الفصل 329: الباحث فيرال
الفصل 329: الباحث فيرال
لم يبقَ شانغ في حفرته ثلاثة أيام كاملة. من الواضح أنه خرج بسرعة كبيرة وانضم إلى الهمجيين في هيجانهم
لم يكن مهتمًا كثيرًا بقتل البشر والوحوش الأضعف منه بكثير، لكنه شارك في بضع معارك ضد مستدعين ووحوش من ذروة مرحلة الجنرال من أجل التدريب فقط
بعد نحو يوم، ترك شانغ الهمجيين بينما كانوا يواصلون تخريب الأراضي، وعاد إلى السحرة
كان السحرة قد بدؤوا بالفعل في إعادة بناء القلعة السوداء، وكانوا يعيدون تنظيمها كقاعدة عمليات جديدة
عندما وصل شانغ إلى البوابات التي أُعيد بناؤها حديثًا، أوقفه ساحران حقيقيان، ونظرا إليه بازدراء. “لا يُسمح للهمجيين بالدخول إلى هنا،” قال أحدهما
“طلب مني الباحث فيرال أن أعود إليه بعد المهمة،” قال شانغ
نظر الساحران إلى بعضهما بحاجبين مقطبين
شخر أحدهما، لكنهما سمحا لشانغ بالمرور
“الباحث فيرال داخل القبو،” قال أحدهما
أومأ شانغ ودخل
داخل مجال القلعة، استطاع شانغ رؤية عدة سحرة يرفعون أحجارًا ثقيلة بعقولهم، ويعيدون ترتيبها على جدران القلعة المدمرة
دخل شانغ القلعة نفسها، وبفضل ألفة الظلام لديه، وجد الطريق إلى القبو بسرعة
ومع ذلك، كان هناك شخص آخر يخرج للتو من القبو، ورأى شانغ
عندما رأى شانغ ذلك الشخص، أدى التحية باحترام
كان رجلًا شابًا ذا شعر أزرق وتعبير بارد
كان جنرال أقرب حاكم، ساحرًا حقيقيًا في الذروة. كان أعلى شخص رتبة في هذه المنطقة بأكملها الآن
تفحص الرجل شانغ لثانية بعينين باردتين
“الاسم،” قال
“زيرو،” أجاب شانغ
قطب الجنرال حاجبيه. من الواضح أن اسم شانغ الغريب جعله يتوقف لحظة، لكنه صدقه في النهاية. لم يظن أن شانغ سيكذب عليه
“سنتواصل معك مجددًا إذا دعت الحاجة،” قال قبل أن يتجاوز شانغ
“شكرًا لك، سيدي!” قال شانغ باحترام مع تحية
صار شانغ الآن ضمن أنظار السحرة الأقوياء في مملكة الجبل العظيم. شخص أدنى بقليل من ساحر عالٍ قد سأله عن اسمه
واصل شانغ النزول إلى القبو، حيث وجد بسرعة الباحث فيرال ذا الرداء الرمادي مع اثنين من مساعديه. كانوا يبنون حاليًا دائرة سحرية معقدة
قرر شانغ الانتظار عند المدخل، لأنه لم يرد أن يقاطعهم في لحظة حرجة. شيء كهذا قد يتسبب في قتله
بعد نحو نصف دقيقة، استرخى السحرة، واستقرت الدائرة السحرية
عند تلك النقطة، التفت الباحث فيرال إلى شانغ بابتسامة. “أحسنت، زيرو!” قال
أدى شانغ التحية باحترام من دون أن يقول شيئًا
“كانت عملية الهجوم البدائي نجاحًا ساحقًا،” علّق الباحث فيرال. “منطقة جرذ الوباء صارت تابعة لمملكة الجبل العظيم الآن!”
“لقد أديت أداءً استثنائيًا تحت هجمات العدو، وتمكنت حتى من النجاة. شخص مثلك ثمين جدًا لمملكة الجبل العظيم”
فكر شانغ: ‘كما لو أنهم يهتمون بأنني نجوت. ربما كانوا قد خططوا لخسارة أداتهم بعد أن تؤدي فائدتها، لكنها نجت على نحو مفاجئ. الشيء الوحيد الذي يسعدهم هو أن أداتهم يمكن استخدامها مرة أخرى’
ومع ذلك، لم يقل شانغ أيًا من هذه الكلمات، وبقي في تحية محترمة
تحولت ابتسامة الباحث فيرال إلى ابتسامة ساخرة. “أفترض أنك هنا من أجل مكافأتك”
“أنا هنا من أجل أوامر إضافية، سيدي،” قال شانغ، متجنبًا بحذر أي فخ محتمل
“إجابة جيدة،” أجاب الباحث فيرال بابتسامة ساخرة. كان يعتقد أن شانغ يعني حقًا ما قاله. ففي النهاية، كان شانغ همجيًا، ولا يمكن للهمجيين أن ينتصروا في معركة عقول ضد ساحر
“اقترب،” أمر الباحث فيرال
تقدم شانغ حتى وقف مباشرة أمام الرجل ذي الرداء الرمادي
رتل الباحث فيرال تعويذة معقدة، وبعد ثانيتين فقط…
طقطقة!
انقسم طوق شانغ إلى نصفين من تلقاء نفسه
“الخدمات التي قدمتها لمملكة الجبل العظيم تفوق بكثير أي جريمة كان يمكن أن ترتكبها في الماضي،” قال بابتسامة. “بالإضافة إلى ذلك، أعفيك من أي عقوبة تلقيتها في الماضي”
نظر شانغ إلى الباحث فيرال بشيء من الانزعاج. “سيدي، العقوبة أصدرها حاكم”
تلاشت ابتسامة الباحث فيرال وتحولت إلى عبوس منزعج. “لا يهمني. أنت تنتمي إلي، ولدي سلطة كاملة على حياتك”
نظر شانغ إلى الأرض بخضوع فقط، وكأنه خائف
من الواضح أن الباحث فيرال لم يحب أن يشكك مجرد همجي في كلامه، وقد أظهر انزعاجه عبر التباهي بسلطته
“لا تأخذ هذا على محمل شخصي،” قال الباحث فيرال بينما عادت ابتسامته. “ستكون سعيدًا بأنك تنتمي إلي الآن. أنا أعامل رجالي جيدًا جدًا”
“إجبارك على أي نوع من العقاب إهدار لمواهبك،” قال. “لديك موهبة هائلة في تحمل عدة تعاويذ تعزيز والتحكم بها. جعلك تخدم على خطوط الجبهة سيكون غباءً”
“خلال السنوات القليلة القادمة، ستعمل معي شخصيًا،” قال. “أنا متأكد من أننا نستطيع تحسين مشروع الهجوم البدائي أكثر، وأحتاج إلى مساعدتك وتعاونك من أجل ذلك”
“بطبيعة الحال، أنا لست وحشًا، وسأتولى أمر الموارد التي تحتاج إليها. هل تعرف بالفعل التقنية الكاملة لتقوية جسدك؟” سأل
سرد شانغ بسرعة كيف كان يتدرب
أومأ الباحث فيرال. “هذا جيد. ما ألفتك؟”
“النار، سيدي،” أجاب شانغ
“متى كانت آخر مرة قوّيت فيها جسدك؟”
“قبل نحو خمسة أيام، سيدي”
أومأ الباحث فيرال مرة أخرى قبل أن يلتفت إلى أحد الساحرين الآخرين. “غيرون، أحتاج إلى شحنة كل أسبوعين من قلب وحش نار في ذروة مرحلة المقاتل، بدءًا من أسبوع من الآن”
كان غيرون قد سمع المحادثة كلها، فأومأ. “سيتم ذلك”
“شكرًا، غيرون،” قال الباحث فيرال بابتسامة
“كم من الوقت تحتاج حتى تصل إلى مرحلة البطل؟” سأل الباحث فيرال
“مع التقوية المنتظمة، نحو عام، سيدي،” أجاب شانغ
ابتسم الباحث فيرال بمفاجأة إيجابية. “هذا أسرع بكثير مما توقعت. رائع!”
“سنبقى داخل منطقة جرذ الوباء ومنطقة سلحفاة اللب العميق لمدة خمس سنوات على الأقل. لقد غزونا أرضًا كثيرة في وقت قصير جدًا، ونحتاج إلى ترسيخ أراضينا ودفاعاتنا الجديدة”
“سأكون مشغولًا في هذه القلعة خلال الشهر أو الشهرين القادمين. حتى ذلك الوقت، أريدك أن تقود الهمجيين في الهجوم،” قال الباحث فيرال. “أظن أن لديك عقلًا ذكيًا في رأسك، ونحن السحرة لا نستطيع دائمًا توفير الوقت للتفاصيل الصغيرة. هل تظن أنك تستطيع قيادتهم؟”
“ما أهدافك، سيدي؟” سأل شانغ
كان الباحث فيرال قد قال التعليق عن ذكاء شانغ فقط ليجعل شانغ يحبه أكثر، لكنه ظل متفاجئًا قليلًا من السؤال الذكي. كان يتوقع هذا السؤال من ساحر، لا من همجي
فكر شانغ: ‘قد يكون من الأفضل ألا أبدو أحمق تمامًا. من الخطير قليلًا إظهار المزيد من قوتي، حتى لو كانت مجرد ذكاء، لكنه ضروري أيضًا لكي أعيش حياة أفضل’
“سؤال جيد،” قال الباحث فيرال. “أريدك أن تقتل أي إنسان لا ينتمي إلى مملكة الجبل العظيم. أحيانًا، يمكن للمتمردين أن يكونوا أذكياء جدًا ويختبئوا. لا نملك وقتًا حقًا للبحث عن المتمردين لأن لدينا أمورًا أخرى نفعلها، لكن إذا تمكنت من الإمساك بهم، فستكون عونًا كبيرًا”
“سيكون رائعًا أيضًا إذا استطعت تعليم الهمجيين بعض الأشكال الأساسية من الاستراتيجية. رؤيتهم يندفعون نحو الوحوش من دون خطة تجعلني أشعر بالحرج بدلًا عنهم”
أومأ شانغ. “سأبذل قصارى جهدي، سيدي،” قال
“هذا كل ما أردت سماعه،” قال الباحث فيرال. “بعد أسبوع من الآن، عُد إلى القلعة. سيكون قلب وحش النار جاهزًا لدى غيرون”
صفير!
استدعى الباحث فيرال شعارًا رماديًا عليه شخص مغطى بعباءة. “إذا ارتبك أي ساحر بشأن إصدارك الأوامر للهمجيين، فأرهم هذا فقط”
أخذ شانغ الشعار وأدى التحية مرة أخرى. “شكرًا لك، سيدي،” قال باحترام
أومأ الباحث فيرال بابتسامة. “جيد. الآن، اذهب! لدينا أشياء نفعلها هنا!”
أدى شانغ تحية قصيرة أخرى، ثم استدار وغادر القبو
بعد مغادرة القلعة، نظر شانغ إلى محيطه
كان يستطيع رؤية عدة مجموعات من الهمجيين يثورون عبر الأراضي من دون أي خطة أو تكتيك
فكر شانغ: ‘قد أجعل نفسي مفيدًا خلال الشهرين القادمين. أظن أنني سأصل إلى حدي خلال نحو ثمانية أشهر إذا واصلت تقوية نفسي كل أسبوعين. ستتراكم مانا الوحش ببطء، لأنني لا أستطيع حقًا الحصول على وحش يملك ألفتي، لكنني أظن أنني أستطيع موازنة مانا الوحش إلى حد ما بالإجراء وتحكمي في المانا’
‘ثمانية أشهر، هاه؟’
‘ثمانية أشهر، وسأخرج من هنا!’
تعليقات الفصل