآن؟ في النهاية، حتى إن قتلته، فهو الرجل الذي يستمر بالعودة إلى الحياة في القصر، أليس كذلك؟”

عندما رددت عليه بالسؤال، التزم إيبيكهو الصمت

كان وغدًا أنانيًا حقًا

“…اعرف فقط أن هناك سببًا”

“إذًا أظن أنني سأفترض أن هناك سببًا لدي أيضًا”

كان جوابه يعني أنه ما لم يكشف ورقته، فلن أكشف ورقتي أبدًا

حدق إيبيكهو في وجهي لحظة، ثم تنهد بعمق

“هناك احتمال أن يكون الماركيز قد فقد غرض العودة للحياة. أردت التحقق احتياطًا. إن مات، فلا بأس. وإن عاش، فهناك فائدة أيضًا”

“فائدة إن عاش؟ ألم تقل إن عدد مرات عودته غير محدود؟”

“هذا صحيح. لكن يبدو أن العودة تستغرق بعض الوقت. أردت استغلال ذلك الوقت. بما أن الوكيل اختفى فجأة، فإن سارت الأمور جيدًا، قد يتحرك ملك التجديد العظيم”

“ملك التجديد العظيم…؟”

“نعم. ذلك الشخص الذي يستخدم المرض دائمًا عذرًا ولا يظهر وجهه في المناسبات الرسمية”

“لماذا تريد أن تجعل ملك التجديد العظيم يتحرك؟”

“إنه يخفي الكثير. لكن إذا خرج وتحرك، ألن يترك ولو شعرة واحدة أو شيئًا كهذا؟”

لم يقل كل شيء، لكنه على الأقل لم يبدُ كأنه يكذب

“حسنًا، أخبرتك، فأخبرني أنت. لماذا أنقذت الماركيز؟ هل انضممت إلى صفه تمامًا الآن؟”

همم، ماذا أفعل الآن؟

هل أقول فقط إنني لا أريد التحدث؟

لو كان هو، لا أظن أنه سيشعر بالذنب حتى لو هربت…

‘ومع ذلك، لن يكون من الجيد أن أسبب سوء فهم غريبًا… وبصراحة، من الأفضل أن أستفيد مما أستطيع منه’

بعد أن قررت، أخبرته بكل ما حدث في ذلك اليوم

ومن المدهش أن الأمر شُرح في جملة واحدة فقط

“كان خطأ… صحيح؟”

إنقاذ الماركيز في ذلك اليوم كان خطأ

بالطبع، لم يصدق إيبيكهو كلماتي بسهولة

“تقول إنك تلقيت الضربة بدلًا منه من دون أن تدرك ذلك بسبب العادة؟ هل تتوقع مني أن أصدق هذا؟”

“صدق أو لا تصدق، هذا خيارك. لكن… لم أكن أعرف عن الكمين مسبقًا. كان موقفًا لا يمكن منعه مهما فكرت أو تصرفت”

لكن ربما اقتنع بكلماتي الصادقة التي تلت ذلك

أو ربما لأنني أشرت إلى شيء وجده هو نفسه غريبًا

لا أعرف، لكن إيبيكهو أومأ على مضض

“حسنًا… كلامك منطقي إلى حد ما…”

“ليس منطقيًا فقط، بل حدث فعلًا. لقد ندمت كثيرًا بعد إنقاذه”

“لكن… ماذا عن اليوم إذًا؟ لقد قضيت وقتًا طويلًا تتحدث في منزل الماركيز”

“هذا لأنني شكرته وما إلى ذلك أيضًا. آه، كما حصلت على تأكيد واضح بأنهم سيعهدون إلي بعقد البناء ذاك، ربما كمكافأة”

كان نصف الحقيقة فقط، لكنه مع ذلك لا يمكن إنكاره

بالطبع، كانت النقطة الحقيقية للماركيز عرضًا لاستمالتي، وكان شرطه لا شيء غير “اغتيال إيبيكهو”

هو أيضًا لم يكشف كل شيء بصدق كامل

“…هل هذا كل شيء حقًا؟”

“لا يوجد سؤال أكثر عبثًا من ذلك”

“صحيح. أخطأت في الكلام”

ثم نظر إلي إيبيكهو للحظة، كأنه يقرر بنفسه

“لا أعرف. حقًا لا أعرف. الجميع سهلون، لكن لماذا أنت معقد هكذا؟”

بصراحة، فكرت في الشيء نفسه

حتى وهو يقول ذلك أمامي مباشرة، لم أفهمه بعد

لم أستطع حتى معرفة إن كانت كلماته عن عدم فهم أفكاري تمثيلًا أم لا

“…بما أننا التقينا الآن، قلها فقط. ما الذي تخطط له بحق السماء؟”

“فجأة تتحدث بلطف؟ كنت على وشك محاولة قتلي قبل قليل”

“هل تريد حقًا أن أضربك؟”

“لا، لكن… أظن فقط أنك وأنا متشابهان نوعًا ما”

“ما هذا الهراء؟”

“صحيح؟ المشاعر مجرد أحاسيس لحظية، وفي النهاية يفكر الناس بمنطق ويتصرفون لمصلحتهم”

“…”

“أوه، لكن يبدو أنك تخضع للمشاعر أحيانًا أيضًا”

أزعجتني نبرته التحليلية بشدة، لكن لم يكن لدي رد جيد

في الواقع، في هذه اللحظة، بدل أن أضربه وأطرده، كانت رغبتي في مواصلة الحديث والحصول على المعلومات أقوى

“أعرف نواياك، لكن بما أنني أخطأت في حقك أيضًا، فسأجيب عن بعض الأسئلة. على الأرجح لست فضوليًا حقًا بشأن وضعي الأخير على أي حال. ما أكثر سؤال يثير فضولك؟”

ومع ذلك، جعل انفتاح إيبيكهو بهذه الطريقة الوضع أسهل بكثير

لكن بقي قلق آخر

أسئلة، أسئلة، أسئلة…

بما أنه قال “بعضًا”، شعرت أن علي أن أسأل عن الأمور الأكثر أهمية فقط. لكن ماذا يجب أن أسأل؟

بعد تردد قصير، اخترت السؤال الأول

“إذًا، هل قابلت أوريل غافيس؟”

آخر خبر عرفته عنه هو أنه ذهب خارج الأسوار للقاء أوريل غافيس

هل حقق ذلك الهدف؟

“هاها، ذلك العجوز… كيف أقول هذا—”

“أجب بنعم أو لا”

“نعم. قابلته”

حسنًا، إذًا نجح

ورغم أن قلقًا غامضًا نشأ داخلي، أضفت سؤالًا آخر

“ليس في المجتمع، بل شخصيًا؟”

“قابلته فعلًا. قلت إنك قابلته على المائدة المستديرة، صحيح؟”

“هل قال ذلك العجوز؟”

“حسنًا… شيء من هذا القبيل…؟ ليس مهمًا”

بما أنه تكلم بغموض هكذا، بدا أنه لم يسمع الأمر مباشرة

إذًا…

‘كان القناع الأسود هو هيونبيول، والذئب كان شبه مؤكد شخصًا أرسله أوريل غافيس…’

هل كان قناع الفراشة مخبرًا زرعه إيبيكهو؟

ما زال الوقت مبكرًا جدًا للجزم، لكن بما أن المجتمع ليس مهمًا جدًا الآن، تركت الأمر

“ماذا كنت تفعل منذ غادرت الأسوار؟”

هذه المرة، طرحت سؤالًا واسعًا لا يمكن الإجابة عنه بنعم أو لا

لقد تصرف كأنه ليس فضوليًا حقًا بشأن وضعه، لكنني كنت كذلك

وضعه الأخير

“كنت أعيش بجنون فقط. تجولت في العالم الخارجي، وجربت العيش في معسكر نوآرك، وذهبت إلى المتاهة عبر البوابة المؤدية إلى الطابق السابع… أوه، وحصلت على رفيق جديد أيضًا. بطريقة ما”

حتى في ذلك الجواب الخام، استطعت الإحساس بقصص طويلة مخفية وراء كلمتي “أعيش بجنون”

بينما كنت أستكشف الطابق السفلي الأول، كان هذا الرجل أيضًا يواصل رحلته الخاصة بنشاط

“…رفيق جديد؟”

“لا أستطيع إخبارك بعد. لكن… إن قلت ذلك فقط، فسأبدو كحقير كامل… سأحذف هذا السؤال من العد. حسنًا، الآن السؤال الأخير، فابذل جهدك”

“قلت بعض الأسئلة سابقًا؟”

“نعم. بعض، صحيح؟”

حسنًا… لم تكن تلك كذبة أيضًا

بما أنه بدا كسؤال إضافي، استسلمت وطرحت السؤال الأخير

“ما أهداف رجال نوآرك بالضبط؟”

سؤال يتساءل عنه كل من يعيش في هذه المدينة، وحتى الرجل الثاني في المملكة، الماركيز، لم يكن يعرفه بالكامل

هل يعرف إيبيكهو الجواب؟

سمعت الإجابة بعد وقت قصير

“النجاة”

“…ماذا؟”

“أليس هدف الجميع في الحياة هو نفسه؟ الجميع يعيش بجد محاولين أن يعيشوا جيدًا وطويلًا”

مع أنه أجاب بخفة، فقد التقطت الحقيقة المخفية في الداخل

“على عكس الشائعات، لا يستطيع أحد العيش خارج الأسوار”

“نعم. لو أردت تبسيط الأمر، فهذا هو”

أي نوع من الأماكن يوجد خلف الأسوار؟

أردت أن أسأل المزيد، لكن للأسف، لم تبق لدي أسئلة

“همم… بما أن هذا هو السؤال الأخير، سأعطيك مكافأة صغيرة”

…مكافأة؟

رفعت رأسي بحيرة، فابتسم إيبيكهو عريضًا

“خلال السنة القادمة، لن تثير نوآرك أي شيء. لذلك يمكنك أن تطمئن”

ومن المفارقة أن سماعي أن علي الاطمئنان جعلني أشعر بقلق عميق

أمثالنا يرون دائمًا المعنى المختبئ خلف الكلمات

‘لمدة سنة…’

هذا يعني أن شيئًا كبيرًا قادم بعد تلك الفترة