الفصل 448: التحضيرات الأخيرة

الفصل 448: التحضيرات الأخيرة

كان جيرالد يتساهل مع شانغ. ففي النهاية، كان جيرالد أقوى منه بكثير

في الوقت الحالي، قرر جيرالد أن يحاكي ساحرًا عاليًا أوسط عاديًا. كان يبطئ حركاته ببساطة ويستخدم مانا أقل في تعاويذه

وكما هو متوقع، أظهر شانغ قوة مذهلة. في الواقع، كان على جيرالد أن يبذل جهده كي لا يزيد قوته أكثر، لأن شانغ ظل يدفعه إلى الخلف بسرعات مخيفة

كانت التقنيات الجديدة التي ابتكرها شانغ خلال السنوات الـ50 الماضية مرعبة بشكل خاص. مجرد حقيقة أن شانغ ابتكر تقنية فعالة كهذه ضد السحرة في حالة السيف العملاق كانت مثيرة للإعجاب

شعر جيرالد أيضًا بقوة هجمات شانغ على درع المانا الخاص به

في البداية، لم تكن شيئًا مميزًا جدًا، لكن عندما دخل شانغ حالة السيف العظيم، ازدادت القوة بدرجة كبيرة

وعندما دخل شانغ حالة السيف المنحني، تغيّر القتال بالكامل مرة أخرى

لكن الحالة الأكثر رعبًا كانت حالة السيف الطويل. على الأقل بالنسبة إلى السحرة

ألحق شانغ ضررًا كبيرًا بدرع المانا الخاص بجيرالد في تلك الحالة، واضطر جيرالد حتى إلى إيقاف شانغ قبل أن تنفد المانا منه تمامًا

تمكن شانغ من كسر درع المانا الخاص بساحر عالٍ متأخر، رغم أن جيرالد كان يقاتل بقوة ساحر عالٍ أوسط عادي

عند تلك النقطة، لم يعد هناك أي شك

لقد وصل شانغ بالتأكيد إلى مستوى يستطيع فيه قتل ساحر عالٍ أوسط متوسط

كانت تلك قفزة بمستويين

ضد ساحر

عندما كان شانغ في الاختبار الثاني، انتهى قتاله بالتعادل مع ساحر حقيقي مبكر قوي

كان القتال ضد ساحر حقيقي أوسط متوسط ينبغي أن يكون بالصعوبة نفسها تقريبًا، وربما أسهل قليلًا

لكن هذه المرة، كان شانغ في وضع الهجوم عدة مرات، وربما كان يستطيع التقدم أسرع حتى لو لم يكن يختبر عددًا من تقنياته الجديدة

بالإضافة إلى ذلك، لم يكن جسده حتى في ذروته بالنسبة إلى مستواه

كان فقط أقوى بقليل من 80 بالمئة من قوة وحش من مرحلة المسار الحقيقي الأولية

بعد فترة، قرر جيرالد أن يقاتل بكامل المانا، لكن من دون استخدام أي تعاويذ أو تكتيكات خاصة

في جوهر الأمر، كان شانغ يقاتل الآن ساحرًا عاليًا متأخرًا متوسطًا

وكان الأمر قاسيًا

كان جيرالد يلعب بشانغ في الأساس، وضعف هجوم شانغ بدرجة كبيرة

منذ تلك اللحظة، لم ينجح إلا نادرًا في إلحاق ضرر بدرع المانا يفوق مقدار المانا التي يستعيدها جيرالد، والمرعب أن جيرالد كان يستعيد المزيد من المانا ببساطة بعد الهجوم القصير

باختصار، لم يتمكن شانغ من الفوز

خلال الأسابيع القليلة التالية، أصبحت تقنيات شانغ أكثر كفاءة وصارت تتدفق إلى بعضها

قرب النهاية، لم يكن جيرالد متأكدًا مما إذا كان شانغ يستطيع الفوز ضد ساحر عالٍ متأخر متوسط أم لا

بدا الأمر متعادلًا تقريبًا

لم يكن جيرالد متأكدًا أيضًا مما إذا كان قد بالغ في إضعاف نفسه. ففي النهاية، لو كان هذا لعبة، لكان يستخدم في الأساس خمسة فقط من أزراره التي يزيد عددها عن 30

ولهذا، لم يكن يستطيع التأكد مما إذا كان شانغ قادرًا على الفوز

يمكن لساحر عالٍ متأخر، عندما يُدفع إلى الحافة، أن يطلق قوة كبيرة. ففي النهاية، سيموت إن لم يفعل

ومع ذلك، كان شانغ يستطيع غالبًا فعل الشيء نفسه إذا واجه الموت

بالنسبة إلى جيرالد، كان كل شيء غير محسوم، ولم يكن يستطيع التأكد مما إذا كان شانغ قادرًا على الفوز أم لا

ومع ذلك، كانت قوة شانغ أعلى مما كان جيرالد يأمله قبل أن يصل إلى مرحلة المسار الحقيقي

بهذه القوة، كان يمكن لخطته أن تنجح بالتأكيد

كان على جيرالد أن يأخذ بعض الاستراحات لإدارة منطقته كل بضعة أيام، لكنه كان يعود دائمًا بسرعة نسبية

بعد نحو ثلاثة أشهر من التدريب، توقفت قوة شانغ عن الزيادة، مما يعني أنه اعتاد القتال ضد السحرة مرة أخرى، وأنه ثبّت نظرياته في تطبيقات عملية

من الآن فصاعدًا، سيعود تقدم قوة شانغ إلى طبيعته، وسيستغرق وقتًا طويلًا ليحقق أي قفزات كبيرة

عند تلك النقطة، أوقف الاثنان تدريبهما. لم يعد هناك معنى للاستمرار

عند تلك النقطة، شارك جيرالد خطته مع شانغ، وأدرك شانغ أخيرًا سبب قول جيرالد إن قوته ستكون مفتاح النجاح

بالتأكيد لم يكن قد بالغ

إذا أخطأ شانغ، فقد يموت جيرالد على الأرجح

كان جيرالد يثق حقًا بشانغ بحياته

لم يحدث هذا حقًا من قبل. بالتأكيد، كان هناك الهمجيون، لكن تقاليدهم كانت تغرس فيهم الثقة بقادتهم بحياتهم

لكن عندما يتعلق الأمر بشخص قوي وموهوب مثل جيرالد، فهذا شيء مختلف تمامًا

في الوقت نفسه، شعر شانغ أيضًا بالذنب لأنه لم يخبر جيرالد الحقيقة عن صلته بالمسوخ

كان جيرالد يثق بشانغ بحياته، لكن شانغ لم يستطع فعل الشيء نفسه في المقابل

كان شانغ خائفًا جدًا مما قد يحدث

كان شانغ يعرف أن وجوده نفسه سيجلب الكارثة إلى العالم كله

كلما أصبح أقوى، أصبحت المسوخ في أنحاء العالم كله أقوى

قد يكون من الممكن بالفعل أن شانغ قتل ملايين الأشخاص بشكل غير مباشر لمجرد أنه أصبح أقوى، وسيزداد الأمر تطرفًا مع مرور المزيد من الوقت

بافتراض أن جيرالد عرف سر شانغ في المستقبل البعيد، ماذا سيحدث عندما يتفوق شانغ عليه في القوة بفارق هائل؟

في مرحلة ما، قد يتعرض منزل جيرالد أو مملكته لهجوم من مسوخ أقوى بكثير من أن تُقاوَم

قد يخسر جيرالد كل شيء

وإذا تمكن بطريقة ما من النجاة، فماذا سيفكر؟

كان يعرف أن الأمر سيزداد سوءًا فقط

في مرحلة ما، سيموت بسبب المسوخ. لن يستطيع شانغ أن يكون قريبًا دائمًا ويحميه في ذلك الوقت

وفوق ذلك، ستزداد الآثار الكارثية للمسوخ قوة فقط

حياة واحدة مقابل إنقاذ العالم كله

لم يكن شانغ يريد إجبار جيرالد على اتخاذ قرار كهذا

لو كان شانغ مكان جيرالد، لعرف ما الذي سيفعله

لم يكن يستطيع السماح لنفسه بالموت. لم يكن يستطيع السماح لشخص سيكون مسؤولًا عن موته في المستقبل بأن يواصل العيش

جعلت هذه الأفكار من المستحيل على شانغ أن يشارك أعمق أسراره

بعد أن تحدث الاثنان عن الخطة أكثر قليلًا، غادر جيرالد

كان عليه أيضًا أن يجهز نفسه للخطة. ففي النهاية، لم يكن شانغ وحده من يحتاج إلى فعل شيء

بقي شانغ في الكهوف

خلال السنوات الثلاث التالية، ركز غالبًا على العمل على ألفاته وسيطرته على المانا. كان إنشاء المزيد من التقنيات سيستغرق وقتًا طويلًا جدًا عند مستواه الحالي

تمكن شانغ من دفع جسده إلى الذروة قبل وصول الموعد النهائي ببضعة أسابيع فقط

ثم، حان وقت الاختبار أخيرًا