الفصل 82: حصاد مريح، أول عرق معدني، الحفر بحثًا عن الكنز

الفصل 82: حصاد مريح، أول عرق معدني، الحفر بحثًا عن الكنز

واصل ساكنو الكهوف الصعود من حفرة الوحل، ولم يتوقفوا إلا بعد نحو عشرين دقيقة

وبالنظر حوله، كان هناك أكثر من 300 شخص واقفين في كل مكان

شعر لير بسعادة كبيرة تجاه هذا

300 شخص يعني 300 عامل

وكانوا مناسبين بالفطرة للحفر، مولودين بجسد مكرم خاص بالتعدين

كانوا كلهم كنوزًا، وسيأخذهم معه

اجتاح نظره المكان، ولاحظ فورًا ساكن كهوف كان أطول وأقوى من الآخرين

في اللحظة التي وقع نظره فيها على الطرف الآخر، ظهرت لوحة سماته في ذهنه

على غير المتوقع، كان هذا وحدة بطل

كما وصل مستواه إلى 3

وكانت موهبة البطل الخاصة به مثيرة للاهتمام أيضًا

تخصص سكان الكهوف: عند قيادة ساكني الكهوف، تزداد سرعة تعافي قدرة التحمل لدى جميع ساكني الكهوف بنسبة 30%، وتزداد سرعة الحفر بنسبة 20%

كان هذا مذهلًا تمامًا

عدم استخدامهم في التعدين سيكون إهدارًا فظيعًا

بينما كان لير يفكر، نظر إلى بطل سكان الكهوف

اندفعت قوته الذهنية إلى الأمام، وبوجه شاحب قليلًا، وسم علامة في روحه

كانت قوة روح بطل ساكن الكهوف من المستوى 3 لا تزال أضعف من قوة روح محارب رجال السحالي الرطبة

لكن رغم ذلك، بعد وسم الطرف الآخر، ظل يشعر كأنه أكل أكثر مما ينبغي

كانت عيناه تدوران قليلًا

استغرق بعض الوقت حتى تعافى

أخذ نفسًا عميقًا ولوّح بيده، مشيرًا إلى بانشي المستنقع بأن تتوقف

ومع خفوت الغناء، عاد ساكنو الكهوف الذاهلون ببطء إلى وعيهم

لكن في الثانية التالية، شعروا بقشعريرة في أجسادهم كلها، وارتجفت أرجلهم

ومن زاوية أعينهم، رأوا مئات رجال السحالي الشرسين ينظرون إليهم ببرود

كانت تلك العيون الوحشية الخالية من المشاعر والباردة مثل قطيع ذئاب في أثناء الصيد

لم يستطع كثير من ساكني الكهوف تحمل الضغط، فسقطوا على الأرض بلا سيطرة

بل ارتجف بعضهم وركعوا مباشرة بتقديس، تلامس رؤوسهم الأرض، وكانت هيئتهم شديدة التواضع

“أرجوكم، اعفوا عنا”

“أيها السيد المحترم، أنا مستعد لخدمتك، أرجوك لا تقتلني”

“أيها المهيمن العظيم الرحيم، حياتي لا قيمة لها، أتوسل إليك أن تغفر ذنوبنا”

…

تعالت أصوات التوسل واحدًا بعد آخر

كان الخوف في كلماتهم مستحيل الإخفاء

جبناء إلى هذا الحد؟

ارتجف طرف فم لير، لكنه في داخله تنفس الصعداء أيضًا

لم يكن يحتاج إلى هؤلاء الساكنين ليكونوا محاربين؛ فالجبن يجعل التحكم بهم أسهل. لو كانوا عنيدين وعديمي الخوف مثل رجال السحالي، لكان ذلك صداعًا حقيقيًا

وبينما كان يفكر، نظر إلى بطل ساكن الكهوف في الوسط، وكان جبينه مغطى بالعرق ووجهه ممتلئًا بالخوف والاضطراب

وعندما شعر بنظره، ركع الطرف الآخر غريزيًا، وتحدث بعزم

“أيها المهيمن العظيم، أطيع أمرك”

“كل ساكني الكهوف مستعدون لخدمتك!”

أومأ لير برضا

“جيد جدًا، أحب التعامل مع الأذكياء”

وبينما قال ذلك، حدق في بطل ساكن الكهوف

“أخبرني باسمك”

رفع الطرف الآخر رأسه قليلًا وقال بصوت عالٍ

“توين، أحييك!”

“توين؟ انهض، تعال إلى هنا، لدي ما أريد سؤالك عنه”

نهض بطل ساكن الكهوف عندها بحذر واقترب بسرعة

“أيها المهيمن العظيم، تفضل بأمرك”

أشار لير إلى الأرض تحت قدميه

“أحتاج إلى تعدين خام الحديد تحت أقدامنا. هل تستطيع فعل ذلك؟”

أومأ بطل ساكن الكهوف

“يا سيدي، الحفر موهبتنا!”

“حتى أصلب الخامات لا تستطيع مقاومة مخالبنا الحادة!”

كان في نبرته شيء من الفخر

ألقى لير نظرة على ذراعي الطرف الآخر السميكتين بشكل غير عادي، وعلى مخالبه الغريبة إلى حد ما، المولودة خصيصًا للحفر

ابتسم بسرور

هكذا ينبغي أن يكون الأمر

فكر للحظة ثم تابع

“ماذا تأكلون عادة؟”

لم يكن هذا المكان قريبًا من مدينة وي لو، وسيكون من الصعب بعض الشيء دعمهم بموارد الإقليم

سيكون من الأفضل لو استطاعوا، مثل شعب ديرسا، الاعتماد على جذور النباتات كطعام، حاملين مؤونتهم الجافة بأنفسهم، حتى لا يضطر إلى القلق

قال توين فورًا

“هناك حشرات كثيرة تنمو تحت الأرض، وبعض النباتات الجوفية الفريدة”

“ولا أحد ينافسنا عليها!”

كانت نبرته متحمسة جدًا

وجد لير الأمر مثيرًا للاهتمام. المنافسة تحت الأرض قليلة، لذلك حفرتم إلى تحت الأرض… هل يُحسب هذا فتح طريق جديد؟

تطور الحياة

“هل تستطيع هذه المنطقة إعالة كل ساكني الكهوف؟”

“نعم، نحتاج فقط إلى الصيد ساعة إلى ساعتين في اليوم، وهذا يكفي”

تحسن مزاج لير كثيرًا

إذا كانوا يستطيعون إطعام أنفسهم، فلن يضطر إلى توفير الدعم اللوجستي لهم

سيوفر هذا الكثير من الطاقة والموارد

“كم من الخام تستطيعون تعدينه كل يوم؟”

“لقد جربنا حفر الأنفاق وبناء الأعشاش في الداخل من قبل. ورغم أن خام الحديد صلب، يستطيع كل واحد منا تعدين 300 كيلوغرام على الأقل يوميًا!”

لم يكن لير قد مارس التعدين من قبل، لذلك لم يكن لديه ما يقارن به، ولم يعرف إن كان هذا الرقم كبيرًا أم صغيرًا

لكن العدد كان أكثر من 300 شخص. حتى لو حُسبت الكمية على أساس 300 كيلوغرام، فسيكون الإنتاج 90,000 كيلوغرام يوميًا، أي 90 طنًا من الخام؟

ينبغي أن يكون هذا الرقم جيدًا جدًا

سيعود ويسأل باين؛ فلا بد أن بطل مستنقع الطين ذاك يعرف

“توين، هل تستطيع السيطرة على أبناء عشيرتك؟”

“أيها المهيمن العظيم، نصفهم من نسلي، وسيطيعون الأوامر قطعًا!”

نصفهم من نسلك؟

ألقى لير نظرة على الكتلة الكبيرة الداكنة من ساكني الكهوف

ارتجف طرف فمه

أنت تجيد التكاثر حقًا

“جيد، أعيّنك رئيسًا تنفيذيًا لمنجم مدينة وي لو. ستقود ساكني الكهوف لتعدين خام الحديد”

“سيُكدّس الخام المستخرج على السطح، وسآتي لنقله مرة كل أسبوع”

وبينما كان يفكر، لوّح بيده، فهبطت عشرات من دبابير الطين من السماء

“هذه دبابير الطين. ستنسجون قفصًا لاحقًا وتطعمونها الحشرات”

“إذا واجهتم خطرًا، أطلقوها، وستطير عائدة لإبلاغي”

“سأقود الجيش لإنقاذكم!”

أما بالنسبة إلى الحياة المختبئة تحت الأرض، فلم تكن هناك حاجة إلى القلق كثيرًا على سلامتها

لولا بانشي المستنقع، ربما لم يكن ليتمكن من استعبادهم

إذا اكتشف الطرف الآخر تهديدًا وحفر تحت الأرض… فما لم يستطع اللحاق بهم تحت الأرض، فلن يكون بوسعه إلا التحديق بعجز

كانت الأرض أفضل درع

نظر توين إلى دبابير الطين كما لو كانت كنوزًا، وصاح بحماسة

“نعم، أيها المهيمن العظيم! إرادتك هي الأسمى!!”

كان هذا منقذًا للحياة

انتفخ صدره قليلًا دون وعي. من الآن فصاعدًا، صاروا هم، هذه الكائنات الجوفية الوضيعة، يملكون أيضًا من يقبلهم، ويملكون سندًا كذلك

الثناء للحاكمة!!

ابتسم لير واستدار لينظر إلى الأرض

الشيء الوحيد الذي أزعجه هو أن مدينة وي لو لا تملك حاليًا القدرة على صهر الفولاذ

حتى لو استخرج الخام وأعاده، فمن المحتمل أن يكون من الصعب استخدامه خلال عشرة أيام إلى نصف شهر

بعد العودة، كان عليه أن يبدأ ببناء ورشة الحدادة

في تلك اللحظة، همس توين

“أيها المهيمن العظيم، هل يمكنني إخبار أبناء عشيرتي بالخبر السار، وهو أنك مستعد لقبول ولائنا؟”

ضحك لير

إذًا أنت سعيد بالتعدين من أجلي؟

مولود بجسد مكرم للعمل الشاق؟

“اذهب”

بعد حصوله على الإذن، استدار توين فورًا وجاء أمام ساكني الكهوف المرتجفين، الذين كان رجال السحالي المستنقعيون يراقبونهم ببرود

وقال بصوت عالٍ

“لقد قبل المهيمن العظيم ولاءنا للتو”

“في المستقبل، سنكون تحت حماية السيد المهيمن، وتحت حماية المحاربين من حولنا!”

“يا أبناء عشيرتي، لم نعد وحيدين!!”

اضطرب ساكنو الكهوف في الأسفل فورًا، ونظروا إلى بطل ساكن الكهوف بشيء من عدم التصديق

تحذير من مَــجـرَّة الروايــــات: لا تصدق ما في الرواية فهي مجرد خيال.

هل سيكون هناك من يقبلهم، هم الكائنات الوضيعة التي تعيش تحت الأرض ولا تجرؤ حتى على النظر إلى الشمس طويلًا؟

وكانت تلك قوة تضم هذا العدد الكبير من محاربي رجال السحالي الرطبة الأقوياء؟

تحولت أنظارهم فورًا إلى بطل ساكن الكهوف، بينما اختلسوا النظر بحذر إلى لير أيضًا، كأنهم يطلبون التأكيد

لاحظ لير نظرات ساكني الكهوف، فتقدم إلى الأمام، ووقف خلف توين، واجتاح المكان بنظرة مهيبة

اندفعت الهيبة العظمى اللامتناهية في داخله إلى الخارج

شعر ساكنو الكهوف بقشعريرة تسري في أجسادهم، وكأن دماءهم تجمدت

ارتطام خافت، فسقطوا جميعًا على الأرض بلا سيطرة، وهم يرتجفون

كان ذلك ضغطًا صادرًا من أعماق سلالتهم، رعبًا عظيمًا يصل إلى أرواحهم. حتى التنين كان سيخفض رأسه أمامه؛ فكيف تستطيع هذه الكائنات المتواضعة المقاومة؟

وتحت الهالة الشاهقة، دوّى صوت هادئ لكنه ثقيل كالجبل ببطء

“باسم سيد مستنقع الطين وسيد مدينة وي لو، أقبل ولاءكم. من اليوم فصاعدًا، سيصبح كل ساكني الكهوف من رعاياي، وسيعملون من أجلي”

“سأوفر لكم الطعام والماء النظيف، وأحمي سلامتكم”

“هذا المستنقع تابع لمدينة وي لو. اعملوا بجد من أجلي، ولن يستطيع أحد أن يتنمر عليكم مرة أخرى”

“وفوق ذلك، سأكافئ كل أسبوع من يعملون بجد، وأسمح لهم بالذهاب إلى مدينة وي لو في عطلة ومشاهدة مسرحية رائعة”

انفجر ساكنو الكهوف فورًا بضجيج حماسي

ومع شعورهم بالضغط المتدفق، امتزج خوفهم بالحماسة

كان الأمر حقيقيًا، هذا السيد البشري القوي مستعد لقبول ولائهم، بل سيحميهم أيضًا

بالنسبة إلى ساكني الكهوف الضعفاء، حتى وهم يعيشون تحت الأرض، كانوا يفتقرون بشدة إلى الإحساس بالأمان

كان الحصول على حماية شخص قوي مثل حقن منشط في قلوبهم

ازداد إحساسهم بالأمان كثيرًا

عند رؤية ذلك، سحب لير ضغطه ببطء

كان يمنح بطل ساكن الكهوف بعض الهيبة فحسب؛ ففي المستقبل، سيدير الطرف الآخر هؤلاء التابعين

متجاهلًا تلك الكائنات الجوفية التي لا تزال متحمسة، نظر إلى بطل ساكن الكهوف المتحمس هو الآخر بجانبه

“توين، هل توجد كائنات قوية قرب هنا؟”

هز الطرف الآخر رأسه، وقال بشيء من الخجل

“يا سيدي، لقد عشنا دائمًا تحت الأرض، ولا نعرف الكثير عن المحيط”

عندما كانوا يصادفون أعداء، كان أول ما يفكرون فيه هو الاختباء، والحفر عميقًا تحت الأرض. فكيف يمكنهم الخروج أصلًا لمعرفة من يكون العدو؟

كانت الأرض أفضل ملجأ لهم

لم يتفاجأ لير؛ فهذا يليق جدًا بساكني الكهوف

عاد إلى الموضوع الرئيسي

“هل تحتاجون إلى أدوات لتعدين الخام؟”

“مخالبنا هي أفضل الأدوات!”

كان بطل ساكن الكهوف فخورًا قليلًا؛ ربما كان هذا الشيء الوحيد الذي يستطيعون تقديمه

ابتسم لير ولم يقل المزيد

أمر توين مباشرة بترتيب ساكني الكهوف وبدء التعدين

وهكذا، احتل أول منجم لمدينة وي لو، وحصل أيضًا على عدد كافٍ من عمال التعدين

أما الثمن الذي دفعه فكان يقارب الصفر؛ فهؤلاء الساكنون لم يكونوا بحاجة حتى إلى أن يوفر لهم الطعام

عمال يحملون مؤونتهم الجافة بأنفسهم، يا له من أمر مريح

بعد تسوية هذه المسألة، حان وقت الهدف الثاني لليوم

جسد وحش سحري مدفون تحت الأرض على بُعد 30 كيلومترًا غرب الإقليم، ويمكنه رفع إمكانات هاغز إلى 3 نجوم

فكر لير للحظة ولوّح بيده، مرسلًا 100 ساكن كهوف لمرافقة الجيش

عندما يتعلق الأمر بالحفر، لا أحد أفضل منهم

تبع ساكنو الكهوف الجيش، بعضهم متحمس وبعضهم خائف

بعد أن ترك توين مسؤولًا هناك، لم يتلكأ لير وقاد الجيش بعيدًا مباشرة

واصلوا مسيرتهم

بفضل إرشاد الخريطة السحرية، كان تحديد الاتجاه سهلًا

بعد المشي لنحو نصف ساعة، أرسل محاربو رجال السحالي الرطبة خبرًا من الأمام مرة أخرى: تمت مواجهة أعداء في الأمام

بعد الكثير من الصيد، كان الجيش قد كوّن الآن نمط استجابة ماهرًا

بمجرد اكتشاف عدو، وإذا أمكن التأكد من عدده وقوته المحددين، فسيبذلون أقصى ما يستطيعون للتحقيق

إذا كان العدو قويًا، سينسحبون فورًا ويبلغون الخبر لتجنب إزعاجه

ثم يجمعون كل المعلومات ويرسلونها إلى لير بأسرع ما يمكن، فيتخذ قراره بناءً على الاستخبارات

كانت العملية كلها فعالة ومباشرة وسلسة بشكل مذهل

عندما وصل لير إلى الأمام، رأى فورًا حشرات عملاقة، طولها أربعة أمتار وارتفاعها أكثر من متر، لها قواقع صلبة رمادية سوداء وأجساد مغطاة بالطحلب

كانت هذه الكائنات الشبيهة بديدان الملفوف تقضم النباتات المائية في الماء الطيني في الأسفل

عندما رأى هذه الكائنات التي جعلته يعبس، تذكر فورًا فيلينا، زهرة الشمال، التي منحته كائن مستنقع قديمًا

دودة الطين، التي كانت لا تزال تقضم الوحل في مدينة وي لو

كان ذلك الصغير قد نما من حجمه الأصلي بحجم الإبهام إلى سماكة ذراع. كل يوم، إما يأكل الوحل أو ينام

لقد فقد حضوره تمامًا خلال هذه الفترة. وبالمعدل الحالي، سيحتاج إلى قضم الوحل لوقت طويل حتى يتعافى

ركّز ذهنه، فرأى سمات تلك الحشرات في عقله: دودة المستنقع، المستوى 6، الإمكانات نجمتان

لم يكن مستواها عاليًا، وكان عددها نحو خمسين أو ستين فقط، لكن رؤية هذه الحشرات الضخمة وهي تتلوى في الوحل كانت مقززة بعض الشيء

نظر لير غريزيًا إلى بانشي المستنقع

“تحركي”

هم هم، هم هم

بدأت أغنية ناعمة، تحت نظرات ساكني الكهوف الفضولية خلفهم

واحدة بعد أخرى، أخذت ديدان المستنقع المرعبة تتلوى بتيبس في هذا الاتجاه، كأن أرواحها قد جُردت منها

امتلأت قلوبهم بالرعب

لا عجب أنهم خرجوا من الأرض بلا سبب… اتضح أن ذلك كان قوة هؤلاء البانشيات

لحسن الحظ، قبلهم المهيمن؛ وإلا، فقد ارتجفوا جميعًا

اقتربت ديدان المستنقع بسرعة، لكن فقاعات وحش الفقاعة لم تستطع احتواءها… كانت كبيرة جدًا

لم يكن ممكنًا إعدامها بصمت مثل الكائنات الأخرى

كان لير حادًا وحاسمًا

أمر محاربي رجال السحالي الرطبة بأن يقف أربعة أو خمسة حول كل واحدة. وبعد أن استعدوا، لوّح بيده وأمر بالإعدام

لوّحت السيوف الفولاذية والمخالب الحادة في وقت واحد

ضربها ألم مرعب، فاستيقظت تلك الحشرات فجأة من الأغنية، وكانت على وشك المقاومة

لكن في اللحظة التالية، قُطعت رؤوسها، ومُزقت أدمغتها

اندفع الدم

أما الاثنتان أو الثلاث التي لم تُعدم مباشرة، فقد ماتت أيضًا في الجولة الثانية من الهجمات

لم يكن لديها حتى وقت للمقاومة

نظر لير إلى بانشي المستنقع بضع مرات أخرى

كانت هؤلاء البانشيات مفيدات للغاية

معهن، كانت كفاءة القتال عالية إلى حد مذهل

كان هذا حصادًا حقيقيًا للّحم والدم، أسرع حتى من حصاد القمح

كان عليه أن يطورهن، يطورهن بقوة

بعد انتهاء المعركة، نفخ وحش الفقاعة الفقاعات بمهارة، ووضع كل ديدان المستنقع داخلها

كانت دودتان أو ثلاث من ديدان المستنقع كافية لملء فقاعة كاملة؛ فأجسادها السمينة لم تترك أي فراغ

كانت هذه الكائنات السحرية من المستوى 8 تتحكم كل واحدة منها في أكثر من 5 فقاعات

تحولت إلى قافلة نقل، تجمع كل غنائم الحرب

واصلوا رحلتهم، ثم صادفوا مكان تجمع آخر للوحوش، مجموعة من رجال الخنزير البري القذرين

تجاوز عددهم فصيلين

لكن المفاجئ أن رجال الخنزير البري هؤلاء كانوا محصنين ضد غناء بانشي المستنقع

عندما بدأت الأغنية، ظل رجال الخنزير البري بلا حركة، كأنها… تعزف موسيقى لبقرة

كانت وحوش المستنقع هذه جديدة إلى حد ما

كان لير حاسمًا في هذا الأمر

أمر مباشرة فصائله الثلاثة من محاربي رجال السحالي الرطبة بشن هجوم

قاد هاغز الاندفاع

وتحت أفضلية العدد والمستويات

ذبحوا الطرف الآخر بسرعة

لكن رجال الخنزير البري كانوا شرسين فعلًا؛ فمهما ثقلت خسائرهم، لم يتراجعوا خطوة واحدة

بعد مقتلهم جميعًا، زادت فقاعات وحش الفقاعة إلى 80، وكان كل واحد منها يتحكم في متوسط 10 فقاعات

لم تعد تعابيرهم مرتاحة

لم تعد الفقاعات تطير عاليًا في السماء، بل هبطت مباشرة إلى الأرض وبدأت تتدحرج إلى الأمام

كان يستطيع وحش الفقاعة الواحد التحكم بما يصل إلى 30 فقاعة، لكن الفقاعات الفارغة والفقاعات الممتلئة بالأشياء مفهومان مختلفان تمامًا

لكن عند النظر إلى غنائم الحرب الوفيرة، شعر لير بالرضا الشديد

كان القتل والنهب قادرين بالفعل على جمع مقدار كبير من الثروة في وقت قصير

لكن هذا لم يكن تطورًا مستدامًا. هذه الوحوش، إذا قُتلت، لا يمكن أن تظهر من العدم في اليوم التالي؛ فهي تحتاج إلى وقت للتكاثر والازدهار

ومع توسع الإقليم في المستقبل، سيكون الاعتماد على الصيد وحده لتلبية الاحتياجات غير واقعي. في النهاية، ستكون الزراعة مطلوبة لحل مشكلات تطور الإقليم

لكن هذا لا يمنعه من تحقيق ثروة أولًا

أخيرًا، عند الثانية بعد الظهر، وصلوا إلى الموقع الذي أشارت إليه الاستخبارات: منطقة مغطاة بالزهور الحمراء، مكان دفن الوحش السحري

بعد التأكد من صحة المنطقة، لم يتردد وأمر ساكني الكهوف مباشرة ببدء الحفر والبحث

كانت هذه المنطقة تمتد بقطر مئتين إلى ثلاثمئة متر

سيكون من الصعب العثور على الجثة، التي كان حجمها مجهولًا، والمدفونة على عمق مجهول

إذا جعل محاربي رجال السحالي الرطبة يحفرون، فسيحتاجون على الأرجح إلى ثلاثة إلى خمسة أيام للعثور عليها

لكن الآن، كان لديه ساكنو الكهوف

كان عليه فقط أن ينتظر عمل هؤلاء الحفّارين الشبيهين بالبشر

وبينما كان ينظر إلى الحشد المنشغل، أصبح مزاج لير مشرقًا جدًا

أن تكون سيدًا أمر رائع حقًا؛ في مثل هذا العمل الشاق، لا يحتاج إلا إلى قول كلمة واحدة، فيفعله تابعوه من أجله