الفصل 406: الحقيقة

الفصل 406: الحقيقة

كانت الأشياء التي سمعها الدوق زوبعة من شانغ لا تُصدَّق. كادت تبدو مثل هذيان أو أحلام حمى لمتعصب ديني

مع ذلك، لم يكن شانغ يتحدث عن هذا الحاكم المزعوم باحترام، وهذا جعل المحادثة كلها تبدو أكثر واقعية

استغرق شانغ وقتًا طويلًا حتى أنهى إعادة سرد قصته وكل التفاصيل التي لم يخبر بها الدوق زوبعة بعد

بالطبع، أبقى شانغ صلته الحقيقية بالمسوخ سرًا عن كليهما

بعد أن انتهى شانغ، اكتفى الدوق زوبعة بالنظر إليهما بتعبير معقد

لو لم يكن يعرفهما جيدًا، لظن أنهما مجنونان

مرّت عدة ثوان من الصمت

“هل لديك أي دليل إضافي، غير خريطة النجوم؟” سأل

“أسلحتنا،” قال شانغ

في تلك اللحظة، بدأ سيف العملاق يحوم في الهواء

“كما قلت، إنها حية،” قال شانغ. “يمكنك التحقق مما إذا كنا نستخدم أي شكل من المانا لجعلها تفعل ذلك عن بُعد. نحن لا نعرف ما يكفي عن السحر لخداع حواسك”

ظل الدوق زوبعة ينظر إلى السيف الحائم، وحاول بكل ما لديه أن يشعر بأي نوع من المانا يخرج من جسد شانغ للتلاعب بالسلاح

الأسلحة لم تكن حية. لم يكن بإمكانها أن تفعل أشياء من تلقاء نفسها

ومع ذلك، مهما أمعن الدوق زوبعة النظر، لم يرَ ببساطة أي دليل على أن شانغ كان يتلاعب بسلاحه

كان الدوق زوبعة قد رأى رمح جيرالد يطفو عدة مرات، لكنه افترض ببساطة أن هذا شيء يستطيع المحاربون فعله في مرحلة المسار الحقيقي. لم يفكر حتى في أن سلاحه قد يكون حيًا

“يمكنني أيضًا أن أريك دليلًا على عالمي الداخلي،” قال شانغ

خلع شانغ أحد خواتم الفضاء الخاصة به وأراه للدوق زوبعة

“ركّز عليه،” قال

نظر الدوق زوبعة إلى خاتم الفضاء

شينغ!

وفجأة، اختفى خاتم الفضاء

اتسعت عينا الدوق زوبعة بشدة

كان متيقنًا أن هذين الاثنين لا يملكان المعرفة السحرية اللازمة لجعل خاتم فضاء يختفي أمامه مباشرة دون أي أثر

ووضع خاتم فضاء داخل خاتم فضاء آخر كان مستحيلًا!

بل أكثر من ذلك، لم يكن لدى شانغ وجورج أي خواتم فضاء أخرى عليهما أصلًا

“ما حد عالمك الداخلي؟” سأل الدوق زوبعة

“لا حد له،” قال شانغ. “الشرطان الوحيدان هما أنني لا أستطيع تخزين إلا الأشياء الميتة والأشياء التي أستطيع رفعها”

فرك الدوق زوبعة ذقنه وهو يفكر

شينغ!

بعد ذلك، ظهرت قطعة خام ضخمة أمامه. كان حجمها يقارب مترين مكعبين

“تستطيع رفع ذلك، صحيح؟” سأل

شينغ!

اختفت قطعة الخام من دون أي مشكلة

لم يشعر الدوق زوبعة بأي مانا أو قوة تتفاعل مع الخام، لكنه اختفى رغم ذلك

بل أكثر من ذلك، كان قد وضع عليه دائرة سحرية صغيرة للتتبع. وحتى لو كان داخل خاتم فضاء، لكان لا يزال قادرًا على الشعور بمكانه

لكنه اختفى فحسب!

كان الأمر كأنه لم يعد موجودًا!

بحلول هذه اللحظة، صار من الصعب جدًا على الدوق زوبعة إنكار الحقيقة

كانت الأدلة كثيرة جدًا

نظر الدوق زوبعة إلى السقف لبعض الوقت، غير متأكد مما يعنيه هذا للعالم

هل كان هناك مقاتلون جسديون أقوياء في الماضي؟

هل هذا العالم كله مجرد تسلية لحاكم ما؟

كان استيعاب الأمر صعبًا

بعد دقيقة من الصمت، تنهد الدوق زوبعة

“يمكنك الاحتفاظ بالخام،” قال. “إنه خام مرحلة القائد الخاص الذي طلبته. توجد عليه حاليًا دائرة سحرية للتتبع، لكنها ستختفي بمجرد أن تذيبه”

ثم نظر الدوق زوبعة إلى سيف. “مع ذلك، غالبًا لن يُذاب، بل سيُلتهم. أعني، يبدو أن سلاحك حي”

سعد شانغ حين سمع أن هذا هو خام الإنتروبيا الذي كان يحتاج إليه بشدة

استدعى الخام بسرعة ووضعه بجانبه

ثم رأى الدوق زوبعة سيفًا يحوم فوق الخام ويطعنه. كان الأمر كأن الخام غير موجود بالنسبة إليه

ثم رأى الدوق زوبعة الخام ينكمش

بحلول هذه اللحظة، كان قد تقبّل أن شانغ وجورج يقولان الحقيقة، لكن رؤية سلاح حي يمتص المعدن بقيت غريبة

“لطالما تساءلت أي حداد يستطيع صنع سلاح لمرحلة المسار الحقيقي يا جورج،” قال الدوق زوبعة وهو ينظر إلى الرمح خلف جورج

“الآن تعرف،” قال جورج

أومأ الدوق زوبعة، وانتقل نظره إلى الكتاب الموجود على الطاولة

“وهذا هو سبب إخباركما لي بكل هذا، صحيح؟” سأل

“كانت فكرته،” قال جورج، وهو يلقي نظرة على شانغ. “لم أرد مشاركة كل هذا، لكنه جعلني أدرك أن هذا أفضل”

أخذ الدوق زوبعة الكتاب بين يديه مرة أخرى بصمت وراح يقلب صفحاته

“نحتاج إلى إذن الملك رعد السماء،” قال الدوق زوبعة بنبرة محايدة

“نعم،” قال جورج

“ولم تستطيعا إيجاد طريقة للوصول إليه، ولهذا جئتما إلي،” أضاف الدوق زوبعة

“نعم،” قال شانغ، “ولم نستطع إيجاد تفسير معقول لأصل التقنية”

عند تلك النقطة، ارتفع حاجب الدوق زوبعة الأيمن، ونظر إلى شانغ. “حقًا؟”

تفاجأ شانغ وجورج قليلًا من دهشة الدوق زوبعة. “نعم،” أجاب شانغ

نظر الدوق زوبعة إلى شانغ وجورج بتشكك فقط. “ما الذي تظنان أنني فكرت فيه عندما نظرت إلى التقنية أول مرة؟”

ظل شانغ وجورج صامتين نحو ثانية

ثم عبس جورج بينما وضع شانغ يده اليمنى على وجهه من الإحراج

كيف لم يفكرا في ذلك؟

ضحك الدوق زوبعة بخفة فقط عندما رأى رد فعلهما

“حسنًا، أنتما غير معتادين على الكذب،” قال الدوق زوبعة

“من الخارج،” قال شانغ بصوت أظهر أنه يرى نفسه غبيًا

“حصلت على هذه التقنية من ساحر قوي من الخارج،” كرر شانغ

ضحك الدوق زوبعة مرة أخرى. “ها هو أصلك،” قال بابتسامة

أغلق الدوق زوبعة الكتاب وأمسكه بيده اليمنى. “ستسبب هذه التقنية اضطرابًا كبيرًا في مملكة رعد السماء بأكملها. في الأساس، لا أحد تقريبًا يعرف عن العالم الخارجي. الجميع يعتقدون أن الهاوية عند أطراف المناطق الخارجية هي نهاية العالم”

“إدخال هذه التقنية سيكشف العالم الخارجي للجميع، وستتغير الأمور”

“بل أكثر من ذلك، نحن نعلم أن السحرة الأقوياء حقًا يعرفون بشأننا. في النهاية، أحدهم رمى حرفيًا وحش المنطقة بعيدًا قبل عشر سنوات”

“ستُطرح أسئلة كثيرة. أسئلة مثل، أين نحن؟ لماذا نحن هنا؟ لماذا يكون الملوك أقوى السحرة مع وجود عدد كبير ممن هم أقوى منهم في الخارج؟”

“أستطيع أن أخبركما بحقيقة مؤكدة أن المجلس سيبذل كل ما لديه لإيقافنا. هذا ليس مثل غرس السلالة إطلاقًا. هذا أكبر بكثير. قد يأتي أعضاء المجلس شخصيًا لقتلنا عندما لا يكون أحد حولنا”

كان شانغ وجورج قد توقعا شيئًا كهذا، لكنهما لم يدركا تمامًا أن حتى المجلس قد يظهر شخصيًا

كان على المرء أن يتذكر أن كل عضو في المجلس كان ساحرًا عاليًا متأخرًا على الأقل!

“هل لديك حل؟” سأل شانغ

اتكأ الدوق زوبعة إلى الخلف وفرك ذقنه وهو يفكر

“أستطيع أن أفهم لماذا قلت إن هذا قد يكون خطرًا جدًا علي،” قال

لكن بعد ذلك، ابتسم الدوق زوبعة ابتسامة واثقة

“لكنني أظن أنني أستطيع تولي هذا!”