الفصل 495

الفصل 495

أثار إعلان انضمام سيلفيا إترنالفروست إلى جانب جيرالد دهشة الكثيرين واستدعى الشك من جميع المحاربين

ألم يعد الدوق زوبعة بأنه سيتخلص من المجلس؟

هل كان ثقتهم به في غير محلها؟

لحسن الحظ، أوضحت كلمات جيرالد التالية جزءًا كبيرًا من المشكلة

قال إن سيلفيا سمحت له بقراءة عقلها، وإنه رأى بعينيه كيف دعم كل عضو آخر في المجلس قمع المحاربين

ووعد الجميع بأن سيلفيا ستكون العضو الوحيد من المجلس الذي سيبقى على قيد الحياة

سيقتل كل الآخرين

من الواضح أن جزءًا مهمًا آخر كان أن سيلفيا صوتت ضد اغتيال جورج وماتيو عندما صوت المجلس على ذلك

لم تكن تدعم هذه القرارات حقًا

للأسف، كان شخص واحد يمثل 20 بالمئة فقط من المجلس الرئيسي، وقد تغلبت الأصوات عليها بأربعة مقابل واحد

بعد التحدث مع جميع المحاربين، عاد جيرالد إلى شانغ ليتحدث معه

“لقد تعلمت بعض الأمور المثيرة للاهتمام عبر المرور بذكريات سيلفيا،” قال جيرالد

“أنا أستمع،” أجاب شانغ

“حقيقة أن سوزان تريد الوصول إلى عالم الساحر العظيم كانت كذبة، ثم تحولت إلى حقيقة، ثم عادت وتحولت إلى كذبة مرة أخرى”

رفع شانغ حاجبًا

“المجلس في وضع أسوأ بكثير مما توقعنا،” قال جيرالد بابتسامة ساخرة خفيفة

“ربما اتخذ المجلس بعض القرارات الغبية في الماضي، لكنهم ليسوا أغبياء في الحقيقة. قوتهم فقط صعدت إلى رؤوسهم”

“لكن عندما ذبحت قواتهم، استيقظوا من أوهامهم. ما رأيك؟ ماذا كان قرارهم بمجرد أن سمعوا بقوتك؟” سأل جيرالد

“أظن أنهم كانوا سيجمعون قواتهم ويضربوننا فورًا قبل أن نحصل على أي فرصة لترسيخ موطئ قدم،” قال شانغ

“لم يكن ذلك ليكون غبيًا إلى هذا الحد،” قال جيرالد. “بطريقة ما، كان هذا ليكون رهانًا آمنًا. ومع ذلك، كانوا قد خططوا لشيء مختلف تمامًا، وكانت تلك الخطة ستكون أكثر أمانًا حتى. كما قلت، هم ليسوا أغبياء”

“حقًا؟” سأل شانغ. “ما كانت خطتهم؟”

اتسعت ابتسامة جيرالد الساخرة. “أرادوا الهرب”

“الهرب؟ إلى أين؟” سأل شانغ بحاجبين مقطبين

“مملكة نقاء السحر،” قال جيرالد

“بعد أن رأوا قوتك، أدركوا فورًا أن فرصهم في النصر كانت ضئيلة دون أن يتدخلوا شخصيًا ويهاجموني. ومع ذلك، عاش المجلس في أمان مريح لمدة طويلة جدًا، وهم لا يريدون المخاطرة بحياتهم”

نظر شانغ إلى الأرض قليلًا وهو يفكر في ذلك

“هل يمكنهم الهرب فعلًا؟ لقد كلفوا مملكة نقاء السحر الكثير من الأرواح والموارد. ألن تقتلهم مملكة نقاء السحر ببساطة؟”

“شانغ، هذه سياسة، والمشاعر الشخصية والمصالح الخاصة لا مكان لها في السياسة،” قال جيرالد. “الأرقام وحدها هي ما يهم”

“لا يهم أن المجلس كلف مملكة نقاء السحر الكثير من الموارد. إذا قتلت مملكة نقاء السحر المجلس الهارب، فستحصل على انتقامها، لكن العديد من أقوى سحرتها سيموتون أيضًا. من أجل ماذا؟ فقط من أجل قناعة شخصية، لا شيء ملموس”

“لكن إذا قبلوا المجلس، فسيحصلون على عدة سحرة عالين أقوياء جدًا، مما يجعل مملكة نقاء السحر أقوى حتى. إذا قبلوا المجلس، فستقفز فرصهم في السيطرة على عالمنا كله بشكل هائل”

حك شانغ ذقنه. “إذن لماذا قالت سوزان للدوقة تورنت وكل الآخرين إنها تخطط للوصول إلى عالم الساحر العظيم؟”

“هدية لمملكة نقاء السحر،” أجاب جيرالد. “بمنح الجانب الخاسر من الحرب الداخلية أملًا، كانوا سيبقون الحرب مستمرة. وبدلًا من الهرب أيضًا، سيواصل السحرة قتالنا، مما يضعف الجانبين”

“الطرف الوحيد الذي كان سيستفيد من ذلك هو مملكة نقاء السحر، وكانت هذه خطتهم”

مَجـرَّة الرِّوايَات تتمنى لكم أوقاتاً ممتعة بين السطور، ولا تنسوا ذكر الله.

نظر شانغ إلى الجانب للحظة. “لكنك قلت إن الكذبة تحولت إلى حقيقة ثم عادت إلى كذبة مرة أخرى. هذا يعني أن شيئًا تغير، صحيح؟”

أومأ جيرالد. “بالفعل”

اتسعت ابتسامة جيرالد الساخرة أكثر

“علم الملك رعد السماء بالأمر”

ارتفع حاجبا شانغ

لم يكن ذلك جيدًا للمجلس

“وماذا فعل؟” سأل

“أخبرهم الملك رعد السماء أنهم أقوى السحرة في مملكة رعد السماء، وأنهم امتلكوا عقودًا ليشكلوا مملكة رعد السماء كما يريدون”

“ومع ذلك، حتى مع قوة وسلطة شبه مطلقة، تمكنوا من إفساد كل شيء إلى درجة أن المملكة نفسها التي حكموها لمدة طويلة بدأت تنقلب ضدهم”

“كل ما كان يحدث كان خطأهم هم، ولن يسمح لأي أحد بالهرب”

ضحك جيرالد قليلًا

“إذا وجد أي عضو من المجلس خارج المملكة، فسيأتي إليهم شخصيًا، وقال أيضًا إن لا ساحر في الممالك الخمس، بما في ذلك الملوك، سيكون قادرًا على إيقافه”

في تلك اللحظة، شخر شانغ بتسلية

كان سعيدًا لأن المجلس نال ما يستحقه

“بسبب ذلك،” تابع جيرالد، “أُجبروا على مواصلة الحرب. إذا انتصرت، فسيموتون. الطريقة الوحيدة للنجاة هي قتلي”

“ظهورهم إلى الجدار”

“مع وضعهم الجديد، حاولوا بسرعة إيجاد طريقة للفوز علينا. بالطبع، أصبحت ترقية سوزان إلى عالم الساحر العظيم احتمالًا مرة أخرى بسرعة”

“لكن اتضح أن سوزان لن تحتاج إلى ثلاثة أشهر، بل إلى ستة أشهر”

تفاجأ شانغ كثيرًا

ستة أشهر كانت مدة طويلة

هل كان الأمر يستغرق كل هذا الوقت حقًا حتى يصل السحرة إلى العالم التالي، حتى لو كانوا يعرفون بالفعل المفاهيم اللازمة للتقدم؟

ثم تذكر أن جيرالد قال إنه سيحتاج أيضًا إلى عدة سنوات للتقدم إذا تجاهل تمامًا استيعاب أي مفهوم إضافي

“كانت تلك خطتهم الثانية بعد فشل الأولى،” قال جيرالد. “ومع ذلك، تغيرت تلك الخطة مرة أخرى عندما وزعنا كل الرسائل”

“كانوا يتوقعون أن تستغرق الحرب وقتًا أطول بكثير. ظنوا أننا سنرسخ سيطرتنا ببطء على كل منطقة نغزوها قبل التقدم”

“ومن المفارقة أن كذبتهم الأولية كانت أحد العوامل التي جعلتني أقرر مهاجمة مملكة رعد السماء بهذه السرعة الكبيرة. لو كان لدينا وقت أطول، كنت سأبطئ تقدمي أيضًا لترسيخ السيطرة على المناطق الجديدة”

“كذبتهم نفسها جعلت نجاح خطتهم التالية مستحيلًا”

“ثم ماذا؟” سأل شانغ

“حسنًا، ثم عاد كل شيء إلى ما تعرفه. حاولوا قتلك في منطقة قرش المياه العميقة، وعندما فشل ذلك، اقترحت سيلفيا الخطة التالية”

“لا يزال ينبغي أن يكون المجلس جاهلًا بما حدث، وهم لا يعرفون خيانة سيلفيا بعد. في الوقت الحالي، ينبغي أن يكونوا فقط في انتظار الأخبار”

ثم نظر جيرالد نحو الغرب بابتسامة ساخرة

“ما رأيك أن نعطيهم الأخبار التي ينتظرونها بلهفة مع المجموعة التالية من الرسائل؟”

ابتسم شانغ بسخرية أيضًا