الفصل 592: بحيرة الظلام

الفصل 592: بحيرة الظلام

سافر الاثنان قليلًا بعد ذلك، وفي النهاية تسللا عبر الدفاعات

لقد غادرا رسميًا إقليم الفك الدائم، مما جعل الرحلة أسهل بكثير

بمجرد أن تركا إقليم الفك الدائم خلفهما، واصلا بسرعة نحو الشرق، وهما يغيران اتجاههما باستمرار في مسار متعرج

“هل توجد أقاليم خطيرة أخرى؟” سأل شانغ

“واحد آخر،” أجابت الكانسة، “لكنه الأقل خطورة. عادة، كان سيكون خطيرًا جدًا، لكن إذا كانت لديك بعض الرؤى في الظلام، فلن يكون اجتيازه مشكلة”

أومأ شانغ. “وهذا كل شيء؟”

“صحيح. بعد ذلك، سيكون الموقع الخطير الوحيد هو إقليم فانوس السماء، لكنه ليس عدوانيًا مثل الفك الدائم”

بحلول ذلك الوقت، كان الاثنان على بعد نحو 200,000 كيلومتر من فرع شانغ، وهذا لم يكن حتى ثلث الطريق الكامل

ومع ذلك، كانت المنطقتان الأخطر قرب مركز إقليم شركة الانتقاء الطبيعي، وقد تجاوزاهما للتو

واصل شانغ والكانسة السفر قرابة ثلاثة أيام بعد هذا الموضع

اخترقا عدة حدود، لكن أيًا من الحدود لم يكن مزعجًا. بالطبع، كانت هناك مناطق أكثر خطورة، لكنهما لم يكونا بحاجة إلى المرور عبرها

بحلول ذلك الوقت، كانا قد سافرا أربعة أيام بالمجمل، ولم يبق بينهما وبين فانوس السماء سوى 100,000 كيلومتر

رغم أن المناخ لم يكن قد تغير سابقًا، استطاع شانغ الآن رؤية الفرق

كانا يسافران غالبًا نحو الشرق، لكنهما سافرا أيضًا مسافة لا بأس بها نحو الجنوب، واستطاع شانغ أن يلاحظ أن الأرجاء أصبحت أكثر حرارة قليلًا

ظلت الأشجار تبدو نفسها تقريبًا، لكن شانغ كان يرى بعض الأنواع الجديدة من حين إلى آخر

بعد أربعة أيام من السفر، وصل شانغ والكانسة إلى آخر منطقة خطيرة في رحلتهما

بينما واصل شانغ الطيران إلى الأمام، لاحظ أن كمية مانا الظلام في الأرجاء ازدادت أكثر فأكثر

كان متأكدًا حتى أنه لو كانت لديه عينان، فلن يستطيع رؤية أي شيء عند نقطة معينة

ازدادت كثافة مانا الظلام أكثر فأكثر، وشعر شانغ حتى بأن حسه الروحي يتشوه

ركز شانغ على مفهوم الظل واستخدم حسه الروحي بالتزامن معه

بدأت مانا الظلام في الأرجاء تضيء داخل حس شانغ الروحي، واستطاع أن يشعر بها وهي تتحرك

استطاع أن يشعر كيف تضرب مانا الظلام مواضع معينة وترتد عنها

واستطاع أن يشعر بمواضع لا تستطيع مانا الظلام الوصول إليها

واستطاع أن يشعر بالمسار العام لمانا الظلام

لم يكن شانغ قد دخل موقعًا بمثل هذه الكثافة من مانا الظلام من قبل، ولم يكن قد استطاع قط أن يشعر بمانا الظلام بهذا الوضوح

بالطبع، خلال الأيام القليلة الماضية، كانت الكانسة قد أخبرته عن هذه المنطقة

كانت هذه آخر منطقة خطيرة، بحيرة الظلام

لم تكن بحيرة الظلام مكونة من الماء في الحقيقة، بل من مانا الظلام النقية

كانت بحيرة الظلام حوضًا بعرض 5000 كيلومتر، ممتلئًا حتى حافته بمانا الظلام الكثيفة

من الخارج، بدت مثل بحيرة من الدخان الأسود تمتد حتى الأفق

بدت بحيرة الظلام غامضة وسحرية، لكنها لم تكن غريبة إلى هذا الحد في الحقيقة

كانت ببساطة أرض صيد نمل حائك الظلام

كان نمل حائك الظلام وحوشًا قوية تعمل وتعيش في مجموعات كبيرة. غالبًا ما توجد عشرات الآلاف، إن لم يكن الملايين، من النمل في عش واحد، وكانت تحدد إقليمها بهذه الطبقة من مانا الظلام

كان حجم إقليمها يعتمد على عدد نمل وحوش السلفي الذي تملكه المجموعة

كان هذا الإقليم المحدد هو الأكبر في شركة الانتقاء الطبيعي بأكملها. أما ثاني أكبر إقليم فلم يكن عرضه سوى عُشر عرضه

كان حجم بحيرة الظلام يدل على أن هذا العش من نمل حائك الظلام يملك أكثر بقليل من مئة نملة من نمل وحوش السلفي

ومن المحتمل أن لديه أيضًا أكثر من عشرة آلاف نملة من نمل الوحوش الأسمى، وربما أكثر من مليون نملة من نمل الوحوش العالية

بعد أن تأقلم شانغ مع محيطه الجديد، وجد بالفعل أكثر من ألف نملة من نمل حائك الظلام داخل حسه الروحي

والطريف أن معظمها لم يكن يتجول، بل كان مدفونًا في الأرض فحسب

كان نمل حائك الظلام ينتظر في الأرض اقتراب أي فريسة منه. ومن المفارقة، أنه بدا أشبه بأسود النمل منه بالنمل الحقيقي عندما يفعل ذلك

في الظروف العادية، كانت مانا الظلام الكثيفة ستربك الحس الروحي للمرء بشدة، لكن باستخدام مفهوم الظل، تمكن شانغ من إدراك محيطه بوضوح

كانت الكانسة قد شرحت لشانغ بالفعل أن النمل كان ينتظر ببساطة اقتراب فريسته ودخولها

كانت بحيرة الظلام تتحرك بنمط مد وجزر. في الظروف العادية، كان عرض بحيرة الظلام نحو 5000 كيلومتر، لكن عبر ادخار الكثير من مانا الظلام الزائدة، كان نمل حائك الظلام يستطيع توسيع البحيرة مؤقتًا إلى حجم 6500 كيلومتر

بمجرد أن يبتلع مانا الظلام أي كائن حي، سيدخل في حالة هلع ويركض في اتجاه عشوائي

بسبب التأثير المربك لمانا الظلام، لن تستطيع الوحوش التمييز بين الاتجاهات المختلفة، وستدخل مجموعة كبيرة منها إلى بحيرة الظلام

عندها سيضربها نمل حائك الظلام ويسحبها عائدًا إلى العش

كان نمل حائك الظلام ضعيفًا جدًا بمفرده. كان بطيئًا، ثقيل الحركة، ولا يملك قوة كبيرة. أفضل ما يستطيع فعله هو إغلاق كماشتيه حول هدف، والبقاء عالقًا به، وملؤه بمانا الظلام السامة

بطريقة ما، كان المشي عبر بحيرة الظلام مثل المشي في غرفة مظلمة مليئة بمصائد الفئران، لكن بشكل أخطر

سيكون من المعجزات أن يفعّل شخص مصيدة فئران واحدة فقط في كل مرة

شيء كهذا يمكن أن يطغى حتى على ساحر سلفي

ومع ذلك، إذا كان المرء يعرف بعض قوانين الظلام، فلن يكون اجتياز بحيرة الظلام صعبًا

ومن المفارقة أن النمل لم يكن جيدًا جدًا في العثور على الكائنات التي تستخدم الظلام لصالحها كي تختبئ

كان نمل حائك الظلام يدرك محيطه المظلم دائمًا من خلال حركة مانا الظلام، لكن إذا تمكن شخص من جعل مانا الظلام تتحرك حوله ببساطة من دون أن يتدخل فعليًا في التدفق المستمر، فلن يراه نمل حائك الظلام

طار شانغ والكانسة ببساطة عبر بحيرة الظلام، متجنبين نمل وحوش السلفي بينما يتجاهلان كل نملة أخرى

لم تُستفز أي نملة، وطار الاثنان خارج بحيرة الظلام خلال بضع دقائق فقط

كما هو متوقع، كان اجتيازها سهلًا