الفصل 476

الفصل 476

صمت

كان المجلس، وحتى الأرشيدوق، مصدومين تمامًا مما قاله جيرالد للتو

لقد أعلن الحرب على مملكة رعد السماء وهو يقف حرفيًا أمام الملك رعد السماء

كان ذلك جنونًا

كان ذلك انتحارًا

“تجرؤ على…”

“هاهاهاها!”

أراد أحد أعضاء المجلس أن يصرخ، لكن ضحكة الملك رعد السماء العالية قاطعته

نظر الجميع نحوه، ورأوا الملك رعد السماء يضحك بصوت عالٍ

“إذن هذا ما كنت تقصده عندما قلت إن شيئًا مثيرًا جدًا للاهتمام سيحدث اليوم!” قال الملك رعد السماء بعد أن توقف عن الضحك

اختفت ابتسامته الساخرة، وحلت محلها ابتسامة خبيثة عريضة. “توقعت أشياء كثيرة، لكنني لم أتوقع هذا”

“أنت تدرك أنك تعلن الحرب حرفيًا على مملكتي وأنت واقف أمامي؟”

“أدرك ذلك،” قال جيرالد بهدوء

“وما الذي منحك الجرأة على فعل شيء كهذا أمامي مباشرة؟” سأل الملك رعد السماء بينما ازدادت هالته شدة، ودُفعت هالة جيرالد إلى الخلف كأنها طفل صغير

ومع ذلك، نظر جيرالد إلى الملك رعد السماء بتعبير هادئ

“لأنك لا تهتم،” قال جيرالد

ازداد المجلس صدمة

هل جاء جيرالد إلى هنا حقًا راغبًا في الموت؟

ضيق الملك رعد السماء عينيه وهو ينظر إلى جيرالد. “وما الذي يجعلك تعتقد ذلك؟”

“لأن مناوبتك ستنتهي قريبًا،” قال جيرالد

صمت

لم يكن المجلس متأكدًا مما يقصده جيرالد، لكن في الوقت نفسه، ظهرت لمعة صغيرة في عيني الملك رعد السماء. “اشرح،” أمره

“أعرف أمر إمبراطور البرق وقصر البرق،” قال جيرالد

قطب المجلس حواجبهم بينما تفاجأت الأرشيدوق

واصل الملك رعد السماء النظر إلى جيرالد لبضع ثوان. “مثير للاهتمام. مثير للاهتمام حقًا. كيف حصلت على هذه المعرفة؟”

“شانغ،” أجاب جيرالد. “التقى شانغ بملكة ضوء النجوم، وقالت إن المبنى الأسود كان يعود إلى إمبراطور البرق”

“قرأت عن قصر البرق في أحد السجلات التي استعادها ابني الراحل من تجربة الملك القديم”

عند تلك النقطة، ازدادت هالة جيرالد برودة وهو يركز على المجلس. “قبل أن تقتلوه، تمامًا مثلما قتلتم أعز أصدقائي”

“اتهامات بلا أساس!” صرخ أحد أعضاء المجلس

“من تحاولون خداعه؟” سأل جيرالد بصوت بارد. “أنا أعرف أنكم فعلتموها. وأنتم تعرفون أنكم فعلتموها. والأرشيدوق تعرف أنكم فعلتموها”

“كل من في هذا المكان يعرف أنكم فعلتموها. أنتم ترفعون واجهة فارغة بينما يعرف الجميع الحقيقة”

“لم نفعل شيئًا كهذا!” صرخ عضو آخر من المجلس

نظر جيرالد إلى المجلس باشمئزاز فقط

“انظروا إلى أنفسكم،” قال ببطء. “لقد ضللتم داخل لعبتكم الصغيرة هذه إلى درجة أنكم صرتم تعتقدون أن كل شيء في العالم ملك لكم”

“ألم تدركوا أن هناك عالمًا أكبر وأوسع بكثير في الخارج؟ لقد سمعنا عن ظهور سحرة أقوياء أكثر من مرة، ولدينا تأكيد على وجودهم”

“ومع ذلك، تقفون هنا راضين داخل فقاعتكم الصغيرة التي تستطيعون حكمها”

“لقد نظرتم إلى كل من في هذه الفقاعة من الأعلى مدة طويلة جدًا حتى أعمتكم القوى الموجودة فوقكم”

“لقد نسيتم أهم شيء في العالم”

“وما هو؟” سألت رئيسة المجلس. للمرة الأولى اليوم، تكلمت بالفعل

“ليست المكانة هي التي تحكم العالم، بل القوة!” صرخ جيرالد بينما صنع سحابة العاصفة القوية مرة أخرى

استعد المجلس للقتال، لكنهم كانوا متوترين

كان جيرالد قويًا جدًا

“أنا مستعد للقتال الآن!” صرخ جيرالد بعدوانية. “أنا مستعد للمخاطرة بحياتي فقط كي أقتلكم جميعًا! ما فائدة قوتكم السياسية ومكانتكم عندما أقتلكم في هذه اللحظة بالذات؟!”

كان غضب جيرالد عظيمًا لدرجة أن القاعة بأكملها اهتزت. حتى إن صوته انكسر قليلًا قرب النهاية

كان هذا غضب شخص قُتل أعز أصدقائه وابنه

كان هذا غضب شخص كُبت لعقود

وأخيرًا، لم يعد بحاجة إلى كبحه

كان يكره المجلس

تسارعت أنفاس أعضاء المجلس، وحتى رئيسة المجلس أصبحت متوترة

نظر المجلس إلى الملك رعد السماء بعيون يملؤها الأمل، لكن الملك رعد السماء نظر إلى جيرالد بتعبير متفكر فقط

“ما الذي تقترحه؟” سأل الملك رعد السماء. “لا أعتقد أنك هنا لقتل مجلسي أمامي مباشرة. أنت تعرف أن ذلك سيكون أكثر من اللازم”

عندما سمع المجلس ذلك، انهار عالمهم

لو أراد الملك رعد السماء قتل جيرالد، لكان قد قتله ببساطة حتى الآن

لكنه بدلًا من ذلك كان يسأل عما يقترحه جيرالد

بدد جيرالد سحابة العاصفة مرة أخرى ونظر إلى الملك رعد السماء. “لم تعد مملكة رعد السماء كما كانت في السابق. في الماضي، كنت تتدخل دائمًا عندما تخرج الأمور عن السيطرة كثيرًا”

لم يتفاعل الملك رعد السماء

“لكن ذلك توقف عن الحدوث بمجرد ظهور خريطة النجوم. أعتقد أنني أعرف ما واجبك ولماذا أنت هنا الآن، لكنني أظن أنك ستفضل ألا أتحدث عنه علنًا”

أومأ الملك رعد السماء بخفة فقط وبتعبير مهتم

“كل شيء هنا لم يعد مهمًا لك. لقد قضيت قرابة 150 عامًا هنا، ولا بد أن إنجازاتك قد ازدادت إلى درجة مذهلة. أنا أعرفك، وأعرف أنك لست شخصًا يقرر التقاعد في هذا المكان الصغير بين أناس كلهم أضعف منك”

“أنت لست هنا لتعيش بقية حياتك في سلام ورفاهية. لا، أنت هنا لتكسب شيئًا تحتاج إليه كي تصبح أقوى”

“وأعتقد أنك كسبته بالفعل، ولهذا لم تعد تهتم بمملكة رعد السماء”

“ففي النهاية، سترحل قريبًا”

ضحك الملك رعد السماء قليلًا فقط. “كل هذا جميل ولطيف، لكن ما هو اقتراحك الحقيقي؟”

ازداد المجلس حيرة وقلقًا

بدلًا من التحدث إلى الملك رعد السماء باحترام، كان جيرالد يتحدث إليه كما لو كانا متساويين

بل أكثر من ذلك، لم يعد جيرالد يناديه “يا ملكي”، بل قال ببساطة “أنت”

في تلك اللحظة، عاد نظر جيرالد إلى المجلس مرة أخرى

“يتكون اقتراحي من جملتين فقط”

“لن أنضم إلى الحرب”

“إذا انضم أحد أعضاء المجلس إلى الحرب، فسأنضم إلى الحرب”

“هذا كل شيء”

غضب المجلس مجددًا، لكن في هذه اللحظة كان الملك رعد السماء يتحدث نيابة عنهم، ولم يكن لهم حق الكلام

“وماذا عني؟” سألت الأرشيدوق بابتسامة عريضة

نظر جيرالد إليها. “أعتقد أنك وملكنا تعرفان بعضكما حتى قبل أن يصبح ملكًا”

لم يكن المجلس متأكدًا مما يعنيه جيرالد، لكن الأرشيدوق ضحكت قليلًا فقط

“مثير للإعجاب،” كان هذا التعليق الوحيد الذي قدمته

بينما لم يعرف المجلس ما يعنيه جيرالد، كانت الأرشيدوق تعرفه

كان جيرالد قد أخبرها في جوهر الأمر أنه يعرف أنها تعمل أيضًا لصالح قصر البرق، مما يعني أنها لن تتدخل ما دام الملك رعد السماء لا يتدخل

كانت الأرشيدوق محايدة على نحو لافت خلال العقود الماضية

لم تزج بنفسها في أي شيء قط، ولم تنضم إلى أي طرف

كانت تؤدي عملها فقط وتفعل الحد الأدنى دون مساعدة أحد

خلال الاجتماعات، كانت تُتجاهل كثيرًا أيضًا لأنها لم تكن تقول أي شيء

كانت في الأساس موجودة هناك فقط

في حين يمكن اعتبار هذا أمرًا طبيعيًا في أوقات السلم، فإن هذه الأوقات لم تكن سلمية على الإطلاق

كانت مملكة رعد السماء بأكملها تنهار، لكن الأرشيدوق تصرفت كما لو أن الأمر لا علاقة له بها، تمامًا مثل الملك رعد السماء

“هذه هي شروط الحرب،” قال جيرالد وهو ينظر إلى المجلس مرة أخرى. “لا يهمني إن قبلتموها أم لا. إذا لم تكونوا راضين عنها، فحاولوا إيقافي. سأكون سعيدًا بقتلكم هنا والآن”

“تجرؤ على…”

صرخ أحد أعضاء المجلس، لكن جيرالد استدار ببساطة إلى الملك رعد السماء مرة أخرى. “كان ذلك كل شيء. سأغادر الآن”

ثم استدار جيرالد ومشى نحو مخرج غرفة العرش

اتكأ الملك رعد السماء على قبضته اليسرى وهو يشاهد جيرالد يغادر بابتسامة عريضة مهتمة

لم يكن سيوقفه

عندما رأى المجلس ذلك، تضاعف الضغط على أكتافهم

كانوا الآن في حرب مع منطقة لديها أكثر من مئة محارب في مرحلة المسار الحقيقي

لكن في النهاية، أدركوا أن الأمر لم يكن سيئًا إلى هذا الحد في الواقع

كان عليهم فقط إرسال فرقة ضاربة قوية

قد يكون المحاربون أقوياء، لكن لا يمكنهم مقاومة هجوم خمسة سحرة عالين أوسطين، أليس كذلك؟

بعد أن غادر جيرالد القلعة، استدار ونظر إليها بعينين ضيقتين

“جورج، ماتيو، سأجعلهم جميعًا يدفعون الثمن!”