الفصل 497

الفصل 497

طار شانغ وسيلفيا لعدة دقائق في صمت

وقفت سيلفيا خلف شانغ فقط وابتسامتها المعتادة على وجهها، بينما لم ينظر شانغ إلا إلى الأمام

بالطبع، ظل يحافظ على يقظته تجاه سيلفيا. كانت قراءات العقل صعبة جدًا على التلاعب، وكان جيرالد سيلاحظ أي تناقضات على أي حال، لكن شانغ كان لا يزال يحب توخي الحذر

لم يكن يعرفها، ولن يجازف بأي شيء

بالطبع، لاحظت سيلفيا حواس شانغ، لكنها لم تقل شيئًا

وصل الاثنان إلى سماء منطقة بهيموث الأدامانتايت خلال بضع دقائق فقط. في الوقت الحالي، كانا يطيران على ارتفاع يزيد عن 10 كيلومترات، مما جعل رصدهما من الأرض صعبًا للغاية

ثم غيّر شانغ اتجاهه وطار نحو الشمال الشرقي، باتجاه منطقة أفعى السحاب

كانت الوحوش في منطقة حصان الرعد تطير عاليًا في السماء، ولم يكن شانغ يريد الدخول في معركة مع أحدها

بالطبع، بما أنها وحش يملك ألفة الرياح، كانت منطقة أفعى السحاب أيضًا مليئة بالوحوش الطائرة، لكن كان هناك فرق

كانت منطقة أفعى السحاب تجمعًا هائلًا من الجبال العالية، وما دام شانغ لا يقترب منها مباشرة، فستكون فرص ملاحظته أقل. بطبيعة الحال، كان لا يزال هناك بعض الخطر، لكنه لم يكن عاليًا كما لو أنهما عبرا من خلال منطقة حصان الرعد

دخلا منطقة أفعى السحاب بعد بضع دقائق، وتجنب شانغ كل القمم. لحسن الحظ، بما أنهما كانا على ارتفاع عالٍ جدًا، كانت المسافات بين القمم هائلة

لاحظتهما بعض الوحوش، لكنها لم تكن مهتمة بقتالهما

خمن شانغ أن الوحوش شعرت بهالة سيلفيا، وأنها خافت منها

ففي النهاية، كانت ساحرًا عاليًا متأخرًا قوية جدًا، وساحر عالٍ على هذا المستوى يستطيع قتال أي وحش في مرحلة المسار الحقيقي

حتى الوحوش القوية في ذروة مرحلة المسار الحقيقي ستخسر أمامها على الأرجح

كانت هذه ببساطة هي الهيمنة التي يملكها السحرة على الوحوش

واصلا السفر نحو الشمال، وبعد بضع دقائق، دخلا أرضًا قاحلة بنية هائلة

تذكر شانغ الأرض القاحلة في منطقة نسر العاصفة. كانت هذه المنطقة تشبهها كثيرًا

كانت هذه منطقة الدودة الهائلة، المنطقة الواقعة شرق منطقة رعد السماء

استطاع شانغ رؤية بعض وحوش مرحلة الجندي ومرحلة الجنرال على السطح، لكن الوحوش القوية حقًا كانت تحت الأرض

لم تكن هناك تقريبًا أي وحوش طائرة في هذه المنطقة، ولم يُقاطَع الاثنان في رحلتهما

بعد دقائق أخرى، وصلا إلى المنطقة الواقعة شمال غرب منطقة الدودة الهائلة

منطقة سلحفاة الرئيس الأعلى

والمفاجئ أن منطقة سلحفاة الرئيس الأعلى كانت مجرد فوهة عملاقة واحدة، وفي قاعها ضوء ساطع بشكل مستحيل، يغمر المنطقة كلها بضوء قوي

لم يستطع شانغ رؤية سلحفاة الرئيس الأعلى من خلال كل ذلك الضوء، وكان بعيدًا جدًا عن رؤيتها بحسه الروحي، لكن ذلك لم يكن مشكلة حقًا. ففي النهاية، لم يكن هنا من أجل سلحفاة الرئيس الأعلى

رأى شانغ أيضًا كثيرًا من الوحوش ذات ألفات الضوء، وهو شيء نادرًا ما رآه في الماضي

ولدهشته، كان معظمها حشرات

كانت لهذه الحشرات هياكل خارجية قاسية جدًا، وقرون صلبة، ولاسعات قوية

نظر شانغ إلى معاركها ولاحظ أنها كانت تستخدم ألفة الضوء غالبًا لشفاء نفسها

لم يرَ تقريبًا أي وحوش تطلق أي نوع من الهجمات بعيدة المدى. كانت المنطقة كلها في الأساس مليئة بوحوش تقاتل حصريًا من مسافة قريبة

ومن المفارقة أن المنطقة التي تحمل أنقى عنصر وأكثره لطفًا كانت في الحقيقة الأكثر وحشية ودموية. ظلت الوحوش تمزق بعضها بعضًا إلى قطع بينما تشفي إصاباتها الخاصة

واصل الاثنان الطيران، وبعد نحو دقيقتين، وصلا إلى هدفهما

توقف شانغ عند الحدود الشمالية الشرقية لمنطقة سلحفاة الرئيس الأعلى وفحص محيطه

لم يشعر بأي ساحر عالٍ ضمن حسه الروحي

هبط شانغ بسرعة على بعد نحو 3 كيلومترات من الحدود الشمالية الشرقية لمنطقة سلحفاة الرئيس الأعلى، بين نتوءين صخريين عند حافة الفوهة

قفزت سيلفيا من سيف وانتظرت ببساطة بابتسامة

كان على شانغ أن يأخذ نفسًا عميقًا. كان يستطيع الطيران لساعات، لكن حمل شخص آخر معه استهلك الكثير من مانا جسده. ولهذا أيضًا لم ينتظرا في السماء في الحقيقة

استند شانغ إلى أحد الجدران وأغلق عينه اليمنى ليستعيد المانا

بقيت سيلفيا صامتة لفترة

مرت بضع دقائق

“تعرف، كانت هذه أول مرة أطير فيها على الإطلاق،” قالت سيلفيا

فتح شانغ عينه اليمنى ونظر إليها لوقت قصير

كان قد افترض دون وعي أنها طارت من قبل. ففي النهاية، كانت أقوى منه من دون تعاويذ التعزيز

في هذه الأثناء، اعتاد شانغ الطيران الآن، ولم يعد شيئًا مميزًا

في تلك اللحظة، تذكر شانغ الوقت الذي استخدم فيه تعويذة الانزلاق مع سارة وأستور وإلفر للوصول إلى الكهوف بعد القفز من ملاذ المحاربين

في ذلك الوقت، شعر شانغ بالدهشة وهو يحلق عبر السماء

وتذكر أيضًا أنه قال إنه يتمنى أن يتمكن من الطيران بنفسه في المستقبل

من دون أن يلاحظ، أصبحت تلك الأمنية حقيقة

ومع ذلك، لم يشعر شانغ بأنها شيء مميز

كانت أمرًا عاديًا فقط

“الأمر مضحك في الحقيقة. أحببت شعور الحرية أثناء الانزلاق عبر السماء، لكن الآن، أشعر أنني لست حرًا على الإطلاق”

“عليّ أن آخذ انتقامي”

“عليّ أن أساعد جيرالد”

“لدي مهمة يجب إنهاؤها”

“عليّ أن أجد طريقة للتقدم”

“عليّ أن أحتفظ بمعظم أسراري لنفسي”

“لا يبدو الأمر محررًا على الإطلاق”

“هذا جميل،” علّق شانغ بشرود وهو ينظر من جديد إلى الجدار في الجهة الأخرى

“تبدو مضطربًا،” قالت سيلفيا فجأة

“وما شأنك بذلك؟” سأل شانغ

لم تبد سيلفيا كأنها أخذت تعليق شانغ الفظ على محمل الجد. “هل من السيئ أن أرغب في معرفة المزيد عن صديق جيرالد؟”

“ما الذي يجعلك تظنين أننا صديقان؟” سأل شانغ

ضحكت سيلفيا فقط. “توجد بينكما هالة معينة من الصداقة. أعتقد أنكما تثقان ببعضكما بحياتكما”

بقي شانغ صامتًا قليلًا

ثم تنهد

“آسف، لا ينبغي أن أكون عدائيًا هكذا من دون سبب،” قال

رفعت سيلفيا حاجبيها بدهشة

لم تكن تتوقع ذلك

“ما الذي سبب هذا التغيير؟” سألت

تنهد شانغ مرة أخرى. “لقد مر وقت طويل جدًا منذ تحدثت حقًا مع أي شخص باستثناء جيرالد. أنا مشغول بالتدريب طوال الوقت، وكلما تحدثت مع أحد، أشعر أنني أضيع وقتي”

نظرت سيلفيا إلى شانغ بتعبير متشكك. “هذا يبدو غير صحي”

“هل هو كذلك؟” سأل شانغ بسؤال بلاغي. “يبدو لي أن الموت في المعركة لأنني لم أتدرب بما يكفي في الماضي أمر غير صحي أكثر”

دفعت سيلفيا شعرها الطويل على يمينها إلى الجانب. “تعرف، هذه ليست الطريقة التي تسير بها المعارك”

رفع شانغ حاجبًا وهو ينظر إلى سيلفيا

“تعرف، عندما تكون أضعف، لا تجذب الكثير من الانتباه، وعندما تصبح أقوى، تجذب انتباهًا أكبر بكثير”

“إذا أصبحت أقوى خلال 50 عامًا، فستقاتل أعداء أقوياء بالقدر نفسه كما لو أصبحت أقوى بعد 150 عامًا. سيكونون فقط أشخاصًا مختلفين”

“لذلك، بتدربك طوال الوقت، تجعل الأمر صعبًا على نفسك بلا ضرورة. ما الفرق بين الوصول إلى مرحلة المسار الحقيقي في عمر 100 سنة أو 150؟ ما دمت لست في خطر بلوغ نهاية عمرك، يبدو التدريب بهذه الحماسة أمرًا سيئًا”

عاد تعبير شانغ إلى الحياد. “من السهل عليك قول ذلك،” قال. “لديك آلاف السنين إن لم تكن ملايين السنين من التعاليم لتستندي إليها، بينما لا أملك شيئًا”

“قد يكون من الممكن جدًا أن أموت من الشيخوخة قبل أن أتمكن حتى من إنشاء عالم خامس للمحاربين”

“وماذا؟” سألت سيلفيا فجأة

قطب شانغ حاجبيه. “أعتقد أن وماذا ليست مناسبة هنا”

“أعني، إنها مناسبة نوعًا ما،” قالت سيلفيا. “وماذا لو لم تصل إلى العالم الخامس؟ ماذا لو بذلت أفضل ما لديك وفشلت رغم ذلك؟”

“لست متأكدة أن الدافع لمواصلة التدريب من دون فعل أي شيء آخر له تأثير كبير إلى هذا الحد على قوتك”

“وحتى إن نجحت، ما الفائدة؟ ألن تكون قد عشت حياة فارغة بغض النظر عن ذلك؟” سألت

بقي تعبير شانغ المحايد كما هو

قبل بضعة عقود، ربما كانت هذه الكلمات ستجعله يشكك في فكره، لكن الأمر لم يكن كذلك

“أستطيع قتل ساحر متوسط أعلى مني بمستويين بثقة، ولدي حتى فرصة للفوز على واحد أعلى مني بثلاثة مستويات،” قال شانغ

ثم نظر إلى سيلفيا

“كم مستوى يمكنك تجاوزه؟”

شعرت سيلفيا أنها وُضعت في موقف محرج بعض الشيء، ولم تجب فورًا

ثم نظر شانغ بعيدًا مرة أخرى

“أعتقد أنك لست في موقف يسمح لك بنصيحتي حول كيفية أن أصبح أقوى”

بدت سيلفيا غير مرتاحة ومنزعجة قليلًا، لكنها لم تقل شيئًا آخر

واصل الاثنان الانتظار في صمت لبضع ساعات

ثم وصل هدفهما أخيرًا