الفصل 16: الفاكهة
الفصل 16: الفاكهة
طقطقة
كانت نار تشتعل بينما عُلقت حولها عدة قطع من اللحم
في الوسط فوق النار عُلّق دلو
كان أليكس قد قطع شجرة كاملة بسيفه، ثم جوّف جزءًا كبيرًا من جذعها، صانعًا دلْوه
ثم قطع أليكس شجرة أكبر حتى، وصنع وعاءين مستديرين
كانت حدة سيف أليكس هي ما سمح له بتحقيق هذا الأمر
ملأ أليكس الدلو بدم الخنزير وعلّقه فوق النار
وضع أليكس أحد الوعاءين فوق الدلو، ووضع عليه غصنًا طويلًا يمتد إلى الجانب
كان الوعاء سيلتقط الماء المتبخر، وعندما يتجمع ما يكفي من الماء، سيتقاطر إلى أدنى حافة من الوعاء، حيث يوجد الغصن
كان الغصن يقود الماء المتقاطر إلى الجانب، نحو وعاء آخر
هكذا كان أليكس سيحل مشكلة الماء
للأسف، سيكون هذا ماء مقطرًا، كما أنه لم يستطع غسل أدواته لأنه لم يكن يملك أي ماء من الأساس
لم يكن الماء في الوعاء الآخر يبدو منعشًا أو شهيًا، لكنه كان ماء
كانت الأجزاء المتبقية من الخنزير مبعثرة حول الفسحة
لم يستطع أليكس إنهاءه كله وحده، حتى لو أكل لعدة أيام، كما أن اللحم سيفسد على أي حال
لذلك، قرر أليكس تقطيع الخنزير ونثر القطع حول الفسحة
لماذا؟
لإبعاد المفترسات
صحيح أن رائحة الدم ستجمع الكثير منها، لكن المفترسات أيضًا مجرد حيوانات
إذا كان بإمكانها الحصول على الطعام مجانًا، فلن ترغب في القتال
إذا جاء مفترس إلى الفسحة، فسيرى كائنًا أسود مجهول الحجم، بفضل المعطف، جالسًا بجانب نار حارة
أي مفترس عادي سيأخذ إحدى قطع الخنزير ويركض بعيدًا، تاركًا أليكس وحده
وبينما كان طعام أليكس وماؤه يُحضران، قرر أن يحصل على مزيد من التدريب
وضع أليكس معطفه جانبًا وتسلق الشجرة
دوي!
عندما ارتطم أليكس بالأرض، دوّى صوت ضربة عالٍ في أرجاء الغابة
كان هذا الصوت سيردع أيضًا أي حيوان عن الاقتراب من هذا المكان
ففي النهاية، لا يستطيع إصدار أصوات عالية كهذه إلا شيء كبير وقوي
بعد ثلاث قفزات، سمع أليكس حفيفًا
كان جسده كله يؤلمه، لكن كل الألم نُسي عندما أدرك أن شيئًا آخر كان قريبًا
في ضوء النار، استطاع أليكس رؤية عينين في الظلام
لم تكونا مرتفعتين كثيرًا، وكان الحيوان ينظر إلى أليكس بحذر
لكنه لم ينظر إلى أليكس بخوف
كان الأمر أشبه بتعبير تقييم
نظر أليكس إليه بدوره
بعد قليل، استطاع أليكس رؤية صاحب العينين
كانت السحلية الخضراء التي قتلت اثنين من الذئاب الأربعة
بعد قليل، عضت السحلية إحدى قطع اللحم وهربت
عندما رأى أليكس السحلية تنسحب، عدّل خططه
أمسك أليكس معطفه ولفه حول نفسه قبل أن يواصل التدريب
لماذا؟
لأن السحلية كانت تملك القدرة على إطلاق كرات النار. إذا كان وحش واحد يستطيع إطلاق كرات النار، فمن الممكن أن تفعل وحوش أخرى الأمر نفسه. لكن معطف الكائن ينبغي أن يوفر بعض الحماية. وحتى لو اشتعل، يستطيع أليكس دائمًا التخلص منه
استمر تدريب أليكس المؤلم المتعمد، وبعد بضع قفزات، ركز أليكس على شفاء نفسه بالمانا
كان أليكس يتطلع دائمًا إلى هذا الجزء من تدريبه، لأن هذا كان الجزء الذي يزيد قوته
وفوق ذلك، لم يكن مؤلمًا مثل الجزء الآخر
طخ! طخ!
سمع أليكس أصواتًا عالية إيقاعية
نظر أليكس في اتجاه الأصوات، لكنه لم يستطع رؤية أي شيء
كانت قادمة من مكان بعيد جدًا
‘ما الذي يصدر ذلك الصوت؟’ فكر أليكس
طخ! طخ!
استمرت الأصوات، وظل أليكس ينظر في ذلك الاتجاه فقط
طن! طن!
كان يمكن أيضًا سماع صوت شيء مرن يتمدد ثم يرتد إلى مكانه
إيييه! صرير! صرير! طقطقة! طقطقة!
انضمت أصوات الخشب المنحني والمتشقق إلى فوضى الأصوات، وكانت الأصوات تزداد علوًا
اتسعت عينا أليكس
كان شيء كبير قادمًا!
تخلى أليكس فورًا عن كل شيء وتسلق أقرب شجرة
عندما وجد مكانًا جيدًا، توقف عن الحركة وصار صامتًا
استمرت الأصوات وازدادت علوًا أكثر
طقطقة!
في النهاية، رأى أليكس ما صنع هذه الأصوات الغريبة، واتسعت عيناه
كان وحشًا هائلًا تمامًا!
كان ارتفاعه على الأرجح أربعة أمتار، من دون احتساب إبره
إبر؟
نعم، كان هذا هو القنفذ الأخضر الذي رآه أليكس عندما وصل إلى هذا العالم!
كانت أصوات الدق العالية هي خطواته
وكانت أصوات صرير الخشب صادرة من إبره المرنة وهي تعلق بالأشجار
أما أصوات الطقطقة، فكانت إبره المرنة تعود إلى مكانها بعد تجاوز شجرة
بدت الغابة والأشجار كأنها تتحرك مع القنفذ، إذ كان يثني كل الأشجار أثناء مروره
كان يتحرك ببطء وبطريقة هادئة نحو المكان الذي أقام فيه أليكس
ثم انحنى ببطء والتهم جزءًا ضخمًا من الخنزير!
‘نسيت تمامًا! رغم أن القنافذ لطيفة، فهي أيضًا من الناحية الفنية آكلة لكل شيء. إنها تأكل الكثير من الحشرات! ومن الواضح أن قنفذًا بهذا الحجم يأكل اللحم أيضًا!’ فكر أليكس وهو يبقى صامتًا تمامًا
كان هذا الوحش أعلى بكثير من قدرته!
الكائن الذي قتله أليكس بالحظ لم يكن شيئًا مقارنة بهذا القنفذ!
مع اقتراب القنفذ، أكل كل قطع الخنزير، بما في ذلك القطع التي كانت تُطهى
بعد أن وصل إلى النار، توقف فوقها
ارتبك أليكس للحظة، لكنه أدرك ما كان القنفذ يفعله
كان يدفئ بطنه!
النار الأزيزية مباشرة تحت بطنه لم تزعج القنفذ حتى!
كان هذا وحشًا مطلقًا!
حبس أليكس أنفاسه وهو يشاهد القنفذ يدفئ نفسه
طخ!
على ما يبدو، لم تكن النار دافئة بما يكفي، لذلك أنزل بطنه واستلقى
للأسف، خنق هذا النار
بعد بضع ثوان، وقف القنفذ مرة أخرى، مستاءً
خدش النار بساقه الخلفية بانزعاج، لكنه واصل الأكل
‘حسنًا، ها قد ذهب الطعام،’ فكر أليكس
بعد أن انتهى القنفذ، أدار رأسه ببطء
ونظر مباشرة في عيني أليكس
ارتجف جسد أليكس كله عندما أدرك أن القنفذ كان يعرف مكانه طوال الوقت!
وإلا لما استقر نظره عليه بهذه الدقة!
لم يجرؤ أليكس على الحركة
صرير! صرير! صرير!
اهتز جسد القنفذ الهائل ببطء بينما تمايلت إبره ذهابًا وإيابًا
بلوب! بلوب! بلوب!
سقطت بعض الأشياء من إبر القنفذ
ما زال أليكس لا يجرؤ على الحركة!
بعد أن هز القنفذ نفسه قليلًا، واصل المشي
بعد أن ابتعد القنفذ بضعة أمتار، قفز أليكس من الشجرة ونظر إلى مخيمه
كان القنفذ يعرف بالفعل أنه هناك، لذلك لم يعد للاختباء معنى
كان كل شيء مدمرًا
ذهب كل اللحم، وانطفأت النار، وانسكب الماء
لم يُترك شيء سليمًا
اضطر أليكس إلى التنهد عندما رأى ذلك
لكن عيني أليكس لمحتا شيئًا جديدًا في الفسحة
كان جسمًا مستديرًا، لكن أليكس لم يستطع رؤيته بوضوح في الظلام
اقترب أليكس وتفقده
‘هل هذه فاكهة؟’ فكر أليكس بدهشة. ‘من أين جاءت؟’
تذكر أليكس كيف هز القنفذ نفسه، وأنه سمع عدة أصوات لأشياء تسقط على الأرض
‘هل جاءت هذه الأشياء من إبر القنفذ؟ منذ متى تنمو الفاكهة على القنافذ؟!’ فكر أليكس
نظر أليكس إلى القنفذ في البعيد، وبالفعل، بعد أن دقق أكثر، رأى أليكس بعض الأجسام المستديرة على إبر القنفذ. كانت تلمع قليلًا تحت ضوء القمر
تذكر أليكس كيف أكل القنفذ كل شيء، ثم نظر إليه، ثم هز جسده
‘هل هذا نوع من المقايضة؟’ فكر أليكس بدهشة. ‘هل هو مألوف مع البشر؟ هل من الممكن أنه يمنح البشر الفاكهة مقابل اللحم؟ أعني، القنفذ كبير وضخم الحركة. ربما يهرب كل شيء منه، مما يجعل الصيد صعبًا عليه بشكل مفاجئ’
جمع أليكس الفاكهة، لكن قبل أن يصل إلى آخر واحدة، حدث شيء
هسسسسس!
جاء صوت فحيح عالٍ من أمام أليكس، فقفز إلى الخلف برد فعل غريزي
خطف!
أمسك الحيوان الفاكهة بسرعة، واستدار، ثم هرب إلى البعيد
كانت تلك السحلية مرة أخرى!
لقد أخافت أليكس واستغلت تلك الفرصة لتركض ومعها إحدى الفواكه!
لكن حاجبي أليكس تقطبا وهو يحك ذقنه مفكرًا
‘كان بإمكانها إطلاق كرة نار علي، لكنها لم تفعل. بدلًا من ذلك، فحّت في وجهي، وأمسكت الفاكهة، وهربت. من المحتمل أنها حذرة من قوتي، لكن الفاكهة كانت مغرية بما يكفي لتخاطر،’ فكر أليكس
نظر أليكس إلى الفاكهة باهتمام أكبر
‘أي شيء يأتي من وحش مرعب كهذا لا يمكن أن يكون بسيطًا! إنها مخاطرة، لكنني أظن أن تجربة أكل الفاكهة تستحق ذلك!’
تسلق أليكس شجرة وأكل إحدى الفواكه
وما إن ابتلع أول قضمة حتى حدث شيء
اندفع ألم حارق في جسد أليكس كله!
تعليقات الفصل