الفصل 41: الهضبة

الفصل 41: الهضبة

سار أليكس والشيخ إلى مدخل القرية

عندما رأى بعض القرويين المتجمعين أليكس، اتسعت أعينهم دهشة

كان أليكس يبدو مختلفًا تمامًا عما كان عليه من قبل

لماذا؟

حسنًا، عندما أنهى أليكس حديثه مع الشيخ بعد نحو ساعة، نهض من الكرسي. عندها لاحظ أن الكرسي الذي كان جالسًا عليه مغطى بالطين والأوساخ

أدرك أليكس بسرعة أن ذلك جاء منه، وتذكر أنه لم يغتسل منذ مدة طويلة جدًا

لم يكن ليقفز في ماء جليدي في مثل هذه الحرارة

لذلك، سأل أليكس الشيخ إن كانت رائحته سيئة

لم يفعل الشيخ سوى أن سعل في يديه بحرج

بعد ذلك، عرض عليه الشيخ فرصة ليغتسل جيدًا ويعتني بملابسه

أراد أليكس أن يرفض، لكن بعد أن سمع بعض القرويين أن منقذهم لم تسنح له فرصة للاغتسال منذ زمن طويل، أجبروه على ذلك تقريبًا

لم يكونوا يريدون أن يظن أي شخص خارج القرية أن قرية كولديو لا تعتني بزوارها

ملؤوا برميلًا كبيرًا بالجليد والثلج ووضعوه فوق نار مخيم صغيرة، وبينما كان أليكس يأخذ حمامه الأول في هذا العالم، كانت بعض النساء الأكبر سنًا في القرية يغسلن ملابسه

لم يكن أليكس متأكدًا كيف فعلن ذلك، لكن معطفه بدا شبه مثالي. كان كأنه جديد تقريبًا

أما الملابس التي كانت تحت معطف أليكس، فقد رُميت بعيدًا

وبدلًا منها، حصل أليكس على مجموعة ملابس جديدة مصنوعة من جلد الحيوانات

في بيئة باردة كهذه، لا ينمو القطن. ولهذا، كان القرويون يستخدمون غالبًا جلود خنازيرهم وأبقارهم لصنع الملابس

عندما خرج أليكس من حمامه، بدا كأنه أصبح رجلًا جديدًا

كان الحمام رائعًا للغاية

فكر أليكس أيضًا أنه ما دام قد أصبح نظيفًا بالفعل، فيمكنه أن يقص شعره ويحلق لحيته أيضًا

بعد أن انتهى كل شيء، ارتدى أليكس ملابسه الجديدة ومعطفه القديم

لم يعد يبدو كشخص يعيش في البرية، بل كمحارب شاب أنيق من إحدى القرى

بعد ذلك، قضى أليكس الليل في غرفة خالية في بيت عشوائي

كان هذا أفضل نوم حظي به أليكس منذ وصوله إلى هذا العالم

كان أليكس نادرًا جدًا ما ينام، لأن تأمله كان يستطيع تعويض النوم إلى حد ما. إضافة إلى ذلك، كان النوم في البراري خطرًا

بعد أن استيقظ، شعر أليكس بالانتعاش وقال إنه يريد المغادرة

أحضره الشيخ إلى مخرج القرية، ونظر إليه جميع القرويين بصدمة

كان شابًا جدًا

عندما رأوه سابقًا، تخيلوه رجلًا في الثلاثين من عمره

لكن الآن، بالكاد كان أليكس يبدو بالغًا

كان يبدو كمراهق تقريبًا

كان أليكس قد نما قليلًا منذ وصوله إلى هذا العالم، لكنه كان لا يزال بحاجة إلى مزيد من النمو. كان طوله بالكاد يبلغ 170 سنتيمترًا

عندما وصل أليكس إلى مخرج القرية، لمح زلاجة بعجلات على جانبها

‘إنها صغيرة بشكل مفاجئ،’ فكر أليكس

كانت عربة زلاجة بعرض متر واحد بالكاد وطول مترين

إضافة إلى ذلك، لم يكن فوقها الكثير من الخشب حتى. كان الخشب بالكاد يصل إلى ارتفاع متر. والأكثر من ذلك أن الخشب كان مقطعًا بدقة كبيرة. كان كأن شخصًا أخذ قطعة خشب مقطوعة عادية وقسمها إلى نصفين مرتين أخريين

صحيح أنها كانت ضخمة إلى حد ما، لكن أليكس كان واثقًا أنه يستطيع سحب المزيد

‘إنها تشغل نحو نصف عربة زلاجة، لذا لا بد أنها تساوي نحو متر مكعب واحد من الخشب’

نظر أليكس إلى القرويين وإلى الشيخ المبتسم، ولم يستطع أن يطلب المزيد

‘لقد ساعدوني كثيرًا بالفعل. يمكنني دائمًا كسب الباقي في ملاذ المحاربين’

نظر أليكس إلى ما حوله ورأى أن كل شيء لا يزال مغطى بالثلج. هذا يعني أنه لم يكن بحاجة إلى وضع العجلات على عربة الزلاجة بعد

التفت أليكس إلى القرويين وأومأ بابتسامة. “شكرًا لكم جميعًا،” قال

قال القرويون إن الأمر لا مشكلة فيه، وقدم له الشيخ بعض النصائح الأخيرة لطريقه

أومأ أليكس وقال وداعه

لوّح له جميع القرويين بينما سار أليكس نحو عربة زلاجة

أمسك أليكس بالحبل في المقدمة وسحب

ولم تتحرك عربة زلاجة

نظر أليكس إلى عربة زلاجة بدهشة

‘حسنًا، ربما هي أثقل مما ظننت’

سحب أليكس بقوة أكبر، واهتز الحبل بعنف تحت الضغط

وأخيرًا، بعد أن بذل قوة كبيرة، استطاع أليكس تحريك الزلاجة

ألقى أليكس على القرويين نظرة مصدومة، فرد معظمهم بابتسامة فقط، بينما أطلق بعضهم صيحات إعجاب واحترام عندما رأوا أنه استطاع تحريك عربة زلاجة

‘هذا بالتأكيد أكثر من طن!’ فكر أليكس. ‘أنا أعرف قوة جسدي الجديد، وطن واحد ليس ثقيلًا إلى هذا الحد! هذا أقرب إلى 1.5 أو 2 طن!’

بدأ أليكس يشعر بالسوء لأنه أراد طلب المزيد

كان القرويون قد أعطوه بالفعل أكثر مما طلب

‘لكن الخشب الجليدي ضخم حقًا،’ فكر أليكس. ‘مجرد متر مكعب واحد يقترب بالفعل من طنين في الوزن! لا عجب أنه مقطع إلى حجم صغير كهذا. من المحتمل أن تكون إحدى هذه القطع الصغيرة بثقل قطعة خشب متوسطة الحجم’

لوّح أليكس للقرويين مرة أخرى بامتنان وبدأ بالسحب

وبذلك، بدأ أليكس رحلته إلى ملاذ المحاربين

لم يكن متأكدًا تمامًا من مدى بعدها، لكن منطقة نسر العاصفة يجب أن تكون المنطقة التالية باتجاه الجنوب الشرقي، وفقًا لما قاله الشيخ

كانت المنطقة غير مستوية جدًا، واضطر أليكس إلى مقاومة منحدرات الجبال وارتفاعاتها

كان سحب عربة زلاجة إلى أعلى الجبل صعبًا للغاية. كانت قدما أليكس تفقدان ثباتهما باستمرار، وكان عمليًا يركض ضد الارتفاع بينما تنزلق قدماه من تحته مرارًا

كان يتحرك إلى الأمام مثل سيارة بإطارات صيفية على جليد صافٍ

كل خمس دورات للعجلة لم تكن تحرك السيارة إلا مسافة دورة واحدة

كان الأمر مرهقًا للغاية

في المقابل، لم تكن المنحدرات مرهقة جدًا

بل كانت موترة جدًا

كان أليكس يقف أساسًا أمام الزلاجة وقدماه مثبتتان بقوة على الأرض. كانت الزلاجة تدفعه إلى الأمام، وكان على أليكس أن يبطئها عبر حك قدميه بالأرض باستمرار

كانت حذاؤه الجديدة قد تحملت بالفعل ضغط عمر كامل خلال ساعتين فقط

ومع ذلك، بقيت الأحذية سليمة في قطعة واحدة، على نحو مفاجئ

بعد ساعتين، وبعد أن صعد منحدرًا آخر، اتسعت عينا أليكس ذهولًا وصدمة

‘إذًا هذا ما قصده الشيخ عندما قال إنني سأحصل على مفاجأة ممتعة في طريقي إلى منطقة نسر العاصفة،’ فكر أليكس

في هذه اللحظة، كان أليكس فوق منحدر هائل تمامًا

والأكثر من ذلك، لاحظ أليكس أنه كان عمليًا فوق جبل

عندما نظر أليكس إلى جانبه وخلفه، رأى أرضًا مستوية نسبيًا، لكن عندما نظر إلى البعيد، كان كل شيء أدنى منه بكثير من حيث الارتفاع

كان أليكس يستطيع رؤية كيلومترات فوق كيلومترات في البعيد

‘هل هذه هضبة حقًا؟’ فكر أليكس بصدمة

‘حتى حديقة الدوق تقع على هذه الهضبة!’

كم كان حجم هذه الهضبة؟

نظر أليكس إلى الهضبة خلفه، وكان لا يزال يستطيع رؤية الكثير من الجبال الضخمة

في هذه اللحظة، شعر أليكس أيضًا بحركة مانا الجليد

شعر أليكس كأن كل مانا الجليد في الهضبة كانت تتدفق إلى أسفل المنحدر

‘هل يعني هذا أن وايفرن الجليد في مكان ما على هذه الهضبة؟ وإلا فلماذا تتدفق كل هذه الكمية من مانا الجليد إلى الأسفل من هنا؟’ فكر أليكس

كان أليكس قد ظن أن الوحش العظيم المقيم بعيد جدًا، لكن اتضح أنه كان أقرب مما ظن

‘من أين يأتي ذلك النهر في حديقة الدوق أصلًا؟’ فكر أليكس

مرت أفكار كثيرة في رأس أليكس، لكنه سرعان ما تشتت بسبب الأرض التي تحته

كانت المنطقة عند أسفل المنحدر الهائل لا تزال ممتلئة بالثلج والجليد، لكن الأرض كانت أكثر استواءً بكثير. لن يضطر أليكس إلى التعامل مع كل هذه المنحدرات بعد الآن

بعد ذلك، لمح أليكس بلدة عند الأفق

كانت على الأرجح أبعد من 10 كيلومترات، لكن الطريق من هنا إلى هناك لم يكن سوى منحدر طويل واحد

خمّن أليكس أنه كان أعلى من البلدة بنحو كيلومترين من حيث الارتفاع

نظر أليكس إلى البلدة

ثم نظر إلى المنحدر

ثم نظر إلى الزلاجة

خطرت لأليكس فكرة سيئة للغاية