الفصل 13: اللعنة، هل يمكن لرجال سحالي الأراضي الرطبة أن يكونوا مطيعين إلى هذا الحد؟!

الفصل 13: اللعنة، هل يمكن لرجال سحالي الأراضي الرطبة أن يكونوا مطيعين إلى هذا الحد؟!

كان الموت أمرًا شائعًا في هذا العالم

رغم أن جسده الأصلي كان لشخص عادي، غير مؤهل للصيد خارج المدينة، فإنه كان يرى جثثًا ممزقة في أزقة الحي التاسع كل بضعة أيام

لكن انفجار رأس رجال السحالي المستنقعيين ورائحة الدم الكثيفة في الهواء جعلا قلب لير يرتجف

وبشكل أدق، كانت هذه أول مرة يشهد فيها مشهدًا كهذا، لكنه أخذ نفسًا وقمع المشاعر المتصاعدة في داخله بالقوة

في هذا العالم، لا مكان للضعفاء للبقاء

وفي المستقبل، ستصبح مشاهد كهذه أمرًا عاديًا

تحولت نظرته إلى ماكنزي الذي كان يدوس بقدميه على الأرض

لا عجب أن المعلومات الاستخباراتية ذكرت أنه كان متعجلًا للتخلص منهم، فقد مات ثلاثة في وقت قصير كهذا

لم يكن قوله إن العدد سينخفض بأكثر من 100 خلال أسبوع مبالغة

بل كان متحفظًا بعض الشيء

إن استمر الأمر هكذا، فربما لن يبقى هنا سوى بضعة أفراد عندما يعود الأسبوع المقبل

قال لير بهدوء

“الرئيس ماكنزي، تعاون موفق”

أظهر ماكنزي، صاحب البطن الكبير، ابتسامة مريرة

“لقد رأى سعادتك شراسة رجال السحالي هؤلاء، وإن اشتريتهم، فلا يمكنني أن أقدم لسعادتك أي ضمان”

لم يكن يستطيع حتى أن يضمنهم وهم هنا

أومأ لير برأسه

وقعت نظرته على كائنات المستنقع التي بدأت تضطرب بعد أن شمّت رائحة الدم

“بالطبع”

دون أن يقول المزيد، أخرج كيسًا من القماش ممتلئًا بالقطع الذهبية وسلمه إليه

“هنا 1000 قطعة ذهبية، الرئيس ماكنزي، يرجى التأكد منها”

أخذه ماكنزي ووزنه، فخف تعبيره

كان على وشك فتحه للتحقق، عندما لمح فجأة نمط وردة على كيس القماش

انكمشت حدقتاه بشدة

رفع رأسه ونظر مجددًا إلى الشاب ذي النظرة الهادئة

كان تعبيره قد تغير بالفعل

سلّم كيس القماش بحذر إلى مرافق قريب، وهمس له ببضع كلمات، ثم لوح بيده

“اذهب وأحضر صولجان العبودية وأودع القطع الذهبية”

بعد أن غادر الخادم، قال بحذر

“مولاي، رأيت للتو نمط وردة على كيس القماش، وهذا تصميم خاص بالأميرة فيلينا، ونادرًا ما يُرى مستخدمًا من الغرباء”

كانت عائلات كثيرة تستخدم الوردة شعارًا لها، لكن نمط الوردة المميز ذاك كان خاصًا بزهرة الشمال

لم يجرؤ أحد على انتحالها

قال لير بهدوء

“لدى الرئيس ماكنزي عينان حادتان، هذه الـ1000 قطعة ذهبية كانت هدية من الأميرة فيلينا”

ابتسم وهو يتكلم

“يعرف الرئيس ماكنزي أيضًا أن معظم السادة الرواد مثلنا ليسوا أثرياء”

“لذلك، من الضروري أيضًا قبول بعض الهدايا”

ابتلع ماكنزي ريقه وأطلق ضحكة جافة

هذا منطقي… من الأساس لا يبدو منطقيًا!

تلك كانت الأميرة فيلينا!

شخصية كهذه تهديك قطعًا ذهبية لتطوير إقليمك، وأنت تتحدث عنها بهذه السهولة!

وإن كانت مخصصة للاستيطان، فربما كانت هذه الأموال جزءًا صغيرًا جدًا منها، أليس كذلك؟

من يكون هذا الشاب بالضبط؟

في لحظة، أصبح وجه لير الشاب غامضًا

بعد وقت قصير، عاد المرافق الذي نزل إلى الأسفل، وسلمه صولجانًا بطول نصف ذراع تقريبًا، ثم همس لماكنزي

بعد ذلك، أزهرت ابتسامة على وجه ماكنزي الممتلئ بسرعة واضحة، وأصبحت نبرته أكثر احترامًا

“مولاي، هذا هو صولجان العبودية الذي يتحكم في خاتم العبودية”

“خاتم العبودية حول أعناقهم مرتبط بالفعل بالصولجان عبر السحر”

“ما دمت تمسك بالصولجان، يمكنك التحكم في حياتهم وموتهم بسهولة، وهذا أحدث جيل من الأدوات السحرية، فالطاقة التي تحافظ على خاتم العبودية تُسحب من جسد العبد، لذلك ما دام العبد لم يمت، فلن تنفد أبدًا”

“والعبيد الخاضعون لخاتم العبودية، ما داموا يحملون أفكار المقاومة أو سرقة صولجان العبودية، فسيتعرضون للعقاب من خاتم العبودية، مما يضمن الأمان التام”

بدا راضيًا جدًا في البداية، ثم ضعفت ثقته

بعد أن أخذه لير، تنحنح ماكنزي

“إلى أين يرغب مولاي في إرسال هؤلاء العبيد؟”

“دار الورود”

أظهر الرئيس ماكنزي تعبيرًا يقول إنه كان يتوقع ذلك

“إنه مكان جيد، سمعت أنه مشروع خاص للأميرة فيلينا منذ 10 أعوام”

قال ذلك بنبرة مترددة، وحين لم ير أي رد فعل من لير، ابتسم بإحراج ثم قال فورًا

“سأرسل شخصًا لإيصالهم حالًا”

“لكنهم قد لا يكونون هادئين، وربما يفقد بعضهم في الطريق، لذلك عليك اتخاذ الترتيبات مسبقًا”

كان رجال السحالي المستنقعيون هؤلاء كقنابل قد تنفجر في أي لحظة

عند سماع ذلك، التفت لير لينظر إلى رجال السحالي المستنقعيين داخل الأقفاص

ترتيبات؟

وكأنهم شعروا بنظرته، أصبح رجال السحالي المستنقعيون الذين أثارتهم رائحة الدم أكثر اضطرابًا

ترددت شتائم حادة وصارخة بلغة رجال السحالي بلا توقف

رغم تقييدهم بالأغلال والسيطرة عليهم بخاتم العبودية، لم تقل الشراسة في عيونهم الكهرمانية ولو قليلًا

عقد لير حاجبيه قليلًا

أطلقت العظمة السماوية، التي كانت تطفو بلا استقرار داخل بذرة السحر، هيبة عظمى لا حدود لها، تضغط على أرواحهم

الهيبة العظمى [نجمة واحدة، قابلة للنمو] تطلق القوة المتبقية لحاكم المستنقع، وترهب الهدف، وإذا نجحت، تطبع روحه بعلامة تضمن خضوعه الأبدي، وكلما كانت حالة الهدف أسوأ ومقاومته أضعف، ارتفع معدل النجاح، وإذا فشل الترهيب، فسيسقط الهدف في حالة غضب ويرد بالهجوم

“اصمتوا!”

تردد التوبيخ في القاعة

بالنسبة إلى الغرباء، بدا الأمر عاديًا

لكن رجال السحالي المستنقعيين في تلك اللحظة شعروا كأن الرعد انفجر في آذانهم، وشعروا بخوف لا يمكن وصفه ولا التعبير عنه

كأن حاكمهم ينظر إليهم من الأعلى!

كان ضغطًا بدائيًا، وخوفًا ينبع من أعمق جزء في أرواحهم

أسرهم وتعذيبهم خلال هذه الفترة، وحرمانهم من الماء والطعام، وحبسهم في الأقفاص، واحتمال موتهم في أي لحظة… دفعت أسباب كثيرة أعصاب رجال السحالي المستنقعيين هؤلاء إلى أقصى حدودها

تصبح الوحوش المصابة أكثر شراسة

وما يظهر للخارج هو غضب فوري عند أدنى استفزاز

لكن أرواحهم كانت قد ضعفت بالفعل

خلال بضعة أنفاس فقط، ارتجفت أجسادهم دون سيطرة، وتحولت الشراسة في عيونهم إلى خوف ورعب لا نهاية لهما، وخفضوا رؤوسهم واحدًا تلو الآخر، وساد الصمت فجأة

في تلك اللحظة، خطرت فكرة في ذهن لير

انتشرت قوته الذهنية وطبع علامة على أرواحهم

في اللحظة التي طُبعت فيها العلامة، استطاع أن يشعر بوضوح أن عداء رجال السحالي هؤلاء تحول إلى طاعة وعبادة متحمسة

من الآن فصاعدًا، أصبحت كائنات المستنقع هذه تحت سيطرته

ارتجف قلب ماكنزي، الذي شاهد هذا المشهد بنفسه، وابتلع ريقه دون وعي

بكلمتين فقط، تحولت هذه الوحوش الشرسة إلى قطط مطيعة؟

هؤلاء كانوا رجال السحالي المستنقعيين!

وحوش المستنقعات التي لم تستطع حتى أشد وسائل التعذيب وحشية في السجن كبح غرائزها المتوحشة، والتي استطاعت تحمل الألم العميق في الروح الناتج عن خاتم العبودية!

مجرد كلمة هادئة مثل “اصمتوا” جعلتهم يرتجفون؟

التفت إلى لير، وقد تغيرت نظرته

كما هو متوقع من شخص منحته الأميرة فيلينا موارد للاستيطان، إنه غامض حقًا، غامض إلى حد لا يمكن إدراكه!

“تعاونوا مع الترتيبات، وسأعيدكم إلى البرية”

جملة عادية جعلت رجال السحالي المستنقعيين داخل الأقفاص يهدأون تمامًا، واختفى اضطرابهم المكبوت دون أثر

كأنهم كانوا دائمًا لطفاء إلى هذا الحد

“الرئيس ماكنزي، يمكنك إرسالهم إلى دار الورود الآن”

عندها فقط عاد ماكنزي إلى رشده، وأظهر دهشته وهو يكرر أوامره لمرافقيه

“بسرعة، أرسلوا شخصًا لإيصالهم إلى دار الورود حالًا!”

بعد وقت قصير، وصل فرسان يرتدون دروعًا ثقيلة، سربان كاملان

فتحوا الأقفاص الحديدية وأخرجوا رجال السحالي المستنقعيين

كان هؤلاء الفرسان المدرعون جميعهم فرسانًا متوسطين، ووصلوا إلى المستوى 9

كان كل فارس متوسط، مع تساوي المعدات، يستطيع بسهولة ذبح مئات الرجال الأقوياء الذين لم يكوّنوا بذرة الحياة

كانوا قوة قتالية رفيعة حقيقية

حتى في فيالق حرس مدينة لوران، كان المستوى 9 يُعد من القوة الرئيسية للنخبة

لم يكن أي من تجار العبيد هؤلاء شخصًا بسيطًا

لكن أمام مجموعة من كائنات المستنقع الوحشية التي لا تخاف الموت

حتى هؤلاء المحاربون أصيبوا بالصداع

كان قتلهم سهلًا، لكن مرافقتهم كانت مزعجة

لكن هذا اليوم كان غريبًا جدًا، فقد أبدت كائنات المستنقع الوحشية هذه عدم مقاومة على نحو مفاجئ

“مولاي، هل يمكن إزالة أغلالهم؟”

“وإلا فسيكون نقلهم مزعجًا جدًا…”

نظر ماكنزي إلى رجال السحالي المستنقعيين الذين أصبحوا مطيعين الآن، وسأل بحذر

في السابق، لم يكن ليفكر حتى في إزالة أغلال رجال السحالي المستنقعيين، فذلك كان سيكون جنونًا

أومأ لير برأسه

“نعم”

بعد تلقي إجابته، اكتسب ماكنزي بعض الشجاعة، وحاول أن يجعل الجنود يزيلون بضعة أغلال أولًا

كان ذلك مذهلًا حقًا، فرجال السحالي الذين لم يستطع حتى خاتم العبودية السيطرة عليهم امتثلوا بالفعل للترتيبات

كأن جنونهم وهيجانهم السابقين كانا وهمًا

اكتسب فهمًا جديدًا لوسائل لير، وأصبحت نظرته أكثر احترامًا