الفصل 335: البحيرة العميقة

الفصل 335: البحيرة العميقة

كانت الأمور تصبح خطيرة الآن. كان شانغ متأكدًا إلى حد كبير من أن جرذ الوباء لن يهتم بعلامة حصان الرعد

ركض شانغ فورًا نحو الساحل إلى منطقة أفعى المد، آملًا أن يصل إليها قبل أن يلحق به جرذ الوباء

مزق الظل الأسود لجرذ الوباء المسوخ بسرعات جنونية. كان على الأرجح يقتل أكثر من عشرة مسوخ في الثانية، وكان ذلك سخيفًا تمامًا!

انفجار!

أطلق شانغ انفجار الجليد، قافزًا فوق البحيرة أمامه

في تلك اللحظة، شعر شانغ بأن الخطر يقترب

انفجار!

أطلق شانغ انفجار النار فوقه، فدفعه إلى البحيرة تحته

بعد لحظة، مر ظل أسود فوقه. لم يكن هذا إلا هجومًا عابرًا من جرذ الوباء، ولم يكن حتى موجهًا إلى شانغ

ومع ذلك، كان ذلك سيكون أكثر من كافٍ لقتله

ما إن دخل جسد شانغ الماء، حتى اندفعت لمحة من البرق فوق جسده

عرف شانغ ما يعنيه ذلك

كان شيء قوي جدًا قد تفحصه للتو

امتدت رؤية الظلام الخاصة بشانغ نحو الساحل، ورأى الظل الأسود لجرذ الوباء يلقي نظرة قصيرة على شانغ

لكن من دون تردد، أدار جرذ الوباء وجهه مرة أخرى وركز على المسوخ الأخرى داخل منطقته، تاركًا شانغ في البحيرة

عندما رأى شانغ ذلك، أطلق تنهيدة ارتياح. ‘يبدو أنني لم أعد مشكلتك، أليس كذلك؟’

‘لكن بصراحة، كان هذا قريبًا جدًا أكثر من اللازم!’

سمع شانغ المزيد من الانفجارات القادمة من منطقة جرذ الوباء، وكان يأمل حقًا ألا يربط أحد ظهور المسوخ به

‘هذه المرة، يمكن إرجاع الأمر إلى المصادفة. على الأرجح لن يربطه أحد بي. ومع ذلك…’

ضيّق شانغ عينه اليمنى. ‘إذا واصلت الظهور عشوائيًا في أماكن تظهر فيها المسوخ، فلن يحتاج الأمر إلى عبقري ليدرك أنني مرتبط بظهورها’

‘صحيح أن الحصول على مسخ لتقوية جسدي يمنح قوتي دفعة كبيرة، لكن كل مرة أستدعيهم فيها تعني أنني ألعب بحياتي’

‘من الواضح أن جرذ الوباء ليس من نوع وحوش المنطقة المسؤولة عن التعامل مع المسوخ في مناطق أخرى مثل نسر العاصفة. وبسبب ذلك، لم يتبعني، وربما لم تلاحظني أفعى المد أصلًا’

‘لو كنت قد استدعيت المسوخ في منطقة نسر العاصفة وهربت إلى منطقة وايفرن الجليد، فربما كان نسر العاصفة سيطاردني. إضافة إلى ذلك، يملك نسر العاصفة هجمات هائلة تغطي مساحة واسعة، بينما من الواضح أن جرذ الوباء لم يكن يملك مثل هذه الهجمات’

‘أظن أنني كنت محظوظًا لوجودي داخل منطقة جرذ الوباء عندما اخترقت. ليس فقط لأنني لا أهتم بما تفكر فيه مملكة الجبل العظيم عني، بل لأن جرذ الوباء أيضًا لم يكلف نفسه عناء مطاردتي’

‘في المستقبل، يجب أن أكون أكثر حذرًا’

كان شانغ تحت الماء قليلًا، ولم يكن ذلك مشكلة بالنسبة إليه. ففي النهاية، كان محاربًا في مرحلة القائد. لم يكن بحاجة إلى طعام أو ماء أو هواء ليبقى حيًا. كان وجوده كله يعتمد بالكامل على المانا لإبقائه حيًا

ومع ذلك، كان هناك شيء مفاجئ واحد بخصوص الوجود فوق هذه البحيرة العميقة جدًا

كان من الممكن أن يسبح عدد مجهول من الوحوش القوية تحت قدمي شانغ في هذه اللحظة، ولن يعرف ذلك. ففي النهاية، كانت البحيرة كلها مليئة بشيء واحد فقط، وهو مانا الماء، ولم يكن شانغ يستطيع استخدام مانا الماء لرؤية محيطه. وهذا يعني أنه كان بحاجة إلى الاعتماد على بصره وسمعه وحاسة لمسه

ومع ذلك، وبشكل مفاجئ، لم يكن شانغ خائفًا. لم يكن حتى متوترًا حقًا

‘القوة،’ فكر شانغ. ‘هذا بسبب القوة’

نظر شانغ إلى الهاوية التي بدت بلا نهاية تحته

‘على الأرض، كنت أشعر بتوتر شديد كلما فكرت في أن أكون في وسط المحيط الهادئ. آلاف الأمتار من الماء في كل الاتجاهات إلا الأعلى. هذه فكرة مرعبة جدًا’

‘لكن الآن، لا أشعر بذلك التوتر’

‘هذا بسبب القوة’

‘قد أكون في وضع غير مناسب عندما يتعلق الأمر بتضاريس القتال، لكنني واثق من أنني أستطيع قتل وحش من مرحلة القائد الوسطى، حتى في هذه البيئة. وحش من مرحلة القائد المتأخرة سيقتلني على الأرجح، لكن لو قاتلنا على اليابسة، فقد تكون لدي فرصة’

‘كم عدد الوحوش من مرحلة القائد المتأخرة وما فوقها في هذه البحيرة؟’

فكر شانغ في هذا للحظة

‘ليس كثيرًا على الأرجح. ربما 300؟ إضافة إلى ذلك، أغلبها على الأرجح في أعمق أجزاء البحيرة تمامًا. ففي النهاية، كلما ازداد العمق داخل البحيرة، ازدادت كثافة مانا الماء’

‘عندما كنت جديدًا في هذا العالم، كنت فريسة. كنت مجبرًا على البقاء على المسارات التي صنعها البشر، لأن كل وحش تقريبًا كان يشكل خطرًا عليّ’

‘أما الآن، فقد وصلت إلى مستوى لم يعد فيه المكان الذي أذهب إليه مهمًا’

‘لست عاجزًا’

‘لست الفريسة. أنا الصياد’

ألقى شانغ نظرة إلى منطقة جرذ الوباء، التي كانت ما تزال في قتال

بما أن أفعى المد لم تكن تهتم بالسماء فوق بحيرتها، فقد امتد مجال جرذ الوباء حتى فوق منطقة أفعى المد، مظلمًا السماء

في الوقت الحالي، كان شانغ يسبح داخل بحيرة عميقة بلا نهاية تحت السماء السوداء، بينما كانت الانفجارات البعيدة تضيء الأفق من وقت إلى آخر

ثم غاص شانغ في البحيرة

كانت مملكة الجبل العظيم ومملكة الظل الأسود شديدتي الخطورة عليه الآن

لكن لم يكن هناك بشر هنا

رغم أن شانغ كان على بعد نحو 50 مترًا فقط من خط الساحل، ظلت البحيرة تبدو بلا قاع تحته. من الواضح أن مانا الماء الكثيفة حفرت بعنف كل قطعة من الأرض استطاعت الوصول إليها ما دامت لا تنتمي إلى وحش منطقة آخر

بينما كان شانغ يهبط، ابتلعه ظلام البحيرة. كان الظلام شديدًا جدًا، لكن لم تكن هناك أي مانا ظلام حول شانغ

لم تكن هناك إلا مانا الماء

بينما كان شانغ يهبط، شعر وكأن الوحوش تراقبه من كل الجهات. لم يكن يستطيع التأكد مما إذا كان هذا هو الحال فعلًا أم لا، لأنه لم تكن لديه أي طريقة للإحساس بذلك. ومع ذلك، أخبره المنطق أنه كان يجب أن يصادف بعض الوحوش حتى الآن

ومع ذلك، لم يظهر أي وحش نفسه

كانت البحيرة هادئة

كانت ساكنة

كانت عميقة

كانت مظلمة

واصل شانغ الهبوط

لم يحدث أي تغيير في محيطه

لا أرض، لا جدار، لا وحوش، لا تيار، لا شيء

هبط شانغ لنحو خمس دقائق، وخمّن أنه هبط أكثر من كيلومتر حتى الآن

ومع ذلك، لم يكن هناك شيء

لم يعد شانغ يشعر حتى بأي اهتزازات قادمة من منطقة جرذ الوباء. لم يكن يعرف ما إذا كان القتال قد توقف أم أنه ببساطة أصبح عميقًا جدًا داخل البحيرة

خمّن شانغ أنه حتى لو تقاتل وحشا منطقة فوق هذه البحيرة مباشرة، فلن يلاحظ ذلك

كان الماء يعزله عن العالم

لم يكن أي شيء يحدث فوق البحيرة يعنيه

كان هذا عالمًا مختلفًا

لسبب ما، هدأت العزلة قلب شانغ وعقله

لم يكن هناك توتر ولا وقت

حين كان شانغ في مملكة الجبل العظيم، كان يشعر بقليل من ضغط الوقت. ففي النهاية، كان يريد العودة إلى موطنه، ملاذ المحاربين

لكن الآن، لم يعد شانغ يشعر بذلك الضغط كثيرًا

في تلك اللحظة، عاد ذهن شانغ إلى أول مرة تدرب فيها في هذا العالم

كان قد فكر في شيء مشابه جدًا في ذلك الوقت

لا مسؤوليات. لا مشكلات مال. لا عمل

القوة فقط

عاد ذلك الشعور إلى شانغ في هذه اللحظة

ثم توقف شانغ داخل البحيرة المظلمة وأغلق عينه

أراد الاستمتاع بهذا الشعور

لمدة طويلة، لم يتحرك شانغ

قد لا يكون شانغ وحده هنا

قد تكون هناك وحوش حوله في هذه اللحظة

لكن الآن، لم يكن ذلك مهمًا

الآن، في ذهنه…

كان شانغ وحده