الفصل 232: وفيات

الفصل 232: وفيات

أضاء الضوء البرتقالي للبركان البعيد ظل الجثة المعلّقة على الرمح، مانحًا المشهد شعورًا قاتمًا

كان بإمكان الجنود التعامل مع ضابط صارم، لكنهم لم يستطيعوا التعامل مع ضابط يقتل الناس بلا سبب وجيه

أنزل الضابط رمحه ببطء، فسقطت جثة الوغد على الأرض مثل كيس لحم

ثم استدار الضابط نحو الجنود الذين كانوا يراقبون

“هذه مهمة صادرة من الدوق زوبعة نفسه،” شرح الضابط. “الخونة يكونون مدمرين على نحو خاص في مكان ناءٍ كهذا، ولدينا طرقنا لاجتثاثهم”

“هذا الخائن،” قال الضابط بينما أشار رمحه إلى الجثة، “وقع في أحد أفخاخنا وأبلغ معلومات غير صحيحة. تذكروا أننا لسنا الجنود الوحيدين هنا”

ظهرت بلورة الاتصال في يدي الضابط. “نحن نتحقق من التقارير المختلفة، وهذا يمنحنا صورة واضحة جدًا عن المنطقة المحيطة. لا يوجد سبب للكذب علينا إن كنتم مخلصين. ففي النهاية، لن تحصلوا على شيء من ذلك”

نظر الجنود إلى الجثة بمشاعر معقدة

خائن؟

كاد بعض المبتدئين ألا يصدقوا ذلك، بينما اكتفى معظم المتملقين بتضييق أعينهم نحو الجثة

لم يكن الأوغاد موجودين الآن، لكن لو كانوا هنا، لاكتفوا بالسخرية

“ما دمتم لا تحاولون تخريب هذه المهمة، فلن يحدث لكم شيء،” شرح الضابط. “هذا كل شيء”

لم يشعر الجنود بالاطمئنان، لكنهم لم يكونوا غاضبين بما يكفي لبدء ثورة

وفوق ذلك، ظن معظمهم أن الضابط فعل الشيء الصحيح. كان يجب أن يموت الخونة

لكن بعضهم ظل يشعر بقلق شديد

هل كان الوغد خائنًا حقًا؟

للأسف، لم يكن بوسعهم فعل شيء. لم تكن لديهم أي طريقة للتحقق مما إذا كان الضابط قد قال الحقيقة

ففي الجيش، كان يُتوقع من الجنود أن يثقوا برؤسائهم ثقة عمياء

كان رؤساؤهم خاضعين لتدقيق أكبر بكثير منهم، مما جعل احتمال كونهم خونة أقل بكثير

وهكذا، مرّت هذه الحادثة وانتهت

بعد نصف يوم، كان الجدار قد جُمّع، لكن كثيرًا من الحجارة كان لا يزال بحاجة إلى الدمج

نُقل الأوغاد والمبتدئون الذين كانوا مسؤولين عن بناء الجدار إلى فرقهم الأخرى، وانضموا إليهم في مهمة تنظيف المناطق المحيطة

وهكذا استمر الأمر طوال الأسبوع التالي

خلال الأسبوع التالي، نُظفت المنطقة المحيطة من كل الوحوش ضمن نصف قطر قدره 5 كيلومترات

كانت هناك عدة وحوش أخرى في مرحلة الجنرال الوسطى، وقد قتلها الأرقام

حتى الآن، كانت المجموعات الأربع قد تشكلت بالكامل

الأوغاد، والمتملقون، والمبتدئون، والأرقام

ومع ذلك، لم تكن كل المجموعات منفصلة طوال الوقت

تحدث المتملقون والمبتدئون كثيرًا بعضهم مع بعض لأنهم كانوا يملكون أفكارًا متشابهة، مما جعلهم يشكلون عمليًا أغلبية الوحدة كلها

لم يبقَ سوى 28 جنديًا، باستثناء الضابط

ثلاثة من الأرقام

سبعة أوغاد

ستة مبتدئين

اثنا عشر متملقًا

بوجود 18 شخصًا، شكل المبتدئون والمتملقون الأغلبية

خلال الأسبوع الماضي، أصبح رجلان القائدين غير الرسميين لهاتين المجموعتين، وتحدثا إلى الضابط بشأن إعادة توزيع القوات

وافق الضابط، ولم يعد يقسمهم إلى محيط مباشر ومحيط أبعد، بل منحهم حرية التعامل مع الأمر

كما اعترف الضابط بقائد المتملقين قائدًا لهاتين المجموعتين

في هذا اليوم، اندمج المتملقون والمبتدئون في مجموعة واحدة، المثاليون

راقب شانغ كل ذلك من الجانب

“مثير للاهتمام. هل كانت هذه خطة الضابط منذ البداية؟” فكر

“في البداية تمامًا، قال إنه سيجعلنا وحدة واحدة، لكن ما إن وصلنا حتى بدأ يقسمنا بشكل منهجي، مناقضًا تصريحه السابق”

“والآن، فجأة، شكّل أكثر من نصف الناس مجموعة واحدة لها قائد. إنها عمليًا الخطوة الأولى لإنشاء وحدة واحدة”

“هل خطط لحدوث هذا؟” فكر شانغ

“يبدو الأمر معقدًا جدًا، وبصراحة، ملتويًا وذكيًا أكثر من اللازم”

“لكن، أعني، أصحاب الزي الأزرق في الأكاديمية عليهم تعلم كمية هائلة من الأمور عن الناس. ربما يكون هذا في الواقع جزءًا من دروسهم؟”

لم يستطع شانغ التأكد

بعد أسبوع آخر، تلقى المخفر زائره الأول

وصل جندي إلى المخفر ومعه رسالة

لكن انتظر، لماذا يوجد شخص يسلّم رسالة بينما يملك الضابط بلورة الاتصال؟

حسنًا، كانت بلورات الاتصال ترسل إشاراتها عبر المانا، وإذا كان هناك ساحر قوي بما يكفي، فقد يستطيع اعتراض الإشارات

لهذا السبب، كانت أهم المعلومات تُرسل برسالة، يحملها أحد أكثر الناس موثوقية

قرأ الضابط الرسالة وأومأ

غادر الزائر، واستدعى الضابط بعض الجنود. حتى الآن، لم يعد الجنود بحاجة إلى العمل طوال اليوم. فقد جرى تطهير كل الوحوش تقريبًا في المنطقة المحيطة، ولم يكن عليهم سوى الحفاظ على الوضع الحالي

“اذهبوا إلى المستودع وأحضروا هذه الأشياء،” أمر الضابط

أخبرهم الضابط بما عليهم إحضاره، وغادر الجنود لجلب تلك الأشياء

كانت معظم المباني قد حُولت إلى مستودعات حيث خزّنوا كل الوحوش الميتة والخام القيّم الذي عثروا عليه

بعد نصف ساعة، وُضعت عدة أجزاء من وحوش مختلفة أمام الضابط

نظر الضابط إلى كل المواد وأومأ

“أنتم الأربعة ستسلّمون هذه الأشياء إلى البلدة التي رأيتموها قبل أسبوعين،” أمر الضابط أربعة من المثاليين. “لقد جهزت قطعة إضافية من كل مادة، لكن البلدة لن تمانع. كلما ساعدنا أكثر، كان ذلك أفضل”

لم يُظهر الجنود ذلك، لكنهم أدركوا سبب تجهيز الضابط لمواد إضافية

تمامًا كما أراد المثاليون إثارة إعجاب الضابط، أراد الضابط إثارة إعجاب رئيسه

“والآن، تحركوا!” أمر الضابط

جمع الأشخاص الأربعة الأشياء. ولحسن الحظ، كان لدى أحدهم خاتم الفضاء، مما سهّل الأمر عليهم

ثم غادروا لتسليم البضائع

خلال الساعات القليلة التالية، لم يحدث شيء مهم

لكن بعد ذلك، جاء شخص إلى المخفر

كان شخصًا واحدًا فقط، وتعرف عليه الجنود

كان واحدًا من الأربعة الذين أُرسلوا لتسليم البضائع

سأل الآخرون الجندي عما حدث

بدا الجندي شارد الذهن

“ذكي جدًا،” قال الضابط بابتسامة ساخرة للجندي

“يبدو أنك إما لم تقع في الفخ، أو أنك مخلص فعلًا”

عند هذه الكلمات، عاد النشاط إلى الجندي ونظر إلى ضابطه بصدمة

“أنت فعلت هذا؟” سأل بصدمة

اكتفى الضابط بابتسامة ساخرة. “كذبت،” قال. “لقد جهزت المقدار الضروري فقط، لكنني قلت إن هناك المزيد. أردت أن أرى إن كان أحد يريد كسب بعض المال من الجانب”

نظر الجندي إلى الأرض ووجهه أبيض

ترك الضابط الجنود وحدهم، فسأل الجنود رفيقهم بسرعة عما حدث

على ما يبدو، بينما كانت المجموعة تسافر إلى البلدة، اقترح اثنان منهم وضع بعض البضائع في جيوبهم. ففي النهاية، كان هناك أكثر من اللازم، وبما أن هذه المعلومة لم تُنقل عبر بلورة الاتصال، فلن تعرف البلدة أن كمية أكبر قد أُرسلت

ما داموا يتركون بعض الأشياء الإضافية هناك، فلن يلاحظ أحد

تردد أحد الآخرين، لكنه استسلم في النهاية

بعد ذلك، ضغط الأشخاص الثلاثة على الأخير كي ينضم إليهم

وفي النهاية، استسلم الأخير

وضع الجميع قليلًا من الموارد في جيوبهم

عندما وصلوا إلى البلدة، وضع الشخص الرابع، وهو الذي لم يرد الانضمام، نصيبه الخاص خلسة فوق التسليم

لم يرد أن يراه أصدقاؤه الثلاثة خائنًا، لكنه لم يرد أيضًا أن يخون وطنه

سيظن أصدقاؤه أنه مشارك معهم في هذا، لكنه في الحقيقة لم يأخذ شيئًا

لكن عندما فتش الجنود البضائع، جرى القبض على الجميع وتفتيشهم فورًا

عُثر على الأجزاء الثلاثة المسروقة، وقتل الجنود اللصوص الثلاثة على الفور

وبما أن الجنود لم يجدوا شيئًا مع الشخص الرابع، فقد تركوه يذهب

مات ثلاثة من المثاليين اليوم بسبب جشعهم

عندما سمع الجنود الآخرون ذلك، شعروا بمزيج من التوتر والارتياح

شعروا بالتوتر لأن أربعة خونة كانوا قد ظهروا بالفعل

لكنهم شعروا أيضًا بالارتياح، لأن ذلك يعني وجود أربعة خونة أقل

كم خائنًا يمكن أن تضم مجموعة من نحو 30 جنديًا؟

مع أن العدد لم يعد 30 جنديًا

مات خمسة أشخاص خلال الأسبوعين الماضيين

والآن، لم يبقَ سوى 25 فقط

“خمسة موتى خلال أسبوعين؟” فكر شانغ بعينين ضيقتين

“ثمة شيء غير صحيح. أستطيع تقبل أول موتين، لكن هناك أمرًا مريبًا في هذا التطور الأحدث”

نظر شانغ إلى الجندي المهزوز