الفصل 440: العالم المتغير

الفصل 440: العالم المتغير

بعد بضع دقائق، غادر شانغ الكهوف وذهب إلى المكان الذي كان جيرالد فيه حاليًا

سلّم جيرالد شانغ عدة كتب كبيرة ببساطة، وغادر شانغ إلى الكهوف مرة أخرى

ما إن عاد حتى قرأ شانغ كل الكتب

كانت هذه الكتب مجاميع التعاويذ، وكانت تسرد أساسًا كل تعويذة قياسية من تعاويذ الساحر الحقيقي المعروفة لدى مملكة رعد السماء

كان شيء كهذا سيباع بسعر استثنائي، لكن جيرالد أعطاها لشانغ فحسب

بالتأكيد، كانت مجاميع التعاويذ هذه ثمينة للغاية، لكن قيمتها كانت لا تزال تُقدّر بالذهب

كان شانغ يستطيع صيد وحوش مرحلة المسار الحقيقي. إذا أراد رد الدين لجيرالد، فلن يحتاج إلا إلى تسليمه جثة واحدة، وسيكون قد رد أكثر بكثير مما يدين به

بطبيعة الحال، لم يكن شانغ مهتمًا بتعلم السحر. كان ينظر فقط إلى التعاويذ وكيف تعمل ليستلهم منها تقنياته

لم يعد شانغ في مستوى يحتاج فيه إلى تعلم تقنيات الآخرين. لا، كان يحتاج إلى ابتكار تقنياته الخاصة

إضافة إلى ذلك، ومع مسار شانغ القوي، كان مؤهلًا أكثر من كفاية لابتكار مثل هذه التقنيات

خلال العامين التاليين، لم يحرز مسار شانغ تقدمًا كبيرًا. كان مركزًا بالكامل على ابتكار تقنيات جديدة ومحاولة التلاعب بالمانا والألفات الخاصة به بما يكفي لاستخدامها فعلًا

ابتكر بضع تقنيات فاشلة، لكنه وجد أيضًا بضع تقنيات مفيدة

بعد أن توصل إلى إطار جيد لأسلوب قتاله المستقبلي، شرع شانغ في جعل أسلوب قتاله الجديد واقعًا فعليًا

كانت البداية صعبة، لأن هذا كان مجالًا جديدًا بالنسبة إلى شانغ

بعد ثلاث سنوات، لم يحقق شانغ إلا تقدمًا هامشيًا

على الأقل، هذا ما كان يشعر به

عندما نظر شانغ فعلًا إلى خريطة النجوم، لاحظ شيئًا

كانت الشظايا التي ترمز إلى ألفات شانغ المختلفة تبدأ بالاتصال بمسارات شانغ

لم يزد هذا التقدم الفعلي لمساره، لكنه جعله أوسع وأقوى

بحلول ذلك الوقت، أصبحت المسارات الأربعة كلها أعرض حتى من مسار ميرفين، مما أظهر قوتها المبالغ فيها

أدرك شانغ أنه كان على وشك الوصول إلى شيء كبير، وازداد عزمه على مواصلة اتباع هذا المسار

بعد خمس سنوات، تمكن شانغ من دمج ألفاته بالكامل مع مساراته

خلال السنوات العشر الأخيرة تقريبًا، لم يتقدم مسار شانغ إلى الأعلى، لكنه صار أعرض بكثير

في تلك اللحظة، كان مسار شانغ لا يزال عالقًا عند أكثر قليلًا من 50%، لكنه لم يعد قابلًا للمقارنة بنسخته السابقة

من هذه النقطة فصاعدًا، ركز شانغ على دفع مساره إلى الأمام مرة أخرى بعرضه الجديد

خلال السنوات القليلة الماضية، ظهر المزيد من محاربي مرحلة المسار الحقيقي والسحرة العالين

للأسف، ارتفع عدد الوفيات بين محاربي مرحلة المسار الحقيقي

بدأوا يُرسلون في مهمات متهورة، أو يختفون بغموض فحسب

وفوق كل شيء، كان المحاربون الذين ماتوا جميعًا من المحاربين الذين لم يكونوا سعداء جدًا بالسحرة

بحلول ذلك الوقت، بدأ المحاربون يدركون أن المجلس كان وراء كل هذا

للأسف، لم تكن لديهم القوة ببساطة لمواجهة المجلس

لكن كان هناك شيء يستطيعون فعله

صار عدد أقل من المحاربين يظهرون على الخطوط الأمامية الحرجة، حتى عندما وُعدوا بمكافآت كبيرة

اكتفى المزيد من المحاربين بفعل الأشياء الضرورية المتوقعة منهم ولم يتجاوزوا ذلك. كانوا يفعلون الحد الأدنى فحسب ويحاولون البقاء أحياء

إضافة إلى ذلك، لم يعلن كثير من المحاربين الأقوياء حتى عن قوتهم الجديدة أو يظهروا في العلن. عندما لا يعرف أحد أنهم موجودون، لا يمكن إجبارهم على القتال على الخطوط الأمامية

باختصار، كانوا قد تخلوا عن مملكة رعد السماء

إذا لم يحترمهم القادة، فلن يظهروا الاحترام أيضًا

بسبب هذه التغيرات البطيئة، عادت الخطوط الأمامية بين مملكة رعد السماء ومملكة نقاء السحر إلى الدماء مرة أخرى

ازداد الضغط على مملكة رعد السماء، واضطر المجلس إلى تقليل الضغط الذي كان يضعه على المحاربين

للأسف، لم تكن هناك طريقة لإعلان شيء كهذا

كل ما فعلوه سابقًا كان قد جرى في الظلال. إذا أعلنوا الآن أنهم لم يعودوا يفعلون هذه الأشياء، فسيكون ذلك كأنهم يخبرون الجميع بأنهم كانوا مسؤولين عن معظم وفيات المحاربين

كانت أشياء كثيرة تتغير في العالم على مر السنين، لكن بالنسبة إلى شانغ، لم يتغير شيء

كان لا يزال في أعماق الكهوف، يعمل على قوته

بحلول ذلك الوقت، كان الكونت سيف قد نُسي تمامًا

كانت المحاضرات العامة عن السياسة لا تزال تذكره، لكنه كان أساسًا مجرد ملاحظة هامشية، ولم يكن أحد يهتم حقًا

حتى لو كان الكونت سيف موجودًا فعلًا، فقد كان مجرد محارب قوي وموهوب جدًا في ذروة مرحلة القائد. بحلول ذلك الوقت، كان هناك كثير من محاربي مرحلة الطريق الحقيقي المبكرة، بل وبضعة محاربين من مرحلة المسار الحقيقي الوسطى

حتى إن هناك بضعة محاربين وصلوا إلى مستوى قوة ميرفين

كان العالم كله يتغير، وحتى لو كان الكونت سيف موجودًا فعلًا، فلن يكون إلا أثرًا من الماضي

ربما كان بارزًا في ذلك الوقت، لكن هل سيظل بارزًا اليوم؟

أيضًا، إذا كان ذلك الشخص قويًا حقًا، فلماذا لم يكن في مرحلة المسار الحقيقي بعد؟ ألم يكن سيظهر نفسه؟ يحتاج محاربو مرحلة المسار الحقيقي إلى الموارد والخبرة. ألن يرغب في قتال السحرة؟ كيف يمكنه قتال السحرة إذا لم يظهر نفسه؟

ومع ذلك، حتى لو عرف شانغ كل هذا، فلم يكن يهتم

كان يعمل على شيء مهم

كانت قوته تزداد يومًا بعد يوم، وكان شانغ يستطيع رؤية القوة الهائلة التي يرمز إليها مساره

بقي شانغ عميقًا تحت الأرض، ومر المزيد من الوقت

بعد عامين، وصل خبر سيئ إلى شانغ

مات رانوس

على الأرجح، قُتل على يد المجلس

لم يستطع شانغ إلا أن يأخذ نفسًا عميقًا ويواصل العمل على قوته

كان هذا هو المستقبل الذي اختاره

كان يعرف أن المزيد والمزيد من الأشخاص القلائل الذين يعرفهم سيغادرونه

الشيء الوحيد الذي كان يستطيع فعله هو التدريب

كانت القوة أهم شيء بالنسبة إليه

بعد عام واحد، مات سوران

كان هو أيضًا على الأرجح قد قُتل على يد المجلس

ما زال شانغ يتذكر نائب العميد. لم يكن سوران يومًا أكبر معجبي شانغ حقًا، لكن كان من المحزن مع ذلك رؤية أحد طلاب جورج يرحل

أما طالبة جورج الأخرى، المرأة فييرا، فقد أُرسلت إلى الخطوط الأمامية عقابًا لها

كانت قد تمادت كثيرًا أثناء صيد الوحوش وعرّضت النظام البيئي للخطر

خمّن شانغ أنها أيضًا لن تبقى على قيد الحياة لفترة أطول بكثير

بدا أن المجلس كان يتخلص بشكل منهجي من كل الأشخاص المهمين في أكاديمية المحاربين القديمة

بعد عام واحد، ماتت المعلمة نيريا

كانت هي من أعطت شانغ الحصة الخاصة بيوم الفوضى، وكانت هي أيضًا من أعطته خام الظلام

لم يرها منذ 50 عامًا

ثم، بعد عام واحد، مات ماتيو

أصاب هذا جيرالد بقسوة شديدة

كان ماتيو وريثه الوحيد، وكان أمامه مستقبل مشرق

كان محاربًا قويًا في ذروة مرحلة القائد وساحرًا حقيقيًا قويًا في الذروة في الوقت نفسه

ربما كان أقوى شخص في مرحلة القائد باستثناء شانغ

وكان ذلك تحديدًا هو المشكلة

كان قويًا جدًا، وكان ابن جيرالد

كان أكبر تهديد للمجلس

ومع ذلك، رغم أن ابن جيرالد مات، فإنه لم يحث شانغ أبدًا على الإسراع

كان يعرف أن شانغ يحتاج إلى الكثير من الوقت

غادر صديق تلو الآخر حياة جيرالد، وكان ذلك صعبًا جدًا عليه

ومع حدوث المزيد والمزيد من الوفيات، صار المحاربون أكثر تمردًا، مما أجبر السحرة على اتخاذ موقف أكثر سلطوية

لم يكن المحاربون سعداء، وقاتل أكثر من واحد منهم السحرة الذين جاؤوا لأخذهم إلى الخطوط الأمامية حتى الموت

كانت قوة مملكة رعد السماء ترتفع، لكن مع التطورات الجديدة، لم تكن ترتفع بالسرعة التي كان يمكن أن ترتفع بها

بينما كان شانغ يسمع عن هذه التطورات، أدرك أن مملكة رعد السماء كانت تصبح أكثر فأكثر مثل مملكة الجبل العظيم

لم يستطع شانغ إلا مواصلة التدريب

بعد عامين، حدث تطور كبير في الحرب

تقلصت مملكة الظل الأسود إلى 30% فقط من حجمها، وفي يأسها، هاجمت مملكة نبع الروح

كانت مملكة الجبل العظيم قد كسبت الكثير من الأراضي، لكنها خسرت أكثر حتى

بحلول ذلك الوقت، كانت معظم أراضيها الأصلية تقريبًا محتلة من قبل مملكة رعد السماء

تضاعف حجم مملكة رعد السماء، وتقاسمت مملكة الجبل العظيم ومملكة الظل الأسود أراضي مملكة الظل الأسود الأصلية

في الوقت الحالي، كانت مملكة رعد السماء تشغل الأجزاء الجنوبية، والجنوبية الشرقية، والجنوبية الغربية، والغربية، والشمالية الغربية من العالم

بل أصبحت أكبر قليلًا من مملكة نقاء السحر

حتى إنهم اضطروا إلى إنشاء مجلس فرعي مكوّن من دوقات سابقين للسيطرة على الأراضي الغربية

ومع ذلك، غيّرت خيانة مملكة الظل الأسود المفاجئة الحرب بأكملها

أوقفت مملكة نقاء السحر الضغط على مملكة الظل الأسود بالكامل، وركزت كل قوتها على مملكة رعد السماء

واصلت مملكة الجبل العظيم مهاجمة مملكة الظل الأسود لإجبارها على مهاجمة مملكة نبع الروح بعدوانية أكبر

في الوقت نفسه، اضطرت مملكة رعد السماء إلى مقاومة مملكة نقاء السحر، واضطرت أيضًا إلى مساعدة مملكة نبع الروح ضد مملكة الظل الأسود

أجبرت الوحشية الشديدة على الخطوط الأمامية لمملكة رعد السماء المملكة على تجنيد جميع المحاربين تقريبًا للمعركة، لكن المحاربين لم يكونوا سعداء على الإطلاق

كان اندلاع حرب أهلية مسألة وقت فقط، وكان الجميع يعرف ذلك

كانت الممالك الخمس قبل 50 عامًا مسالمة مقارنة بما هي عليه اليوم

كانت مملكة الجبل العظيم تموت

كانت مملكة الظل الأسود تموت

كانت مملكة نبع الروح تموت

كانت مملكة رعد السماء على وشك الانهيار

كانت مملكة نقاء السحر وحدها مستقرة نوعًا ما، لكنها لم تكن في وضع سهل أيضًا

صار العالم كله في حالة مزرية

كان شانغ يبلغ 73 عامًا الآن، وكان يبدو كشخص في أواخر الثلاثينات

لقد بقي في الكهوف مدة طويلة جدًا

في الوقت الحالي، كان مساره قد اكتمل بنحو 80%

بقي 20% فقط

ومع ذلك، كانت هذه النسبة تمثل عقدًا آخر من التدريب

خمّن شانغ أنه لن يصل إلى هدفه إلا عندما يبلغ حوالي 85 عامًا

كيف سيبدو العالم بعد عقد آخر؟