الفصل 691: الغموض (5)

الفصل 691: الغموض (5)

حجرة ماكايرو

مساحة خفية تظهر بعد الاستمرار في صعود السلالم التي تبدو كأنها سلالم لا نهائية إلى الخلف، المكان الذي حصلنا فيه على صندوق الغموض والدرع الجديد

بالتأكيد، عندما جئنا إلى هنا آخر مرة، كنا مرتبكين

لأن الزعيم الأوسط “ماكايرو” كان قد مات بالفعل، وتحول إلى هيكل عظمي، وكان ممددًا داخل التابوت…

“……”

“……”

بعد عودتنا إلى الحجرة مرة أخرى، لم يكن بوسعنا إلا أن نرتبك، لكن بمعنى آخر هذه المرة

“أين اختفى هذا الرجل بحق؟ الجثة ما كانت لتمشي وحدها”

عند فتح التابوت، كانت الجثة قد اختفت

“مهلًا، أوريس. أنت كنت آخر من أتى وحده للتحقيق في المرة السابقة، صحيح؟”

“نـ نعم… لكن…؟”

“هل كانت هناك حينها؟ داخل التابوت”

عندما سأله إيبيكهو بحدة، تجنب أوريس النظر في عينيه وتلعثم

“ذ ذلك…”

“قلها بوضوح. هل كانت هناك في ذلك الوقت أم لا؟”

“…لا أعرف”

“لا تعرف؟ ماذا يعني ذلك؟”

“عندما جئت حينها، لم أفتح ذلك التابوت الحجري لأتحقق…”

“مهلًا، هل تمزح؟ جئت كل هذه المسافة إلى الحجرة ولم تفتح التابوت حتى قبل أن تعود…؟ لا تقل لي إنك لم تذهب إلى الحجرة أصلًا وتكاسلت فقط؟”

أمام نبرة استجواب إيبيكهو، لوّح أوريس بيديه بعنف نافيًا ذلك

“بالطبع لا! ذهبت فعلًا كما ينبغي! كانت ساقاي تؤلمانني، لذلك صعدت ببطء قليلًا…!”

“لا تقس عليه كثيرًا. إنه خطأ”

عندها، تحدثت جاينا التي كانت قريبة دفاعًا عنه، ربما لتمنحه بعض القوة

ارتفع صوت أوريس أكثر من قبل

“أ أولًا! ألا تعرفون أنكم أعطيتموني أكثر مهمة مزعجة؟ ومع ذلك ذهبت من دون شكوى، لذلك من الظلم الشديد أن تقولوا هذا…!”

لم يكن وقحًا تمامًا، لكن أي شخص يسمعه كان سيشعر بالانزعاج

كان هذا أبسط تحقيق رغم أنه يستغرق وقتًا، ومع ذلك لم يستطع حتى إنجازه كما يجب

“هاه! ظلم؟ مهلًا، هل تريدني أن أجعله ظالمًا حقًا لك؟”

“كفى. كان خطأنا أننا أرسلنا أوريس وحده. كان يجب أن نتوقع أنه لا يستطيع التعامل مع مهمة بسيطة كهذه بمفرده، لكننا لم نفعل”

عند كلمات العجوز المدمّر، بدا أن أوريس فكر إن كان ذلك لومًا أم دفاعًا، ثم أومأ

“…كما قال السيد روينجينيس!”

يبدو أنه قرر اعتبار تلك الكلمات دفاعًا عنه

لكن وأنا أرى هذا، شعرت أن طاقتي تستنزف

بحسب العجوز المدمّر، يبدو أن الخطأ خطؤنا لأننا أعطيناه مهمة كهذه؟

في الواقع، بدا أن إيبيكهو يفكر بطريقة مشابهة، فاكتفى بإطلاق تنهيدة عميقة من دون توبيخ إضافي

“هاه… حسنًا، هذا ليس مهمًا”

“كيف اختفت الجثة بحق…؟”

عاد الموضوع الذي ابتعد عن مساره إلى النقطة الأساسية، وبدأ الجميع يشاركون آراءهم

“هناك مجال للتأويل، لكنني أرى احتمالًا أن يكون هناك شخص آخر يختبئ داخل هذا الخراب”

“لا يوجد ما يضمن أنه شخص واحد فقط”

“نعم. وأيضًا، إن كان الأمر كذلك، فمن المرجح جدًا أن لديه قدرات تخفٍّ عالية المستوى. لقد بحثنا بدقة، لكننا لم نجد حتى شعرة واحدة”

“…أوه! بما أنك ذكرت ذلك، ربما يكون أصلع!”

عند تخمين مدير اللعبة بأن شخصًا ما قد يكون مختبئًا داخل الأطلال، أومأ إيبيكهو

“بالتأكيد قد يكون هناك شخص مختبئ هنا”

“نعم، لا يمكننا استبعاد هذا الاحتمال—”

“حسنًا، وقد يكون أحدنا يملك دافعًا سريًا ما”

إنه دائمًا هكذا

هل صارت عادة عنده أن يشك في رفاقه أولًا؟

‘هذا أقرب إلى مرض تقريبًا…’

بالطبع، وأنا أعرف تقريبًا ماضي إيبيكهو المؤلم، فإن هذا التصرف ليس غير مفهوم تمامًا

لكن…

“توقف عن الشك في الرفاق. هذا يجب أن يبقى آخر حل، آخر حل تمامًا”

“…ماذا قلت أنا؟ قلت فقط إن الأمر ممكن. علينا أن نترك الاحتمالات مفتوحة، صحيح؟”

عندما وبخته بلطف، زمّ إيبيكهو شفتيه قليلًا كطفل مدلل

تنهدت في داخلي وغيّرت الموضوع

لأنني شعرت أن الوقت قد حان لسماع هذا

“كفى، تحدث بوضوح. هذه المرة لا تحاول تحويل الموضوع”

“متى فعلت ذلك؟”

ومتى لم تفعل؟ لقد كنت تفعل ذلك طوال الوقت

“لماذا خرجت خارج أسوار القلعة؟”

كان إيبيكهو قد قاد الرفاق إلى خارج الأسوار

سألته مرارًا عن السبب، لكنني لم أتلقَ جوابًا واضحًا قط

“…ما علاقة ذلك بالوضع الحالي؟”

“بالطبع له علاقة. مهما نظرت إلى الأمر، ما مررنا به لا يبدو وكأنه كان يستهدفني أنا وهافيليون”

شخص ما دمّر الدائرة السحرية المؤدية إلى المدينة وانتحر

رجل غامض أرشدنا إلى تلك المسلة البعدية بينما كان يجمع المواد اللازمة لإصلاح الدائرة السحرية

والآن نحن محاصرون داخل هذا الخراب الذهبي

“أيًا كان المدبر المجهول، أظن أنه يستهدفك أنت”

“……”

“لذلك قلها بوضوح الآن. نحتاج أن نعرف هدفك حتى نتمكن على الأقل من تخمين هدفهم”

قلت ذلك بحزم، فنظر إلي إيبيكهو، وعندما رأى تعبيري، فتح فمه على مضض

“لم أخرج لأفعل شيئًا عظيمًا. أردت فقط أن أحقق أكثر قليلًا بشأن ذلك ‘العالم الرمادي’ الذي ذكره البارون”

“تحقق؟ قلها بدقة”

“أردت أن أعرف بشكل صحيح ما إذا كان ذلك العالم الرمادي يتمدد حقًا أم لا”

“أليس هذا شيئًا يمكن معرفته بمجرد المراقبة بهدوء؟”

“لا. ليس تمامًا. أحيانًا يبدو كأنه يقترب ببطء، لكن في اليوم التالي عندما أتحقق مرة أخرى، يكون أبعد. مثل المد والجزر”

“إذن ما النتيجة؟”

“لا توجد نتيجة بعد. وضعت علامات على بعض الأماكن فقط، وكنت على وشك العودة بعد اختبار الأمر بشكل صحيح”

كنت على وشك العودة…

هذه العبارة جعلت فكرة تخطر لي فجأة

ربما لم يكن ذلك الشخص المجهول يحاول عرقلة ما كان إيبيكهو يفعله خارج الأسوار

لا، على الأرجح كان هدف ذلك الرجل هو

[ها، نحن في ورطة. قال العجوز إن الأمر سيستغرق عامًا على الأقل]

منع إيبيكهو من العودة إلى المدينة

لذلك دمّر ذلك الشخص دائرة العودة السحرية ومحا الأدلة

‘لكن لحسن الحظ كان مدير اللعبة وأنا في الخارج أيضًا، فانضممنا إليهم’

ظهور مدير اللعبة، القادر على إصلاح الدائرة السحرية بسرعة، أفسد خطة شخص ما، لذلك استدرجنا ذلك الرجل إلى هنا بواسطة ‘المسلة البعدية’ وحاصرنا

‘…هل هذا قفز بعيد؟’

همم، حسنًا… ليس قفزًا بعيدًا تمامًا، لكن لا توجد أدلة كافية لأقول هذا بشكل حاسم

لذلك واصلت السؤال

مثلًا

“ذكرت عامًا قبل قليل”

ربما يكون هذا أهم شيء لفهم هذا الوضع الحالي

“ماذا سيحدث بالضبط حينها؟”

“……”

“أخبرني. يجب أن نعرف حتى نخمن على الأقل من دمّر الدائرة السحرية”

“هاه… حقًا، هذا الصداع يقتلني”

فرك إيبيكهو جبينه وهز رأسه برفق. لكن ربما حكم أن إخفاء الأمر الآن لن يساعد

“سأقوله مرة واحدة فقط، لذا اسمعوا جيدًا”

ثم انفتح فم إيبيكهو ببطء

“الحرب”

“…الحرب؟”

“عندما تنتهي استعدادات نوآرك، سيتقدمون إلى هوانغدو كارنون ويقتلون ملك رافدونيا”

هل هو مجرد خيالي أنني أستطيع بالفعل شم رائحة الدم؟

نوآرك تخطط لقتل الملك

ومن المرجح جدًا أن إيبيكهو متورط عن قرب في هذه الخطة

‘لا، لا بد أنه يلعب دورًا أساسيًا. مهارته وحدها يمكن أن تفجر نصف القصر’

المشكلة أنه إذا حدث هذا، فسيكون هناك كثيرون جدًا سيحاولون إيقاف إيبيكهو

من الصعب تحديد من بالضبط

‘لكن لو كان عليّ التخمين، فربما حصلت العائلة الملكية على معلومات وتدخلت…’

هذه الأساليب الملتوية نموذجية أيضًا للعائلة الملكية

“لكن يا بارون، إذا كان صحيحًا كما قلت أنهم يستهدفوننا، فأنت تعرف كم يجعل ذلك الوضع أسوأ؟”

“…ماذا تقصد؟”

“أعني أن الأمر ليس مجرد انتشار إشاعة، بل إننا لم نخبر حتى سيد نوآرك بأننا خرجنا”

“إذن؟”

“هذا يعني أن هناك خائنًا بيننا فعلًا. سواء كان شخصًا قريبًا من العائلة الملكية قد حرّك الخيوط، أو أنه سرّب فقط معلومة أننا سنغادر”

بينما فتح إيبيكهو عينيه الشبيهتين بعيني نمر ونظر إلى الرفاق، لم ينتفض سوى أوريس ورفع كتفيه

‘أي نوع من المحاربين هذا بلا روح؟’

وأنا أراقب ذلك، همست جاينا بهدوء

“لقد ضُرب حتى كاد يموت من قبل، لهذا السبب”

“على يد إيبيكهو؟”

“من غيره؟”

آه

لا عجب أن الآخرين يكتفون بالتحديق ويقبلون الأمر، لكنه وحده يتصرف هكذا

خطوة، خطوة

مشى إيبيكهو ببطء إلى الأمام وتوقف في وسط المجموعة

“على أي حال، أظن أن الوقت قد حان الآن للتحقق من هذا. ما رأي الجميع؟”

“لا يهمني”

“وأنا أيضًا! لا يهمني كذلك!”

“في هذه المرحلة، قد يكون من الأفضل أن نتحقق مرة واحدة فقط”

وافق الجميع بلا استثناء على اقتراح إيبيكهو

لو كان هناك خائن حقًا، فسيكون من الصعب تزييف هذا النوع من ردود الفعل

لكن هل قرروا أنه لا بد من التحقق بشكل صحيح؟

“حسنًا، بما أننا حصلنا على موافقة الجميع…”

أخرج إيبيكهو غرضًا من البعد الجيبي

رقم 7234 الثقة المحطمة

الغرض نفسه الذي استخدمته عدة مرات من قبل

لكن هل يحمل دائمًا هذا النوع من الأشياء التي تستطيع أيضًا كشف الأكاذيب؟

“بصراحة، هذا يعطي حكمًا أفضل من قدراتي. سأستخدمه، هل الجميع موافقون؟”

رغم خطوة إيبيكهو القوية بإخراج الثقة المحطمة، بقي الرفاق هادئين

وووووش—!

ضغط زر التشغيل، وبدأت الإبرة على القرص تتحرك ببطء

وفي تلك الحالة

“جاينا فلاير، هل سبق أن نقلتِ إلى أحد معلومة أننا سنخرج إلى الخارج؟”

“لا، لم أفعل”

سأل إيبيكهو كل شخص واحدًا تلو الآخر

كما هو متوقع، لم يعجز أحد عن الإجابة عندما سُئل

لكن هل كان ما يزال غير راضٍ؟

“ريك أوريس، هل لك أي صلة، ولو طفيفة، بوقوعنا محاصرين هنا؟”

غيّر السؤال عن السابق حتى لا يترك أي ثغرة، وسأل الرفاق

مهما تكرر الأمر، كانت الإجابة نفسها

“لا، لم أفعل ذلك قط”

“إيبيكهو، توقف. هذا القدر يثبت براءة الجميع”

“صحيح؟ يبدو أنه لا يوجد خائن بيننا حقًا؟”

خفّ الشك قليلًا، وصارت نبرتهم أقل حدة

لكن إيبيكهو كان أكثر ميلًا إلى الكفاءة مني

“بـ بايكهو؟ إذا زال كل الشك، هل يمكننا أن نتوقف هنا—؟”

“لا، ما زال هناك وقت متبقٍ، سيكون من المؤسف إهداره”

“مؤسف؟ ماذا تقصد—؟”

“أقصد ما تعنيه الكلمة بالضبط. بما أنه شُغّل بالفعل، فلنأخذ وقتًا إضافيًا قليلًا لنتعرف إلى بعضنا. لقد كنا معًا مدة طويلة جدًا، لكننا لا نعرف بعضنا جيدًا حقًا”

قال إيبيكهو بصوت منخفض، ثم ابتسم قليلًا ونظر إلى جاينا فلاير

“والآن، السؤال الأول”

“……”

“جاينا فلاير ما تزال تريد قتلي، أنا إيبيكهو”

لم تكن لدي أي فكرة عن سبب ظهور سؤال كهذا فجأة

لكن…

“إذا كان صحيحًا، فقولي نعم؛ وإذا لم يكن، فقولي لا”

اختفت نظرته العابثة فجأة

تصلّب تعبير جاينا وأجابت ببرود

“نعم”

…كيف يستطيعون حتى العمل كرفاق؟