الفصل 604: 50 عامًا

الفصل 604: 50 عامًا

كان جسد بشري متجمد وملطخ بالدماء ملقى في وسط الفرع، وكان ضباب أبيض يغادر فم الجثة المفتوح ببطء

أحاط الحس الروحي لشـانغ بالجثة وأدرك

لم تكن هذه جثة

كان الشخص في الواقع لا يزال حيًا

كان فقط يعاني ألمًا شديدًا ولا يستطيع الحركة بسبب تجمد جسده

كان شانغ يعرف أيضًا هوية “الجثة”، ولم يتفاجأ على الإطلاق

كان كرة الأشواك

“كنت أنا. قال لي أن أركض عائدًا إلى أمي”

استدار رأس شانغ نحو الشخص الذي تحدث للتو

كان شابًا بابتسامة مشرقة وشعر أحمر ناري

كان شانغ يعرف ذلك الشخص أيضًا

كان واحدًا من العملاء المسمّين الأحدث، إذ لم يكن جزءًا من هذا الفرع إلا منذ نحو 20 عامًا

كان ساحرًا عظيمًا مبكرًا ذا ألفة النار. كان يستمتع بالحديث مع الآخرين وسرد القصص. وبطريقة ما، كان يتمتع بجاذبية واضحة وكان يذكّر المرء بعاصفة الصحراء الميت

لكن مقارنة بعاصفة الصحراء الميت، كان لدى هذا الرجل مشكلة كبيرة فعلًا

كان كاذبًا مرضيًا

كان يكذب بشأن كل شيء تقريبًا دون أي سبب على الإطلاق

كان اسمه الرمزي عمود النار، وكان متخصصًا في قتل المجموعات الكبيرة

لو كان عمود النار أقوى، لكان غالبًا قد تلقى مهام التخلص من عائلتي الجامعين بدلًا من شانغ قبل نحو 4 أعوام

بالطبع، لم يصدق شانغ عمود النار عندما قال إنه هو من جمّد كرة الأشواك

كان لديه تخمين جيد بالفعل بناءً على حقيقة أن عمود النار كان هنا الآن

أميرة الجليد

ربما كانت أميرة الجليد قد انتهت من كسب المال وأرادت التركيز على تدريبها

كانت على الأرجح تريد دخول غرفة التدريب الأولى، لكن عندما رأت كرة الأشواك يحجزها دون استخدامها، انزعجت قليلًا

كان القتل بين الزملاء محظورًا بالطبع، لكن كانت هناك دائمًا طرق للالتفاف حول القواعد

لم يكن كرة الأشواك ميتًا الآن

كان فقط مصابًا إصابة بالغة جدًا ويتألم كثيرًا

لذلك، لم تكسر أميرة الجليد أي قاعدة

صحيح أنه في الظروف العادية، كانت الحارسة ستتدخل غالبًا لأن كرة الأشواك لم يعد الآن في أفضل حالاته لقبول المهام، لكنها على الأرجح كانت منزعجة منه بالقدر نفسه

“ساعدني…”

بالكاد تمكن كرة الأشواك من التواصل مع شانغ بحسه الروحي

تجاهله شانغ فقط وسار نحو الحارسة

“لا داعي للقلق،” قال عمود النار بابتسامة مشرقة. “سأحرره لاحقًا!”

تجاهل شانغ عمود النار أيضًا

بدلًا من ذلك، توقف شانغ خلف الحارسة وانتظر

بعد لحظة، ظهرت ورقة أمامه، وفحصها بحسه الروحي

اغتيال تاجر ساحر عظيم ابتدائي

تفاصيل… تفاصيل… تفاصيل… تفاصيل

المكافأة: 150 بلورة مانا من الدرجة الخامسة

كانت المهمة عادية

لا شيء مميز

أومأ شانغ، ووضع الورقة في جيبه، وصعد الدرج نحو المخرج

“انتظر بضع دقائق،” قالت الحارسة. “يوجد حاليًا ساحر سلفي يعبر المنطقة”

توقف شانغ وانتظر

“يمكنك الذهاب،” قالت الحارسة بعد نحو دقيقتين

غادر شانغ وسافر إلى موقع الهدف

خلال الدقائق الخمس التالية، قتل شانغ الهدف

بعد بضع دقائق، عاد إلى الفرع وقبل مكافأته

هكذا كانت تسير معظم أعمال شانغ

كان يحصل على مهمته، ويسافر إلى الهدف، وينجز المهمة، ثم يعود

عادة، كانت مثل هذه المهام ستكون أصعب بكثير. ففي النهاية، كان هذا ساحرًا عظيمًا. إن لم يخطط العميل المسمّى لكل شيء وينفذه على نحو مثالي، فقد يموت بسهولة

كانت مهمة كهذه تتطلب وقتًا طويلًا من التحضير والتخطيط. لم يكن ذلك سهلًا بالتأكيد

لكن هذا كان أيضًا سبب كونها وظيفة عالية الأجر هكذا. ففي النهاية، كانت 150 بلورة مانا من الدرجة الخامسة تمثل 150 عامًا من تركيز ساحر عظيم ابتدائي على تكثيف المانا فقط

كان يمكن لـ 150 بلورة مانا من الدرجة الخامسة أن تدفع ثمن نحو 15 حبة تدفق الذهن من الدرجة الخامسة

لكن بما أن شانغ كان يملك قوة قتالية هائلة، وبما أنه كان يملك مجموعة واسعة جدًا من القدرات، فإن مهمة صعبة كهذه لم تستغرق منه بالكاد سوى 15 دقيقة

بعد قبول دفعته، تفقد شانغ مدخل غرفة التدريب الأولى

وبالفعل، كان حاجز العزل نشطًا، لكنه شك في أن كرة الأشواك هو من بداخلها

“أظن أنني كنت محقًا، وأميرة الجليد الآن هناك. على الأقل هي تستخدمها”

دخل شانغ غرفة التدريب الثانية وواصل التفكير

بعد بضعة أيام، حصل على المهمة التالية

بعد إكمال المهمة، عاد وواصل التخطيط

في النهاية، مر المزيد والمزيد من الوقت

على مر السنين، صنع شانغ عدة مسارات يمكنه التقدم عليها

كلما وجد واحدًا يملك بعض الإمكانات، كان يخطط له لكنه لا يتدرب عليه

كان سبب ذلك أن شانغ كان ينتظر

في الوقت الحالي، لم يكن يستطيع اتخاذ قرار مدروس بشأن أي مسار يجب أن يتبعه، لكن ذلك لم يكن يعني أن الأمر سيبقى كذلك دائمًا

في الوقت الراهن، كان يجهز نفسه للوقت المناسب

وفي النهاية، وصل الوقت المناسب

اليوم، أخبر شانغ الحارسة أنه لن يقبل أي مهام خلال الأسبوعين التاليين، وانسحب إلى إحدى غرف التدريب

جلس في الوسط، وبدا أن حسه الروحي قد اختفى

دخل شانغ عالمه الداخلي

مر 50 عامًا

حان وقت الاختبار

كان هذا سبب استعداد شانغ

كان يعرف أن الاختبار سيدفعه نحو الاتجاه الصحيح

نظر رأس شانغ نحو اللوح الحجري في وسط عالمه الداخلي

كان الموعد النهائي بعد بضعة أسابيع، لكن جسد شانغ كان قد بلغ ذروته بالفعل الآن

لكن عندما نظر شانغ إلى اللوح الحجري، سُحب حسه الروحي في الواقع نحو موقع معين على اللوح

بالقرب من أعلى اللوح، فوق قواعد عالم شانغ الداخلي، كان هناك شيء

نظر شانغ إلى ذلك الشيء لبضع دقائق فقط

لم يكن متأكدًا مما كان يفكر فيه

إلى ماذا كان شانغ ينظر؟

كانت يد جيرالد

قبل عدة عقود، كان شانغ قد ثبتها على اللوح

كان من المفترض أن ترمز إلى مسار شانغ

كان من المفترض أن تذكّره باختياراته ومستقبله

“لا تعد أبدًا إلى الوراء”

“تذكر تضحياتك”

“انظر إلى مدى البعد الذي وصلت إليه”

“سر دائمًا إلى الأمام”

“يمكننا البدء بالاختبار،” قال شانغ بعد فترة