الفصل 221: ليس ماذا بل كيف

الفصل 221: ليس ماذا بل كيف

بعد دقيقة كاملة، اتخذ شانغ خياره أخيرًا

لم يكن خيارًا سهلًا، لكن شانغ اعتقد أنه كان صحيحًا

“أختار…”

“19”

اتسعت ابتسامة المهرّج وهو ينظر إلى شانغ

“الآن، هذا مثير للاهتمام،” قال وهو يظهر مباشرة أمام شانغ، ناظرًا بعمق في عينيه

للحظة واحدة فقط، شعر شانغ بالخوف ينهض في قلبه

“مع أنني حجبت أفكارك عن إدراكي، كنت ما زلت واثقًا جدًا من قدرتي على توقع اختيارك، لأنني أعرف كل شيء عنك”

“ومع ذلك، من كان سيخمن أنني سأكون مخطئًا؟” قال المهرّج متأملًا وهو ينظر في عيني شانغ بابتسامة مجنونة

“كنت متأكدًا أنك ستختار 22”

“أخبرني، لماذا اخترت 19؟” سأل المهرّج دون أن يبتعد

شعر شانغ بانزعاج شديد من قرب المهرّج الكبير من وجهه

أخذ شانغ نفسًا عميقًا ليرتب أفكاره

“هناك عدة أسباب لقراري”

“في الأصل، أردت أن أختار 22. ففي النهاية، إنه زيادة في القوة مقابل تضحية. هذا بالضبط ما ظللت أقوله لنفسي. أخبرت نفسي أن هذه هي الطريقة التي أريد أن أعيش بها حياتي”

انتظر المهرّج الأسباب

“لكن، في الوقت الحالي،” قال شانغ ببطء. “لا أريد الالتزام بمسار”

سأل المهرّج باهتمام

“نعم،” قال شانغ. “أخبرتني أنني قد طرحت السؤال الذي أريد طرحه من قبل، وأن علي الانتظار حتى مرحلة القائد. هذا يعني أنني سأحصل على إجابة سؤالي”

“إجابة السؤال: أي نوع من المواقف سيكون أكثر فاعلية في رحلتي؟”

“حسنًا،” قال المهرّج، “لقد صغت السؤال بطريقة مختلفة قليلًا، لكنه في جوهره هو نفسه”

أومأ شانغ. “لقد كنت عالقًا بين مسارين خلال العامين الماضيين. هل أساعد الآخرين، أم أؤذي الآخرين؟”

“ومع ذلك، الأمر ليس بهذه السهولة. إذا ساعدت الآخرين، فسأتلقى مساعدتهم أيضًا، لكن في مرحلة ما، تصبح المساعدة التي يستطيع الآخرون تقديمها لي أقل قيمة مما أعطيهم إياه، وهذا سيعيق نموي”

“هذا يعني أنني لا أستطيع الالتزام بهذا المسار بالكامل”

“إذا آذيت الآخرين، أحصل على موارد كثيرة تزيد قوتي، لكن من ناحية أخرى، سأكون أيضًا في خطر دائم، وقد يكلفني ذلك الخطر حياتي. الخطر جيد للنمو، لكن الخطر الزائد سيقتلني”

“هذا يعني أنني لا أستطيع الالتزام بذلك المسار بالكامل أيضًا”

“بصفتك حاكم هذا العالم، ينبغي أن تكون الأدرى بنوع الموقف الذي سيناسبني أكثر، وحتى أحصل على تلك الإجابة، لن ألتزم بأي شيء”

“والآن، لو اخترت 22، فربما كنت سأفعل شيئًا قد يجبرني على السير في أحد المسارين”

في تلك اللحظة، نظر شانغ إلى المهرّج

“ألن يكون من الممتع جدًا أن تشاهدني أسمع عن المسار الصحيح دون أن أستطيع السير فيه؟”

“تمامًا كما سمع المعلم عن الوفيات المجانية في الاختبار بعد أن أصبح أكبر سنًا من أن يستفيد منها”

ابتسم المهرّج فقط

“لكن هذا ليس سببي كله”

“سبب آخر هو أنني أشعر ببعض السوء لأنني التففت على قواعد ألفتي. بالطبع، الشعور ببعض السوء لن يمنعني من فعل ما يجب علي فعله لأصبح قويًا”

“لقد حققت هذه النقاط الثلاث لا بقوتي، بل بالغش. لا أريد أن أحصل على شيء يُقدَّم إلي إن لم أكن أستحقه”

“بالطبع، كما قلت، ما زلت مستعدًا لفعل ذلك، لكن هذا السبب أدى أيضًا دورًا صغيرًا في قراري”

“ثم هناك سببان آخران”

“سببان آخران؟” سأل المهرّج بابتسامة. “لقد فكرت كثيرًا حقًا في هذا الاختيار”

“هذان السببان لهما علاقة بانطباعي عنك،” قال شانغ

“ما انطباعك عني؟” سأل المهرّج

أخذ شانغ نفسًا عميقًا

“غير مستقر، وغالبًا غير منطقي، ومجنون، وفوضوي، ولعوب،” قال شانغ

لم يكن هناك سبب لإبقاء أفكار شانغ سرًا. كان الحاكم يعرف بالفعل ما يفكر فيه شانغ عنه

وكما هو متوقع، لم يتفاعل الحاكم

“ومع ذلك، كل ذلك لا يهم. ما تريده هو التسلية،” قال شانغ. “بالنسبة لشخص بقوتك، ربما يكون هذا هو الشيء الوحيد الذي يثير اهتمامك. ربما لم يعد هناك مسار إلى الأمام، وهذا يجبرك على النظر إلى الأسفل”

في تلك اللحظة، اختفت ابتسامة المهرّج

تغير الجو كله

قبل قليل، كان شانغ يشعر كأنه لعبة، لكنه الآن شعر كأنه قد آذى اللاعب

خمن شانغ أنه أصاب الحقيقة بدقة

ربما كانت هذه نقطة مؤلمة للحاكم

“أنت محظوظ لأنك مسلٍّ،” تكلم المهرّج بنبرة جامدة

كانت هذه أول مرة يسمع فيها شانغ الحاكم يتكلم بمثل هذه النبرة، وقد أرسلت قشعريرة في عموده الفقري

“وهذا هو الأمر،” قال شانغ. “أنت تريد التسلية”

“كنت متأكدًا في البداية أنني سأختار 22، واعتقدت أنك توقعت أيضًا أنني سأختار 22”

“إذًا، لم لا أجعل هذا ممتعًا وألتف على توقعاتك؟” سأل شانغ

“هاهاهاها!”

ضحك المهرّج بصوت عالٍ

ومن المفاجئ أن المهرّج ظل يضحك لفترة طويلة

“ليس لديك أي فكرة منذ كم من الوقت لم أُفاجأ بهذا الشكل!”

“توقعت منك أن تفكر في نفسك أثناء اتخاذ هذا الاختيار، لكنك كنت تفكر فيّ فعلًا، وهذا غيّر اختيارك بالكامل!”

“وفي النهاية،” قال المهرّج بابتسامة مجنونة. “بتفكيرك فيّ، تشك أنك تفكر في نفسك تلقائيًا بالنيابة، صحيح؟”

“نعم،” قال شانغ مع إيماءة. “لا أريد أن أخدم. لا أريد أن أكون تسليتك”

لم يتفاعل المهرّج

“ومع ذلك، ما أريده ليس مهمًا. أمامك، ليس مهمًا ما أريده. لا أملك القوة لتحديك بعد”

لاحظ الحاكم كلمة “بعد”، لكنه لم يعلّق

كانت رؤية لعبة تمتثل على مضض وهي تشعر بالاستياء أمرًا ممتعًا

“لا أحب الانحناء لنزواتك، لكن إذا أردت تحقيق هدفي، فعلي أن أفعل ذلك في الوقت الحالي. تحديك لن يرسلني إلا إلى هلاك مبكر أو ما هو أسوأ”

“لكن هناك سببًا آخر”

اتكأ المهرّج على مطرقته وهو ينظر إلى شانغ بابتسامة عريضة. “أخبرني”

قطّب شانغ حاجبيه

“كان هذا هو السبب الأهم”

“أخبرتني أن الخيار لي، وأن مستقبلي يعتمد على الخيار الذي أتخذه”

“لكن، ماذا لو لم يكن كذلك؟”

لم يتفاعل المهرّج

“ماذا لو كان خياري بلا معنى في الحقيقة؟”

“يمكنك تغيير القواعد متى شئت. قد يكون الاعتقاد بأن هذين الخيارين هما الخياران الوحيدان لدي غير صحيح”

“قد يكون من الممكن ألا يهم ما أختاره”

“لكن قد يهم كيف أختار”

“قد لا تهمك الإجابة. ربما لا تهتم إلا بالأسباب التي جعلتني أختار أيًا كان ما اخترته”

“ولهذا اخترت 19”

“لأنه ليس شيئًا توقعته”

صمت

لمدة تقارب خمس ثوانٍ، لم يقل أحد أي شيء

“هذا مثير للاهتمام جدًا،” قال المهرّج

“أتعرف، شعرت بانزعاج كبير عندما التففت على عيب استخدام الإنتروبيا عبر استغلال قوتي”

“لكن الآن، أشعر بحال أفضل حتى مما لو كنت قد حصلت على 22 نقطة دون الاعتماد على قوتي”

في تلك اللحظة، اختفى المهرّج في العدم

تجسّد شيء مظلم على بعد نحو خمسين مترًا من شانغ

تعرف شانغ على الشيء فورًا

كان عرش الحاكم العملاق

وعلى العرش جلس الجسد الحقيقي للحاكم

كان يبتسم بسخرية وهو يسند رأسه إلى إحدى قبضتيه

“تحصل على مكافأة 22 نقطة دون أن تضطر إلى فعل أي شيء لا تريده”

“لعبت جيدًا”