الفصل 222: انتهى الاختبار

الفصل 222: انتهى الاختبار

نظر شانغ إلى الحاكم الجالس على عرشه

“ماذا كنت ستجعلني أفعل لو اخترت 22 دون سبب مثير للاهتمام؟” سأل شانغ

رفع الحاكم يده اليسرى، وظهرت مطرقة المهرّج فيها

“كما تعرف، أغيّر قراراتي بانتظام لمجرد نزوة”

لم يقل شانغ شيئًا

نظر الحاكم إلى المطرقة. “لم تكن لتقتل أحدًا مباشرة، لكنك كنت ستقتل الآلاف بشكل غير مباشر”

أخذ شانغ نفسًا عميقًا عندما سمع ذلك

“كنت سأعطيك هذه المطرقة،” قال الحاكم بابتسامة عريضة، وهو ينظر إلى المطرقة

ثم نظر إلى شانغ

“وكنت سأطلب منك ضرب أساس ملاذ المحاربين”

وقف شعر عنق شانغ من الفزع

“وماذا كان سيحدث؟”

ابتسم الحاكم بسخرية فقط. “ألا تستطيع أن تتخيل؟”

“كان سينقلب مثل شجرة”

شعر شانغ بثقب أسود عميق من الرعب ينفتح في صدره

نعم، كان شانغ قادرًا على التعامل مع قتل أعدائه

لكن قتل آلاف الأبرياء؟

تدمير الشيء نفسه الذي سماه وطنًا لأكثر من عام؟

تخيل شانغ المدينة العملاقة وهي تسقط وتتحول إلى ركام

كل الحدادين، والكيميائيين، والمحاربين، والسحرة، والأطفال، والحراس، والكتبة، وكل الناس تقريبًا كانوا سيموتون

لم يكن بوسع سوى السحرة الحقيقيين ومحاربي مرحلة القائد أن يأملوا في النجاة من كارثة كهذه، وحتى نجاتهم لم تكن مؤكدة

ابتسم الحاكم بسخرية فقط وهو يرى تعبير شانغ

“ألم يكن ذلك سيكون مسليًا؟ أن أراك تشاهد الناس الحزانى من حولك. وجوههم الباكية تنقش في عقلك، وأنت تعرف أنك المسؤول”

“كانوا جميعًا سيبحثون عن السبب، وكان استياء لا نهاية له سيولد داخل كل واحد منهم”

“لكنك كنت ستكون الوحيد الذي يعرف”

“كنت ستعرف أنك المسؤول”

“سر لا تستطيع إخبار أحد به، بما في ذلك سيدك”

“عاجز عن مشاركة عبء ثقيل كهذا، عبء ينشر الذنب في كيانك كله”

“كل يوم، خائفًا من أن يكتشف أحدهم سرك”

“وجوههم تطاردك”

“كان ذلك سيكون مسليًا بما يكفي لأعطيك 22 نقطة. ألا تقول ذلك؟” سأل الحاكم بابتسامة ساخرة

تقلبت معدة شانغ

لم يستطع تخيل نفسه في موقف كهذا

كان سيكون مرعبًا

“لكن، يا لحظك!” قال الحاكم بابتسامة عريضة. “لقد تمكنت من نيل مكافأتك دون أن تضطر إلى فعل شيء كهذا”

لم يقل شانغ شيئًا. كان عقله ما يزال يفكر في الشعور الذي كان سيصيبه لو كان في موقف كهذا

كان مرعبًا

“والآن، لا تتعلق بأمور غير مهمة،” قال الحاكم. “حان وقت مكافأتك”

رنين!

ظهر كتابان، وظلا يحومان أمام الحاكم

“ماذا تريد؟”

“هل تريد شيئًا يجعل وصول كل محارب إلى مرحلة المسار الحقيقي أسهل؟”

“أم تريد شيئًا يزيد القوة القتالية لكل محارب في مرحلة الجنرال وما فوق؟”

مَــجَرَّة الرِّوَايَات تنصحكم: خذ من الرواية المتعة واترك ما يخالف الواقع والدين.

“يمكنك الحصول على واحد من الاثنين”

دفع شانغ ذلك الاحتمال المتخيل خارج عقله وركز على اختياره

لكن شانغ لم يحتج إلى تفكير طويل

“يا له من ملل شديد،” قال الحاكم، لكن ابتسامته لم تفارق وجهه

اختفى أحد الكتابين، وسقط الآخر أمام شانغ

“شيء يزيد القوة القتالية للمحاربين إذن،” قال الحاكم

“اقرأ الكتاب. بعد قراءته، سيختفي الكتاب، لكنك ستكون قد اكتسبت إتقانًا أوليًا للقدرة التي يعلّمها. سيحتاج الجميع غيرك إلى تعلم هذه المهارة ببطء، لكن كمكافأة إضافية، ستتعلمها أنت فورًا. ليس كلها بالطبع، لكن بما يكفي لزيادة قوتك القتالية كثيرًا”

طَق!

ظهر كتاب ثان أمام شانغ

“أعط هذا الكتاب لسلفك. سيعرف ما يجب فعله”

“وإن لم يعرف…”

اتسعت ابتسامة الحاكم

“حسنًا، لا يهم. إنه يعرف ما يستطيع فعله وما لا يستطيع فعله”

“أراك قريبًا، شانغ”

نظر شانغ إلى الكتابين، وعندما أعاد النظر إلى الحاكم، كان قد اختفى

صمت

كان شانغ وحده داخل عالمه الآن

انتظر شانغ في صمت لعدة ثوان فقط

لم يعد بحاجة إلى القتال

لم يعد بحاجة إلى الخوف من مزاج الحاكم

انتهى الاختبار، ونال شانغ مكافأته

لوقت طويل، فكر شانغ في كل الخصوم الذين قاتلهم في الاختبار

لقد خاض معارك كثيرة جدًا

ثم أخذ شانغ نفسًا عميقًا وأمسك بالكتاب الذي أُعد له

خلال الدقائق 30 التالية، قرأ شانغ الكتاب

لم يكن طويلًا جدًا، لكن المفاهيم داخله كانت معقدة وغريبة عليه

تعلم شانغ الكثير في الأكاديمية خلال العام الماضي، لكن المفاهيم في هذا الكتاب بدت له شبه غريبة تمامًا

كان الأمر كأن هذا الكتاب يتبع مسارًا مختلفًا بالكامل

عندما انتهى شانغ من قراءة الكتاب، استقرت كل المفاهيم الغريبة في عقله، وكأنها فعلت ذلك بإرادتها الخاصة

فجأة، صار كل شيء منطقيًا

بعد أن قرأ شانغ الكتاب، تحول إلى غبار

“هل أثر الكتاب فيك أيضًا؟” سأل شانغ سيف

“نعم،” أجاب سيف. “سيقلص هذا الفجوة بين المحاربين والسحرة أكثر”

أومأ شانغ. “الإجراء سيقلص الفجوة فقط في مرحلة الجنرال، لكن كلما أصبح السحرة أقوى، حصلوا على مزايا أكثر فأكثر. الإجراء وحده لا يكفي لسد الفرق في تلك المرحلة”

أمسك شانغ بالكتاب الآخر ونظر إليه

“لكن المفاهيم في هذا الكتاب ستترك أثرًا كبيرًا في المزايا التي يمتلكها السحرة”

“لو كنت عرفت هذا المفهوم قبل محاولة الاختبار…”

“كنت على الأرجح سأحصل على نقطتين إضافيتين. كانت ستتاح لي فرصة ضد النيص، وكنت سأفوز ضد ذلك المحارب دون استخدام قدرتي”

لبعض الوقت، تحدث شانغ وسيف عن المفاهيم الموجودة في الكتاب وعن كيفية تطبيقها بشكل صحيح أثناء المعركة، لكن شانغ أدرك بسرعة أن هذا سيستغرق عدة أيام على الأقل، إن لم يكن أسابيع

لذلك، بعد نصف ساعة، قرر شانغ المغادرة

وبينما غادر شانغ عالمه حاملًا الكتاب، لم تكن لديه سوى فكرة واحدة

“أتساءل كم سيصبح المحاربون أقوياء بهذه القدرة”