الفصل 791: المحيط الأحمر (3)

الفصل 791: المحيط الأحمر (3)

الكنز يجلب سوء الحظ. يسطع هذا المثل بوضوح خاص داخل المتاهة. أنا نفسي، في أيام مبتدئتي، رأيت شخصًا يتحول فجأة إلى ناهب بسبب حقيبة فضاء، وكانت مثل هذه الحوادث كثيرة لدرجة أنني في وقت ما فكرت بجدية في نزع ختم الورشة عن حقيبة الفضاء الخاصة بي، أو تلطيخ صفيحة صدر لايثيوم بالسخام كي أخفف لمعانها

لكن

‘ظننت أن تلك الأيام انتهت’

كلما ازدادت شهرتي، وشكّلت فريقًا، ثم كبر ذلك الفريق ليصبح عشيرة، وصرت نبيلًا، ثم زعيمًا…… كلما صار لدي أكثر، قلّ السبب الذي يجعلني أشعر بالحاجة إلى إخفاء أي شيء

لا، بل على العكس، كنت أكشف كل ما أستطيع كشفه

حكمت أن هذا هو الوقت الذي سيفيدني فيه ذلك أكثر

ومع ذلك، ما هذا الآن

“…….”

في اللحظة التي ألقى فيها ذلك اللعين سؤالًا بخبث خفي، تغيّر ثقل الهواء

لم أقل أنا ولا هو كلمة واحدة بعد

بدأ رفاقي كلٌّ منهم يسحب سلاحه، مستعدًا للقتال في أي لحظة، وفعل العدو الشيء نفسه

“…….”

“…….”

في صمت مشدود، وجّه كلٌّ منا نظره إلى الآخر

كان مترددًا

بالطبع كان كذلك — فهناك الكثير مما يمكنه الحصول عليه بقتلي

مجرد عدّ الأغراض المرقّمة المعروفة بأنها في حوزتي كان يكشف وجود عدة أغراض، ومن بينها حتى أرقام مفردة

وحتى إن لم يكن ذلك، فمن المحتمل أنه كان يفترض وجود أشياء أكثر بكثير لم أكشف عنها

البشر مخلوقات ذات خيال

ودائمًا في اتجاه مصلحتها الخاصة

“…كيف تسير الأمور مع أعضاء فريقك الجدد؟”

لا بد أنه أخذ تشكيلة فريقنا في الحسبان أيضًا عندما بدأ قليل من الجشع يتسرّب إليه

لأن إلوين وآينارد، وهما من أعضاء الخصوم السبعة، لم يكونا هنا

أما بيليغ — يمكنك القول إنه متقاعد انتهى زمنه — وميشا فلم تكن لديهما قدرات قتالية مشهورة

‘رافن وكايسلان مشهوران إلى حد ما، لكن…….’

ربما ظن أن هذه التشكيلة تستحق المحاولة

في النهاية، كان لديهم أكثر من أربعين شخصًا، ونحن ستة فقط

“ليس لدي سبب لأرفع إليك تقريرًا عن شؤون العشيرة الداخلية. إذن، ما الذي تحاول قوله بالضبط؟”

“هاها، لماذا كل هذه العدائية؟ أردت فقط أن أقول — كن حذرًا”

“……؟”

“حسنًا، أشياء مثل أنك هزمت وحدك عشرين عضوًا من أوركوليس، أو حطمت العين السحرية بضربة واحدة… ربما يصدق الحمقى الجاهلون ذلك، لكن لا أحد وصل إلى المتاهة سيصدق حكايات مبالغًا فيها إلى هذا الحد”

آه… إذن هذا هو الأمر

الآن فهمت

كنت أتساءل لماذا بدأ يطمع بي، لكنه منذ البداية كان يظن أن قوتي كلها مجرد شائعات منفوخة

“نحن سادة محترمون، لذا سنمر هكذا فحسب—”

هراء. أنت أيضًا جبان خائف من المجازفة

“عشيرة ميروتا”

قاطعته وتحدثت بسرعة

“من أصل 121 عضوًا، دخل 48 هذه الحملة. يبدو أنك وقّعت ميثاقًا مع عشيرة دفورد، وهي عشيرة قريبة منكم في الحجم، لكن بما أنكم ما زلتم منفصلين، أفترض أنكم ستنضمون إليهم في الطابق السادس”

“كيف عرفت…؟”

“عند مستواي، من الطبيعي أن تعرف بعض الأمور. مثل أن عشيرتكم، رغم تبرئتها في المحكمة، كانت موضع شبهة في عدة عمليات نهب”

“…….”

“هل تريد ما لدي؟”

لم يجب عن سؤالي

كان الأمر سخيفًا

حين بقيت ساكنًا، لا بد أنني بدوت فريسة سهلة، لكن الآن بعدما انتقلت إلى الهجوم، ارتبك فجأة وصار عاجزًا

“…هاها، عمّ تتحدث؟ لقد قدمت لك نصيحة ودية فحسب—”

“استعدوا للقتال”

قاطعته وقلت لفريقي

“من هذه اللحظة فصاعدًا، اعتبروا قائد عشيرة ميروتا ناهبًا وقاتل نبلاء. أعدموه في المكان”

“……مـ-ماذا تقول!”

“إن ساعدتم قائدكم، فستُعاملون كشركاء وتُعاقبون تبعًا لذلك”

“ا-انتظر!!”

حالما أنهيت إعلاني المقتضب وخطوت خطوة إلى الأمام، تراجع ذلك اللعين خطوة وقاطعني

“هـ-هل ستهاجمني حقًا؟”

“أنا أعاقب مجرمًا فحسب”

“مـ-ماذا فعلت؟! فكّر جيدًا! حتى لو كنت أنت، إن تصرفت هكذا—”

“إن تصرفت هكذا، ماذا؟”

“…….”

“هل تظن حقًا أنني لن أستطيع التعامل مع العواقب؟”

لم يستطع أن يقول كلمة ردًا على ذلك، واكتفى بفتح فمه وإغلاقه كسمكة

لأنه كان يعرف ذلك أيضًا

حتى لو كان هو ورجاله أبرياء وذبحتهم جميعًا، أستطيع جعل الأمر يختفي

“إيليا أدنوس”

“…هوو، إذن وصل الأمر إلى هذا”

لم أقل سوى اسمه، وفهم سيد النقابة تمامًا ما أقصده، ونزع الخوذة التي كان يرتديها

“سـ-سيد النقابة…؟”

“لماذا سيد النقابة مع عشيرة أنابادا…؟”

كان الجميع في صدمة تامة، لكن بصراحة، السؤال الذي كان ينبغي لهم طرحه الآن ليس لماذا سيد النقابة هنا

“أنتم الآن تشاركون في عملية نهب”

“نـ-نحن لم—”

“من وجهة نظري، كانت محاولة نهب واضحة. هل تقولون غير ذلك؟ إذن هل ستقفون إلى جانب الفعل الإجرامي لقائدكم؟”

رد أعضاء ميروتا على سؤال سيد النقابة بالأفعال بدل الكلمات

غريزيًا، وبلا وعي تقريبًا، تراجعوا بضع خطوات…

‘حسنًا. انتهى الأمر’

كلما كنت على وشك التحرك، فإن أهم شيء هو ألا تمنح الخصم وقتًا للتفكير

في اللحظة التي تراجع فيها أعضاؤهم، اندفعت إلى الأمام

ثم…

“……أغه!!”

أمسكت قائد عشيرة ميروتا من رأسه بيد واحدة

كواااانغ—!

وطرحته مباشرة على الأرض

وبالطبع، حتى في ذلك الوضع، لم يتحرك أي من أعضائهم

لا — على وجه الدقة، لم يستطيعوا

لو أظهر قائدهم نوعًا من الهيبة الساحقة وأصدر أمرًا، ربما كان الأمر سيختلف. لكن في هذا الوضع، لم يكن بوسع أي من الأعضاء العاديين اتخاذ قرار بهذا الثقل

“…….”

“…….”

وهكذا، هبط الصمت مرة أخرى على المتاهة

لكنه كان صمتًا مختلفًا تمامًا عمّا سبق

قبل ذلك، كان هدوءًا مشدودًا، كأن شيئًا قد ينفجر في أي لحظة…

“…….”

أما الآن، فكان السكون الذي يلي إعلان المنتصر

لم يعد للخاسر أي خيار، ولم يكن يستطيع إلا الانتظار، آملًا أن يُظهر المنتصر رحمة

“ماذا ستفعل؟”

طقطق سيد النقابة بلسانه وتقدم ليقف بجانبي

“إعدامه هنا لن يكون مشكلة. لم تكن سمعته جيدة منذ البداية، ولو حققنا معه في البلدة، فسنجد غالبًا شيئًا ما. إلى جانب ذلك، هو من كسر القاعدة غير المعلنة واقترب أولًا، أليس كذلك؟”

“أ-أرجوك اعفُ عني… أ-أرجوك… كنت مخطئًا”

“إذن؟ ماذا ستفعل؟”

سأل سيد النقابة كأنه لم يسمع توسلات الرجل، وتجاهلتها أنا أيضًا، وأنهيت فكرتي الأخيرة

“أعدمه”

“ماذا…؟ لا، لا يمكنك فعل هذا! أ-أنا حقًا لم أفعل شيئًا!”

حسنًا، من الناحية التقنية، هو ليس مخطئًا

لكن المشكلة أنه فكّر في الأمر أصلًا

‘ماذا لو صادف الفريق الثاني أشخاصًا مثل هؤلاء؟’

ماذا لو تعرضوا لكمين وهم يصعدون ومات أحدهم؟

لا أنوي الجلوس مكتوف اليدين ثم مواساة نفسي بالقول: “لم يكن هناك شيء أستطيع فعله”

أجل. لهذا السبب…

عليهم أن يعرفوا

من هو بيورن ياندل

وما الذي يحدث حين يعبث أحد معنا

كراك—!

لا حاجة إلى المزيد من الكلمات

أنزلت المطرقة، وكان ذلك نهاية الأمر

بعد أن انتهى حكمي، اقترب مني سيد النقابة

“أحسنت. أمثاله مثل الصراصير. إن تركتهم، تكاثروا بلا نهاية”

لم أهتم كثيرًا بمواساته، وبدلًا من ذلك نظرت إلى وجوه رفاقي

رافن، بخلفيتها العسكرية الطويلة، لم تُظهر رد فعل كبيرًا — وكذلك بيليغ

حتى كايسلان بدا كأن الأمر أراحه

لكن…

“…….”

ميشا وحدها، التي قضت معي أطول وقت، أظهرت تعبيرًا قلقًا قليلًا، رغم أنها لم تقل شيئًا هنا والآن

“إ-إذن… ماذا سيحدث لنا الآن؟”

“هل أنت نائب القائد؟”

“نـ-نعم. بارون— أعني، فيكونت…”

لم يستطع نائب القائد حتى أن يلتقي عيني، وكان يرتجف

حسنًا، لقد فقدوا قائدهم في مكان لم يتوقعوه قط — وربما بدوت لهم كشيطان

من منظورهم، ربما بدا الأمر كأنني قتلته نزوةً بدافع الغضب

“لدي بضعة أسئلة”

“نـ-نحن حقًا لم ننوِ شيئًا! عندما أحسسنا بوجود أحد، قـ-قلت إن علينا العودة، لكن القائد تصرف من تلقاء نفسه—”

“ليس هذا ما كنت سأطلبه”

“إيه؟ إذن…؟”

“أفهم أنكم اخترتم الطابق الخامس كنقطة تجمع. لكن كيف وصلتم إلى هنا بهذه السرعة؟”

كان هذا السؤال الذي راودني منذ رأيتهم أول مرة

كنا نتقدم بوتيرة سريعة للغاية أيضًا — فكيف سبقونا؟

وفوق ذلك مع 48 شخصًا

“ذ-ذلك لأن قائدنا عيّن ستة أعضاء في الحملة لديهم [راية السرعة]! آه، [راية السرعة] هي…”

“لا حاجة للشرح. أعرفها”

[راية السرعة] مهارة من نوع الهالة تزيد سرعة الحركة بدرجة كبيرة حسب عدد الأشخاص المستفيدين من التعزيز

إنها تستهلك الكثير من نقاط المانا، لكنهم على الأرجح كانوا يتناوبون في استخدامها…

‘لكن هل لهذه الخطة أي فائدة حقيقية؟’

بينما كنت أفكر، تدخل سيد النقابة بنبرة ساخرة

“هذه خطة لا يستخدمها أحد هذه الأيام”

“إيه…؟”

“لا تعمل بكفاءة حقًا إلا بعدما يجتمع الجميع في الطابق الخامس. صحيح أنك تستطيع الاندفاع بسرعة عبر الطابق الخامس، لكن… من الطابق السادس تحتاج إلى قوارب، ومن الطابق السابع تصبح الثبات أهم من السرعة. لهذا كانت موضة قصيرة ثم ماتت”

“…أ-أرى… لم أكن أعرف حقًا. قال القائد إنه دفع مالًا كثيرًا ليتعلم تلك الخطة…”

“إذن لقد أهدره”

على أي حال، هذا أجاب عن سؤالي

بصراحة، كنت قد تفاجأت عندما صادفنا فجأة مجموعة كبيرة كهذه في الطابق الخامس

“إذن ماذا عنا…؟”

“ستأتون معنا. أنتم متجهون إلى الطابق السادس على أي حال، صحيح؟”

“آه…؟”

“لديك مشكلة؟”

“لا، سيدي…”

حسنًا، بما أن الأمور انتهت هكذا، فقد نتجه إلى الطابق السادس ونرتاح

「يوجد 53 شخصية ضمن النطاق」

「زاد تأثير [راية السرعة] بنسبة 315%」

「ازدادت جميع الإحصاءات المرتبطة بالحركة بدرجة كبيرة، وانخفض استهلاك القدرة على التحمل أثناء الحركة بدرجة كبيرة」

「دخلت الطابق السادس: المحيط العظيم」

حتى بعد أن أهدرنا بعض الوقت في كل هذا، وصلنا إلى الطابق السادس قبل نهاية اليوم 16، بفضل التحرك مع عشيرة ميروتا تحت تأثير التعزيز

ليميا، جزيرة البدايات

على طول الساحل، كانت عشائر مختلفة تستعد للإبحار أو تنتظر رفاقها الذين لم يصلوا بعد

“لا يبدو أن كثيرًا من السفن قد انطلقت بالفعل”

“هذا أمر جيد. الفريق الثاني ليس هنا بعد، لذا لنتجه إلى الجبل أولًا”

“أم…”

“أنت قادم أيضًا”

بعد وصولنا إلى الطابق السادس، أخذنا عشيرة ميروتا معنا وصعدنا الجبل الواقع في مركز الجزيرة

ثم…

“كان يمكننا رؤيته بشكل مبهم من الأسفل، لكن… لا أظن أنني رأيت هذا العدد من الأشجار ينمو هنا من قبل”

“ليُخرج الجميع الفؤوس”

بدأنا أعمال قطع الأشجار على نطاق كامل

الأشجار التي تنمو هنا ثمينة للغاية

عادة تختفي كلها — تتحول إلى جذوع مقطوعة — لأن الناس يأخذونها دائمًا. لكن بما أن المتاهة فُتحت من جديد بعد وقت طويل، فقد عادت الأشجار كثيفة مرة أخرى…

‘يبدو أن الجميع كانت لديهم الفكرة نفسها’

كان هناك بالفعل عدد لا بأس به من المستكشفين يقطعون الأشجار حولنا

لا عجب أننا لم نر قرب الشاطئ سوى حراس سفن أو مراقبي خيام

‘ومع ذلك، لا يملك أي منهم عددًا من الناس مثلنا’

في النهاية، كان سبب انقسامنا إلى فريقين في هذا الصعود هو هذه الأشجار في الطابق السادس. كان من المفترض أن يبدأ الفريق الذي يصل أولًا في حصادها مسبقًا

ربما كان هؤلاء يزرعون الموارد أيضًا حتى يصل طاقمهم كاملًا

تشوب—! تشوب—! ثاد—!

وهكذا ألقينا بأنفسنا في سباق قطع أشجار شامل مع المستكشفين الآخرين

في هذه المرحلة، صار من الصعب معرفة ما إذا كنا قد دخلنا المتاهة للاستكشاف أم للعمل اليدوي…

‘بمجرد أن تُفتح المتاهة للعامة، سترتفع أسعار الخشب غالبًا’

كان هذا بالتأكيد أكثر ربحًا من معظم عمليات الصيد، لذلك أنا وفريقي والـ47 “متطوعًا” الذين التقطناهم في الطابق الخامس قطعنا الخشب بجد

لكن المشكلة كانت…

يوم، يومان، ثلاثة أيام، أربعة…

ازداد عدد المستكشفين القادمين لقطع الأشجار

وتسارعت وتيرة تحول الغابة إلى جبل أصلع

في النهاية، نفدت الأشجار، واختفى جميع المستكشفين—

“……تبًا للجحيم”

…ومع ذلك، لم يصل الفريق الثاني بعد