الفصل 37: أيل البحيرة المتجمدة

الفصل 37: أيل البحيرة المتجمدة

مشى أيل مهيب ببطء عبر غابة جليدية. كانت الأشجار حوله ذات بريق أزرق، وبدا أن بعض إبرها قد تحولت إلى قناديل جليدية

كان جسد الأيل بارتفاع 1.5 متر فقط، مما جعله أطول قليلًا من أيل عادي. لكن قرنيه كانا مهيبين بما لا يقارن. كان القرنان بلون أزرق عميق، وبدت عروق بيضاء تمر عبرهما، مطلقة توهجًا أزرق بين حين وآخر

امتد القرنان إلى الأعلى وإلى الجانبين كشجرة، مما يجعل المرء يظن أن هذا الأيل نوع من المبعوثين الذين أرسلتهم الطبيعة

كلما مر الأيل بجانب شجرة جليدية، كان اللون الأزرق للأشجار يخفت ببطء حتى لا تعود الأشجار تلمع بأي لون، وبعد ذلك كانت تبدو ببساطة كأشجار عادية شبه عديمة الحياة مصنوعة من الجليد

امتص الأيل مانا الجليد في أشجار الخشب الجليدي أثناء مروره بها. كانت مانا الجليد في الأشجار تعمل كغذاء وطاقة للأيل

لم يكن البشر يخافون من هذا الأيل

لماذا؟

لأن هذا كان وحشًا مسالمًا

كان واحدًا من الوحوش القليلة التي لا تأكل اللحم

واحدًا من القليلة؟

لكن أليست هناك عواشب كثيرة؟

حسنًا، كان على المرء أن يفرق بين الحيوانات والوحوش

الوحوش كانت حيوانات خطت أول خطوة لها نحو القوة. كانت الوحوش هي الحيوانات التي تمكنت من ملامسة المانا في الجو

أما الحيوانات فكانت مجرد حيوانات

كلما أصبحت الوحوش أقوى، كان طعامها يتحول ببطء إلى طعام قائم أساسًا على اللحم. وكان السبب في ذلك أنه لم تكن هناك نباتات كثيرة تلامس المانا

نعم، كانت أشجار الخشب الجليدي واحدة من هذه الأنواع من النباتات، لكن أشجار الخشب الجليدي لم تكن قوية. يمكن لوحش في العالم الأول أن يصبح أقوى باستهلاكها، لكنها ستكون عديمة الفائدة للوحوش في العالم الثاني

وهذا الأيل أيضًا لن يستهلك هذه الأشجار إلا ما دام في المرحلة الأولى

بمجرد أن يصبح بالغًا، سيغير طعامه إلى الوحوش المائية

كان هذا الأيل هو الوحش نفسه الذي طلب الشيخ من أليكس قتله

لم يكن يؤذي القرويين أو يعرّضهم للخطر، لكنه كان يستهلك كل مانا الجليد في أشجار الخشب الجليدي، مما يجعلها شبه عديمة القيمة

لذلك، بينما لم يكن الأيل يهدد القرويين مباشرة، كان في الأساس يدفعهم بهدوء نحو الركود والفقر بمجرد وجوده

‘هذا هو!’ فكر أليكس وهو يضيق عينيه

في البعيد، رأى أليكس الأيل يستهلك مانا الجليد من أشجار الخشب الجليدي

‘ينبغي أن يكون هذا أيل البحيرة المتجمدة،’ فكر أليكس

راقب أليكس الأيل لفترة

كانت مشية أيل البحيرة المتجمدة المهيبة والمسالمة تمنح الغابة المحيطة شعورًا بالسلام والسكينة

كان الأمر أشبه بأن هذا المكان أرض مكرمة للطبيعة

‘حسنًا، هذا مؤسف لك. أحتاج إلى المال،’ فكر أليكس

تفحص أليكس قرني الأيل عن قرب، وانتشر عبوس على وجهه

‘لقد ثبتت صحة مخاوف الشيخ’

تذكر أليكس الكلمات التي قالها له الشيخ

“إذا نبض قرنا أيل البحيرة المتجمدة بهالة بيضاء، فهو قريب من أن يصبح وحشًا من العالم الثاني. هذا سيجعله في الأساس وحشًا من درجة الذروة. لم نر أيل البحيرة المتجمدة منذ فترة، لذلك لسنا متأكدين إن كان لا يزال وحشًا من درجة عالية”

نظر أليكس إلى الهالة البيضاء المنبعثة من قرني أيل البحيرة المتجمدة

‘لم أقاتل وحشًا من درجة الذروة من قبل،’ فكر أليكس. ‘لكنني في الواقع سعيد لأنه أصبح أقوى. قال الحاكم إن عليّ أن أدفع نفسي إلى أقصاها، وأنا متأكد أن الحاكم يعرف عن أن أصبح أقوى أكثر مني. إذا قال إن عليّ أن أواصل دفع نفسي، فمن الأفضل على الأرجح أن أفعل ذلك’

‘إذًا، جاء أيل البحيرة المتجمدة هذا في الوقت المناسب تمامًا’

هل كان الشيخ سيظل يريد من أليكس قتل أيل البحيرة المتجمدة لو عرف أنه على وشك تغيير طعامه؟

نعم!

لماذا؟

لأن أيل البحيرة المتجمدة احتاج إلى كمية هائلة من مانا الجليد ليصل إلى العالم الثاني، وكان يجمع مانا الجليد هذه الآن

لن يتوقف عن استهلاك أشجار الخشب الجليدي حتى يصبح جزء كبير من هذه الغابة بلا مانا الجليد

تفقد أليكس معداته

كان معطفه عليه

كانت ذراعه اليسرى مخدرة بسبب انخفاض حرارتها

كان سيفه في يده اليمنى

كل شيء كان جاهزًا

أخذ أليكس نفسًا عميقًا ليستعد، ثم…

دوي!

انفجر أليكس إلى الأمام بسرعته الكاملة!

استدار أيل البحيرة المتجمدة نحو الصوت المتفجر ورأى أليكس يندفع نحوه. وبمجرد أن رأى أليكس، استدار بعيدًا وركض إلى البعيد

كانت سرعته عالية جدًا، لكن قرنيه الهائلين جعلا تنقل أيل البحيرة المتجمدة صعبًا. كان قويًا بما يكفي للاصطدام بالأغصان السميكة وكسرها، لكن كل غصن يدمره قرناه كان يبطئه قليلًا

بسبب ذلك، كان أليكس يقترب منه ببطء، رغم أن جسده كان أضعف من جسد أيل البحيرة المتجمدة

هل كان يهرب؟

لا!

كان يقاتل!

قفز أليكس فورًا إلى الجانب عندما شعر بمانا الجليد تتجمع تحته

رنّة حادة!

اندفع برج جليدي من الأرض، وكان أليكس قد تفاداه بالكاد!

هكذا كان أيل البحيرة المتجمدة يقاتل. كان ينقل مانا الجليد الخاصة به إلى الأرض ويجعلها تنفجر على شكل أبراج جليد قوية

وهكذا أيضًا كان سيقتل الوحوش المائية في المستقبل. كان الوحش المائي الذي يقترب من الشاطئ سيُخترق فجأة ببرج جليدي هائل، ثم يبقي ذلك البرج الوحش فوق الماء

أبطأ الظهور المفاجئ للبرج الجليدي أليكس، لكنه كان يتوقعه. ففي النهاية، لم يكن الشيخ ليرسل أليكس إلى القتال وهو أعمى

بينما كان أيل البحيرة المتجمدة يعدو عبر الغابة، دخلت مانا الجليد من الأشجار المحيطة إلى قرنيه، معيدة ملء تخزين المانا الخاص به

كان أليكس يقاتل أيل البحيرة المتجمدة في أكثر أرض مناسبة له

ما دامت أشجار الخشب الجليدي موجودة، فلن تنفد مانا الجليد لديه

رنّة حادة! رنّة حادة!

اندفع برجان جليديان آخران من الأرض، وتمكن أليكس من تفاديهما بخطوة جانبية

كان أليكس يستطيع دائمًا الشعور بمانا الجليد عندما تصل إلى الأرض، وهذا سمح له بالتفادي

عندما رأى أيل البحيرة المتجمدة أن هجماته لا تستطيع إصابة أليكس، زاد شدة الهجمات. بل أكثر من ذلك، أصبح نشر هجماته أذكى

أصبح تفادي القناديل الجليدية أصعب فأصعب على أليكس حتى اضطر إلى التوقف تمامًا

رنّة حادة!

توقف برج جليدي على بعد 10 سنتيمترات فقط أمام وجه أليكس. كان هذا البرج الجليدي ليكون داخل رأسه لو توقف متأخرًا قليلًا فقط

ومع ذلك، قفز أليكس إلى الجانب

رنّة حادة!

اتسع البرج الجليدي أمام وجه أليكس فجأة مرة أخرى، لكن أليكس كان قد تفاداه إلى الجانب

كان أيل البحيرة المتجمدة يملك سيطرة على أبراج الجليد الخاصة به، حتى لو كانت قد انطلقت بالفعل. كان عليه ببساطة أن يرسل نبضة أخرى من مانا الجليد نحوها

رنّة حادة! رنّة حادة! رنّة حادة!

اندفعت دفعة أخرى من أبراج الجليد نحو أليكس، لكنه تمكن من تفاديها بالكاد

استمرت موجة الهجمات، وعلق أليكس وهو يتفادى داخل كتلة متضيقة من أبراج الجليد

كانت أبراج الجليد قد اندفعت من الأرض بزوايا عديدة مختلفة، مشكلة في الأساس حقلًا فوضويًا مليئًا بالأبراج

أبقى أليكس عينه على أيل البحيرة المتجمدة

كان أيل البحيرة المتجمدة قد توقف عن الهرب واستدار. كان يدور حول أليكس من مسافة تقارب 10 أمتار بينما يطلق أبراج الجليد الخاصة به

كان أليكس عالقًا داخل كتلة أبراج الجليد الآخذة في النمو، ولم يستطع الهروب. كان قد حاول بالفعل تدمير أبراج الجليد بسيفه، لكن اتضح أن ذلك صعب بشكل مفاجئ. كلما ضرب سيف أليكس برجًا جليديًا، كان ينكسر إلى قسمين، لكن جسد أليكس كله كان يهتز بسبب القوة

لم يكن قطع أبراج الجليد سهلًا، وكان يتطلب قوة كبيرة

كان ذلك التوقف القصير قادرًا على جلب هلاك أليكس، ولهذا توقف عن قطع أبراج الجليد

بعد أن دار أيل البحيرة المتجمدة حول أليكس دورة كاملة، توقف فجأة ورفع ساقيه الأماميتين

في الوقت نفسه، شعر أليكس أن كل شيء ضمن دائرة نصف قطرها 10 أمتار حوله توهج فجأة بكمية جنونية من مانا الجليد

كان أيل البحيرة المتجمدة قد أنشأ أكثر من 30 برجًا جليديًا ستندفع نحو أليكس في الوقت نفسه!

كل موضع حوله سيمتلئ بأبراج الجليد خلال ثانية!