الفصل 280: القرار

الفصل 280: القرار

كان الشخص التالي الذي تقدّم من المجلس امرأة في منتصف العمر، ذات شعر أزرق ونظرة فولاذية

“ما متطلبات غرس السلالة، ومن يستطيع تنفيذه، وما اللازم له، وكم يكلف؟” سألت

أجاب العميد عن كل أسئلتها بالتفصيل

كان على الشخص أن يكون في ذروة مرحلة الجندي، وكان يمكن لبضعة أشخاص تنفيذه، وكان يحتاج إلى وحش مناسب وشخص يجري الإجراء، وكانت التكلفة تعتمد على الوقت المبذول والمواد

لم يتغير تعبير المرأة. كانت لا تزال تنظر إلى العميد بنظرة باردة وفولاذية

“هل يمكن تنفيذه على محاربين أقوى؟” سألت

“هذا يحتاج إلى مزيد من الاختبارات،” أجاب العميد. “حتى الآن، لم أستطع التركيز إلا على ذروة مرحلة الجندي، لأن تلك هي النقطة المثلى للانتقال. ومع ذلك، أقدر احتمال النجاح عند تنفيذ غرس السلالة على محاربي مرحلة الجنرال بأكثر من 90 بالمئة، وعلى محاربي مرحلة القائد بنحو 60 بالمئة”

“وماذا عن مرحلة المسار الحقيقي؟” سألت المرأة

“لست متأكدًا، لكنني أعتقد أن الاحتمالات منخفضة جدًا بسبب الخصائص الخاصة لمرحلة المسار الحقيقي،” أجاب العميد. “كلما أصبح المحارب أقوى، صار مساره أكثر تميزًا وتطورًا. من السهل العثور على وحش مناسب لشخص ضعيف وشاب، لكن من الصعب العثور على وحش ملائم لشخص صنع مساره الحقيقي الخاص”

“هل أجريت اختبارات بشأن الزيادة المحتملة في القوة عبر استهلاك مادة حية ممتلئة بالمانا؟” سألت المرأة

نظر المحاربون بعيدًا بانزعاج

“ليس بعد،” أجاب العميد. “أردت أن تكون الدفعة الأولى خالية من أي مؤثرات مفسدة محتملة، لكنني أخطط لاختبار هذا الجانب لاحقًا”

ظل تعبير المرأة كما هو، ونظرت إلى العميد لنحو ثانيتين إضافيتين

“لا مزيد من الأسئلة،” قالت وهي تتراجع

نظر إليها مجموعة المحاربين بدهشة

كانوا قد توقعوا منها أن تجادل العميد أيضًا، لكنها لم تقل أي شيء سلبي عن الإجراء

ومع ذلك، لاحظ شانغ والدوق زوبعة والعميد أسلوبها

بينما جادل الشخص الأول من ناحية الأخلاق والفلسفة، جاءت هي من ناحية الكفاءة والربحية

كانت قد طرحت كل هذه الأسئلة أملًا في إيجاد نقطة تستهدفها

لو كان هناك شيء في الإجراء مكلفًا جدًا، أو صعب الحصول عليه، أو صعب التنفيذ، لكانت امتلكت ورقة ضغط لتقليل الدعم

بينما حاول الشخص الأول حظر الأمر كله مباشرة، كان هدفها أصغر. أرادت أن تجعله يبدو مبذرًا وعديم الفائدة قدر الإمكان

لكن إجراء العميد كان شبه مثالي. كان رخيصًا نسبيًا، وسهل التنفيذ، ولا يستغرق وقتًا طويلًا

لقد لاحظت ذلك، لكنها بدلًا من أن تحاول الجدال بلا أي حقائق تسندها، قررت أن تتوقف

لم تكن تريد أن تحرج نفسها مثل العضو الأول

“التالي،” قال الملك رعد السماء

تقدّم الشخص الثالث، وكان رجلًا شابًا إلى حد ما، بدا في أواخر العشرينات، وله شعر رمادي طويل

“هل يمكن تنفيذ غرس السلالة على المتدرّبين؟” سأل

“يجب أن يكون ذلك ممكنًا ما دامت أجسادهم قد وصلت إلى ذروة مرحلة الجندي، وما دامت عقولهم لا تزال دون بداية عالم المتمكّن،” قال العميد

“كيف ذلك؟” سأل الرجل

“يجب أن تفوز المادة الحيوية القادمة من الوحش بالحرب،” أجاب العميد. “إذا كان العقل أقوى من الوحش، فسيفشل الإجراء”

“لنفترض أن الشخص يملك عقل منتصف المتمكّن وجسد محارب في ذروة مرحلة الجندي، فإذا استخدمنا وحشًا في ذروة مرحلة الجندي كمادة، فستموت المادة الحيوية للوحش. وإذا استخدمنا وحشًا في مرحلة الجنرال الوسطى كمادة، فستكون قوة الوحش طاغية جدًا، وربما لن يستطيع الجسد الحفاظ على شكله البشري”

“لذلك، من أجل نجاح غرس السلالة، يجب أن يكون العقل أضعف من مرحلة الوحش، ويجب أن يكون الجسد في المستوى نفسه لمرحلة الوحش،” شرح العميد. “أما ما بعد ذلك، فلا يهم. بمجرد نجاح غرس السلالة، يمكن للشخص أن يركز حياته كلها على السحر من دون أي مشكلات”

عبس الرجل ونظر إلى الجانب لثانية تقريبًا

من الواضح أنه لم يعجبه الجواب

“لا مزيد من الأسئلة،” قال وهو يتراجع

هو أيضًا لم يكن من محبي الإجراء، لكن أول شخصين كانا قد استخدما تقريبًا كل حجة. لم تكن هناك فائدة من تكرار الحجج نفسها

كان يعرف كيف سيسير هذا الاجتماع، وأراد أن يرى إن كان بإمكانه الاستفادة من الإجراء على الأقل

“التالي،” قال الملك رعد السماء

تقدمت امرأة شابة ذات شعر أزرق جليدي، لكنها بدلًا من النظر إلى العميد، نظرت إلى الدوق زوبعة

“جيرالد، أنا مهتمة بغرس السلالة. أرجو أن تتواصل معي في المستقبل بشأن التفاصيل. أعتقد أن لدينا بعض الاستخدام لمحاربين أقوى،” قالت بابتسامة

شخر الرجل الأول باشمئزاز، لكنها لم تعره اهتمامًا

“بالطبع،” قال الدوق زوبعة. “لا أنوي احتكار كل شيء”

“شكرًا لك،” قالت بابتسامة. “لا مزيد من الأسئلة”

نعم، لم يكن كل عضو في المجلس ضد الإجراء. أربعة فقط من أصل خمسة. رغم أن ذلك كان لا يزال 80 بالمئة

“التالي،” قال الملك رعد السماء

لم يبق إلا رئيسة المجلس

ومع ذلك، وعلى عكس الآخرين، لم تتقدم حتى

“رأيي لا يغير شيئًا في نتيجة النقاش،” قالت ببرود

صمت

أومأ الملك رعد السماء، وتجولت نظرته إلى الأرشيدوق في الجانب الآخر من الغرفة. “هل لديك ما تضيفينه يا ميريام؟”

تنهدت ميريام، المرأة ذات الشعر الأبيض، فقط وهي تنظر إلى الدوق زوبعة. “كان بإمكانك أن تأتي إليّ ببساطة بهذا الأمر،” قالت بعجز. “ما كان عليك أن تتجاوزني”

ظهر تعبير مذنب على وجه الدوق زوبعة. “عليّ أن أعتذر. في المرة القادمة، سآتي إليك بهذه الأمور،” قال

كل من في الغرفة كان يعرف أنه يكذب

تنهدت الأرشيدوق مرة أخرى وبقيت صامتة

“والآن بعد أن حصل الجميع على فرصتهم لإبداء رأيهم،” قال الملك رعد السماء، “يمكنني أخيرًا إعلان قراري”

لم يتفاعل أي من أعضاء المجلس مع الملك رعد السماء

كانوا جميعًا يعرفون أن هذا المسعى كان ميؤوسًا منه منذ البداية

حتى لو اندفع الخمسة كلهم بالكامل بالتهديدات والإنذارات والحجج، لما زحزح ذلك قرار الملك رعد السماء

لحسن الحظ، رغم أن القرار الأهم كان بيد الملك رعد السماء، فإن التفاصيل الدقيقة كانت بيدهم

“أسمح بتنفيذ الإجراء،” أعلن الملك رعد السماء

أطلق المحاربون جميعًا تنهيدة ارتياح جماعية

“شكرًا لك، أيها الملك رعد السماء،” قال الدوق زوبعة بانحناءة

ابتسم الملك رعد السماء فقط. “جيرالد، لقد اتخذت القرار الصحيح بدعم جورج،” قال. “أبقني على اطلاع بشأن سير غرس السلالة”

“سأفعل، أيها الملك رعد السماء،” قال الدوق زوبعة بامتنان بينما عبس المجلس

كان تعليق الملك رعد السماء قد جعل تدخلهم في الإجراء أصعب بكثير

“لكن لا ينبغي أن تتوقع أي تمويل أو دعم،” قال الملك رعد السماء بضحكة خفيفة وهو يلقي نظرة على المجلس. “أشك في أنك ستحصل على أي منهما”

لم يتفاعل المجلس

كان هذا قرارهم

كان لدى الملك رعد السماء القدرة على إعلان الأمور قانونية أو غير قانونية، لكنه لم يكن يتحكم تمامًا في موارد المملكة. صحيح أنه كان يستطيع أخذ كل ما يريده لنفسه، لكنه كان يعرف أيضًا أن المملكة تحتاج إلى الازدهار إذا أراد موارد أفضل وأكثر في المستقبل

وبسبب ذلك، تُرك كل ما يتعلق بأموال المملكة للمجلس ليقرره

“لا مشكلة لدي في ذلك، أيها الملك رعد السماء،” قال الدوق زوبعة

لم يكن الدوق زوبعة قد توقع يومًا أي تمويل أو دعم من المجلس

لو كان الأمر متروكًا لهم، فربما كان الدوق زوبعة والعميد وحتى أكاديمية المحاربين كلها قد أُبيدت لمجرد التخلص من أي أثر لغرس السلالة

ورغم أن المجلس لم يكن يستطيع الوقوف مباشرة ضد الدوق زوبعة بعد مرسوم الملك رعد السماء، كان لا يزال بإمكانهم محاولة التعامل معه

ما دام الدوق زوبعة يخسر المزيد والمزيد لصالح المملكة، فيمكنهم إعادة توزيع أراضيه ببطء، وفي النهاية التخلص من لقبه

إذا أرادوا التعامل مع المحاربين، فعليهم تجاوز الدوق زوبعة أولًا

من دونه، يمكنهم ببساطة إرسال كل المحاربين إلى جبهة الحرب ضد المملكتين الأخريين

لن يعودوا

“انتهى الاجتماع. يمكنكم جميعًا المغادرة،” قال الملك رعد السماء