الفصل 530: الخصم

الفصل 530: الخصم

هبط شانغ أمام قلعة أغون ودخل

كما هو الحال دائمًا، كانت القلعة فارغة باستثناء قاعة العرش

دخل شانغ قاعة العرش ورأى أغون وجيرالد يتحدثان عن أمور عشوائية

أومأ أغون وجيرالد لشانغ. “لنذهب،” قال أغون وهو يمشي إلى عرشه

بدلًا من الجلوس، توقف أغون أمام العرش واستدعى بلورة الاتصال الخاصة به

مدها نحو ظهر العرش وأمسكها هناك لنحو 5 ثوان

ووووم!

غسلت موجة من المانا قاعة العرش بينما أضاءت الجدران بضوء أبيض للحظة واحدة فقط

بعد أن مر الضوء الأبيض، أدرك شانغ أنه لم يعد يستطيع رؤية الأشياء خارج قاعة العرش بحسه الروحي. كان هذا على الأرجح نوعًا من دائرة سحر العزل

شينغ!

بعد بضع ثوان، ظهرت بوابة بنفسجية بجانب الدرجات التي تؤدي إلى عرش أغون

“أمسك بلورة الاتصال التي حصلت عليها من ريلون باتجاه العرش فحسب، وسيحدث كل شيء تلقائيًا،” قال أغون وهو يمشي نحو البوابة. “هذه البوابة تؤدي إلى مكان الاجتماع لكل الموظفين في المنطقة 23. ومن الواضح أنه لا يُسمح لأي شخص آخر بمعرفة كل هذا”

أومأ جيرالد وشانغ فقط

ثم خطا الثلاثة عبر البوابة

بعد أن خطا عبر البوابة، استطاع شانغ أخيرًا رؤية المكان الذي تؤدي إليه

كانت هضبة طبيعية

كان عرض الهضبة نحو 100 متر، وكانت ممتلئة بالعشب. استطاع شانغ رؤية السحب من الهضبة، بل استطاع حتى رؤية الأرض بحسه الروحي

رأى شانغ الكثير من الناس، وارتفع حاجباه عندما شعر بقوتهم

كان هناك أكثر من 20 ساحرًا عاليًا داخل دائرة نصف قطرها 20 كيلومترًا، وكانوا جميعًا سحرة عالين أوساطًا أو أقوى. بل كان هناك حتى 3 سحرة عالين في الذروة

3 سحرة عالين في الذروة

لم تكن مملكة رعد السماء تملك إلا واحدًا

بمجرد أن شعر شانغ بقوة كل هؤلاء السحرة، عرف أين كان

وحدها مملكة نقاء السحر يمكن أن تملك سحرة بهذه القوة. إضافة إلى ذلك، وبناءً على القلعة البيضاء العملاقة التي استطاع شانغ رؤيتها قرب قاعدة الهضبة، عرف شانغ أين كان تحديدًا داخل مملكة نقاء السحر

‘هذه على الأرجح عاصمتهم،’ فكر شانغ

‘لحسن الحظ، ارتفاع الهضبة يقارب 10 كيلومترات، مما يجعل من المستحيل على السحرة رؤيتنا بحواسهم الروحية’

نعم، كانت الهضبة بهذا الارتفاع

بل أكثر من ذلك، كانت في الأساس مجرد جدار هائل بزاوية 90 درجة

“من الغريب أن حثالة قذرة ستجد طريقها يومًا إلى الجبل المكرم لمملكة نقاء السحر الخاصة بي”

ضيق شانغ عينه ونظر إلى الشخص الذي تحدث للتو

كان رجلًا عجوزًا ذا شعر أبيض ولحية بيضاء طويلة. كان الرجل العجوز ينظر إلى شانغ باحتقار في عينيه، وكان يرتدي أردية بيضاء بسيطة

ومع ذلك، عندما رآه شانغ، استطاع الشعور بالقوة الهائلة التي تشع منه

شعر شانغ أن هذا الرجل كان في مستوى أغون نفسه

وبالطبع، كانت هوية هذا الرجل واضحة

“أفترض أنك مساعد المشرف على المنطقة الوسطى؟” سأل شانغ بصوت محايد

لقد تجنب تحديدًا مناداته بالملك

ضيق الرجل الأكبر سنًا عينيه، واستطاع شانغ الشعور بضغط هائل يتراكم حوله

كان الأمر كأنه ينظر في عيني تنين ممتلئ بالكبرياء

ومع ذلك، لم يتفاعل شانغ حتى مع الضغط

لقد مر بأشياء كثيرة جدًا تجعله يخاف من شخص لا يُسمح له بلمسه

لبضع ثوان، ظل شانغ وملك مملكة نقاء السحر ينظران إلى بعضهما فقط

ثم ارتفع حاجبا الملك بدهشة بينما اختفى الضغط كله

بعد ذلك، نظر إلى أغون. “هاه، كنت محقًا. لم يخف فعلًا،” قال بصوت مهتم ومتفاجئ

ابتسم أغون باستخفاف فقط. “أخبرتك”

رفع شانغ حاجبًا عند تغير المزاج المفاجئ

“يجب أن أعتذر عن المزحة،” قال ملك مملكة نقاء السحر وهو يبتسم بدفء وأدب. “أردت ببساطة أن أرى ما إذا كان أغون يبالغ في مدحك أم لا”

تردد شانغ لنحو ثانيتين قبل أن يجيب. “أليس من المفترض أن يكره سحرة مملكة نقاء السحر كل من لا يمارس السحر؟” سأل

ضحك الملك فقط. “هذا دورهم،” قال. “لكن الدور مجرد دور. تحتاج المسارات الأخرى إلى خصم يمكنها القتال ضده، ونحن نؤدي ذلك الدور”

“ومع ذلك، في النهاية، الدور مجرد دور، والعمل مجرد عمل،” أضاف الملك بشيء من المرح. “السبب نفسه لوجودي هنا هو تعزيز نمو المسارات الأخرى. كره المسارات الأخرى يعارض هدف عملي ودوري مباشرة”

تفاجأ شانغ قليلًا

كان ملك مملكة نقاء السحر مختلفًا بالتأكيد عما توقعه شانغ

كان شانغ يتوقع رجلًا عجوزًا متعجرفًا. وفي الحقيقة، كانت الملامح والهيئة الأولية التي أظهرها الملك بالضبط ما توقعه شانغ

“يسعدني أن ألتقي بك أخيرًا،” قال جيرالد فجأة بابتسامة وهو يخطو نحو الملك. “اسمي جيرالد، وسأكون مساعد المشرف الجديد على المنطقة الجنوبية من المنطقة 23”

ضحك الملك بخفة فقط ومشى نحو جيرالد

ثم تصافحا

“يسعدني لقاؤك، جيرالد. يمكنك مناداتي باسمي، كوران. نحن جميعًا زملاء هنا، ولا حاجة إلى أي تظاهر،” قال كوران، ملك مملكة نقاء السحر

“شكرًا لك، كوران،” أجاب جيرالد

“تعلم، جيرالد،” أضاف كوران. “أنا سعيد لأنك حصلت على الوظيفة بدلًا من سوزان. لا أظن أننا بحاجة إلى خصمين في هذه المنطقة”

رفع جيرالد حاجبًا. “هل كانت سوزان ستحصل على الوظيفة؟”

“نعم،” قال أغون من خلف جيرالد. “لو مت، لحصلت هي على وظيفتك”

‘كان ذلك سيكون سيئًا،’ فكر شانغ بتعبير معقد

“سمعت أنك قابلت زميلك الجديد بالفعل، تشارلز،” قال كوران

ضحك جيرالد بحرج فقط. “نعم، فعلنا”

“صدقني، أفهم الأمر،” قال كوران بضحكة خفيفة. “إنه رجل غريب. للوهلة الأولى، قد يبدو غير موثوق ومندفعًا، لكن هذا لا يصح إلا عندما لا يكون هناك شيء على المحك. عندما تكون هناك أمور مهمة فعلًا، يثبت دائمًا أنه صديق ومساعد ثمين وموثوق”

نظر شانغ إلى كوران فقط بتعبير متشكك

ذلك ساحر النار لم يبد موثوقًا على الإطلاق

“بالمناسبة، أين هو؟” سأل جيرالد

“سينضم إلينا بعد نحو نصف ساعة،” قال كوران. “حاول فقط العمل مع شخصيته… الخاصة، وسينجح كل شيء”

ضحك جيرالد بأدب فقط

شينغ!

في تلك اللحظة، ظهرت بوابة أخرى عند حافة الهضبة

ثم خطا ملك الجبل العظيم عبرها