الفصل 226: أربع مجموعات

الفصل 226: أربع مجموعات

نظر الضابط إلى الطالب. “هل يجيب هذا عن سؤالك؟”

أومأ الطالب وتراجع إلى الخلف

لم يكن الطالب قد فكر أن هؤلاء الرجال الثلاثة المقنعين كانوا على الأرجح خونة من جانب الدوق ميثريل

وكانت مكانتهم تفسر أيضًا حاجتهم إلى القناع

كان الجميع يكرهون الخونة، مهما كان الفصيل الذي ينتمون إليه. كان من السهل جدًا كراهية شخص طعن وطنه في الظهر

رفع أحد الرجال المقنعين يده قليلًا بطريقة غير مكترثة

أشار الضابط له بالكلام

نظر الرجل إلى الطالب. “ليس كل من يرتدي قناعًا يرتديه للسبب الذي قد تظنه”

“بعضنا لا يهتم فقط بالتورط في السياسة”

“نحن هنا لنؤدي عملنا. لا أكثر ولا أقل”

تراجع الرجل وصمت من جديد

“بالطبع،” قال الضابط بابتسامة

ثم أخرج الضابط رمحه واستدار. “علينا الانطلاق. يجب أن نصل إلى هدفنا قبل حلول الليل. وبما أنه ليس لدينا وقت كثير نضيعه، فسأتولى التعامل مع كل الوحوش المختلفة التي نجدها”

جمع الجنود أغراضهم واستعدوا

ثم اندفع الضابط إلى الأمام بسرعة مذهلة، وتبعه الجنود من خلفه

كان كل الجنود يركضون بسرعة تقارب 80 كيلومترًا في الساعة، ولم تكن هذه سرعتهم القصوى، لكنها كانت مرهقة جدًا رغم ذلك

كان هذا على الأرجح اختبارًا من الضابط ليرى أي جنوده يساوي شيئًا

ركضت المجموعة نحو الشمال الغربي، متجاهلة الطريق تمامًا، وبعد قليل فقط، كانوا قد دخلوا الغابة البرية بالفعل

أصبح بعض الطلاب متوترين. كانت المجموعة تندفع عبر البرية دون أي اهتمام بالسلامة. كان هذا متهورًا جدًا!

ومع ذلك، لم يهتم المحاربون الآخرون

كانوا 30 محاربًا في مرحلة الجنرال. الشيء الوحيد الذي يمكن أن يهددهم هو وحش في مرحلة الجنرال المتأخرة أو أقوى، وهذه الوحوش لا توجد بهذا القرب من شمال الغابة البرية

“لماذا لا نعرّف بأنفسنا ونحن نركض؟” صاح الضابط من الأمام. “سأبدأ. أنا لانس، وأنا رقيب في جيش الدوق زوبعة الخاص”

وصل صوت الضابط إلى كل الجنود، رغم أنهم كانوا يندفعون بصخب عبر الغابة

“سأكون التالي،” صاح أحد الجنود الذين كان من الواضح أنهم هنا لترك انطباع جيد. “أنا…”

عرّف الجندي بنفسه بصوت مليء بالثقة والجاذبية

بعده، تكلم بقية الحراس الذين أرادوا ترك انطباع جيد، وعرّفوا بأنفسهم

سرعان ما أعطى قطاع الطرق السابقون والمقنعون هذه المجموعة من الجنود اسمًا

ومنذ ذلك اليوم، لُقبت مجموعة الجنود التي أرادت إبهار رؤسائها بالمتملقين

بعد أن انتهى المتملقون من تعريف أنفسهم، جاء دور الطلاب

نجح نصف الطلاب في الظهور بمظهر كفء وذكي، لكن النصف الآخر بدا متوترًا من الكلام أمام هذا العدد من الغرباء أثناء الاندفاع عبر البرية

لقّب قطاع الطرق السابقون والمقنعون هذه المجموعة بالمبتدئين

بعد أن أنهى آخر طالب تعريف نفسه، لم يتكلم أحد لبعض الوقت

“قلت لكم عرّفوا بأنفسكم،” صاح الضابط من الأمام بنبرة أكثر صرامة

في النهاية، أخذ أحد قطاع الطرق زمام المبادرة، لكنه لم يقل الكثير

أعطى اسمًا مزيفًا بوضوح وقال إنه هنا لكسب المال

وتبعه قطاع الطرق الآخرون، فأعطوا أسماء مزيفة وأسبابًا بدت عشوائية لوجودهم هنا

اشمأز المتملقون والمبتدئون من قلة الاحترام الواضحة القادمة من هؤلاء الهمج، وهذا منح هذه المجموعة لقب الأوغاد

وأخيرًا، جاء وقت الأفراد الثلاثة المقنعين، وكانوا أصغر مجموعة بفارق كبير

“يمكنكم مناداتي زيرو. أنا هنا لكسب المال، وأكره السياسة، ولهذا أرتدي قناعًا. لا أهتم بأن يستكشفني أي فصيل. لا تهمني معتقداتكم. لا تهمني وعودكم. سأؤدي عملي، ولن تروني مرة أخرى”

كان الفرد المقنع الذي عرّف بنفسه للتو، زيرو، يبلغ طوله نحو 185 سنتيمترًا، وله شعر أسود طويل. كان يرتدي قناعًا أسود ذا تصاميم معقدة لا يكشف إلا فمه

وعلى ظهره، كان يحمل سيفًا منحنيًا عملاقًا. كان عريضًا ويبدو مصنوعًا من حجر أسود خشن. كان سلاحه يفيض بالعنف والوحشية

“يمكنكم مناداتي وان. أنا هنا أيضًا لكسب المال، وأرتدي قناعًا لأنني لا أريد أن يكتشف الناس هويتي. لا أريد جر عائلتي إلى هذا الصراع. ومثل الشخص الذي سبقني، لن تروني مرة أخرى بمجرد انتهاء العمل”

كان الفرد المقنع الثاني يبلغ طوله نحو 175 سنتيمترًا، وله شعر أسود قصير، وكان يرتدي قناعًا أسود فارغًا يغطي وجهه كله

وعلى ظهره كان هناك سيف طويل منحني قليلًا وله حد واحد فقط. لم يكن ضخمًا مثل سيف زيرو تقريبًا، لكنه كان بالطول نفسه. كان سلاحه يدل على أسلوب قتال يفضل السرعة والضربات السريعة لكنها مدمرة

“سأتبع نهج الاثنين الآخرين وأتخذ اسم تو. أنا هنا من أجل المال، وأرتدي قناعًا لأنني لا أريد أن يعرف زملائي السابقون من أكون”

ألقى بعض الجنود نظرات فضولية على الفرد الأخير

لقد عرّف بنفسه بالهوية نفسها التي يحاول الفرد المقنع ألا يرتبط بها؟

ما خطته؟

كان لتو شعر أسود متوسط الطول، وكان يبلغ طوله نحو 180 سنتيمترًا، ويرتدي قناعًا أسود على شكل نجمة لا يكشف إلا فمه وأنفه

وعلى ظهره كان هناك رمح أسود قصير نوعًا ما. وبالمقارنة مع معظم الرماح، لم يكن له رأس عريض، مما جعله يشبه إبرة عملاقة أكثر من رمح

بعد التعريف، لقبت مجموعات الجنود الأخرى مجموعة الأفراد المقنعين بالأرقام

“دعوني أرحب بكم جميعًا مرة أخرى!” صاح الضابط من الأمام. “والآن بعد أن عرفنا بعضنا، سأخبركم عن عملكم وعن وطنكم الجديد في المستقبل القريب!”

وبينما واصل الجميع الركض، عرّف الضابط الجميع بتاريخ ساحة المعركة وما حدث فيها منذ أن سيطر وايفرن الجليد على المنطقة

بعد عدة دقائق من الشرح، غادرت المجموعة الغابة البرية ودخلت برية منطقة وايفرن الجليد

منذ ذلك الحين، لاحظ بعض الجنود بين حين وآخر بعض الوحوش الأضعف من مرحلة الجنرال، لكن أيًا من الوحوش لم يهاجمهم

لم تكن الوحوش غبية، وهذه المجموعة من الناس لم تكن تبدو سهلة القتل إطلاقًا

بعد ساعة، مرت المجموعة ببلدة

وبعد ساعة أخرى، مرت المجموعة ببلدة أخرى

خلال الساعات الماضية، بدأ كثير من الجنود يتحدثون إلى بعضهم بينما كان الضابط يشرح للجميع من الأمام

لكن بعد عدة ساعات، توقف بعض الجنود الأضعف إرادة عن الكلام وهم يركزون على مجاراة السرعة

كان الركض لمدة طويلة بهذه السرعات يستنزف تركيزهم، ولم يكونوا يريدون الكلام الآن

بالطبع، بقي الجميع ضمن مجموعته

بعد ساعتين، توقف معظم الجنود عن الكلام لأنهم كانوا يركزون على مجاراة السرعة

كان بعضهم قد بدأ يتخلف بالفعل

قرب البداية، كان المتملقون في المقدمة، يليهم المبتدئون، ثم الأوغاد، ثم الأرقام

والآن، كان المتملقون في المقدمة، لكن على وجوههم تعابير توتر وإجهاد

وكان الأرقام خلفهم، ولم يظهروا أي تعب

وخلفهم كان الأوغاد

وفي المركز الأخير كان المبتدئون

لاحظ الضابط أداء الجميع في صمت

“توقفوا!” صاح الضابط وهو يرفع رمحه

توقفت المجموعة خلفه

“نحن الآن عند الحدود بين منطقة وايفرن الجليد القديمة ومنطقة وايفرن الجليد الجديدة. من الآن فصاعدًا، قد تصبح الأمور خطيرة، لأنه لا توجد هنا برار نموذجية مصنفة”

ابتسم الضابط وهو ينظر إلى جنوده

“من يدري؟ ربما نلتقي وحشًا من مرحلة القائد”

توتر بعض الجنود

نظر الضابط إلى الجميع، واهتم بشكل خاص بالأرقام الثلاثة

فكر: “يبدو الثلاثة جميعًا محاربين أقوياء وذوي خبرة”

نظر إليهم مدة أطول ليتذكر ملامحهم

زيرو، الرجل الطويل ذو الشعر الأسود الطويل وسيفه المنحني العملاق

وان، الرجل الأقصر ذو الشعر الأسود القصير وسيفه الطويل ذي الحد الواحد

تو، الرجل متوسط القامة ذو الشعر متوسط الطول ورمحه الغريب جدًا

وقف الأرقام الثلاثة قرب المقدمة، ينتظرون أن يواصل الضابط بصمت

كان شانغ واحدًا من هؤلاء الثلاثة

لكن أي واحد؟