الفصل 61: الألفات

الفصل 61: الألفات

أشار الكشاف نحو الأمام، وتبعت عينا شانغ ذلك الاتجاه

كان الخارج مظلمًا جدًا بالفعل، مما جعل الرؤية لمسافة بعيدة صعبة، لكن مع رؤية شانغ المحسّنة والأضواء داخل المدينة، لم يكن من الصعب جدًا رؤيتها

في البعيد، استطاع شانغ أن يرى حصنًا هائلًا

كانت الجدران على الأرجح أعلى من 50 مترًا، واستطاع شانغ أن يرى عدة أبراج بارتفاع أكثر هيبة. كانت الجدران والأبراج شبه غير مرئية في قلب الليل، وخمّن شانغ أنها على الأرجح رمادية داكنة أو سوداء اللون

كانت نيران ضخمة مشتعلة فوق كل برج، تضيء المدينة بأكملها

كانت هائلة تمامًا!

خمّن شانغ أن عرض المدينة يبلغ عدة كيلومترات

لكن كل ذلك لم يكن الجزء الأكثر إدهاشًا وصدمة

الجزء الأكثر إدهاشًا كان موقع ملاذ المحاربين

في وقت سابق، كان شانغ والكشاف قد سارا بالفعل على طريق بدا وكأنه يرتفع في الهواء. كان الطريق مثل مسار لعبة الأفعوانية، يمتد ببطء إلى أعلى فأعلى دون وجود شيء بارتفاع مشابه بجانبه

لو سار شانغ إلى الجانب، لكان قادرًا على رؤية الحد الفاصل بين الغابة البرية والأرض القاحلة. وبينما ظل الطريق يمتد إلى الأعلى، ظلت الأرض القاحلة تهبط إلى الأسفل، مما زاد فرق الارتفاع بينها وبين الطريق

إذن، مع طريق وحيد يمتد ببطء نحو السماء، أين كان ملاذ المحاربين؟

كان ملاذ المحاربين قائمًا على صخرة وحيدة وهائلة

كانت الجدران متطابقة تمامًا مع حواف الصخرة، مما جعلها تبدو كأنها جزء من الصخرة الهائلة

نظر شانغ حوله، لكنه لم يستطع رؤية أي صخور مشابهة أخرى في الجوار

كانت هذه الصخرة المنفردة تمتد صعودًا من الأرض القاحلة لأكثر من كيلومترين على الأرجح!

كان ملاذ المحاربين يشبه تلك القلاع الأوروبية القديمة التي بُنيت على حافة جرف. لكن مقارنة بتلك القلاع، كان ملاذ المحاربين مدينة حقيقية

لا يمكن مقارنة أحجامها

حصن أسود، مشتعل، منفرد، يطل على العالم كله كما يبدو

كان نصبًا لقوة البشر فوق الطبيعة

وكان هذا النصب هدف شانغ منذ وقت طويل جدًا!

ملاذ المحاربين!

الآن، فهم شانغ حقًا سبب تسميته ملاذ المحاربين

كان ملاذ المحاربين محاطًا بالطبيعة البرية وحدها، مع الكثير من القوى الطبيعية القوية والوحوش. إذا استطاع المرء النجاة من السقوط، فيمكنه ببساطة القفز من فوق الجدار، وسيصل إلى أرض ذبح خلال دقيقة

كان حقًا ملاذًا للمحاربين

“مثير للإعجاب، أليس كذلك؟” قال الكشاف بابتسامة عندما رأى تعبير شانغ

“نعم،” أجاب شانغ ببطء

ضحك الكشاف قليلًا فقط. “هل تعرف كم عدد المواطنين في ملاذ المحاربين؟” سأل

نظر شانغ إلى حجم المدينة

“ربما حوالي 10,000 إلى 20,000،” قال

ابتسم الكشاف فقط

“حوالي 500”

نظر شانغ إلى الكشاف بدهشة. “ماذا؟” سأل

“المساحة محدودة في ملاذ المحاربين،” أوضح الكشاف. “تأخذ أكاديمية المحاربين حوالي 30% من المدينة. ويأخذ المواطنون 10% أخرى. ويشغل التجار والأعمال المختلفة التي تتعامل مع الحرف المختلفة حوالي 40% من المدينة. أما الـ20% المتبقية فهي للجنود”

“لدينا حوالي 500 مواطن عادي يعيشون هنا، لكن خلال النهار، يكون حوالي 20,000 شخص داخل ملاذ المحاربين”

“في الصباح الباكر، يأتي المزارعون لتسليم طعامهم. وفي الوقت نفسه، يصل أكثر من 2,000 صياد إلى المدينة للتسجيل في أنشطة الصيد اليومية الخاصة بهم. يعيش كثير من الجنود مع عائلاتهم في خط المزارع، وهم أيضًا يصلون إلى هنا في الصباح الباكر”

“لا يستطيع سوى عدد قليل جدًا من المواطنين الأغنياء تحمل تكاليف العيش في ملاذ المحاربين. أما الجميع غيرهم، فيأتون إلى هنا للعمل فقط ثم يغادرون مرة أخرى”

بينما كان شانغ يستمع إلى هذه الكلمات، لاحظ أن ملاذ المحاربين يشبه كثيرًا مفهومًا من الأرض

‘منطقة صناعية،’ فكر شانغ. ‘لا يعيش أحد تقريبًا في منطقة صناعية، لكن الجميع يذهبون إليها للعمل خلال النهار’

“ماذا عن الطلاب في أكاديمية المحاربين؟” سأل شانغ. “أين يعيشون؟”

“بعضهم يعيش في المهاجع، وبعضهم يعيش في مساكن داخل خط المزارع،” أجاب الكشاف. “قلة منهم فقط يعيشون في المهاجع بسبب ضيق المكان والهواء الراكد. الجدران تمنع الرياح العنيفة القادمة من المحيط، مما يجعل الهواء داخل ملاذ المحاربين راكدًا جدًا. لهذا ينام معظمهم في المساكن داخل خط المزارع”

أومأ شانغ. “يبدو أن الطرق مزدحمة جدًا خلال النهار،” قال وهو ينظر إلى الطريق الخالي

“أجل، لهذا السبب الطريق واسع جدًا. كلّف توسيع الطريق إلى هذه الدرجة مالًا كثيرًا، لكن لم تعد لدينا اختناقات مرورية”

‘اختناقات مرورية في عالم فيه سحرة ومحاربون،’ فكر شانغ. ‘أظن أن بعض الأشياء لا تتغير أبدًا’

“لنواصل السير. أريد الوصول إلى البيت قبل الغد،” قال الكشاف بابتسامة ساخرة

“آسف،” قال شانغ قبل أن يواصل الركض إلى الأمام مع الكشاف

“هل يوجد سحرة في ملاذ المحاربين؟” سأل شانغ وهو يركض بجانب الكشاف

“بالطبع،” قال الكشاف بشخير خفيف. “من تظن أنه يمنع المدينة من الانهيار؟ لدينا حوالي 50 ساحر أرض حقيقيًا في المدينة، وهم يراقبون الاستقرار باستمرار. كما أنهم مسؤولون عن توسيع المدينة وتطويرها”

‘إذن، هم مثل المخططين الحضريين أو المهندسين المدنيين،’ أضاف شانغ في ذهنه

“لدينا أيضًا أكبر أوستيروم المانا في المناطق المحيطة. لا يمكنك رؤيته الآن لأنه غير مضاء، لكن يمكنك رؤيته في النهار. إنه في وسط المدينة، وهو أعلى بناء فيها كلها”

“يلتقط أوستيروم المانا كل مانا الرياح ويخزنها في بلورات سحر مانا الرياح. كما أن أوستيروم المانا هو السبب الأكبر في ركود الهواء داخل ملاذ المحاربين. يوجد حوالي 30 ساحر رياح في أوستيروم المانا. يحافظون على تشغيله، ويبحثون في تطبيقات جديدة لمانا الرياح”

“يضم خط المزارع حوالي عشرة سحرة ماء. بسبب الرياح والجفاف، لا يحصل خط المزارع على الكثير من المطر الطبيعي. يوجد سحرة الماء هناك للحفاظ على كل شيء لطيفًا ورطبًا”

“لدينا فقط ساحر نار عابر أحيانًا في المدينة. أظن أن لا أحد منهم يعيش هنا فعليًا، لكن يمكنك رؤيتهم من وقت إلى آخر”

“سحرة الجليد نادرون جدًا من الأساس، وكل سحرة الجليد مهتمون بحافة العاصفة الثلجية أكثر من ملاذ المحاربين. لم أر واحدًا منذ وقت طويل”

“سحرة البرق نادرون مثلهم تمامًا، لكن أظن أن لدينا اثنين أو ثلاثة منهم في المدينة. يتعاملون في الغالب مع بعض المشكلات المختصة بعنصر في المدينة والمرتبطة بالبرق”

“لدينا حوالي خمسة سحرة معدن. هم مسؤولون عن صقل كل المعدات الباهظة حقًا لنا نحن الجنود. لا أتعامل معهم لأنني ما زلت ضعيفًا جدًا، لكن كل المحاربين في مرحلة القائد قابلوهم”

“وهذا كل شيء تقريبًا بالنسبة إلى السحرة. كما سمعت، من بين الأنواع السبعة من السحرة، لدينا الكثير من سحرة الأرض والرياح والمعدن. أظن أن لدينا ما يقارب 100 ساحر في المدينة والمناطق المحيطة. هذا عدد كبير جدًا من السحرة الأقوياء لمدينة واحدة فقط. ففي النهاية، كل السحرة الذين أخبرتك عنهم سحرة حقيقيون، أي إنهم يعادلون محاربي مرحلة القائد”

“يوجد المزيد من المتدرّبين والمتمكّنين يتجولون في المكان، لكنني لم أحسبهم الآن”

أومأ شانغ

كانت هذه أول مرة يسمع فيها شانغ فعليًا عن كل الصفات المختلفة التي يمكن أن يمتلكها السحرة

النار، الأرض، الرياح، الماء، الجليد، البرق، المعدن

كانت هذه هي الصفات السبع

في هذه اللحظة، نظر شانغ إلى ذراعه اليسرى

هل كان لديه ألفة الجليد؟

على الأرجح لا. ففي النهاية، كانت ذراعه اليسرى تتصرف بغرابة شديدة عند إطلاق مانا الجليد

الماء؟ لا

النار؟ لا

الأرض؟ لا

الرياح؟ لا

البرق؟ لا

المعدن؟ لا

لم تكن أي من الألفات تلائم شانغ على ما يبدو

إذن، أي نوع من الألفة كان لديه؟

لاحظ الكشاف أن شانغ أصبح صامتًا، لكنه لم يهتم. كان يريد فقط أن يصل إلى البيت وينام. مقارنة بكثير من الجنود الآخرين، كان الكشاف يعيش داخل الثكنات في ملاذ المحاربين

واصل الاثنان صعود الطريق الوحيد حتى وصلا إلى مدخل ملاذ المحاربين