الفصل 6: المقام السماوي للمستنقع

الفصل 6: المقام السماوي للمستنقع

عصر المجد 8775، 8 يوليو

لف الضباب الصباحي مدينة لوران كلها، وكان الهواء يحمل برودة خفيفة

ارتدى لير عباءة سوداء تغطي وجهه ولا تظهر سوى عينيه، ثم دخل ببطء أخطر منطقة في الحي التاسع

السوق السوداء

سواء كانوا شخصيات كبيرة من العالم السفلي أو سادة نبلاء رفيعي المكانة، كان لدى الجميع أشياء لا يمكن أن ترى النور ويحتاجون إلى التعامل معها سرًا

وبفضل قوة مدينة لوران، كانت السوق السوداء في الحي التاسع معروفة حتى في أنحاء مقاطعة الإقليم الشمالي كلها

مهما كانت البضائع التي تصل إلى هنا، يمكن بيعها بسهولة

تفتح السوق السوداء مرة كل 3 أيام

وفي كل مرة، تجذب عددًا هائلًا من البائعين والمشترين، بل والمضاربين الذين يسافرون آلاف الأميال للوصول إليها

وكان الأمر الأكثر جنونًا أن مكانًا قادرًا على توليد معاملات ثروة هائلة كان مختبئًا داخل أفقر الأحياء الفقيرة

لا بد أن هذا سخرية كبيرة

ربما وُجدت الأحياء الفقيرة بسبب هذا تحديدًا؟

أقيمت السوق السوداء وسط أطلال معمارية قديمة، ولم يبق من المباني السليمة سوى القليل

وبمجرد إغلاق السوق السوداء، يصبح هذا المكان مدينة أشباح خالية من الناس

لكن في هذه اللحظة، كان الناس يدخلون ويخرجون في تيار متواصل، ولم يكن المرء يرى أمامه سوى حشد كثيف

وكان أكثر من نصفهم، مثل لير، يخفون وجوههم بطرق مختلفة

وعلى جانبي الطريق، انتشرت أكشاك متنوعة

لكن الباعة الجائلين كانوا قليلين جدًا، إذ كان معظم البائعين يحرسون أكشاكهم بصمت وينتظرون أن يسأل المشترون عن الأسعار

أدار لير رأسه ونظر، فكانت تلك الأكشاك مليئة ببضائع لافتة للنظر، ويمكن أن يظهر فيها أي شيء

خامات مجهولة، وأنياب وحوش برية مكسورة، وسيوف طويلة حادة، وجرعات تبعث تقلبات سحرية، وعبيد من أنصاف الإلف مقيدون بالسلاسل، بل إنه رأى عند أحد الأكشاك 20 مجموعة من درع كامل الجسد عالي المستوى منقوشة بشعار الفيلق الملكي لإمبراطورية الغريفون

هل يمكن عرض شيء كهذا للبيع علنًا؟

عندها فقط شعر لير حقًا بفوضى السوق السوداء لأول مرة

لكنه لم يضيع وقتًا طويلًا، وبدأ يبحث عن هدفه

‘عند شروق شمس 8 يوليو، ستباع في الكشك 23 عند مدخل السوق السوداء’

هذا هو الكشك 17

حسب لير في ذهنه ووصل إلى الكشك 23

أمامه، كان رجل مسن ذو شعر رمادي وذراع يمنى مقطوعة يجلس على مقعد صغير، وقد وضع أمامه خامات ملونة

هل هذا ناهب قبور؟

لم يستطع لير رؤية أي أثر يدل على ذلك، كما كان من الصعب ربط هذه الخامات بنهب القبور

من الذي يدفن خامات في قبر بلا سبب؟

حسنًا، باستثناء الأقزام

لكن السوق السوداء كلها لم يكن لها سوى مدخل واحد

انحنى بصمت وبدأ يبحث عن تلك الكرة البلورية

رأى الرجل المسن مقطوع الذراع تصرفات لير، فألقى عليه نظرة فقط، ولم يقل شيئًا، واستمر في لمس الخام الأسود الداكن في يده بعناية

وكان لير سعيدًا بهذا الصمت، لكن الكشك لم يكن كبيرًا، ولم يكن فيه سوى 30 أو 40 خامة، ولم يحتج إلى وقت طويل لتفحصها، ومع ذلك لم ير أي كرة بلورية

تحولت عيناه إلى الرجل المسن، وكان على وشك الكلام عندما اخترق شعاع دافئ من الشمس الضباب

وأضاء مدينة لوران كلها

ظهرت شمس برتقالية حمراء في مجال رؤيته

لقد أشرقت الشمس

وفي الوقت نفسه، اقترب ثلاثة رجال يرتدون ملابس رثة ويحملون حقائب جلدية كبيرة وتفوح منهم رائحة تراب رطب، ووقفوا بجانب لير

كان الرجل النحيل عديم التعبير في الوسط يحمل على حقيبته يعسوبًا من الخيزران سباعي الألوان مائلًا، وكانت هيئته المعوجة طفولية إلى حد ما

وبدا غريبًا جدًا وسط السوق السوداء ذات الألوان الرمادية

ولم يقل الرجال الثلاثة شيئًا أيضًا، فنظروا إلى المساحة الفارغة بجانبهم، ثم فرشوا مباشرة قطعة قماش صفراء قديمة ومتسخة على الأرض

فتحوا الحقائب خلف ظهورهم وبدأوا يخرجون منها الأشياء ببطء وبحركات غير متقنة

أخرج الرجل الذي يحمل اليعسوب الخيزراني سباعي الألوان ببطء كرة بلورية صفراء من حقيبته

تقلصت حدقتا لير بشدة

التفت لير ونظر، فاكتشف أن هذه المجموعة انتقلت بالفعل إلى أمام كشك الخامات، وأصبحت الكشك 23

أخذ نفسًا عميقًا، وقمع بقوة المشاعر المتقلبة في قلبه، ثم خطا إلى الأمام وقال بهدوء

“يا سادة، هل يمكنني فحص هذه الأشياء؟”

رفع الرجال الثلاثة رؤوسهم فورًا ونظروا إلى لير، الذي كان وجهه مغطى بالعباءة ولا يظهر منه سوى عينين داكنتين

وضع الرجل ذو الوجه الجامد الكرة البلورية بحذر، ثم قال بصوت مكتوم

“بالتأكيد، لكن إن لم تكن تنوي الشراء، فيرجى التعامل معها بلطف، فهذه الأشياء قديمة جدًا”

هذا الفصل ترجم من مَجَرَّة الـرِّوَايات فقط، وأي ظهور له خارجه يعني أنه مسروق.

نظر لير إلى الأشياء التي لا يزال بعضها يحمل طينًا رطبًا، ثم أومأ

“بطبيعة الحال”

بما أن حتى الدرع القياسي للفيلق الملكي لإمبراطورية الغريفون كان يباع هنا، فلم تكن الأشياء المستخرجة من القبور نادرة حقًا

فحصها واحدًا واحدًا، من الداخل إلى الخارج، وبعد نحو 10 دقائق، أمسك الكرة البلورية ببطء

كانت بحجم القبضة، وتحمل برودة الصخور

وكان سطحها مغطى بالخدوش والآثار الناتجة عن دفنها تحت الأرض لفترة طويلة، ومن الصعب تنظيفها

كانت نظرته معقدة قليلًا

من كان يتخيل أن داخل شيء عادي كهذا مقامًا سماويًا قادرًا على دفع العالم إلى الجنون؟

فكر قليلًا، ثم وضعها جانبًا بلا اهتمام

وبدأ يفحص الآثار الأخرى

ولم يمانع الرجال الثلاثة أيضًا، فما يبيعونه يحتاج فقط إلى العثور على المشتري المناسب

إن لفتت البضاعة انتباه شخص ما، فقد يصبح أي شيء ممكنًا

لكن هذا الرجل بدا وكأنه صادف المكان فقط وراح يتفحص الأشياء بلا اهتمام، فلم يحملوا أملًا كبيرًا في بيعها، لكن وجود شخص يجذب بعض الانتباه كان جيدًا أيضًا

وبعد أن كاد ينتهي من تفحص كل الآثار في الكشك، التقط لير وعاء عاجيًّا وسأل بحذر

“هذا الشيء، يا سادة، بأي سعر ترغبون في بيعه؟”

كان صوت الرجل النحيل عديم التعبير منخفضًا

“10 قطع ذهبية، والسعر غير قابل للمساومة”

التقط لير القطعة الثانية

“وماذا عن هذا الكأس العاجي؟”

“12 قطعة ذهبية، والسعر غير قابل للمساومة”

وبعد أن سأل عن أسعار 7 أو 8 قطع، أشار بخفة

“وهذه الكرة البلورية؟”

“10 قطع ذهبية”

عندما سمع السعر، ثبتت نظرة لير

وبعد أن سأل عن أسعار عدة أشياء أخرى، اختار 7 منها بصعوبة، ثم أعاد 4 منها على مضض واحتفظ بثلاثة

“يا سادة، إن اشتريت 3 قطع دفعة واحدة، فهل يمكن أن أحصل على تخفيض؟”

عندما رأى الرجل عديم التعبير أن لير يريد الشراء فعلًا، أصبح وجهه أكثر حيوية قليلًا، ولم يعد يبدو كقطعة خشب يابسة

حتى الرجل المسن الذي يبيع الخامات التفت لينظر

“حصلنا على هذه الأشياء بعد أن خاطرنا بحياتنا، وسعرها ثابت دائمًا، لكن إن كنت جادًا في الشراء، فهذه القطع الثلاث مجتمعة ستكون بـ28 قطعة ذهبية”

تغيرت نظرة لير قليلًا، وقال بجدية

“ما رأيك في 20 قطعة فضية؟ لنتعرف إلى بعضنا”

نظر الرجل إلى لير، وتغير تعبيره، فهذا الشخص لم يكن يساوم بل يحاول سلبهم

“مستحيل، لقد حصلنا عليها بعد مخاطرة كبيرة، ومن المستحيل تمامًا أن نبيعها بهذا السعر”

كان لا بد من إكمال التمثيل، وبعد مساومة شديدة، اشترى لير أخيرًا 3 آثار قديمة استخرجت للتو من قبر مقابل 20 قطعة ذهبية

وكانت الكرة البلورية الصفراء بينها

كان الطرفان راضيين جدًا عن الصفقة

أما الرجل المسن الذي يبيع الخامات، فظهر في عينيه شيء من الندم، فلو علم أن هذا الرجل ساذج إلى هذا الحد، لتدخل وعرض عليه بعض الأشياء، فمن كان يعلم أنه سهل الخداع هكذا؟

وضع لير الأشياء بعيدًا، ثم لمح بطرف عينه اليعسوب الخيزراني سباعي الألوان المميز على حقيبة الطرف الآخر

تردد لحظة، ثم قال ببطء

“يا سيدي، هل ترغب في بيع هذا اليعسوب الخيزراني؟”

ذهل الرجل لحظة، ثم خلع اليعسوب الخيزراني بصمت، وظهرت ابتسامة خفيفة على وجهه

“أعطتني ابنتي هذا صباح اليوم، لكن إن أعجبك يا سيدي، فهو لك”

ابنته؟

صمت لير

في هذا العالم الذي يلتهم فيه الناس بعضهم بعضًا، من الذي لا يحمل ظروفًا لا يستطيع البوح بها؟

“شكرًا على كرمك يا سيدي”

حمل لير اليعسوب الخيزراني الطفولي سباعي الألوان، وغادر السوق السوداء ببطء، وكان وجهه هادئًا لكن قلبه يموج بالمشاعر

المقام السماوي للمستنقع، جوهر الحاكم الأكثر مركزية

أثمن كنز في هذا العالم أصبح الآن في يده

كان هذا شيئًا قادرًا على دفع أي شخص إلى الجنون

ارتفع طرف فمه تحت غطاء الرأس قليلًا، ثم اتسعت ابتسامته تدريجيًا حتى أصبحت جامحة

خلال يومين قصيرين فقط، أصبح يملك أوراقًا لا تقهر