الفصل 31: فقدان الذاكرة

الفصل 31: فقدان الذاكرة

‘دوق؟’ فكر أليكس بدهشة. ‘هذا يعني أن هذا العالم، أو هذه البلاد على الأقل، تعمل غالبًا على أساس أرستقراطي. على حد ما أتذكر، كان الدوق عاليًا جدًا في سلسلة القيادة’

‘إضافة إلى ذلك، قال إنه ساحر عالٍ. قال إن مصادر المانا مهمة للمتدرّبين كي يصبحوا متمكنين. أستطيع أن أخمّن بدرجة كبيرة من اليقين أن المتدرّبين ربما يقابلون السحرة في العالم الأول، بينما المتمكنون هم سحرة في العالم الثاني. أما العالم الثالث فينبغي منطقيًا أن يكون ساحرًا، ما يجعل العالم الرابع ساحرًا عالٍ، غالبًا’

‘وفقًا لما قاله، فإن القنفذ والأخطبوط كائنان من العالم الثالث. كما أن وجوده في العالم الرابع يفسر كيف استطاع التعامل معهما’

‘هذا على الأرجح شخص مهم جدًا! تبًا، لا أصدق أنني حيّيته بعبارة عادية!’ فكر أليكس

“أعتذر عن قلة احترامي السابقة، أيها الدوق زوبعة،” قال أليكس بنبرة محترمة

ابتسم الدوق زوبعة قليلًا. “تعلم، من المعتاد مخاطبة الدوق بسعادتكم،” قال

“أوه، أنا آسف، سعادتكم،” قال أليكس. “لم أتحدث مع أي نبلاء من قبل. أرجو أن تعذرني على إهمالي”

وللمفاجأة، ضحك الدوق قليلًا

“أنت لا تختلط بالناس كثيرًا، أليس كذلك؟” سأل الدوق زوبعة

“لا، لا أفعل، أمم، سعادتكم،” قال أليكس

ضحك الدوق مرة أخرى

“تعلم، عبارة سعادتكم قديمة. لم يعد أحد يتحدث هكذا. مناداتي بلقبي أو ببساطة بسيدي يكفي بالفعل،” قال الدوق بابتسامة خفيفة

كان الدوق باردًا نوعًا ما تجاه أليكس في البداية، لكنه بعدما رأى مدى براءة أليكس وسذاجته وبساطته، تحسن مزاجه قليلًا

كان من النادر رؤية شاب لا يحاول التملق له لينال رضاه

“أوه، حسنًا،” قال أليكس، غير متأكد من كيفية المتابعة

“ما اسمك أيها الشاب؟” سأل الدوق زوبعة

“أنا آآغ!” حاول أليكس أن يقول، لكن قبل أن يتمكن حتى من التفكير في اسمه، جاء ألم من عقله. أمسك أليكس جانب رأسه من شدة الألم

تفاجأ الدوق زوبعة عندما رأى أفعال أليكس. كان الشاب يتألم فعلًا. حتى عروقه بدت كأنها تبرز من جانب رأسه. كانت هذه علامة على الألم والضغط، وشيء كهذا لا يمكن تزييفه

“هل أنت مصاب؟” سأل الدوق زوبعة بحياد. من الواضح أن الشاب لم يكن مصابًا بإصابة خطيرة، ولهذا لم يكن قلقًا جدًا عليه

“لا، إنه مجرد شيء يحدث من وقت إلى آخر،” قال أليكس وهو يأخذ نفسًا عميقًا

“اسمي شانغ،” قال أليكس

“شانغ؟” كرر الدوق زوبعة باهتمام. “لم أسمع بمثل هذا الاسم من قبل. ماذا عن اسم عائلتك، أم أن هذا هو اسم عائلتك؟”

“هذا اسمي فقط،” قال أليكس بصوت مهزوم

لم يكن يريد حقًا التخلي عن اسمه القديم، لكن لم يكن هناك أي شيء يستطيع فعله

كم من الوقت يمكنه حتى أن يتذكر اسمه القديم؟

حتى الآن، لم يفكر أليكس في اسمه الحقيقي منذ مدة طويلة جدًا. كلما فكر فيه، كان الألم يعود

كان هذا يعني أنه، في الأساس، لم ينطق أحد، ولا حتى هو، باسم أليكس أو يفكر فيه منذ نصف عام

عندما أراد أليكس أن يعرّف بنفسه، ذهب عقله تلقائيًا إلى الجزء الذي يقع فيه اسمه الحقيقي دون أن يفكر حتى في ذلك

كان الأمر مثل باب مغلق، مملوء بكهرباء قوية

كان أليكس يعرف ما خلف الباب، لكن كلما لمسه، كان يتأذى

كم من الوقت سيستغرق حتى ينسى ما خلف ذلك الباب إذا لم يستطع التحقق منه أبدًا؟

كم من الوقت سيستغرق حتى يبدو الباب كأنه اختفى في الغموض؟

كان أليكس يعرف أنه لا يزال يعرف اسمه، لكنه في الحقيقة لم يكن يتذكر اسمه فعلًا لأنه لا يستطيع التفكير فيه

كان هذا الشعور صعب الوصف

“شانغ هو اسمي الكامل. ليس لدي اسم أول أو اسم عائلة. أنا شانغ فقط،” قال أليكس

مشط الدوق زوبعة لحيته باهتمام. “شخص باسم واحد فقط. هل أنت من عائلة مزارعين أم من عائلة مجرمين؟” سأل

تنهد أليكس

“لا أظن أن لدي عائلة،” قال أليكس. “منذ وصولي إلى هذا العالم، كنت وحيدًا”

بدت هذه الكلمات مختلفة جدًا لأشخاص مختلفين

بالنسبة إلى أليكس، كانت الحقيقة. ربما كان هذا الجسد قد تكوّن من العدم. لذلك، منطقيًا، لا يمكن أن تكون لهذا الجسد عائلة. كما أنه لم يقابل أي إنسان منذ وصوله إلى هذا العالم، مما جعله وحيدًا

لكن هذه الكلمات سيفسرها أشخاص مختلفون بطرق مختلفة

قد يظن شخص ما أن شانغ كان قد تشاجر مع عائلته في الماضي، فانفصل عنهم

قد يظن شخص ما أن عائلة شانغ قد ماتت

قد يظن شخص ما أن شانغ يتيم

وقد يظن شخص ما أيضًا أن شانغ مجرد طفل ضعيف الإرادة غارق في البؤس

كيف فسر الدوق زوبعة كلمات أليكس؟

لم يكن متأكدًا، لكنه خمّن أن شانغ ربما فقد عائلته في الماضي

“هذا يفسر سبب عدم امتلاكك اسم عائلة. من أعطاك اسم شانغ؟” سأل الدوق زوبعة

“كان رجلًا. تحدثت معه قليلًا، ومنحني الاسم. لم يكن هناك اسم آخر يمكنني استخدامه، لذا قبلت اسمه،” قال أليكس، وهو يتنقل عبر السؤال بحقيقة خادعة

ربما كان الحاكم معروفًا في عالمه؟

ربما لم يكن الحاكم محبوبًا جدًا في هذا العالم؟

ماذا لو كان أحدهم يعرف الحاكم وحاول إجراء تجارب على أليكس لمعرفة المزيد عن الحاكم؟

لم يكن أليكس يريد الحديث عن الحاكم

كانت هناك ببساطة متغيرات مجهولة أكثر من اللازم

مشط الدوق زوبعة لحيته مفكرًا. “هذه قصة لا تُصدق إلى حد كبير، لكنني لا أشعر بأي زيف صادر منك”

“لا يوجد سبب يدفعني إلى الكذب عليك،” قال أليكس

أومأ الدوق زوبعة

“لماذا أنت في حديقتي؟” سأل

“هذا سؤال صعب الإجابة عنه،” قال أليكس. “أول شيء أتذكره من هذا العالم هو هذه البرية. الأمر كأن هذا هو المكان الذي بدأت فيه بالوجود. لا أعرف شيئًا عن العالم خارج هذه الحديقة”

“ومع ذلك، أظن أنني أعرف سبب وجودي هنا”

“أظن أن المفترض بي أن أتدرب في هذه البرية وأصبح أقوى قبل دخول المجتمع البشري مرة أخرى،” قال أليكس

كان أليكس قد قرر الاعتماد على مزيج من فقدان الذاكرة والتدريب

كانت إجاباته غامضة بما يكفي ليتمكن محام من تفسير كلمات أليكس بطرق عديدة مختلفة، مما يسمح له بالخروج من أي أسئلة مستقبلية عبر تكييف معنى كلماته باستمرار

رفع الدوق زوبعة أحد حاجبيه بينما واصل تمشيط لحيته

ثم نطق الدوق زوبعة كلمات أكثر إرباكًا

كان يلقي تعويذة أخرى

ازداد توتر أليكس لأنه لم يعرف ما الذي ستفعله تلك التعويذة

عندما أنهى الدوق تعويذته، شعر أليكس ببعض المانا تدخل عقله

لم يستغرق إلقاء التعويذة أكثر من ثانية

بعد ثانية، غادرت المانا عقل أليكس مرة أخرى

تغير تعبير الدوق زوبعة إلى تعبير قلق

“هناك شيء خاطئ في عقلك،” قال الدوق زوبعة. “لا أملك معرفة كافية في مجال سحر الروح، أو سحر العقل، أو علم التشريح، أو سحر الجسد، أو أي فئة سحر أخرى ذات صلة لأحدد المشكلة بدقة”

“كل ما أستطيع قوله هو أن شيئًا ما لا يبدو صحيحًا عندما ألقيت نظرة على عقلك”

اتسعت عينا أليكس

“يمكنك قراءة عقلي؟!” سأل بصدمة

هز الدوق زوبعة رأسه ببطء. “لا، لست قويًا بما يكفي تقريبًا لفعل ذلك. كما أنني لا أتخصص في هذه المجالات. التعويذة التي استخدمتها ترسل المانا ببساطة عبر عقلك. أستطيع أن أرى الشكل الذي تتخذه المانا عندما تدخل وعندما تخرج”

“لا أعرف ما يحدث داخل عقلك، لكنني أستطيع استنتاج بعض الأشياء بناءً على شكل المانا عندما خرجت مرة أخرى. بعض المانا خرجت بشكل مختلف عما كان متوقعًا، وهذا يعني أن بعض الأشياء في عقلك ليست كما ينبغي أن تكون. هذا هو الحد الذي أستطيع معرفته”

“إذًا، فقدت ذاكرتي؟” سأل أليكس

“هذا احتمال،” قال الدوق زوبعة. “لقد تغيّر عقلك، إما بفعل شخص، أو بسبب إصابة، أو بسبب صدمة، أو بأي شيء آخر”

بدا أليكس قلقًا، لكنه في داخله كان منتشيًا!

كان هذا هو العذر الذي يحتاجه بالضبط!

بهذا، يمكنه ببساطة أن يقول إنه فقد ذاكرته، وحتى الأطباء والسحرة الأقوياء سيكونون قادرين على تأكيد كلماته

كان الأمر مثاليًا!

“هل يمكن استعادة ذاكرتي؟” سأل أليكس

“من غير المرجح،” قال الدوق زوبعة. “ستحتاج إلى شخص بارع جدًا في سحر العقل وسحر الروح. مثل هؤلاء السحرة الأقوياء لا يعملون إلا لدى السحرة الأثرياء حقًا. بل سيشكل استدعاء شخص كهذا عبئًا ثقيلًا على ماليتي حتى أنا”

تنهد أليكس مرة أخرى، لكنه كان سعيدًا في الحقيقة لأن أحدًا تقريبًا لا يستطيع انتزاع عذره منه

“على أي حال، قلت إنك تريد أن تصبح أقوى؟” سأل الدوق زوبعة

أومأ أليكس. “نعم، سيدي،” أجاب أليكس. “أظن أنني لا أستطيع ممارسة السحر، لكنني لا أريد أيضًا أن أكون شخصًا عاديًا. أريد أن أصبح قويًا!”

أومأ الدوق زوبعة

“أظن أنك اتخذت قرارًا حكيمًا جدًا في الماضي،” قال. “لا أعرف إن كنت قد ولدت في إقليمي أم لا، لكن أيًا كانت الحال، فأنت في أفضل إقليم لتحقيق هدفك”

“ماذا تقصد، سيدي؟” سأل أليكس

“صديقي المقرّب هو أقوى فيزي في العالم، ولديه أكاديمية للمحاربين والمهن المشابهة ليست بعيدة عن هنا. افتراضي هو أنك، قبل أن تفقد ذاكرتك، ربما جئت إلى هنا لتدريب خبرتك القتالية قبل التقدم إلى الأكاديمية. إنه قرار جيد”

“اختبارات دخول الأكاديمية صعبة جدًا لسبب معروف”

أصبح أليكس غير متأكد قليلًا. “هل ينبغي أن أتدرب أكثر من أجل اختبار الدخول؟”

سخر الدوق زوبعة

“لقد أسقطت دب الرمح الجليدي عالي الرتبة”

“هذا أكثر من كافٍ للانضمام إلى الأكاديمية”