الفصل 234: التمركز

الفصل 234: التمركز

ركض الخمسة نحو الشرق. كانت بحيرة الجليد على بعد نحو 15 كيلومترًا في ذلك الاتجاه، وكانت هذه مسافة طويلة إلى حد كبير

حسنًا، لم تكن مسافة طويلة بالنسبة إلى جندي يسافر، لكنها كانت طويلة عندما تكون هناك حالة طارئة

إذا ركض الضابط بأقصى سرعته، فسيحتاج إلى نحو سبع دقائق للوصول إلى هناك، وسبع دقائق مدة طويلة جدًا في المعركة

ولهذا، كان على هذه المجموعة أن تملك القدرة على النجاة من هجوم العدو لعدة دقائق

تحدث ثلاثة من أفراد المجموعة بعضهم مع بعض بينما قادهم القائد في صمت

خلال الدقائق الـ15 التالية، لم يقل شانغ شيئًا

في النهاية، وصلوا إلى البحيرة

كانت البحيرة قد صنعت فوهة صغيرة في منتصف منحدر البركان الضخم. لم يكونوا داخل منطقة ويرم البركان في تلك اللحظة، لكن البركان كان يبدأ بالفعل من هنا

كانت التلال والجبال المحيطة مغطاة بالفعل بطبقة سميكة من الثلج والجليد، مما يثبت أن مانا الجليد الخاصة بالنفق كانت تؤدي عملها

رغم أن بحيرة الجليد كانت داخل فوهة صغيرة، فإن كمية مانا الجليد في الفوهة كانت كافية لدرجة أنها فاضت بالفعل فوق الحواف. كان على المرء فقط أن يتخيل بحيرة على جانب جبل يزداد ماؤها مع مرور الوقت. سيفيض الماء وينحدر على منحدر الجبل

مع مرور الوقت، ستغطي بحيرة الجليد هذه كل ما يقع جنوبها بطبقة سميكة من الجليد. كانت هذه البحيرات الجليدية من أهم الأشياء في المنطقة الجديدة، لأنها ستحدد المناخ

“حسنًا، هذه هي الأوامر،” أعلن قائد الفرقة

أصغى الآخرون بانتباه

“سنتمركز على شكل نجمة خماسية. سيحمي شخص واحد القمة، وسيتمركز الجميع حول بحيرة الجليد على مسافات متساوية. إذا لاحظ أي شخص شيئًا، فليصرخ حتى يأتي رفاقه لمساعدته،” قال القائد

ثم نظر القائد إلى شانغ. “ستتمركز في الشمال”

“أنت تدرك أن هذا هو المكان الذي سيهاجم منه العدو على الأرجح؟” سأل شانغ

لم يكن الآخرون يتوقعون أن يرد شانغ عليه، فضيقوا أعينهم نحوه

“نعم،” قال القائد، “وأنت الأقوى بيننا. وبما أنك الأقوى، فمن الأفضل أن تتخذ أخطر موقع”

“ليس كذلك،” قال شانغ

“هذه أوامر!” صاح جندي آخر بغضب. “من المفترض أن تتبعها!”

“أنتم الأرقام غير منضبطين إلى هذا الحد! وجودك في فريقنا يشبه وجود خمسة أعداء إضافيين!” صاح آخر

انهالت على شانغ موجة من الإهانات والصراخ، لكن شانغ كان يعرف سبب فعلهم ذلك

لم ينسوا أن الأرقام اكتفوا بالمشاهدة بينما التهم وحش أحد زملائهم

ربما كانت هذه طريقتهم في التنفيس

تركهم شانغ يواصلون إهانته لأكثر من دقيقة

“كفى!” قال القائد. “ستذهب إلى الشمال”

“لا،” قال شانغ

ضيّق الأربعة الآخرون أعينهم، وبدوا مستعدين لمهاجمته

“هذا أمر!” قال القائد

“لن أتبع الأمر،” قال شانغ

“عليك ذلك! لقد وُضعت مسؤولًا عن هذه الفرقة!”

“أجبرني،” قال شانغ ببرود

أطلق الثلاثة الآخرون فورًا جولة جديدة من الإهانات نحو شانغ

استمر هذا قرابة دقيقتين

لم يقل شانغ شيئًا خلال هاتين الدقيقتين

في لحظة ما، تقدم أحدهم خطوة نحو شانغ، فتركزت عينا شانغ عليه

صرّ الجندي على أسنانه فقط وتراجع خطوة مرة أخرى

بعد خمس دقائق، عاد الصمت

لم يكن شانغ يجيبهم، وكانوا قد جربوا بالفعل كل شيء لدفعه إلى التحرك

من الواضح أن الكلمات لم تنفع، ولم يجرؤوا على إجبار شانغ جسديًا

في النهاية، أدرك القائد أنهم لن يستطيعوا إرساله إلى الشمال بالطريقة القاسية

مَجـرَّة الرِّوايَات تتمنى لكم أوقاتاً ممتعة بين السطور، ولا تنسوا ذكر الله.

“لماذا؟” سأل القائد. “أنت الأقوى هنا. لماذا لا تريد حماية زملائك الأضعف بينما تملك القوة؟”

من الواضح أنه كان يجرب الآن الأسلوب الهادئ

“لأن وضعي في المقدمة سيعرّض المهمة للخطر،” قال شانغ

سخر الثلاثة الآخرون

أي منطق هذا؟

“اشرح،” قال القائد

“تخيل أن مجموعة من المحاربين هاجمت من الشمال،” قال شانغ. “بسبب المنحدر، سيكون من الصعب علينا رؤية اقترابهم. هذا يعني أنهم سيحصلون على هجوم مفاجئ واحد”

“كما قلت، أنا الأقوى هنا، وإذا قُتلت في هجوم مفاجئ، فلن يبقى أمامكم أنتم الأربعة سوى انتظار موتكم. إذا مت من دون أن أتمكن من إطلاق قوتي، فستفقد المجموعة معظم قوتها وقدرتها على المقاومة. إذا مات أحدكم أولًا، أستطيع أن أشتري الوقت للثلاثة الآخرين”

“لهذا، وضعي في الشمال سيعرّض المهمة للخطر،” شرح شانغ

غضب الجنود الثلاثة الآخرون من جديد عندما سمعوا كلام شانغ

هراء

ذلك الرجل لا يريد إلا إنقاذ نفسه

“كفى!” صاح القائد، فأسكت الثلاثة الآخرين

“إنه محق،” قال وهو يصر على أسنانه

“لكن سيدي”

“اصمتوا لحظة،” أمر القائد. “أنا أيضًا لا أريد الاعتراف بذلك، لكنه محق. لا يعجبني هو ولا فكره، لكن عليّ أن أقر بأنه الأقوى. قد يساوي وحده أربعة جنود إضافيين. إذا مات أولًا، فكأننا نخسر أربعة جنود دفعة واحدة”

“سيدي، يجب أن أعترض،” صاح أحد الجنود. “نعم، هو قوي، لكنه ليس قويًا إلى هذا الحد”

نظر القائد إلى الجندي. “إذًا لماذا لم يتقدم أحد منا لإجباره على الذهاب إلى الشمال؟”

صمت

“نحن أربعة. وهو واحد”

صمت

“جون، ستتولى الشمال،” أمر القائد

ابيض وجه أحد الجنود أصحاب الرماح

“لا تقلق،” قال القائد. “سنقوم نحن الأربعة بالتناوب كل ست ساعات”

تنهد القائد. “إذا حدث هجوم، فأنا أحكم على أحدكم بالموت. كنت سأتولى الشمال بنفسي، لكن…”

للحظة، ظل القائد صامتًا

“أنا أيضًا لا أريد أن أموت،” قال القائد بخجل. “أفضل ما أستطيع فعله هو ترك الأمر للحظ”

جعل سماع صوت قائدهم الخجل الثلاثة الآخرين يهدؤون

نعم، كان قائدهم مثل أي واحد منهم. هو أيضًا لم يكن يريد أن يموت

“ستتولى الجنوب الشرقي،” قال القائد لشانغ. “هل هذا مناسب؟”

أومأ شانغ ومشى نحو الموقع المخصص له

بعد ذلك، مشى الأربعة الآخرون أيضًا إلى مواقعهم المخصصة

ثم عاد الصمت إلى بحيرة الجليد خلال الساعات القليلة التالية

لم يكن أحد في مزاج يسمح بالكلام الآن

لكن في النهاية، مرّ المزاج الكئيب، وشعر الجنود بالملل

بدأ أحدهم محادثة بصوت عالٍ، صارخًا نحو الرجل الآخر على بعد كيلومتر واحد

شعر الآخرون ببعض الانزعاج، لكن مع مرور الوقت، أدركوا أن الأمور لا يجب أن تبقى صامتة طوال الوقت

كما أن إبقاء عقول الجنود نشطة سيساعد على تركيزهم

وهكذا، بدأت مهمة طويلة ومملة إلى حد ما

لكن بالطبع، لم تكن الأمور لتبقى مملة طويلًا