الفصل 76: صائدو الأشباح 5
الفصل 76: صائدو الأشباح 5
دائرة الأمن السرية التابعة مباشرة للعائلة الملكية في لافدونيا
“ماذا؟ عاد مضروبًا حتى صار كالعجين؟”
الرجل الذي سمع تقرير تابعه أطلق ضحكة فارغة
كان ذلك لأنه لم يعرف حتى من أين يبدأ بالغضب
“أخبرني بهذا أولًا، لماذا تواصلت معه؟ أمرتك أن تراقبه فقط، أليس كذلك؟”
“…يبدو أنه كان قرارًا اتخذه في الميدان”
“قرار اتخذه في الميدان، هل تمزح معي؟ تكلم كما ينبغي”
“حكم بأن تأكيد هويته سيكون سهلًا لأنه بربري عمره 3 أشهر”
تنهد الرجل بعمق
الأمر مفهوم
الأرواح الشريرة التي لم يمض عليها عام في الغالب ساذجة إلى حد لا يصدق. مجرد الاقتراب منهم والتظاهر بأنك في الوضع نفسه يكفي لجعل أكثر من نصفهم يكشفون هوياتهم الحقيقية
ومعظم النصف الباقي يكشفون أنفسهم من خلال تعابير وجوههم
“إذن لم يكن هناك أي رد فعل كهذا؟”
“نعم، لقد عبس فور سماعه ذلك وغضب، وقال ألا نتكلم بالألغاز وأن نتحدث كما ينبغي. ستفهم أكثر إن رأيت ذلك بنفسك”
أخرج التابع زرًا من جيبه
إنه جهاز تسجيل مرئي مصنوع خصيصًا
وضعه على الكرة البلورية فوق المكتب، فأعيد عرض الأحداث التي وقعت في المكان
أعاد الرجل التسجيل عدة مرات، مراقبًا بعناية تغيرات تعبير البربري ونظراته وحركات عضلات وجهه
[أمريكا؟ تايوان؟ أوروبا؟ من أين أنت؟]
مع أن الرجل الذي ارتكب الخطأ هذه المرة اقترب منه بإهمال شديد…
…حتى مع ذلك، فإن رد الفعل هذا مميز بالتأكيد
[عم تتحدث؟ لا تتكلم بالألغاز وقلها كما ينبغي]
رد فوري بلا لحظة تردد
الأرواح الشريرة العادية كانت ستفزع وتحاول معرفة هوية الطرف الآخر
لكن ماذا عن هذا البربري؟
[واو، كدت أقع في الخدعة. أنت بارع جدًا في التمثيل. لست حقًا ابن 3 أشهر، أليس كذلك؟]
[تمثيل؟ قلت لك لا تستخدم كلمات صعبة]
المفردات ونبرة الصوت
[إذن سأطرح السؤال براحة. هل أنت روح شريرة؟]
[ما فائدة إخفاء الأمر الآن؟ نعم، أنا كذلك. لذا…]
الأفكار والأسئلة
[هذا يكفي. لا تحتاج إلى قول أي شيء آخر]
[نعم؟ ماذا تقصد—]
[قال الزعيم إن الأرواح الشريرة يجب قتلها عند رؤيتها]
ورد فعله
كل شيء مختلف بوضوح عن الأرواح الشريرة المعتادة
لا، بل يشبه أكثر ردود الفعل الفريدة التي لم تُرصد إلا عند غير الأرواح الشريرة
“حتى الذين لا يريدون كشف هويتهم يختارون عادة المراوغة في ذلك الموقف”
لكن ماذا عن هذا البربري؟
اختار مواجهة الموقف مباشرة بمجرد أن اتخذ قراره
دون أي تردد، تمامًا مثل بربري حقيقي
فكر الرجل للحظة ثم وصل إلى استنتاج نهائي
“إنه بالتأكيد ليس روحًا شريرة”
بيورن ياندل
كما أن اسمه لفت انتباهنا، لا بد أن الأرواح الشريرة اهتمت به أيضًا
لكنه نال شهرته قبل بضعة أيام فقط
‘لم يُعقد ‘التجمع’ حتى الآن، لذلك لا يمكن أن يكون قد سمع عن أساليبنا…’
كل الأدلة الظرفية تشير إلى أنه ليس روحًا شريرة
من الأساس، من المشكوك فيه هل كان سيتمكن من التصرف هكذا حتى لو عرف بوجود دائرة الأمن السرية
والأهم من ذلك، أن حادثة النقابة كانت مؤثرة
أحدث فوضى بالهروب من السجن عندما اتهم زورًا وحُكم عليه بالإعدام؟ مهما نظرت إلى الأمر، فهذا ليس شيئًا تفعله الأرواح الشريرة التي تحب التصرف بتعالٍ
ربما يفعله بربري لا يهتم بأي شيء، لكن…
لذلك—
“بيورن ياندل بريء”
ختم الرجل التقرير بختم أزرق
ثم وضع التقرير في ملف وخزنه في الخزانة
تنهد تابعه الذي كان يراقب براحة
“…يا لها من نعمة”
“نعم، هذا يبعث على الراحة. لو عاد مضروبًا حتى صار كالعجين على يد روح شريرة، لكنت اضطررت إلى قتله بنفسي”
“إذن ماذا عن العقوبة التأديبية؟”
“تصرف من تلقاء نفسه وتواصل مع الهدف أثناء مهمة مراقبة. سنوقفه عن العمل 3 أشهر، ونخفض راتبه خلال الأشهر 12 القادمة، ونؤجل تقييم ترقيته إلى العام المقبل”
“إذن سأبلغه بذلك”
غادر التابع المكتب، وجلس الرجل وحده غارقًا في التفكير للحظة
‘أن يحصل على لقب خلال 3 أشهر رغم أنه ليس روحًا شريرة…’
بغض النظر عن هذه الحادثة، فهو يستحق المراقبة في المستقبل
‘هل وُلد حقًا بمصير بطل؟ ربما سيُعجب به الكونت’
الموهوبون دائمًا قليلون في هذه المدينة
「ازدادت شهرة الشخصية بمقدار 1+」
「ازدادت شهرة الشخصية بمقدار 1+…….」
「…….」
‘لقد أصبح الصباح بالفعل…’
سهرت طوال الليل
والسبب هو الرسالة التي وجدتها الليلة الماضية
هل محتويات هذه الرسالة صحيحة أم لا
بعد أن ظللت أفكر حتى طلعت الشمس، أطلقت تنهيدة
‘في الوقت الحالي، يبدو أنها حقيقية…’
إنه مجرد حدس، لا أستطيع أن أكون متأكدًا
لذلك، ما إن طلعت الشمس حتى اغتسلت بسرعة وخرجت
أخطط لمعرفة حقيقة هذه الحبة
بالطبع، هناك احتمال كبير أن تكون خدعة من صيادي الأرواح الشريرة…
‘لا، لهذا بالضبط أحتاج إلى أن أريهم أنني أحاول معرفة الحقيقة’
فكر في الأمر من منظور شخص محلي
يتسلل شخص ما إلى غرفتي ويترك رسالة بحروف لا تُقرأ وحبة؟
من الطبيعي أن أشعر بالفضول تجاه هويته
إنه موقف مخيف بالنسبة لهم
“ظننت أنك نسيت الموعد لأنك لم تأت منذ بضعة أيام، لكن يبدو أن الأمر ليس كذلك؟”
لهذا زرت برج السحر
ظننت أن الساحر، مثقف هذا العالم، قد يعرف شيئًا
وقد عرفت فعلًا
أكثر بكثير مما توقعت
“أوه، لقد تلقيت تلك الحبة، إذن يبدو أنك نلت بعض الشهرة هذه المرة حقًا، هاه؟”
كان ذلك رد فعل رافن عندما أريتها الرسالة والحبة
“الشهرة؟”
“نعم. لذلك لا تقلق كثيرًا بشأنها. سمعت أن الجميع يتلقونها بمجرد أن يصبحوا مشهورين قليلًا”
ثم طقطقت رافن بلسانها وهي تنظر إلى الرسالة
“مع ذلك، هذا مخيب قليلًا. تمنيت لو أنك جئت إليّ فورًا”
للعلم، الرسالة الآن فارغة
يبدو أن نوعًا من السحر طُبق عليها، لأن الحروف اختفت بعد أقل من 10 دقائق من انتهائي من قراءتها
“ألست فضوليًا، سيد ياندل؟ ماذا كتب أولئك الأرواح الشريرة بحق في الرسالة؟”
“الأرواح الشريرة؟”
“آه، ألم أخبرك؟ هذه رسالة كتبها روح شريرة”
“لم أكن أعرف حتى أنها رسالة. كما توقعت، أنت مذهلة”
أطلقت رافن صوتها الأنفي المميز عندما مدحتها بشكل طبيعي
ودخلت وضع الإفراط في المعلومات كعادتها
“حسنًا، بالطبع. إنه شيء لا يعرفه الناس العاديون. هل يمكنني رؤية الحبة؟”
“تفضلي”
“هل تعرف ما هذه الحبة؟”
“لا”
“صنعها ساحر ماهر جدًا. شخص يملك معرفة هائلة في السحر الذهني والسحر البعدي والكيمياء”
“إذن ما هي؟”
بعد مقدمة طويلة عن عدد السحرة الذين عملوا بجد لفك بنية التعويذة، وصلت أخيرًا إلى لب الموضوع
“إذا تناولت هذه الحبة، يمكنك دخول عالم روحي محدد”
“عالم روحي؟”
“آه، هل كان ذلك صعبًا قليلًا؟ من الأسهل التفكير فيه كنوع من بُعد آخر. سيكون جسدك نائمًا، لكن عقلك وحده سينتقل إلى مكان ما”
استمر شرح رافن
وباختصار، الأمر هكذا:
إذا تناولت هذه الحبة، فسيتم استدعاؤك إلى عالم روحي محدد في اليوم 15 من كل شهر، عند منتصف الليل
غالبًا تتبادل الأرواح الشريرة المعلومات فيما بينها هناك
تناول كثير من الناس الحبة وتسللوا، لكنهم وُجدوا موتى في صباح اليوم التالي، بعدما تقيؤوا دمًا
ارتجفت للحظة عند هذا الجزء
“وُجدوا موتى؟”
“نعم. لذلك يا سيد ياندل، لا تتناولها لمجرد الفضول”
“انتظري، أليست مجرد سم؟”
“مهلًا، ماذا تظننا نحن السحرة؟ أقسم أن هذه الحبة لا تحتوي على أي مكونات أو تعويذات من ذلك النوع”
“إذن ماذا عن الذين ماتوا؟”
“حسنًا، هناك فرضيات كثيرة هنا… لكن الأكثر احتمالًا هو أن لديهم طريقة لتمييز غير الأرواح الشريرة. عندما تنفصل الروح عن الجسد، يموت الجسد”
“…إنها حبة خطيرة”
كنت أعني ذلك
ففي النهاية، في اللحظة التي أتناول فيها الحبة، سيملك ذلك الشخص التحكم بحياتي
بالطبع، أنا مقتنع إلى حد ما الآن بأن الذي أرسل الحبة لاعب…
…لكنني لا أملك أي معلومات عن نوع الشخص الذي يكونه ذلك اللاعب
“على أي حال، إنها بالتأكيد ليست سمًا. مع أنها ليست سجلًا رسميًا، توجد قصة تقول إن روحًا شريرة مقبوضًا عليه اعترف بشأن هذا التجمع. ليس سمًا يقتل كل من يتناوله”
“فهمت”
“آه، وشيء غريب آخر هو أنهم هناك يكونون في هيئة أرواح، لذلك لا يمكنك معرفة من يكونون حقًا”
هذا خبر جيد
وبهذا، حُلّت معظم أسئلتي
هل هذا هو سبب أهمية العلاقات؟
لو لم تكن لدي علاقة بساحرة، لما استطعت سماع هذا في أي مكان
ومع ذلك، طرحت سؤالًا أخيرًا
“ألا توجد طريقة للتعرف على شخص تناول هذه الحبة؟”
“مستحيل تمامًا. لو كانت موجودة، لكنا قبضنا على كل الأرواح الشريرة”
فهمت
الآن أفهم لماذا كان المرسل واثقًا جدًا من أن المجهولية مضمونة بصرامة في المجتمع
“إذن، هل يمكنني دراسة هذه الحبة قليلًا؟”
“لا بأس إذا اعتبرت جلسة اليوم ثمنًا لذلك”
“أنت بخيل، حتى إنني أجبت عن كل أسئلتك. حسنًا، ليس كأنني أتوقع العثور على شيء جديد حتى لو درستها. والآن، إذا انتهينا من الدردشة، اجلس هنا”
جلست على الكرسي كما أمرتني
لم أكلف نفسي عناء السؤال إن كان هذا الكرسي جهاز إعدام لتحطيم رؤوس الناس
“إذن لنبدأ”
“…أرجو أن تنهي بسرعة”
لأنني أعرف الآن
زززت!
أن هذا الكرسي أداة سحرية مصممة لجمع الدم
نحو الساعة 4:00 مساءً، انتهى بحث اليوم
هذا يعني أنني لست مضطرًا إلى القدوم إلى برج السحر وإضاعة الوقت حتى الأسبوع المقبل
“أوه، أهو ذلك الرجل المشهور هذه الأيام؟”
“سمعت أن السيد هيرنيسيون هو من منحه لقب بالكان الصغير…”
“ذلك الرجل الصعب ترك انطباعًا جيدًا عن بربري؟ هذا غريب”
بينما غادرت مختبر رافن الشخصي، رأيت السحرة مجتمعين في الردهة
كانوا جميعًا ينظرون إلي
هل هذه هي قوة الشهرة؟
‘في المرة الماضية، عاملوني كفأر تجارب عشوائي…’
بدأت أشعر بآثار شهرتي المتزايدة—
“سمعت أنك امتصصت جوهر بطل الأورك؟”
“قالت أرو إن لديك حتى جوهر حارس مصاص الدماء؟”
“حقًا… هذا ثمين”
إنهم ينظرون إلي ليس كفأر تجارب عادي، بل كفأر تجارب ثمين جدًا جدًا
حسنًا، هل يمكن أن تعني شهرة مستكشف شيئًا لهؤلاء الأوغاد أصلًا؟
“مهلًا! هل يمكنك أن تأتي إلى هنا للحظة؟”
“أنا مشغول”
“لا، سيستغرق الأمر ثانية واحدة فقط—”
“لا أستطيع، أنا جائع”
شققت طريقي عبر نظراتهم التي صارت مزعجة أكثر بعدة مرات من قبل، وغادرت برج السحر كأنني أهرب
‘فات الوقت قليلًا للذهاب إلى المكتبة، لذا سأعود وأرتاح فحسب’
استغرق الوصول إلى النزل نحو ساعة بينما كنت أنظم أفكاري، ثم انهرت على السرير
وأخرجت الحبة وفحصتها عن قرب
ازدادت أفكاري عمقًا بينما غرق ذهني في التأمل
‘مجتمع تُضمن فيه المجهولية…’
أكبر سبب جعلني أحاول تجنب الاتصال باللاعبين الآخرين كان الخطر
إذا عرف شخص واحد فقط، فلن يعود الأمر سرًا
لكن وفقًا لرافن، يبدو الأمر كمساحة شبكة افتراضية
حسنًا، كنت أظن سابقًا أنه لا فائدة من التواصل مع اللاعبين الآخرين…
…لكن أفكاري تغيرت قليلًا الآن
‘أولئك الرجال يعرفون بالتأكيد أكثر مني’
لا أتحدث عن القطع المخفية أو المعلومات المخفية داخل اللعبة
لا توجد طريقة تجعلني لا أعرف ما يعرفه الآخرون
لكن هذا المكان ليس عالم اللعبة القائم على النظام العشري، بل عالم آخر
بما أن خطر انكشاف الهوية قد انخفض، صارت المزايا أوضح من قبل
‘سأضطر إلى التأكد بنفسي، لكن القدرة على الحصول على المعلومات قبل غيري بخطوة ليست سيئة’
على سبيل المثال، ما الأساليب التي يستخدمها صيادو الأرواح الشريرة، أو أن نقابة المستكشفين أنشأت قانونًا جديدًا وتختبره
سأتمكن من الوصول إلى مثل هذه الأخبار الحديثة بسهولة أكبر إذا انضممت إلى المجتمع
باختصار، الأمر يشبه الحصول على مصدر معلومات سري
‘مع أنني لا أعلق أملًا كبيرًا، قد يعرفون حتى طريقة العودة’
بعد تفكير طويل وأنا أنظر إلى الحبة، اتخذت قرارًا
‘من الأفضل تناولها’
إنه استنتاج وصلت إليه بعد وزن المخاطر والمكافآت بعناية
لكنني لن أتناولها فورًا
أحتاج إلى وقت للتحقق مما إذا كانت هناك مخاطر أخرى…
‘وحتى لو كانت المجهولية مضمونة، فلا بد أن هناك من أرسل الدعوة’
فكر في الأمر
ماذا لو كان هناك 3 أشخاص أُرسلت إليهم الدعوات، وانضم الثلاثة إلى المجتمع؟
سيتمكن الشخص الذي أرسل الدعوات من تخمين هوياتهم وحقيقتهم
‘سيكون أكثر أمانًا أن أتناولها بعد 3 إلى 6 أشهر على الأقل’
بالطبع، إذا لم يكن المجتمع يعمل بالطريقة التي أتخيلها، فكل هذه الافتراضات بلا معنى
لكن…
‘أنا لا أحتاج المعلومات على وجه السرعة على أي حال’
لنصبر وننتظر
كما فعلت دائمًا
هناك مثل يقول: ‘الوقاية خير من الندم’، أليس كذلك؟
في مختبر بحث في الطوابق العليا من برج السحر
[00:01]
في اللحظة التي تجاوز فيها عقرب الدقائق منتصف الليل…
فتح رجل مستلق على كرسي عينيه
ثم نهض فورًا وتواصل مع شخص ما عبر كرة بلورية
“سول كوينز، كيف كان التجنيد هذه المرة؟”
مع أنه حاول إخفاء ذلك، فقد كشف صوته بوضوح عن ترقبه وحماسه
لكن سرعان ما ظهر على وجهه خيبة أمل عميقة
[لم يكن هناك أحد]
“آه، إذن يبدو أنه ليس لاعبًا حقًا”
[هذا محتمل جدًا. إذن ماذا ستفعل بالرسائل التي لم تُرسل؟]
فكر الرجل للحظة
في الأصل، كان هناك 7 رسائل كان ينبغي إرسالها قبل هذا التجمع. لكن هذه المرة، أُرسلت واحدة فقط
كان ذلك لأن هناك شيئًا واحدًا أراد التأكد منه
لكن…
“لا ينبغي أن أؤخر الأمر أكثر بسبب عنادي. هل يمكنك إرسال الرسائل المتبقية بالتتابع حتى التجمع المقبل؟”
[نعم، سأحرص على فعل ذلك]
انتهت المحادثة القصيرة عند هذا الحد
امتلأ المختبر الآن بالصمت
“علقت آمالًا كبيرة لأنه اختار درعًا خلال طقس البلوغ”
تمتم الرجل وهو يتنهد
“لم يكن ‘ذلك الشخص’ هذه المرة أيضًا”
في هذه المرحلة، بدأ يظن أن الشائعات التي تدور بين اللاعبين قد تكون صحيحة
لقد ظل ينكرها باستمرار بدافع ولاء المعجب…
‘في الحقيقة، لا يُعقل أن شخصًا واحدًا نظم هذا القدر الهائل من البيانات وحده…’
هل يوجد ‘ذلك الشخص’ حقًا؟
هل كان مجرد شخص من شركة اللعبة، كما تكهن كثيرون؟
لقد مرت 20 سنة منذ استيقظ في هذا العالم الغريب
بدأت الشقوق تظهر في إيمان الرجل
تعليقات الفصل