الفصل 489

الفصل 489

مر يوم كامل، وحان أخيرًا وقت الهجوم على منطقة قرش المياه العميقة

لم تكن الرسائل قد كذبت بشأن خطط جيرالد للهجوم. كان سيهاجم المناطق كما وُصف، وفي الوقت الموصوف

قبل 12 ظهرًا بقليل، صعد شانغ إلى السماء طائرًا على سيف

بعد بضع دقائق، مسح شانغ منطقة قرش المياه العميقة كلها، باستثناء الأعماق السحيقة للبحيرة. ففي النهاية، كانت مملكة رعد السماء هي عدوهم، لا الوحوش. وكان شانغ يشك أيضًا في أن مملكة رعد السماء قد تخطط لكمين ما وهي في قاع بحيرة. كان خطر الاضطرار عرضًا إلى قتال وحش قوي في القاع مرتفعًا جدًا

حتى لو قُتل الوحش، فسيلاحظ كل من خارج البحيرة المعركة على الأرجح

بعد مسح منطقة قرش المياه العميقة بأكملها، لم ير شانغ سوى ساحرة عالية أولية واحدة، وكانت الساحرة تقف فقط أمام أكبر مدينة في منطقة قرش المياه العميقة بتعبير قلق

في أعلى الهواء، استدعى شانغ بلورة اتصال. “ميرفين، بيروف، لا توجد إلا ساحرة عالية أولية واحدة متمركزة في المنطقة كلها، وهي تنتظر فقط أمام المدينة. لست متأكدًا من نواياها”

“مفهوم،” أجاب بيروف. “ستتولى وحدتي الأمر من هنا”

أعاد شانغ بلورة الاتصال إلى مكانها، وبقي ببساطة في الهواء

بحلول ذلك الوقت، كانت تعاويذ التعزيز الخاصة به قد تلاشت بالفعل، لكنه لم يكن بحاجة إليها الآن

بعد فترة، رأى شانغ عدة محاربين يدخلون نطاق حسه الروحي. كانوا يندفعون نحو أكبر مدينة بينما كان المحاربون الآخرون يمشطون محيط البحيرة الضخمة

في النهاية، دخلت مجموعة المحاربين والساحرة نطاق الحس الروحي لبعضهم

ثم رأى شانغ المحاربين يتوقفون فجأة، فعبس

وقف المحاربون هناك فقط وانتظروا

من الواضح أن الساحرة والمحاربين كانوا يتحدثون، لكن شانغ لم يستطع تخيل أي كلمات قد توقف هجوم هذه المجموعة من المحاربين

بعد بضع ثوان، رأى شانغ أحد المحاربين يخرج بلورة اتصال

نظر المحارب إلى بلورة الاتصال لبضع ثوان قبل أن يعيدها إلى مكانها مرة أخرى

ثم واصل الجميع الانتظار

واصلت الساحرة الوقوف أمام المدينة بينما واصل المحاربون الوقوف على بعد بضعة كيلومترات منها

لم يكن لدى شانغ أي فكرة عما يجري

مرت دقيقتان

ثم وصل جيرالد، وضاقت عينا شانغ

ما الذي قد يجلب جيرالد إلى هذا المكان؟ مجرد الظهور في معركة قد يثير الشكوك بأنه تدخل سرًا في المعركة

كان وجود جيرالد هنا خطيرًا جدًا

بينما انتظر المحاربون الآخرون في البعيد، اقترب جيرالد وهو يخرج نوعًا من البلور الذهبي اللامع

تعرف شانغ على البلور لأنه استخدم شيئًا مشابهًا في الماضي

كانت أداة سحرية تسمح للسحرة بتسجيل المحيط، مثل حاكم تصوير. كان شانغ قد استخدم البلورة في ذلك الوقت قبل أن يجعل بهيموث الأدامانتايت يمحو منزل الدوق ميثريل

“أنا الدوق زوبعة،” قال جيرالد للبلورة بنبرة صارمة. “كما ترون، أنا أقف حاليًا بين جيشي والعدو”

حرك جيرالد البلورة حوله ليُظهر الحالة الحالية للأمور

“لم أتدخل، لكن المدافعة الوحيدة عن مدينة تجارة النجوم استدعتني إلى هنا”

أظهر جيرالد الساحرة البعيدة للبلورة

“الوقت الآن 12:02 ظهرًا، ولم نبدأ هجومنا بعد بسبب أمر مقلق”

“لقد وضع المجلس مخططًا خبيثًا لتلفيق فظاعة لي”

رفع شانغ حاجبًا عندما سمع ذلك

تقدم جيرالد إلى الأمام واقترب من الساحرة العدوة

لم تنظر الساحرة إلا إلى البلورة بعينين غاضبتين ومتألمتين

من تعبيرها، كان واضحًا أنها اتخذت قرارًا لم يكن سهلًا

“أرجو أن تقدمي نفسك. سيكون هذا دليلًا على خطة المجلس الفظيعة والمروعة،” قال جيرالد

“الكونتيسة كوني أعماق البحر،” قالت الساحرة العالية بصوت متوتر بينما تجمعت بعض الدموع في عينيها

أومأ جيرالد. “أنت من استدعاني، صحيح؟”

“صحيح،” أجابت

“لماذا استدعيتني؟”

“لأنني لم أعد أستطيع تحمل الأمر،” قالت وهي تنتحب. “لقد عملت طويلًا لصالح المجلس. كنت وفية، وأديت واجباتي بكل إرادتي وولائي”

“ومع ذلك، اختاروني لهذه المهمة الرهيبة”

أومأ جيرالد. “وما مهمتك؟”

أخذت كوني نفسًا عميقًا

“تفجير مدينة تجارة النجوم وإلقاء اللوم عليك”

أخذ شانغ نفسًا عميقًا وهو ينظر إلى المدينة

كانت هذه مركزًا تجاريًا كبيرًا، وكان يعيش فيها أكثر من 20,000 شخص

“كيف كان من المفترض أن تسير الخطة؟” سأل جيرالد

“تلقيت دائرة سحرية قوية جدًا، وزرعتها تحت المدينة. إنها مخفية بواسطة كثير من تعاويذ التمويه، ومن المستحيل العثور عليها دون فحص المدينة بأكملها فحصًا دقيقًا جدًا”

“ستنفجر بمجرد أن أغادر محيط المدينة، أو عندما أموت، أو عندما يُقرأ عقلي، أو عندما أفعلها يدويًا”

أومأ جيرالد. “وماذا فعلوا لإقناعك بهذا؟ ففي النهاية، لن تنجي من هذه المهمة”

حصرياً وحفاظاً على الجودة، اقرأ فقط عبر مَــجَرّة الرِّوايات.

انهارت كوني بالبكاء

“لديهم زوجي وطفلاي. هم مستعدون لرعايتهم ليصبحوا أعضاء أقوياء في مملكة رعد السماء إذا نفذت هذه المهمة”

“لم يذكروا ما سيحدث لهم إذا رفضت المهمة، لكنني أعرف ما كانوا يلمحون إليه”

“إذا رفضت، فسنموت جميعًا”

واصل جيرالد الإمساك بالبلورة الذهبية. “ولماذا قررت إخباري بهذا؟”

“لأنني لم أعد أثق بالمجلس!” صرخت كوني بصوت يائس وغاضب

“لم أؤيد المحاربين ولم أكرههم. لا يهمني ما يحدث لهم!”

“ومع ذلك، أستطيع الاعتراف بأنهم ساعدونا في الماضي، ولولا دعمهم، لكنا ربما أصبحنا بالفعل جزءًا من مملكة نقاء السحر”

“لكن بمجرد أن اكتسب المحاربون القدرة على تهديدهم، عاملوهم فورًا كأعداء!”

“لم يكن يهم حتى إن كان المحاربون يريدون التمرد أم لا!”

“لمجرد أنهم امتلكوا القوة، أصبحوا أهدافًا لقمع المجلس وكراهيته!”

“لا أهتم بالمحاربين، لكن بعد رؤية ما فعله المجلس بحليف أساسي، لم أعد أستطيع الوثوق بهم!”

“هل سيتركون عائلتي حية حقًا؟”

“ماذا لو عرفت عائلتي سر موتي وبحثت عن الانتقام؟”

“بمجرد أن أصبح المحاربون تهديدًا، هاجمهم المجلس، وأخشى أن يحدث الشيء نفسه لعائلتي”

“أخشى أن يقتلوا عائلتي ببساطة سواء أنجزت المهمة أم لا”

“لهذا استدعيتك”

“لا يهمني أي جانب سيفوز!”

“لا يهمني إن قتلت المجلس أو قتلك المجلس!”

“أريد فقط استعادة عائلتي، وأنت الخيار الوحيد المتبقي لدي!”

في هذه اللحظة، انفجرت كوني في بكاء كامل

“أريد عائلتي فقط،” همست

واصل جيرالد الوقوف أمام كوني ممسكًا بالبلورة الذهبية

“أين تقع الدائرة السحرية؟” سأل

أعطت كوني الموقع الدقيق لجيرالد

“سيكون تعطيلها صعبًا لأنها محاطة بدائرة سحرية تلاحظ وجود الآخرين. إذا اقترب أي شخص في العالم الرابع ضمن 50 مترًا منها، فستنفجر”

“لن يكون ذلك مشكلة. لدينا طريقة للتعامل معها،” قال جيرالد

بعد ثانية، هبط شانغ أمام المدينة

كان لدى شانغ مجال الإنتروبيا، وكان يستطيع تعطيل الدائرة السحرية المحيطة بالدائرة السحرية المتفجرة بواسطته

واصلت الساحرة البكاء

استدار شانغ نحو جيرالد والساحرة واقترب منهما

توقف أمامهما

نظر جيرالد إلى الساحرة. “لقد قدمتِ اليوم خدمة عظيمة للإنسانية كلها،” قال للساحرة. “سأنشر هذا التسجيل. لا أظن أن المجلس قتل عائلتك بعد، وإذا اختفت عائلتك فجأة، فسيثبت ذلك أن ما قلته صحيح”

“ما أسماء زوجك وطفليك؟”

“جوران، ليتيشيا، ماير،” قالت من بين دموعها

أومأ جيرالد ونظر إلى البلورة

“جوران، ليتيشيا، وماير أعماق البحر. لنأمل جميعًا أن المجلس لم يقتلهم بعد”

واصلت الساحرة البكاء

“اليوم، أنقذت كوني أعماق البحر 20,000 شخص. سأقبلها كمواطنة في مملكتي الجديدة بسبب مساهماتها، لكنها ما تزال مضطرة إلى دفع جزء من ثمن أفعالها في الماضي. لذلك، سيتعين عليها العمل في منطقة نسر العاصفة، لكن لعشر سنوات فقط. بعد ذلك، ستنضم إلينا كمواطنة كاملة الحقوق”

“هل أنت سعيدة لأن المواطنين الـ20,000 أصبحوا آمنين الآن، كوني؟” سأل جيرالد

أومأت كوني فقط دون أن ترفع رأسها

ابتسم جيرالد ونظر إلى البلورة مرة أخرى. “إلى كل الناس في مملكة رعد السماء، أنتم تعرفون الآن الوجه الحقيقي للمجلس!”

“قرروا إن كنتم تريدون حقًا الانضمام إليهم أم لا!”

أشارت البلورة إلى شانغ مرة أخرى. “يمكننا أن نعد أنفسنا محظوظين لأن الكونت سيف كان هنا بقوته الفريدة لإيقاف الدوائر السحرية”

“بعد إبطال مفعول الدائرة السحرية، تمكن المواطنون من النجاة!”

في تلك اللحظة، لاحظت كوني أن شيئًا ما لم يكن صحيحًا

في وقت سابق، بدا أن الدوق زوبعة واثق من قوة الكونت سيف، لكن الآن، كان الدوق زوبعة يتحدث كما لو أنهم قد أبطلوا مفعول الدائرة السحرية بالفعل

ثم أُوقفت البلورة الذهبية

دوي!

اندفع شانغ إلى الأمام بانفجار ولف يديه حول عنق كوني

اتسعت عيناها رعبًا

كانت المانا وطاقة الحياة داخلها تختفيان

لم تستطع فعل أي شيء!