الفصل 141: جعران الحياة

الفصل 141: جعران الحياة

قفز شانغ إلى أول شجرة في الغابة الشمالية الغربية كعادته دائمًا. كان الركض على الأرض خطيرًا

بينما كان شانغ يقفز من شجرة إلى أخرى، لاحظ أنه يشعر بعدم ارتياح

لماذا؟

لأن شانغ كان يصطاد عادة في الليل، وفي الليل، كان يستطيع نوعًا ما أن يشعر بما حوله بفضل ألفة الظلام لديه

لكن خلال النهار، كانت مانا الضوء ومانا الظلام ممتزجتين داخل الغابة. ففي النهاية، حتى أثناء النهار، لم تكن الغابة الكثيفة شديدة السطوع

لم تكن هناك مانا ضوء كافية ولا مانا ظلام كافية لاستطلاع ما حوله

لم يلاحظ شانغ حتى الآن كم كان يعتمد على رؤية الظلام لديه

مع ذلك، لم يكن شانغ ينوي إلغاء مهمته. أراد الحصول على خام النار في أسرع وقت ممكن

في ذهنه، كان قد أهدر بالفعل أسبوعين لأنه لم يستطع التدرب على تقنياته بسبب سلاحه الضعيف. كان كل يوم إضافي يبدو كأنه يوم آخر ضائع

وبما أن شانغ كان الآن وحده من دون أي مشتتات، رأى الوجه الملطخ بالدماء يعود مرة أخرى

لم يظهر في محيطه مثل طيف ما، لكن الصورة التي انطبعت في ذهن شانغ كانت ببساطة تستبدل بصره مرة بعد مرة للحظة قصيرة

دفع شانغ الصورة بعيدًا مرة بعد مرة، وهو يخبر نفسه أنه مسيطر

للأسف، كانت تعود دائمًا

‘لم أرتكب خطأ’

‘التعاطف ضعف في هذا العالم’

‘لا أستطيع أن ألين مع أعدائي’

فتش شانغ محيطه بشرود

عندما رأى قط الآفة، قتله، لكن بما أن الوقت كان نهارًا، لم يستطع العثور على كثير منها. وجد معظمها باتباع الآثار والدخول إلى أعشاشها

بعد ساعة، كان شانغ قد قتل بالفعل 20 قطًا من قطط الآفة. كان في أحد أعشاشها صغار، مما منحه اثني عشر آخرين

‘كان علي أن أصطاد أثناء الليل. من الصعب العثور على قطط الآفة خلال النهار. لماذا قررت الصيد في منتصف النهار؟’

ثم توقف شانغ فجأة بصدمة

‘أنا لست هنا لاصطياد قطط الآفة!’ فكر شانغ

أمسك شانغ جانب رأسه بيده اليمنى. ‘ما الذي يحدث لي بحق الجحيم؟! أنا هنا لكسر مناقير الرمح القصير! لماذا أركز فجأة على قطط الآفة؟!’

صر شانغ على أسنانه وهو ينظر إلى كيس الوحوش لديه. ‘هذه ساعة مهدرة’

شعر شانغ بالإحباط والغضب من نفسه. ما الذي كان يفعله بحق الجحيم؟! لماذا كان يصطاد قطط الآفة فجأة؟!

‘مناقير الرمح القصير!’ صرخ في نفسه داخل ذهنه

واصل شانغ تذكير نفسه بأنه جاء من أجل مناقير الرمح القصير بينما كان يقفز من غصن إلى غصن، دافعًا صورة الوجه الملطخ بالدماء باستمرار إلى مؤخرة عقله

خلال الدقائق القليلة التالية، فحص شانغ كل وحش تمكن من العثور عليه. كان كثير منها مجهولًا بالنسبة إلى شانغ، لكنه رأى أيضًا بعض الوحوش المألوفة. لم يكن يعرف أسماءها، لكنه رآها من قبل

صرير!

بينما كان شانغ يقفز من شجرة إلى التالية، سمع فجأة صوت خشب يئن بعنف. اتسعت عينا شانغ وهو ينظر نحو الشجرة التي كان يقفز إليها

كانت أغصانها تنطلق نحو شانغ بعدوانية، وكانت أطرافها حادة جدًا. بدا الأمر كما لو أن شانغ يتعرض لهجوم من عدة رماح

كان شانغ في منتصف القفزة، وكانت الأغصان ستخترقه بعد لحظات قصيرة

دوي!

أطلق شانغ انفجار النار نحو الأعلى، دافعًا نفسه إلى الأسفل

دوي!

ارتطم شانغ بالأرض بقوة، لكن جسده كان قويًا بما يكفي لمقاومة مثل هذا الاصطدام

استطاع شانغ رؤية الأغصان تطعن الموضع الذي كان فيه قبل لحظة

ثم ضاقت عينا شانغ

نظر نحو الشجرة أمامه

كانت مسخًا على هيئة شجرة. كانت ملتوية مثل حبل، وعدة أغصان ميتة كانت تتدلى من اللولب. وقد تحولت بضعة أغصان أخرى إلى رماح، وأفواه، ومخالب، وأسنان، وأشياء مختلفة

صلِّ على النبي ﷺ.. قراءة ممتعة يتمناها لكم فريق مَـجَرَّة الرِّوَايـَات.

كانت هذه الشجرة مثالًا مثاليًا على كلمتي الفوضى والطفرة الجامحة

دوي!

أطلق شانغ انفجار الجليد نحو ظهره، دافعًا نفسه باتجاه الشجرة

لم تستطع الشجرة حتى أن تتفاعل قبل أن يصل شانغ مباشرة أمامها

وضع شانغ ذراعه شبه المدمرة على جذع الشجرة واستخدم امتصاص الظلام

صرير! صرير!

بدأت الشجرة تنكمش بسرعة بينما تساقطت عدة أغصان. كان الأمر كما لو أن الشجرة شاخت آلاف السنين في لحظة واحدة

امتلأت ذراع شانغ اليسرى بطاقة الحياة، لكن طاقة الحياة الإضافية شفت ذراعه بسرعة، وجعلت كل شيء يعود إلى طبيعته

في تلك اللحظة، سمع شانغ خفقان أجنحة حشرة هادئًا لكنه سريع

دوي!

استخدم شانغ انفجار النار مرة أخرى ليندفع نحو الصوت، وفي لحظة، لحق به وأمسك بالمصدر

نظر شانغ إلى الشيء في يده اليمنى

كان حشرة بيضاء، تتحرك أرجلها بعنف بينما تنفتح فكوكها وتنغلق عدة مرات

لكن أيًا من أسلحتها لم يستطع لمس يد شانغ، لأنه أمسك بها بإتقان من بطنها

‘إذن، هذا هو جعران الحياة، ها؟’ فكر شانغ وهو ينظر إليه

نظر شانغ حول المنطقة ولاحظ عدة جثث ملقاة على الأرض. كان بعضها مكدسًا حول الشجرة نفسها، لكن كثيرًا غيرها كان ملقى ببساطة في المنطقة

استطاع شانغ رؤية قطط، وذئاب، ودببة، وحتى قطين من قطط الآفة في الكومة

من الواضح أن الشجرة قتلت كثيرًا من الكائنات الحية

عاد شانغ لينظر إلى جعران الحياة في يده وأخرج سيفه. بعد أن شطر رأس جعران الحياة بسرعة، وضعه في كيس الوحوش لديه

‘200 نقطة مساهمة. رائع،’ فكر شانغ

تجولت عينا شانغ نحو الشجرة الميتة

لبعض الوقت، ظل ينظر فقط إلى شكلها الملتوي والغريب

ثم صر شانغ على أسنانه مرة أخرى

‘كيف لم أر ذلك؟’ سأل نفسه

‘كان يجب أن ألاحظ هذه الشجرة منذ وقت طويل! تبدو مختلفة تمامًا عن أي شجرة أخرى. كان يجب أن أعرف أن شيئًا ما ليس صحيحًا فيها!’

للحظة، توقف شانغ

‘هل كان المعلم ميرفين محقًا؟ هل يضعف تركيزي لأنني لم أنم منذ وقت طويل؟ هل لدي صداع فعلًا؟’ سأل نفسه وهو يلمس رأسه

بينما كان يحرك رأسه من جانب إلى جانب، لاحظ أنه يشعر كأن دماغه يتدحرج داخل جمجمته. كان الأمر كما لو أنه يشعر بقوة اندفاع دماغه كلما تحرك

‘صداع، ها؟ منذ متى أعاني منه؟ متى بدأ؟’

‘لا أعرف حقًا. لو لم أبحث عنه تحديدًا، لما لاحظته أصلًا’

فكر شانغ بصمت مع نفسه لعدة ثوان

‘أحتاج إلى النوم،’ فكر. ‘بمجرد أن أعود، يجب أن أنام. من الواضح أنني لست في ذروة قدراتي. تركيزي يضعف، وهذا قد يكون قاتلًا في هذه الغابة’

مرت صورة قطعتي خام النار في ذهن شانغ

‘لكنني قريب جدًا. هذه الصيدة فقط. لا أحتاج إلا إلى إكمال هذه الصيدة الواحدة، وبعدها يمكنني أخذ استراحة’

‘ثلاثة مناقير من الرمح القصير فقط. هذا كل ما أحتاج إليه. بعد ذلك، أستطيع الذهاب إلى الأكاديمية والنوم’

ثم قفز شانغ عائدًا إلى الأغصان بينما واصل التقدم أعمق داخل الغابة

عاد الوجه الملطخ بالدماء مرة بعد مرة، لكن شانغ ظل يدفعه بعيدًا

ومع ذلك، كان ظهوره يجعله متوترًا أيضًا

كان الأمر كما لو أنه يراقبه