الفصل 66: زعيم الحقل 2

الفصل 66: زعيم الحقل 2

سيد الطابق

إنه وحش يشبه زعيم الحقل، موجود في كل طابق

لهؤلاء أسماء وسمات وأنماط مختلفة، لكنهم يشتركون في أمر واحد

من المستحيل على مستكشفي مستوى ذلك الطابق قتالهم، مهما فعلوا

على سبيل المثال، لهزيمة سيد الطابق في الطابق الأول، تحتاج إلى تشكيل غارة من 30 شخصًا على الأقل

وبالطبع، هذا على افتراض أنهم جميعًا من مستكشفي الطابق الرابع على الأقل

هذا هو الحد الأدنى المطلق لعدد الأشخاص

لذلك فكرت طويلًا

أنا وميشا

إذا صادفناه نحن الاثنان، فستكون نهاية اللعبة. إنه وحش يستحيل الهرب منه بسرعة حركة عادية

إذن إلى أين يجب أن نذهب؟

ماذا يجب أن نفعل لنزيد فرص نجاتنا، ولو قليلًا، بدلًا من أن نرتجف فقط ونتمنى ألا نصادفه؟

كانت الإجابة هي التوجه إلى معسكر الأورك

تمامًا مثل معظم المستكشفين هنا

“بيورن، لماذا يوجد الكثير من الناس هنا؟”

“عشيرة دزاروي هنا”

عشيرة دزاروي عشيرة كبيرة تعمل في الطابق السادس أو أعلى. ذكر القزم أن لديهم مئات الأعضاء

من غير المرجح أن يكونوا جميعًا مجتمعين هنا في الوقت نفسه، لكن…

‘لا بد أن 10 فرق على الأقل نزلت. رغم أنه الطابق الثالث، فهم يحتاجون إلى هذا العدد للسيطرة على مناطق الصيد’

بالطبع، حتى مع هذا العدد من الأفراد، فإن الإخضاع صعب

حسنًا، ليس مستحيلًا إذا كانوا مستعدين لقبول الخسائر…

لكن هذا على افتراض أنهم يعرفون الاستراتيجية الصحيحة واستعدوا لأشهر

‘ومع ذلك، إذا بقينا مع هؤلاء، فحتى لو صادفنا سيد الطابق، سيكون لدينا على الأقل وقت للهرب’

بعد أن اتخذت قرارًا قائمًا على العملية فقط، قدت ميشا نحو الحشد الكثيف من المستكشفين

كان وضع غريب نوعًا ما يتكشف أمامنا

“عـ، عذرًا! سمعت أن بينكم ساحرًا عالي الرتبة! أرجوك، ألق لي تعويذة بوابة بعدية! سأدفع لك أي مبلغ…”

“أنتم! أنتم من استدعيتم سيد الطابق!!”

“مـ، ماذا سيحدث لنا؟ إنهم عشيرة كبيرة، لن يطردونا، أليس كذلك؟”

من يتوسلون بصدق

ومن ينكرون الواقع ويبحثون عمن يلومونه

ومن يحاولون تقييم الوضع بهدوء

وسط ضجيج صرخات الناس المختلفة، تحدث أحد مسؤولي عشيرة دزاروي

“الجميع، أرجوكم اهدؤوا. هذا المكان آمن. كاهنتنا ألقت طرد الشر، وكشافنا يراقب بالفعل في كل الاتجاهات”

“ستبذل عشيرة دزاروي قصارى جهدها لضمان عودة أكبر عدد ممكن من المستكشفين إلى المدينة أحياء، وفقًا للأنظمة المتفق عليها مع العائلة الملكية والنقابة”

“لكن! إذا عصى أي شخص سيطرتنا أو تسبب في مشكلة! فلن يكون لدينا خيار سوى طرده، لذا نرجو تفهمكم”

رغم أن الكلام كان طويلًا قليلًا، فإنه كان إعلانًا واضحًا إلى حد ما

وكان التحذير في النهاية فعالًا بشكل خاص، إذ اختفى كل الذين كانوا يصرخون بتهور

“على الأقل لا داعي للقلق بشأن طردنا”

“فيو، هذا مريح…”

نظرت حولي للحظة، ثم جلست مسندًا ظهري إلى شجرة في مكان مناسب

“…ألا تبدو مسترخيًا أكثر من اللازم؟”

“لا يوجد شيء آخر نستطيع فعله”

علينا أن نرتاح قدر الإمكان عندما نستطيع

لا أحد يعرف كيف سيتغير الوضع في المستقبل

“همم، هذا صحيح”

بدت ميشا موافقة وجلست إلى جواري

“ميشا، تحسبًا فقط، هل أذناك جيدتان؟”

“لا أعرف، لكن بعض الناس قالوا إنهم يحبون أذني”

عم تتحدث؟

“كنت أقصد، هل تجيدين سماع الأصوات من بعيد؟”

“آه، إذا كان هذا ما تقصده، فأنا واثقة جدًا”

“إذن أنصتي بعناية إلى حديثهم. لا تحدقي بوضوح، سيُلاحظ الأمر”

“فهمت”

أغمضت ميشا عينيها كما طُلب منها

وكأنها تركز، ظلت تحرك الأذنين المثلثتين فوق رأسها

“همم، لست متأكدة، لكن يبدو أنهم يتجادلون”

“بشأن ماذا؟”

“لا أستطيع السماع جيدًا بسبب المسافة. لكن هناك أمر مؤكد، إنهم يتحدثون عن سيد الطابق”

حسنًا، بالطبع سيفعلون

ما الذي سيتناقش فيه المسؤولون على عجل في هذا الوضع غير ذلك؟

‘إذا اقتربنا أكثر، فسيلاحظوننا، فهل هذا أفضل ما نستطيع فعله…؟’

“واصلي الاستماع الآن. إذا كان هناك شيء مميز، فأخبريني”

“فهمت”

بقيت ميشا في وضع التنصت، وراقبتُ المحيط، متفقدًا رد فعل الحشد

كانت هناك بعض الشكاوى والقلق، لكن…

كان الجو العام مشبعًا بالارتياح

“عندما كنا على وشك أن نُطرد، ظننت أن هذا وضع سيئ جدًا، لكن العالم لا يمكن توقعه حقًا”

“صحيح. طرد الشر بهذا المدى الواسع… لأنهم عشيرة كبيرة إلى هذا الحد، لديهم كاهنة مثل تلك معهم”

“كأن قوة عظمى تدخلت. ظهر سيد الطابق في الطابق الثالث لأول مرة منذ 10 سنوات، وهؤلاء صادف أنهم نزلوا إلى هنا؟”

بغض النظر عن أخطاء عشيرة دزاروي في احتلال معسكر الأورك، كان معظم الناس راضين وممتنين للوضع الحالي

حسنًا، ليس الجميع كذلك، لكن…

“مرحبًا، هل أنتما اثنان فقط؟”

بينما كنت أراقب المحيط، اقترب مني رجل

غالبًا لم يأت لافتعال شجار

“ماذا تريد؟”

“لا شيء مميز، فقط أرى أننا يجب أن نبقى معًا في أوقات كهذه، ألا تظن ذلك؟”

“اختصر”

“نحن نحو 30 شخصًا مجتمعين هنا. يبدو أنك فقدت رفاقك في هذه الحادثة أيضًا، ألن يكون جيدًا أن يكون لديك من تعتمد عليه، ولو لفترة قصيرة؟”

قبل أن أجيب، تأكدت من شيء واحد

“أنا بيورن، ابن ياندل. ما اسمك؟”

“جاك ريتشر”

حسنًا، ما دام ليس هانس

“حسنًا”

لنقل نعم الآن فحسب

إذا بدا أن هناك شيئًا خاطئًا، يمكنني أن أغلق فمي فحسب

فليس الأمر كأنني وقعت أي وثائق أو ما شابه

“كما هو متوقع من بربري، أنت مباشر. إذن سأذهب الآن، فاسترح. سأأتي للبحث عنك لاحقًا إذا حدث شيء”

“حسنًا”

بمجرد أن غادر الرجل، أمضينا نحو ساعتين من دون أي متاعب

بفضل طرد الشر الخاص بالكاهن عالي الرتبة، لم تستطع أرواح الفوضى حتى الاقتراب، ولا يبدو أن هناك شيئًا قد يتحول إلى متغير

على الأقل من ناحية العوامل الخارجية

“ميشا، استيقظي”

هززت ميشا لإيقاظها، بعدما انتقلت من وضع التنصت إلى وضع النوم

“هل حدث شيء؟”

ليس بعد

لكن إذا كان توقعي صحيحًا…

إن صادفت هذا الفصل في مكان لا يحمل اسم مَجَرَّة الرِّوَايات، فانتبه لاحتمال السرقة والنقل.

“سيحدث قريبًا”

“ماذا تقصد؟”

“انظري حولك، هناك الكثير من الناس”

كانت عشيرة دزاروي تقبل اللاجئين بلا شروط

وقد وصلت أخيرًا إلى حدها

المنطقة الخاضعة حاليًا لطرد الشر لا تبلغ إلا نحو ضعف مساحة ملعب مدرسة

وليست مساحة مفتوحة حتى، بل غابة

لكن يوجد هنا بالفعل أكثر من 500 شخص

“…ألا يجب أن يتوقفوا عن إدخال الناس؟”

“إذا قبلوا المزيد، فلن نستطيع حتى الجلوس”

“إذا دخلت الوحوش ونحن هكذا…”

الأنانية تزدهر دائمًا مستفيدة من الوضع كغذاء لها

انتشر القلق بين الذين دخلوا أولًا، وبدأت حجج كهذه تظهر

“بيورن، ماذا سيحدث لنا؟”

“حسنًا، هذا يعتمد على قرار عشيرة دزاروي”

هل سيواصلون قبول الجميع حتى الحد الأقصى…

أم سيتوقفون عن قبول الناس ويغلقون الأبواب…

سيكون على العشيرة أيضًا أن تختار

وفي الواقع، بعد وقت غير طويل، صدر إعلان جديد من أحد مسؤولي العشيرة

“بسبب طرد الشر، يعمل هذا المكان باعتباره المنطقة الآمنة الوحيدة في الطابق الثالث. إنه حقًا حدث عجيب. ومع ذلك…”

اختصارًا للكلام، كان جوهر الإعلان بسيطًا

“ترغب كاهنتنا أن يُظهر كل الموجودين هنا التوقير للحاكم”

التوقير

وللعلم، لم يكن يعني قيمًا غير ملموسة مثل الدعاء أو التحول أو العبادة

“1,000,000 حجر لكل شخص. يجب دفعها فورًا في المكان، وتُقبل أحجار المانا أو البضائع أيضًا”

لم يصدق أحد أنها كانت طلب الكاهنة

حسنًا، ربما كان هناك اتفاق بينهم، لكن…

لا بد أن العشيرة هي من اقترحت ذلك أولًا

‘بدأوا بالتظاهر بالشرف، وذكروا العائلة الملكية والنقابة، لكنهم في النهاية اختاروا المكسب الشخصي’

حتى إن توقفوا عن قبول اللاجئين، فسيُنتقدون لاحقًا على ذلك الخيار

لذلك قرروا أنهم قد يجنون بعض المال ما دام الأمر كذلك

وبطبيعة الحال، ظهرت معارضة

“لا يمكن أن نملك هذا القدر من أحجار المانا، وطلب تسليم عتادنا في هذا الوضع يعني أساسًا أنكم تطلبون منا الموت!”

كان صاحب أعلى صوت هو جاك ريتشر

“فرقتنا الانتحارية المكونة من 100 شخص لن تقف مكتوفة الأيدي وتشاهد طغيانكم!”

بهتاف قوي، نظر جاك ريتشر حوله. أما أنا، الذي توقعت هذا وكنت أنظر بالفعل إلى جهة أخرى، فتمكنت من تجنب تلاقي العينين

لكن هل كان الأمر نفسه بالنسبة إلى بقية أعضاء الفرقة الانتحارية المئة؟

“آه، آه… الجميع، أرجوكم قولوا شيئًا. إذا بقينا صامتين هكذا، فلن نستطيع مقاومة طغيانهم…!”

تلعثم جاك ريتشر مرتبكًا

وكانت تلك نهاية الاحتجاج القصير

“1,000,000 حجر هي توقير للحاكم ورسوم حماية. قد تخسرون بضع قطع من العتاد الآن، لكن ما الذي يدعو للقلق ونحن هنا؟”

بالطبع هناك ما يدعو للقلق، أيها اللعين

طرد الشر مهارة مفرطة القوة، لكنها مثل ورقة أمام سيد الطابق

بالطبع، كانت هذه مجرد شكوى احتفظت بها لنفسي

أنا بربري يعرف كيف يساير الواقع

“ميشا، اتركي المستهلكات مثل الجرعات، وأخرجي فقط أي شيء لا نحتاج إليه”

“فهمت”

مثل بقية المستكشفين، فتشنا حقائب ظهرنا على عجل وفرزنا كل ما يمكن تحويله إلى نقود

بما أننا نهبنا عتاد الناهبين في وقت سابق، لم نضطر إلى خلع ما نرتديه

‘فيو، 1,000,000 حجر فقط للراحة على أرض ترابية…’

إنه هدر هائل، لكنه يستحق الدفع كرسوم لاستخدام طرد الشر

وفوق ذلك، ألم يقلها بنفسه للتو؟

إنها تشمل أيضًا رسوم حماية

“إذا لم يحاول هؤلاء الاحتيال علينا، فيجب أن يكون هذا كافيًا”

أنهينا تجهيز تقدماتنا، بعدما جمعنا بضع قطع عتاد من جماعة المتعصبين

لكن ليس الجميع ميسوري الحال مثلنا

رغم أنهم سيتمكنون غالبًا من الحصول على 1,000,000 حجر إذا سلموا العتاد الذي يرتدونه…

“من دون هذا، هل تطلبون مني أن أموت جوعًا في المرة القادمة؟”

“طلب 1,000,000 حجر لمجرد النجاة ليوم واحد، هذا سخيف”

رفض عدد لا بأس به من الناس دفع رسوم الحماية، واختاروا المغادرة طوعًا

لم تمنعهم العشيرة

واستمروا في جمع رسوم الحماية من القادمين الجدد

على الأقل من أكثر من 300 شخص

‘لقد كسبوا ما لا يقل عن 300,000,000 حجر. في يوم واحد فقط…’

الأمر يشبه طباعة المال تقريبًا

تبًا، هل القوة لا تُقهر وعظيمة حقًا؟

لا أعرف، لكن في النهاية، حتى هؤلاء عليهم أن يتمنوا رحمة السماء

إذا وصل سيد الطابق إلى هنا…

في تلك اللحظة، سينهار السوق

‘من الأساس، لولا هذا الاحتمال، لما جمعوا رسوم الحماية حتى’

ظللت أشعر أن الناس هنا يفتقرون إلى الخيال

بالطبع، لا بد أن لديهم أسبابهم لاختيار هذا القرار

ربما ظنوا أن الطابق الثالث واسع، لذلك فإن فرص عدم مصادفة سيد الطابق أعلى من مصادفته

وبما أنه اليوم 15، فحتى لو صادفناه، نحتاج فقط إلى الصمود ليوم واحد، هكذا فكروا على الأرجح

وأن هذا العدد من الأفراد يكفي لفعل ذلك

نعم، لا بد أنهم فكروا هكذا

بأكبر قدر ممكن من الإيجابية

وبالطريقة الأكثر فائدة لهم

لكن عليهم أن يفهموا

لم يعرف أحد أن سيد الطابق سيُستدعى، وأن جميع المستكشفين في الطابق سيضطرون إلى وقف الصيد ومواجهة هذا الوضع

‘حسنًا، الأمر نفسه ينطبق عليّ’

ومع ذلك، أنا على الأقل أتخيل أسوأ احتمال قد يحدث لي

بالطبع، هذه التخيلات لا تتحقق في أغلب الأحيان…

لكن ماذا عن هذه المرة؟

‘سنرى’

أغلقت عيني بهدوء

وبعد مرور بعض الوقت، مثل الهدوء الذي يسبق العاصفة…

[19:07]

بقيت 5 ساعات حتى ينتهي اليوم 15

طقطق، طقطق، طقطق

سقطت قطرات مطر سوداء من السقف بين الأشجار، ملطخة الأرض بالسواد

「يتآكل الموقع، ويتم تعطيل [طرد الشر]」

النمط الأبيض النقي الذي غطى الأرض فقد نوره في لحظة

وأيضًا…

[غرووووول—!!]

زأر وحش عملاق من خارج الغابة