الفصل 411: لوسيوس

الفصل 411: لوسيوس

أخبر إمبراطور البرق ويستر بالمزيد قليلًا عن الأزمنة القديمة. لم يكن ويستر مهتمًا كثيرًا، لكنه ظل يصغي باهتمام شديد

“بالمناسبة، من أين حصلت على هذا الكتاب؟” سأل إمبراطور البرق. “حتى أنا لا أملك نسخة أصلية”

“سلّم أحدهم هذا الكتاب إلى محارب موهوب في المنطقة 23،” قال ويستر

“أوه، أتساءل من أين حصلوا عليه،” قال إمبراطور البرق. “من أعطى المحارب هذا الكتاب؟”

أخبر ويستر إمبراطور البرق بكل ما سمعه من ملكة ضوء النجوم

كان إمبراطور البرق يعرف أن وصف ذلك الشخص يطابق الواقع. وبقوته، لم يكن من الصعب جدًا تمييز الحقيقة من الكذب

“مثير للاهتمام،” قال

ثم أغلق إمبراطور البرق عينيه لبضع ثوان

“هناك نحو ساحرين يطابقان الوصف، لكنهما لم يذهبا إلى المنطقة 23 خلال آخر 100 عام،” قال إمبراطور البرق

في بضع ثوان فقط، كان إمبراطور البرق قد تفحص إقليمه كله وقرأ هالة الجميع. إضافة إلى ذلك، قرأ ماضي الساحرين

للأسف، لم تنجح هذه الطريقة في العثور على طفل الكارثة. ربما لو أصبح أقوى وأطلق ألفة الكارثة الخاصة به، لصار ذلك ممكنًا

أما الآن، فكان هناك ببساطة عدد كبير جدًا من الناس يجب تفحصهم

نعم، تمكن من تفحص الجميع، لكنه نظر فقط إلى السحرة السلفيين ومن هم أقوى، كما نظر فقط إلى هالاتهم العامة

إذا أراد العثور على طفل الكارثة بهذه الطريقة، فسيتعين عليه تفحص الجميع وتحليل ألفاتهم بعمق

كانت ألفة طفل الكارثة تبدو للوهلة الأولى مثل ألفة النار أو الجليد أو الظلام أو الضوء

لا يستطيع تحديد طفل الكارثة إلا ساحر قوي ينظر بدقة شديدة أو يجري اختبار سلالة

“هل تريدني أن أحقق؟” سأل ويستر

“لا، لا بأس،” قال إمبراطور البرق بابتسامة. “مر وقت طويل منذ التطهير، ولم أكن قط من كبار مؤيديه. في الحقيقة، أشعر بالكثير من الندم”

“ألم يكن ذلك مرسوم عظيم السحرة؟” سأل ويستر

“حسنًا،” قال إمبراطور البرق ببطء. “نوعًا ما، لكن ليس تمامًا”

رفع ويستر حاجبًا في شك

ضحك إمبراطور البرق قليلًا بحرج وفرك مؤخرة عنقه. “حسنًا، كما ترى، عندما هزم لوسيوس السيد الأعظم للأسلحة، غضب بشدة”

“دخل القتال بثقة مطلقة، لكن ثقته الزائدة كادت تكلفه حياته. لقد قلل كثيرًا من شأن السيد الأعظم للأسلحة”

“وبعد أن فاز، أمرنا في غضبه ألا نسمح أبدًا بظهور إمبراطور آخر من أي مسار آخر”

“بعد أن تغلب على خصمه الأخير، ركز بسرعة على تحقيق هدفه وغادر عالمنا. كما تعلم، كان يريد إصلاح مشكلة المسوخ، وهي السبب الحقيقي الذي جعله يصل إلى هذا الحد منذ البداية”

“كان وباء المسوخ أسوأ بكثير في ذلك الوقت. كنا نرى حتى مسوخ الملوك من حين إلى آخر”

“لكن بعد رحيل لوسيوس، تراجع خطر المسوخ حتى صار مجرد إزعاج بائس كما هو اليوم”

“أما مرسومه الأخير، فأظن أن الجميع بالغوا قليلًا،” قال إمبراطور البرق بابتسامة محرجة

فكر ويستر في الضعف المضحك الذي أصاب المسارات الأخرى، واعتبر كلمات إمبراطور البرق تقليلًا كبيرًا من الحقيقة

لم تكن تلك مبالغة “قليلة”

“لم تخبرني بهذا قط،” قال ويستر

ضحك إمبراطور البرق بحرج مرة أخرى. “أعني، الأمر محرج نوعًا ما. لوسيوس قال لنا فقط أن نمنع الأباطرة الآخرين من الظهور، لكن الأمور انتهت بهذا الشكل”

“في ذلك الوقت، خشينا أن يصبح ملك مخفي إمبراطورًا. لذلك، قتلنا كل الملوك وميراثهم”

“بعد ذلك، حدثت الأمور تقريبًا من تلقاء نفسها. كان ملوك السحرة مهتمين بممتلكات الملوك والأسياد الآخرين، وكان أسياد السحرة مهتمين بممتلكات السلفيين”

“استمر ذلك حتى لم يبقَ في كل مسار إلا أضعف الناس، وبما أن الجميع سمعوا مرسوم لوسيوس، أحرقوا كل ميراث وجدوه لإظهار ولائهم”

“أشعر ببعض السوء لأن المسارات الأخرى فقدت كل ميراثها. لذلك، لم لا نسمح بعودة صغيرة؟” قال إمبراطور البرق

“وماذا عن المرسوم؟” سأل ويستر. “ألن يناسب الوضع الحالي عظيم السحرة؟ في النهاية، هو أمر بألا يُسمح بوجود أي أباطرة آخرين”

ضحك إمبراطور البرق قليلًا. “كان لوسيوس رجلًا حاد الطبع جدًا. لا أستطيع عدّ المرات التي صرخ فيها أو أصدر أمرًا في غضب، ثم اعتذر لنا بعد بضعة أيام وألغى الأوامر”

“أنا واثق تقريبًا أن الأمر كان سيحدث بالطريقة نفسها لو بقي في هذا العالم مدة أطول. على الأرجح كان سيقول إننا لم نكن بحاجة إلى كل هذه القسوة، وإن علينا فقط الحذر من أن ينتقموا منا”

مَــجَرَّة الرِّوَايَات تخلي مسؤوليتها عن أي إسقاط للقصة على الواقع، استمتع بالخيال فقط.

“عندما كان لوسيوس غاضبًا، كان يستطيع الانطلاق في موجة قتل، لكن بعد أن يهدأ، كان يشعر دائمًا بالحرج من أفعاله. كان رجلًا غريبًا”

ابتعدت نظرة إمبراطور البرق كأنها تعود إلى زمن بعيد، وظهرت على وجهه ابتسامة راضية

“لكنه كان قائدنا، وكنا سنتبعه إلى أي مكان”

مرت بضع ثوان من الصمت

“وماذا عن خريطة النجوم؟” سأل ويستر. “ظهرت في منطقة تطوير، وقد يكسر ظهورها التوازن”

“أوه، صحيح،” قال إمبراطور البرق. “لقد نسيت تمامًا سبب مجيئك إلى هنا أصلًا”

“فقط قدّم خريطة النجوم الخاصة بنا لهم أيضًا. بالطبع، سنمنحهم الوصول فقط إلى الخاصة بالسحرة الحقيقيين. لا نريد أن نبالغ،” قال إمبراطور البرق

طفت خريطة النجوم نحو ويستر، فنظر إليها بحاجبين مقطّبين. “ألا تريد الاحتفاظ بها، رغم أنها نسخة أصلية؟”

“لا،” قال إمبراطور البرق. “بطريقة ما، وجد هذا الكتاب القديم طريقه إلى محارب شاب. أظن أنه يجب أن يحتفظ بالنسخة الأصلية”

ثم ابتسم إمبراطور البرق قليلًا. “وأيضًا، كل ما علي فعله هو الانتظار قليلًا حتى يموت. من يكون في العالم الرابع يستطيع العيش بالكاد ألف عام. أستطيع الانتظار كل هذا الوقت”

وضع ويستر الكتاب في جيبه وأومأ. “من أين تظن أن الكتاب جاء يا سيدي؟”

“غالبًا هو نسخة ميرانا،” قال إمبراطور البرق. “لقد فقدت عددًا لا بأس به من الكتب خلال حياتها. على الأرجح بيع هذا الكتاب في مكان ما كشيء غريب، وحصل عليه أحد السحرة”

“وماذا عن الساحر؟” سأل ويستر. “لم تستطع العثور عليه”

“وماذا في ذلك؟” قال إمبراطور البرق بضحكة خفيفة. “تُبتكر تعاويذ جديدة طوال الوقت. من المنعش جدًا أن أتفاجأ بهذا الشكل. إضافة إلى ذلك، لم يفعلوا شيئًا خاطئًا بالضبط. لقد أعطوا شخصًا تقنية ظنوا أنه يستطيع استخدامها”

“لا يوجد سبب لمطاردة شخص لمجرد أنه دخل إحدى مناطق التطوير الخاصة بنا وأعطى شخصًا تقنية. لسنا بحاجة إلى أن نكون بهذه القسوة”

أومأ ويستر. “إذن، أتمنى لك أمسية طيبة يا سيدي”

“شكرًا، ولك أيضًا يا ويستر،” قال إمبراطور البرق بينما عاد إليه الكتاب الذي كان يقرأه قبل وصول ويستر

غادر ويستر مكتب إمبراطور البرق وسار عائدًا إلى القاعة الكبرى

كانت ملكة ضوء النجوم لا تزال تنتظر أمام البابين الصغيرين عندما عاد ويستر

بمجرد عودة ويستر، استدعى كتابين. كان أحدهما كتاب شانغ، بينما كان الآخر خريطة نجوم معدلة للسحرة

“سيتم إدخال خريطة النجوم الجديدة إلى المنطقة 23. وحتى لا ينكسر التوازن، سيتم أيضًا إدخال خريطة نجوم معدلة للسحرة،” قال ويستر

وضعت ملكة ضوء النجوم الكتابين في جيبها. “وماذا عن أصلها؟” سألت

“غير مهم،” قال ويستر. “لم ير إمبراطور البرق أن المسألة تستحق المتابعة”

انحنت ملكة ضوء النجوم بأدب

فهمت التلميح الخفي الذي أعطاها ويستر إياه

لقد أخبرها ألا تسأل عن مثل هذه الأمور

عندما يتحدث إمبراطور البرق، لا تحتاج إلا إلى معرفة المعلومات الضرورية

“أوه، وتأكدي من أن النسخة الأصلية تدخل يد ذلك المحارب الذي حصل عليها. هذا أمر السيد،” قال ويستر

“سأفعل يا سيدي،” قالت ملكة ضوء النجوم

أومأ ويستر. “إذن، أتمنى لك أمسية طيبة يا سارة”

“شكرًا. ولك أيضًا يا سيدي،” أجابت ملكة ضوء النجوم

عاد ويستر إلى غرفته، بينما رجعت ملكة ضوء النجوم إلى مكتبها

بعد وصولها، استدعت المدير، وسلّمته الكتابين، وأعطته التعليمات التي أعطاها ويستر لها

عاد المدير إلى المنطقة 23، وسلّم الكتابين إلى المشرف، وأعطاه التعليمات نفسها

لكن المشرف كان أول شخص يفعل شيئًا غير مجرد تمرير الكتابين والتعليمات

بمجرد أن وصل الكتابان إلى يديه، بدأ بإنتاج نسخ على نطاق هائل

كان رؤساؤه يريدون إدخال هذه الكتب إلى المنطقة 23

كانت مهمته أن يفعل ذلك بالضبط