الفصل 289: المكافأة

الفصل 289: المكافأة

اضطر شانغ إلى الانتظار نحو 3 دقائق حتى وصل المحقق. خلال ذلك الوقت، جمع شانغ كل المقتنيات الثمينة وخزنها داخل عالمه. بحلول ذلك الوقت، كان شانغ يحتاج إلى نحو ثانية واحدة فقط للذهاب إلى عالمه والعودة منه، مما جعل تخزين الأشياء أسهل، لكنه ظل مستحيل الاستخدام أثناء المعركة

كانت المحققة امرأة ذات شعر رمادي تبدو في أوائل الثلاثينيات. بالطبع، كانت مظاهر السحرة والمحاربين الأقوياء خادعة. كانت على الأرجح تقارب 100 عام

أراها شانغ الشعار الذي تلقاه من الدوق زوبعة، فأومأت. ثم ألقت نظرة على الرجل الملقى على الأرض ومتمكّنة الجليد المنتظرة بجانب شانغ

قال شانغ مشيرًا إلى متمكّنة الجليد: “إنها المُنظّفة التي استسلمت”

“وهو الخائن المشتبه به من جانب الدوق ميثريل”

نظرت المحققة إلى متمكّنة الجليد. أمرتها: “اقتربي”

سارت متمكّنة الجليد إلى الأمام والخوف على وجهها

قالت المحققة بحياد: “باستسلامك وقبولك قراءة العقل، تحصلين على فرصة لتغيير حياتك”

“لن يكون العمل لمدة 10 أعوام لدى الدوق زوبعة مفيدًا لك فحسب، بل ستصنعين أيضًا علاقات قوية”

“يسمح لك مسار المُنظّف بالوصول إلى عالم الساحر الحقيقي بسرعة كبيرة، لكن خدمة التنظيف لا تملك العلاقات والموارد اللازمة لتنمية ساحر حقيقي قوي”

بدا ما قالته المحققة جيدًا، لكن متمكّنة الجليد عرفت أن الأمر لا يمكن أن يكون بهذه السهولة. ففي النهاية، من المحتمل أن تُرسل إلى أخطر المناطق، وهي خارج إقليم الدوق زوبعة

على الأرجح سينتهي بها الأمر في الخطوط الأمامية

كانت هناك فرصة تتجاوز 70% لموتها خلال العقد التالي

للأسف، لم يكن لديها خيار آخر

كان الوقت قد فات بالفعل

قالت: “أقبل”

أومأت المحققة ووضعت يدها على رأس متمكّنة الجليد. “لا تقاومي”

أغمضت متمكّنة الجليد عينيها

بعد ذلك، توقفت متمكّنة الجليد عن الحركة بينما تنقلت المحققة عبر ذكرياتها

استغرق الأمر بضع دقائق حتى تنتهي، لكن في النهاية، فتحت كلتاهما عينيهما مرة أخرى

قالت المحققة: “لقد حصلنا على بعض المعرفة القيّمة بشأن طريقة عمل خدمة التنظيف”

لم تجب متمكّنة الجليد

بعد ذلك، خطت المحققة نحو القائد الفاقد للوعي ووضعت يدها على رأسه المشقوق

لكن هذه المرة، توقفت عن النظر بعد 3 ثوان فقط، واستدارت إلى شانغ. قالت: “لا يوجد حاجز”

اتسعت عينا شانغ من الصدمة

لا يوجد حاجز؟!

هذا مستحيل!

كان الحاجز دائرة سحرية تخفي ذكريات معينة عن القراءة. كان اختراق هذه الحواجز مكلفًا وصعبًا جدًا، بل يصبح مستحيلًا إذا أنشأ ساحر عالٍ هذه الحواجز بنفسه

عادةً، كان كل خونة الدوق ميثريل يملكون حواجز قوية في عقولهم تتطلب ملايين الذهب لفتحها. كان هذا يزيد الكلفة كثيرًا إلى درجة أن الدوق زوبعة لم يكن يستطيع فتح كل واحد منها، وكان عليه أن يقرر أيها يريد الوصول إليه

بل أكثر من ذلك، لم يكن لدى أي من هؤلاء الناس تأكيد مطلق على أن الدوق ميثريل هو من يحرّك الخيوط. كان معظمهم تقريبًا يتلقون الأوامر فقط من أحد رؤسائهم، الذي يتلقى الأوامر من رؤسائه، وكانوا يعرفون فقط أن شخصًا ما داخل منطقة ويرم البركان هو من يعطي هذه الأوامر

ومع ذلك، لم يعرفوا قط من هو تحديدًا

حقيقة أن القائد لم يكن يملك حاجزًا كانت تعني أساسًا أنه ليس خائنًا

قال شانغ: “هذا لا يمكن أن يكون صحيحًا. لقد هاجمني بمجرد أن سنحت له الفرصة. يمكنها تأكيد الحادثة” أشار شانغ إلى متمكّنة الجليد

قالت المحققة: “أعرف. قرأت ذكرياتها. رأيت ذلك. لكن هذا لا يغيّر حقيقة أنه لا يملك حاجزًا داخل عقله”

تابعت المحققة: “لكن، سواء وُجد حاجز أم لا، فقد حاول قتل جندي تحت قيادته من دون المرور بالقنوات الصحيحة ومن دون سبب صالح. حتى لو لم يكن يعمل لصالح العدو، فهو لا يزال يُعد خائنًا”

بعد ذلك، وضعت المحققة يدها على رأس القائد مرة أخرى وبدأت قراءة ذكرياته

بعد نحو 10 دقائق، انتهت. من الواضح أن هذا المحارب كانت لديه ذكريات أكثر بكثير من متمكّنة الجليد

سأل شانغ وهو ينظر إلى المحققة: “إذن؟”

قالت المحققة: “اليأس والجشع”

ظل شانغ صامتًا، ناظرًا إلى المحققة

“كانت لديه أحلام كبيرة بأن يصبح قويًا مثل عميد أكاديمية المحاربين. للأسف، تباطأ تقدمه كثيرًا بعد وصوله إلى مرحلة القائد. في عقله، كان سبب ذلك نقص الثروة والموارد لديه”

“لهذا السبب، قبل عدة مهمات من الجيش، وكان يعمل معنا منذ نحو 10 أعوام. حقق بعض التقدم، لكن لا شيء مذهلًا جدًا. في عقله، كان السبب لا يزال نقص الموارد. ما دام يحصل على موارد أفضل، فسيرتقي ويصبح قويًا حقًا”

قالت المحققة لشانغ: “وعندما رآك، أدرك أن فرصته قد وصلت. هناك عدة مكافآت مفتوحة باسم شخص يُدعى زيرو منشورة في أراضي الدوق ميثريل وفي أراضٍ سرية داخل إقليمنا”

“كانت خطته أن يهاجمك في طريق العودة، ويأخذ رأسك، ويفر إلى إقليم الدوق ميثريل لينال المكافأة”

فكر شانغ في هذا قليلًا. ‘إذًا، هو ليس خائنًا مباشرًا في الحقيقة، لكنه كان سيصبح واحدًا. بمعنى ما، هو خائن تحت التدريب. أستطيع أيضًا مقارنته بصغير قط الآفة’

سأل شانغ: “كم أساوي من الذهب؟”

نظرت متمكّنة الجليد أيضًا باهتمام إلى المحققة

أجابت المحققة: “20,000,000 ذهبية”

صرخ شانغ ومتمكّنة الجليد بصدمة: “ماذا؟!”

نظر شانغ بدهشة إلى متمكّنة الجليد الغاضبة

صرخت بغضب: “كنت سأحصل على 4,000,000 ذهبية فقط!”

فكر شانغ: ‘هذا يعني أن السعر الكامل نحو 5,000,000 ذهبية، لأن خدمة التنظيف تأخذ رسومًا أيضًا. من الجيد أنني أستطيع الآن وضع رقم للذهب الذي جعلت آل ويلبري يخسرونه’

قال شانغ: “20,000,000 مبلغ كبير”

أومأت المحققة. “20,000,000 هي القيمة الصافية الكاملة لساحر حقيقي أوسط عادي. تكلف بؤرة مع معززين نحو 15,000,000، وتكون 5,000,000 المتبقية لكل شيء آخر”

كان شانغ يعرف أن المعززات هي الأطواق التي تطفو حول البؤر. لم تصبح البؤرة ذات المعززين شائعة إلا بين السحرة الحقيقيين الأوسطين، لكن بعض السحرة الحقيقيين الموهوبين للغاية والأقوياء حصلوا عليها مبكرًا أيضًا

‘أشك بشدة في أن آل ويلبري سيكونون مستعدين لوضع مكافأة قدرها 20,000,000 ذهبية. البارونة، وهي الأقوى بين الاثنين، في عالم الساحر الحقيقي المبكر، وليست من أولئك السحرة الحقيقيين فائقِي الموهبة. كل ممتلكاتها على الأرجح لا تصل إلا إلى نحو 10,000,000 إلى 15,000,000 ذهبية، وهذا يشمل كل معداتها وبيتها ومواردها’

‘من المحتمل أن زوجها يملك أيضًا بضعة ملايين، لكنه على الأرجح يملك أقل منها. ربما، إذا باعا كل شيء يملكانه تمامًا وذهبا إلى خدمة التنظيف عاريين، فقد يستطيعان جمع ذلك المبلغ، لكنني أشك بشدة في أنهما سيفعلان ذلك’

‘لقد أنفقا على الأرجح نحو 500,000 على المُنظّف الأول، و5,000,000 أخرى على الثاني. ينبغي أن تكون هذه كل أموالهما السائلة’

‘وهذا يعني أنني في أمان منهما من الآن فصاعدًا. ففي النهاية، أشك في أنهما مستعدان لبيع منزلهما ومعداتهما لتوظيف مُنظّف ساحر حقيقي’

ثم قطب شانغ حاجبيه

‘لكن تلك 20,000,000 ذهبية مثيرة للقلق. لا أستطيع التفكير إلا في شخصين يملكان هذا النوع من المال ولديهما سبب للتعامل معي’

‘الدوق ميثريل وجيرا أورفيس، والد وان’

حك شانغ ذقنه مفكرًا. ‘المكافأة موضوعة على زيرو، لا شانغ. لكن هذا لا يعني أنهم لا يعرفون أنني زيرو’

‘في ذلك الوقت، لم تكن لديهم أي فكرة عمن يكون زيرو، لكن معلومات جديدة ظهرت سمحت لهم بربط هويتيّ ببعضهما’

‘الاجتماع مع الملك رعد السماء’

‘في ذلك الوقت، هزمت ذلك الضابط بينما كنت أدنى منه بمستويين، وهو ما ينبغي أن يكون مستحيلًا. لكن مع كشف الإجراء، أصبح ذلك ممكنًا، ولم يبقَ إلا 5 مرشحين’

‘الخمسة الذين كانوا أمام الملك رعد السماء’

عبس شانغ. ‘وأنا الأنسب بكثير لأكون زيرو’

تنهد شانغ. ‘رائع. تخلصت من آل ويلبري، والآن صار الدوق ميثريل يلاحقني’