الفصل 619: الذئب

الفصل 619: الذئب

لم تجب الحارسة لعدة ثوان

كانت هذه كذبة واضحة جدًا لدرجة أن شانغ كان يسخر منها مباشرة تقريبًا

كان بإمكانه ببساطة أن يقول إن أميرة الجليد خانتهم. لم يكن هناك أي خطأ في التعامل مع خائنة. بل ربما كانت هناك مكافأة

ومع ذلك، اختلق شانغ كذبة واضحة إلى هذا الحد

“ماذا حدث حقًا؟” سألت الحارسة عبر بلورة الاتصال

“لماذا تسألين سؤالًا تعرفين إجابته مسبقًا؟” سأل شانغ بنبرة ثابتة

ساد الصمت

“لن أرمي حياتي هكذا بقتال ذئب قوي إلى هذا الحد،” أضاف شانغ

فجأة، شعر شانغ بهالة عدوانية جدًا تنبعث من بلورة الاتصال الخاصة به

بدت الأمور مختلفة عن المرة السابقة

عندما قتل شانغ عاصفة الصحراء، لم تتصرف الحارسة بهذه الطريقة، لكنها هذه المرة لم يعجبها الجواب

“ماذا حدث حقًا؟” سألت الحارسة مرة أخرى بصوت جاد

“أنت تعرفين مسبقًا ما حدث،” كرر شانغ

“لقد أكلها ذئب”

“أي نوع من الذئاب؟!” سألت الحارسة فورًا

ساد الصمت

لعدة ثوان، لم يأت أي جواب من بلورة الاتصال

“أي نوع من الذئاب؟!” كررت الحارسة

“امنحيني لحظة،” قال شانغ. “أنا أفعل شيئًا الآن”

“ما الذي يمكن أن تكون مشغولًا به الآن؟!” صاحت الحارسة تقريبًا

لم يأت جواب لعدة ثوان

“كان ذئبًا من رتبة وحش أسمى متأخر، وذا ألفة الرياح. إنه حاليًا على بعد نحو 80 كيلومترًا مني،” قال شانغ

صرّت الحارسة على أسنانها

كان الأمر كما لو أن الشبح الأبيض لا يحاول حتى أن يبدو قابلًا للتصديق

“استعد جثتها!” أمرت الحارسة

“كيف؟” سأل شانغ

ساد الصمت

“ماذا تعني بكيف؟!” سألت الحارسة. “اقتل الذئب اللعين فحسب!”

“ذلك الذئب قتل للتو ساحرًا عظيمًا متأخرًا بلا أي متاعب. لن أقاتله،” أجاب شانغ

صرّت الحارسة على أسنانها

“وماذا عن هدف المهمة؟!” سألت

“لدي جثتها”

“كيف ماتت؟”

“أنا قتلتها”

ساد الصمت

كان الصمت طويلًا جدًا، ولم يستطع شانغ أن يعرف فيم تفكر الحارسة الآن

“لكنك لا تستطيع قتل الذئب؟”

“لا”

ساد الصمت

“لماذا تجعل هذا صعبًا إلى هذا الحد؟” سألت الحارسة بعد عدة ثوان بصوت أهدأ. “أنا أعلم أنها كانت على وشك خيانتنا. لست مضطرًا إلى التظاهر بأن ذئبًا أكلها”

“لكنه فعل،” أجاب شانغ. “رغم أنه يأخذ وقته معها بهدوء مزعج،” تمتم

“قتلها إذن،” قالت الحارسة بعد أن أخذت نفسًا عميقًا. “لست مضطرًا إلى التظاهر بأن ذئبًا قتلها”

لاحظ شانغ أن الحارسة كانت مختلفة جدًا عن المعتاد

في العادة، كان هناك اتفاق غير معلن على أن شانغ سيقتل أي شخص يُرسل معه في مهمة، وكانت الحارسة تعرف ذلك جيدًا

لقد أرسلت شانغ مع أميرة الجليد وهي تعرف أنها ستخونهم

لكن لماذا تصرفت الحارسة فجأة وكأن شانغ لم يكن من المفترض أن يقتلها؟

“كنت تظنين أنها ستخون معبد الدم،” قال شانغ. “ومع ذلك، أرسلتني معها في مهمة. لماذا؟”

في العادة، لم يكن هذا سؤالًا. كان واضحًا أن الحارسة أرسلت شانغ مع أميرة الجليد في المهمة لكي يقتلها

لكن يبدو أن الأمر لم يكن كذلك هذه المرة

لثانيتين، لم تقل الحارسة شيئًا

ثم أخذت نفسًا عميقًا

“كان من المفترض أن تهرب بنجاح وتوصل معلومات غير صحيحة”

ساد الصمت

“أرسلتك معها لأجعل الأمر يبدو وكأنني أردت بصدق قتلها، حتى لا تشك في أنني سمحت لها فعليًا بالهرب. أرسلتك لأنك قوي بما يكفي لتكون تهديدًا، لكنك لست قويًا بما يكفي للفوز على أميرة الجليد وسامانثا وايلدفرن معًا”

“وفقًا للخطة، كان من المفترض أن تبلغني. بعدها، كنت سأرسل الكانسة وأطلب منك أن تواصل ملاحقتهما دون المخاطرة بحياتك، لكن بسبب عالمهما الأعلى، كانتا ستفلتان حتمًا قبل وصول الكانسة”

“كانت أميرة الجليد ستكشف كل ما تعرفه لعائلة وايلدفرن، وكانوا سيبادلون المعلومات مع شركة الانتقاء الطبيعي. كانت شركة الانتقاء الطبيعي ستدفع ثمنًا باهظًا مقابل المعلومات، لكنها لن تقود إلى أي شيء”

“هذا كان سيجعل العلاقة بين العائلتين تسوء، ويخفف الضغط عنا”

ساد الصمت

كان شانغ قريبًا جدًا من كسر بلورة الاتصال الخاصة به

“هذا يعني أنه لم يكن هناك أحد يراقب أصلًا!” فكر بغضب مشتعل

“لم أكن بحاجة فعلًا إلى إبقاء قواي سرية! حرفيًا، لم يكن أحد يراقب!”

“لقد خاطرت بحياتي بلا أي سبب على الإطلاق!”

لم يقل شانغ شيئًا لفترة طويلة

كان قد ظن أنه رأى خطة الحارسة بوضوح، لكنه في الحقيقة أغفل هذا الاحتمال تمامًا

كان شانغ قد ظن أن الحارسة تعرف مدى قوته، وأن هذا نوع من الاختبار لمعرفة ما إذا كان يستحق استثمار المزيد من الموارد فيه

تمكن شانغ أساسًا من القتال فوق مستواه بمقدار 2.5 مستوى والفوز، وهذا كان سيضعه بين الموهوبين الحقيقيين في إمبراطورية ما

كان يشك في أن معبد الدم لديه دعم فعلي من إحدى الإمبراطوريات، وكان يظن أن سيد سحرة ما من هذه الإمبراطورية ربما كان يقيّم قوته من الظلال

بهذه الطريقة، كان كل شيء سيصبح منطقيًا

في النهاية، أخذ شانغ نفسًا عميقًا

“لا يمكنك لومي على الظهور المفاجئ لهذا الذئب القوي،” قال شانغ

“لا، لا أستطيع، ولن أفعل،” قالت الحارسة. “لقد اتخذت قرارًا خاطئًا. لم أتوقع أن وحشًا أسمى متأخرًا يمكن أن يكون قويًا إلى هذا الحد. هل أكل الذئب الجثة كلها؟”

“نعم، كل شيء،” أجاب شانغ

“وماذا عن جثة الهدف؟” سألت الحارسة

“ما زالت هنا،” أجاب شانغ

“ارمها إلى الذئب نفسه مع كل المقتنيات،” قالت الحارسة

كان هذا غير معتاد، لكن شانغ فهم لماذا يجب أن يفعل ذلك

لم يكن من المفترض أن تموت الهدف هذه المرة

رفع شانغ الجثة الجافة ومقتنياتها بعقله، ورماها نحو الذئب الذي كان قد انتهى للتو من أكل جثة أميرة الجليد

كان مجرد ذئب عشوائي وجده شانغ

عندما طارت الجثة نحو الذئب، فزع وفرّ لعدة كيلومترات

بعد بضع ثوان، عاد ببطء وراح يراقب محيطه

كان هذا مريبًا

لكن بعد نحو دقيقة كاملة من دون أن يحدث شيء، التهم الذئب الجثة في النهاية

“أكل الذئب كل شيء،” قال شانغ

“استغرق وقتًا كافيًا،” أجابت الحارسة. “عُد إلى الفرع. نحتاج إلى التحدث عن مستقبلك”